Capítulo vinte e seis: A bela adormecida

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Ao ver Leite partir de braços dados com o outro homem, Emília ficou completamente atônita. Em voz baixa, perguntou a um Cavaleiro Negro da Punição que estava ao seu lado:

— Com licença, quem é aquele paladino tão robusto?

— Senhorita Emília, tenha cuidado com o que diz. Aquele é o príncipe santo em treinamento, Sua Alteza São Taylor! Depois da partida de Sua Alteza Leite, ele praticamente se tornou o líder da nova geração dos paladinos.

— Então por que ele chamou Leite de cunhado...?

O Cavaleiro Negro da Punição hesitou por um instante antes de baixar a voz:

— Isso é porque a irmã de Sua Alteza São Taylor é a famosa santa em treinamento, Sua Alteza Santa Joana.

Há muitos anos, Sua Alteza Joana é apaixonada por Sua Alteza Leite, e todos também acham que os dois formam um casal perfeito...

Enquanto isso, Leite arrastou Taylor até um canto deserto. Taylor lhe deu um abraço de urso.

— Chefe, você finalmente voltou.

— Está bem, está bem... Tenho uma pergunta: sua irmã realmente morreu assassinada?

Taylor bateu no peito e respondeu com firmeza:

— Morreu! Eu vi com meus próprios olhos!

— Hã... Pelo seu estado, parece que você não apenas viu, mas foi você quem a matou!

Leite esfregou repetidamente o lóbulo da orelha.

— Tem certeza de que ela morreu de verdade?

— Bem...

Taylor de repente começou a se contorcer, sem jeito. O semblante de Leite imediatamente ficou frio.

— Fale logo!

— Não é isso, irmão! Escute, essa história é bastante estranha. Minha irmã realmente morreu assassinada naquela ocasião!

— Mas você sabe que, como santa em treinamento e favorita da deusa, ela certamente tinha medidas de proteção, não é? Assim que morreu, o encantamento divino que a deusa havia lançado sobre ela entrou em ação.

— Originalmente, ela deveria ter recebido a graça divina e ressuscitado sob o batismo da luz sagrada.

— Só que algo deu errado. Embora tenha recuperado os sinais vitais, ela caiu em um sono profundo e nunca mais despertou.

Leite ficou atônito por um momento.

— O quê? Ela virou um vegetal?

— Hã? O que é isso?

— Nada, nada. Continue.

— A Igreja tentou de tudo para despertá-la: artes divinas, magia, alquimia, feitiçaria, medicina... Mas, infelizmente, nada funcionou.

— Até o papa rezou pessoalmente e convocou a própria deusa para intervir, mas nem isso conseguiu acordá-la.

As sobrancelhas de Leite se uniram em uma carranca.

— Nem a deusa pôde fazer nada?

Embora não se desse bem com a deusa da Luz Sagrada, ele sabia que ela era, no mínimo, uma divindade. Se nem os métodos divinos surtissem efeito, então a situação seria realmente problemática.

— Mas agora que você voltou, chefe, minha irmã finalmente tem salvação!

Leite suspirou e deu um tapinha no ombro de Taylor.

— Não tenha esperanças demais. Ainda assim, somos irmãos, e, por consideração a você, farei tudo o que puder para despertar Joana.

— Não precisa de nada disso! Chefe, basta beijar minha irmã e ela acordará!

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— ...Sua irmã está fingindo!

— Não, não!

Taylor balançou as mãos repetidamente.

— Eu também só ouvi dizer! Uma princesa adormecida desperta com um beijo da pessoa que ama.

— Não sei o que aconteceu recentemente, mas esse rumor tem circulado pela Cidade Santa!

— O papa e todos no templo também decidiram chamá-lo de volta para tentar a sorte.

— Talvez, com um beijo, ela acorde!

— Assim como nas histórias de contos de fadas!

— Ei, chefe, por que seu rosto ficou tão feio de repente?

Leite encarou o outro com intensidade.

— Taylor, vou lhe fazer uma pergunta muito séria. Recentemente, surgiu um aroma estranho no corpo de sua irmã?

Taylor arregalou os olhos.

— Chefe, como você sabe? E não foi só recentemente, já faz mais de um ano! No começo, o cheiro era muito fraco, mas foi ficando cada vez mais intenso.

— Até perguntei que perfume ela usava. O cheiro era realmente agradável.

— Mas ela insistia que nunca havia usado perfume e que também não fazia ideia do que estava acontecendo.

— Depois que esse aroma apareceu, aumentou o número de homens interessados nela?

Taylor balançou a cabeça imediatamente.

— Isso não! Como você não estava aqui, cuidei muito bem da minha irmã! Além disso, exceto por você, ela nem olha para os outros homens.

Leite não respondeu, mas sua mente trabalhava em alta velocidade.

Pelo que tudo indicava, era muito provável que Joana também fosse uma bruxa.

Se fosse realmente assim, então o rumor sobre a Bela Adormecida que circulava pela Cidade Santa seria obra de alguém tentando atiçar as chamas ou apenas uma simples coincidência?

