Capítulo Trinta e Um: Jamais Desapontar

Após certificar-se repetidamente de que Wright não queria aquele dinheiro, o Papa impôs diversas restrições adicionais à Grande Biblioteca da Luz Sagrada e, só então, conduziu-os escada abaixo.

Após cair em um sono profundo, Joanna foi instalada no topo da Torre Sagrada, na residência papal, onde se encontra o altar mais elevado do mundo, conhecido como o lugar mais próximo de Deus.

A escadaria era longa e, durante a subida, Wright aproveitou para relatar detalhadamente ao seu mestre as informações que havia obtido sobre a Bruxa. Ao ouvir tudo, o Papa suspirou profundamente, olhando para Emily com a ternura de um ancião.

— Minha criança, você sofreu muito.

Ele voltou-se para Wright:
— Segundo o que você me contou, podemos concluir que a pequena Joanna também é uma das sete Bruxas.

— Sobre isso, tenho uma dúvida que não tive coragem de perguntar a Taylor, mas o senhor deve saber. Joanna e Taylor são irmãos de sangue?

— Não... Na verdade, Joanna é órfã. O pai dela era companheiro de armas meu e do pai de Taylor. A mãe de Joanna faleceu logo após o parto e, quando ela cresceu um pouco, o pai dela também morreu em batalha pela Igreja. O pai de Taylor a adotou, e ela viveu conosco desde então.

Wright suspirou, com o coração apertado:
— Então, está quase confirmado.

O Papa perguntou prontamente:
— Você tem algum bom plano, rapaz?

Wright ponderou por um momento:
— Preparei três estratégias, divididas entre superior, média e inferior. A estratégia superior é descobrir o mecanismo de funcionamento da maldição da Bruxa e, como se desarma uma bomba, removê-la perfeitamente. Sendo algo artificial, não há motivo para não conseguirmos decifrá-la. Além disso, temos uma Bruxa ao nosso lado para ajudar, não é, Emily?

Emily parecia distraída e não respondeu. Wright não se importou e continuou:
— A estratégia média é, em nome da Igreja, pedir ajuda à Deusa da Luz Sagrada. Não para que ela a desperte, mas para garantir que, em um momento crítico, a alma de Joanna seja preservada. Uma vez preservada a alma, tudo o mais será resolvido.

— E a estratégia inferior?

— A inferior... é preparar o Reino Demoníaco para que, em caso de emergência, Joanna seja elevada a demônio! Isso causaria uma reestruturação da alma, mas sua autoconsciência seria preservada. Este método garante cem por cento de sucesso contra a maldição, pois ela se tornaria ineficaz devido à reorganização da alma. Mas... Joanna é tão devota à Luz Sagrada. Transformá-la em demônio seria pior do que a morte para ela. Portanto, só usaremos isso em último caso.

Wright respirou fundo:
— Pode ficar tranquilo, as estratégias média e inferior são apenas uma rede de segurança. Vou levar a superior até o fim!

O Papa assentiu, apontando para o portão ao final da escada.
— É ali.

Ao abrirem as portas do aposento mais alto da Torre Sagrada, depararam-se com uma cama com dossel. Atrás dela, havia um altar onde corria água benta e uma enorme estátua da Deusa da Luz Sagrada. O Papa deu um tapinha nas costas de Wright:
— Vá vê-la.

Wright não disse nada, mas seus passos apressados revelaram o que sentia.

Atrás das camadas de cortinas, a bela jovem jazia em silêncio. Seus cabelos prateados permaneciam sedosos e seu rosto delicado continuava deslumbrante. Wright tocou o pulso de Joanna e a observou em silêncio. Seus sinais vitais estavam estáveis, o rosto corado e a pele viçosa. Ela parecia apenas estar dormindo, esperando que seu amado a despertasse com um beijo.

Contudo, Wright sabia que, sem compreender o mecanismo da maldição, despertá-la à força não seria salvá-la, mas colocá-la em um perigo ainda maior.

