Capítulo Sessenta: O Grande Concurso Trienal de Cobrança de Dívidas
“Estão prontos?”
Na rua, bem em frente às imponentes portas do Salão da Assembleia do Templo, uma imensa multidão já se aglomerava desde as primeiras horas da manhã.
Essas pessoas eram os maiores talentos, rigorosamente selecionados de diversas lojas pelo próprio Grão-Mestre dos Mercadores, Grandet!
Eles estalavam os dedos, aqueciam-se com entusiasmo e ansiavam por dar o seu melhor diante do Grande Chefe, Walter.
Uma oportunidade capaz de mudar suas vidas estava bem diante de seus olhos. Todos precisavam ponderar se aquela não seria a única chance de suas existências.
Walter estava sentado na primeira fila da comitiva, segurando um megafone improvisado com papelão enrolado, vestindo um colete de origem duvidosa e usando um boné de aba na cabeça.
“Prontos? Vamos lá!”
“Sim!”
O primeiro da fila era o próprio presidente da câmara de comércio, Grandet, amplamente aclamado como o mestre supremo da bajulação e o rei dos puxa-sacos!
Quando soube que Walter pretendia encenar um espetáculo daqueles, ele ofereceu apoio irrestrito e, no final, decidiu participar pessoalmente na qualidade de presidente, garantindo para si a tarefa de abrir o show com o número principal.
É preciso reconhecer que ele realmente não media esforços. Ao mesmo tempo, serviu como um modelo inspirador para todos os que vinham atrás.
Viu-se quando ele caminhou a passos firmes até a entrada da assembleia do templo, respirou fundo e, em seguida, soltou um berro furioso em direção aos parlamentares do templo que permaneciam ali com expressões completamente perdidas.
“Filho da puta! Devolvam o dinheiro!”
Simples, bruto, mas extremamente eficaz!
Walter também se mostrou bastante satisfeito e elogiou Grandet para os demais competidores logo atrás.
“Olhem para o presidente de vocês! Eu o conheci naquela época justamente porque, quando ele empurrava seu carrinho de mão sendo perseguido pelos guardas do templo, não esquecia de gritar a plenos pulmões para atrair clientes!
Ouçam este xingamento: agudos brilhantes, médios firmes e graves encorpados! Haja fôlego!
Parece que, embora ele tenha prosperado nestes últimos três anos, os fundamentos continuam intactos.
O que estão esperando? Aplaudam!”
A comitiva imediatamente começou a aplaudir, vibrar e assobiar, enquanto alguns gritavam elogios como “Presidente, você é demais!” e “Ótimo xingamento!”.
No início, Grandet ainda sentira um pingo de insegurança, mas ao ouvir tanta gente o apoiando e, ao virar-se, ver Walter erguendo o polegar para ele, sua coluna endireitou-se instantaneamente!
Nesse momento, um dos diretores permanentes do templo saiu correndo, exibindo um sorriso constrangido.
“Ora, ora! Não é o meu velho amigo, o senhor Grandet? Que vento o traz por aqui?”
“Quem é seu velho amigo?”
Grandet acenou com a mão: “Quem é seu velho amigo coisa nenhuma! Fique sabendo que hoje vim aqui para cobrar uma dívida!”
O outro ficou confuso: “Cobrar uma dívida? Que dívida? O templo e a rua comercial não têm pendências financeiras!”
Grandet proclamou em alto e bom som: “Como não têm? A nossa rua comercial doa uma quantia avultada de dinheiro ao conselho do templo todos os anos! Fundos destinados a reformar e restaurar este Salão da Assembleia! Como assim não há transações!”
O conselheiro abriu os braços: “Senhor Grandet, o senhor mesmo disse, foi uma doação. Tratando-se de uma doação, onde estaria o cabimento de pedir o dinheiro de volta?”
“Nós doamos para reformar o salão! Mas já se passaram três anos e vocês não trocaram sequer uma telha, enquanto o dinheiro sumiu!
Apesar de ser uma doação, tratava-se de uma verba com destinação específica!
Vocês a desviaram arbitrariamente e, agora, uma fortuna desapareceu! Não deveriam nos dar uma explicação?
Afinal, aquele é o fruto do nosso suor!”
A multidão atrás começou a alvoroçar-se, exigindo veementemente uma resposta. Os curiosos ao redor multiplicavam-se rapidamente, cercando o salão por completo em poucos instantes.
Vendo que a situação estava no ponto ideal, Walter fez um gesto para duas pessoas ao seu lado.
Elas imediatamente tiraram dois maços de panfletos de um cesto próximo e começaram a distribuí-los entre os populares.
“Olhem só, vejam só! O maior escândalo de corrupção da história do conselho do templo!
Por três anos consecutivos, doações faraônicas para reformas desapareceram e o salão da assembleia continua sem uma única telha nova!
Seria isso uma distorção da natureza humana ou a completa falência da moralidade?
Convidamos a todos para assistirem ao grande drama anual da Grande Cerimônia de Advento!
A série de apresentações intitulada: *O Desaparecimento das Doações*!
Novas surpresas todos os dias para manter a sua alegria constante!
Ainda por cima, a música-tema da série, *Para Onde Foram as Doações?*, já está fazendo o maior sucesso e sendo cantada por toda parte. Aguardem!”
Nesse momento, a esquete na entrada do salão aproximava-se do fim.
Grandet soltou o seu último bramido: “Chega, não gaste saliva! Resumindo: você está sem um tostão!”