Leite não ousava agir precipitadamente. Ele queria muito salvar Joana, mas e se aquilo fizesse parte do plano do inimigo? E se o beijo fosse uma das condições do Banquete das Bruxas?

A Bruxa do Sangue conhecia todas as condições necessárias para que as bruxas iniciassem seus banquetes, e o responsável pelo ataque à residência do papa era justamente um vampiro ancestral!

A ligação entre os dois fatos inevitavelmente fazia qualquer pessoa pensar duas vezes.

— Precisamos investigar tudo com clareza. Não podemos deixar que o inimigo nos conduza pelo nariz. Até lá, Joana terá de esperar...

Leite deu um tapinha no ombro de Taylor e perguntou, culpado:

— Irmão, você consegue entender?

— Chefe, não precisa falar assim. Eu não sou muito inteligente, mas sei que, como irmão, você nunca me enganou!

— Continuaremos como antes!

— Você decide o que precisa ser feito, e eu farei o trabalho!

Leite ficou comovido e deu um soco de leve no ombro dele.

— Não fique apenas dizendo coisas bonitas. Agora realmente tenho algo para você fazer: encontre um lugar onde eu possa ficar.

— Para que procurar? O seu antigo pátio ainda está lá. Minha irmã costuma ir até lá para limpar e arrumar tudo. Você pode simplesmente voltar a morar nele.

— Ótimo! Então vamos!

Os dois voltaram de braços dados até a carruagem e, por coincidência, encontraram o capitão do esquadrão de paladinos que haviam visto antes. Ele falava com Kelster, com uma expressão de profundo desespero.

— Irmão mais velho! Você finalmente chegou!

— Venham, irmãos! Este é o meu chefe! Cumprimentem o chefe!

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Os paladinos rapidamente formaram uma fila.

— Chefe! Seja! Bem-vindo!

O canto da boca de Leite se contraiu.

— Agora a Ordem dos Paladinos tem esse tipo de costume? O mestre de vocês não faz nada?

Taylor deu uma risada sem jeito.

— Não, não... Ah, é mesmo, Johnson, por que está com essa cara de funeral?

— Irmão mais velho, chefe. Estávamos conversando sobre o fato de a espada sagrada ter sido retirada. Será que, daqui para a frente, vamos perder uma grande fonte de renda?

— Quando voltarmos, como vamos dar explicações ao departamento militar?

Taylor fez beicinho.

— Meu chefe voltou. Isso não vale muito mais do que aquela pequena renda? Vocês não sabem fazer contas?

Leite, porém, segurou Taylor pelo braço.

— Não. Ainda vamos ganhar esse dinheiro!

Os olhos de Taylor imediatamente brilharam.

— Chefe, você já teve outra ideia?

— Se a espada verdadeira se foi, não podemos colocar ao lado uma réplica quase idêntica? Acrescentem alguns círculos mágicos para testar a afinidade com a luz sagrada e façam com que seja mais difícil retirá-la.

— Se for necessário, reduzam um pouco o preço!

— Depois, mandem fabricar uma série de espadas longas com o mesmo formato e vendam-nas como lembranças.

— Prestem atenção! É preciso criar diferentes níveis!

— As comuns só precisam ter uma aparência semelhante!

— As de primeira qualidade devem ter um acabamento mais refinado e receber um batismo com água benta.

— A edição de colecionador deve ser praticamente idêntica à original, e a caixa precisa ser luxuosa, imponente e elegante! Lembrem-se de pedir a bênção de membros do clero. Quanto mais alto o cargo, melhor, mas não exagerem!

— Por fim, produzam cem unidades de edição limitada! A qualidade deve ser igual à da edição de colecionador, mas a embalagem precisa ser ainda mais esplêndida! Cada uma deverá receber pessoalmente a bênção de uma autoridade do nível de um arcebispo, ter um número exclusivo e ser vendida em quantidade limitada!

— Ah, sim! Façam também uma versão de brinquedo infantil, menor e mais adorável! Precisamos conquistar o mercado infantil!

— Sigam meu método de administração e garanto que a renda aumentará pelo menos dez vezes!

Todos os paladinos soltaram exclamações de admiração. Seus olhares para Leite estavam repletos de reverência.

— E se alguém conseguir retirar a réplica?

— Melhor ainda! Recolocamos a espada no lugar e recrutamos essa pessoa diretamente para a Ordem dos Paladinos!

— Sim, chefe!

Leite ergueu a cabeça e olhou para o sol.

— Já está ficando tarde. Vou levar o pessoal de volta primeiro. Taylor, venha jantar em casa esta noite.

— Sim, chefe!

Depois de se despedir de todos, Leite entrou na carruagem com Emília. Sob a proteção da guarda dos Cavaleiros Negros, atravessou lentamente o portão leste e entrou na Cidade Santa, da qual estivera afastado por três longos anos.

No meio do caminho, tirou do peito um pergaminho marcado com o símbolo de um demônio e o rasgou suavemente.

Os restos do pergaminho se transformaram em uma massa de chamas púrpuras e desapareceram num instante.

Emília olhou para ele, curiosa.

— O que você está fazendo?

— Enviando um sinal para Lilith, para que ela venha se encontrar comigo. Espero que tenha descoberto alguma informação útil.

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