O conselheiro também gesticulou com raiva: “Vai pra o inferno!”
Em seguida, sob o olhar atento de todos, os dois se curvaram e saíram de cena. Só quando caminharam até Walter e fizeram uma reverência é que a ficha caiu para a plateia.
Ora, aquele conselheiro que havia saído de dentro do salão também era um ator contratado!
Uma encenação tão engenhosa arrancou aplausos e vivas calorosas do público imediatamente.
Os demais parlamentares do conselho estavam com expressões totalmente atordoadas. No começo, eles até haviam se alegrado por alguém ter tido a iniciativa de enfrentar a situação.
Embora os membros do templo fossem notórios por só cuidarem do próprio quintal, eles sentiram uma leve pontada de gratidão pelo heroísmo daquele colega.
Contudo, do meio para o final, os conselheiros começaram a achar aquilo tudo muito estranho.
De fato, se aquele diretor permanente não ficasse trocando alfinetadas com o outro, a discussão não teria alcançado tal alvoroço.
Afinal, uma briga exige duas pessoas, ao passo que xingar sozinho é apenas um monólogo.
No meio do caminho, alguns até haviam feito sinais para que ele ignorasse Grandet e voltasse logo para dentro.
Pensando bem, no fim das contas, aquele sujeito estava do lado dos manifestantes!
Os parlamentares lá dentro quase morreram de raiva ao perceberem que havia um traidor em suas fileiras, fazendo de todos verdadeiros palhaços!
“Vocês dois, venham sentar aqui e ajudem a julgar comigo!”
Walter gritou com o megafone: “Vamos, vamos! Chamem o número dois, preparem o número três!”
Com o andamento do espetáculo, os mais diversos formatos de apresentação revezavam-se no palco improvisado.
Havia cantores, dançarinos, além de peças mudas, mágicas e teatro de fantoches!
A atmosfera era vibrantemente caótica e repleta de variedade.
Contudo, independentemente da atuação, havia apenas um único tema, exatamente aquele que Grandet proclamara no início: Devolvam o dinheiro!
Podia-se dizer que aquele era o grandioso palco da cobrança de dívidas: se você tem talento, venha participar!
Aquilo não era um simples protesto, mas sim uma grandiosa convenção trienal de cobrança!
O público não parava de crescer e a notícia daquele show imperdível espalhou-se rapidamente. Fiéis que vinham para as preces e turistas passeando acorriam ao local para assistir.
Vendo a multidão aglomerada, Walter ordenou imediatamente que montassem várias telas de projeção mágica gigantescas, transmitindo o evento ao vivo através de magia de projeção.
Os membros do templo eram figuras influentes e respeitadas, teoricamente representando diversos setores para auxiliar a Igreja da Luz a se desenvolver de forma harmoniosa.
Mas, na realidade, a maioria tratava o cargo de parlamentar como uma sinecura lucrativa.
Afinal, sem grandes obrigações diárias, a principal tarefa consistia em procurar defeitos nos outros, tudo isso sendo ricamente mantido e financiado — a profissão dos sonhos de qualquer um.
No entanto, naquele momento, aquela gente encontrava-se acuada dentro da assembleia, assistindo impotente a um espetáculo zombeteiro sobre eles mesmos do lado de fora.
Caso a apresentação fosse boa, ainda recebia ovações estrondosas da plateia.
Em suma, a moral dos parlamentares estava em frangalhos e a reputação, completamente enlameada.
Inconformados com a humilhação, alguns conselheiros encontraram um jeito de escapar esgueirando-se e chamaram a Guarda Sagrada da Cidade, exigindo que dispersassem a multidão sob a acusação de perturbação da ordem pública.
Porém, bastou Walter estampar a Medalha de Saint-Mont sobre a mesa para que o conselheiro em questão emudecesse instantaneamente.
Naturalmente, para demonstrar que não estava abusando de poder, Walter providenciou a emissão de uma autorização de assembleia de última hora.
Ele retirou uma folha de papel em branco do bolso, redigiu o pedido na hora e, em seguida, tirou cinco carimbos diferentes, aplicando-os um a um.
O recado de Walter era cristalino: eu não tinha permissão no começo porque estava esperando vocês virem cobrá-la.
Se vocês querem o documento, eu mesmo escrevo e aprovo agora mesmo!
Não venham me questionar sobre burocracia; os meus carimbos são mais legítimos do que qualquer papelório!
Walter estava irredutível em transformar o templo em sinônimo de piada!
Que representação da vontade popular? Que elite de vários setores? Nada mais do que motivo de chacota.
Com um templo daquele jeito, mesmo que Vanessa conseguisse uni-lo com mãos de ferro, que tipo de ondas ele ainda conseguiria levantar?
Enquanto Walter cruzava as pernas, apreciando descontraidamente as apresentações divertidas, um paladino da Guarda Sagrada aproximou-se a passos largos e aflitos.
— Alteza, há novidades na Cidade Santa da Indústria. Informações confiáveis indicam que um alquimista desconhecido está fabricando artefatos alquímicos perigosos.
— Essa tática de tirar o tigre da montanha é fraca demais...
Walter levantou-se e espreguiçou-se: — Mas até que é útil. A pesca exige alternar entre puxar e soltar a linha. Vamos lá! Quero ver que tipo de sacrifício de peões eles planejaram desta vez.
Grandet! Cuide bem da barraca! Por fim, faça um super sorteio para deixar o clima bem animado!