— Veja só você... se não podia vencer, por que não fugiu? Em assuntos de vida ou morte, por que ser tão rígida e inflexível? Normalmente só sabe me dar sermões, "isso não pode", "aquilo não é permitido". Agora ficou quieta, não é? Ah, e sobre a reforma que fez na minha casa sem me contar, isso ainda não terminou. Quando eu resolver tudo, você terá que escrever uma carta de desculpas. Pelo menos oitocentas palavras, sem contar a pontuação, estilo livre. E eu tinha preparado um presente para você... vou te dar quando acordar.

Wright ficou ali por mais um tempo antes de se virar para retornar. Ao chegar perto do Papa, notou que alguém faltava.

— Onde está Emily?

Lilith apontou para fora:
— Ela disse que não estava se sentindo bem e saiu para tomar um pouco de ar.

— Eu queria que ela ajudasse a sentir se há algo novo. Esperem um pouco, vou procurá-la.

Wright caminhou rapidamente até a porta e encontrou Emily sentada nos degraus, soluçando.
— Emily, o que aconteceu? — Wright sentou-se ao seu lado. — Por que está chorando?

Emily enxugou os olhos:
— Não é nada... eu apenas... senti saudades da minha mãe.

Wright entendeu imediatamente; sua conversa com o Papa sobre a origem de Joanna deve ter despertado as lembranças de Emily. Ele não sabia como consolá-la.

— Wright, você não pode, de jeito nenhum, decepcionar a Joanna, entendeu?

— Hein?

— Você sabe? A Joanna provavelmente já sabia sobre a maldição da Bruxa há muito tempo.

— Espere! Vá devagar, não estou acompanhando! Como você sabe disso?

Emily deu um soco de leve em Wright, indignada:
— Como vocês homens podem ser tão lentos nisso!

Vendo a confusão de Wright, Emily baixou a cabeça, com a voz rouca:
— Eu nunca conheci minha mãe. Só tenho um cobertor de lã que ela começou a tricotar; é muito quente e confortável. Meu pai disse que foi ela quem fez. Quando pequena, eu chorava muito, mas bastava colocarem o cobertor perto de mim para eu me acalmar... Minha mãe era uma dama da alta nobreza, mas para terminar o cobertor sozinha, ela aprendeu tudo do zero com a criada.

Emily engasgou, tentando controlar a emoção:
— Só entendi algumas coisas recentemente, quando descobri a maldição da Bruxa. Acho que, embora minha mãe não soubesse da maldição, ela certamente percebeu algo. Por isso, mesmo cada vez mais fraca, ela se esforçou para aprender a tricotar, apenas para me deixar algo.

Wright olhou para a entristecida Emily, sentindo sua mente ficar em branco.

Emily respirou fundo e continuou, com a voz suave:
— Acho que a senhorita Joanna sabia sobre as Bruxas. É por isso que ela preparou quatro berços. Como o Capitão disse, ela esperava ter quadrigêmeos com você, talvez porque soubesse que só teria aquela chance. Ela sabia que não poderia acompanhá-los por muito tempo, então preparou as roupas das crianças para todas as idades. Ela conhecia seu destino e queria fazer o que desejava antes do fim. Como um casamento grandioso, um quarto aconchegante... Não sei que sentimentos ela tinha ao preparar tudo isso. Pelo menos, naquele retrato de casamento, ela sorria muito feliz, e ela queria que você também fosse feliz. Wright, ela não queria estar com você por causa de salvação. Ela queria se casar com você porque ela realmente, profundamente, amava você. Wright, o amor é a única coisa que uma Bruxa pode dar ao entregar tudo o que tem. Não a decepcione, está bem?

Wright permaneceu sentado, imóvel, incapaz de reagir por um longo tempo. Ele estendeu a mão, mas não encontrou onde se apoiar. Depois de um tempo, levantou-se lentamente e caminhou, em silêncio, até a cama no centro do quarto.

Ao olhar novamente para aquele rosto familiar, os pensamentos de Wright haviam mudado completamente. Ele acariciou a bochecha de Joanna e, em seguida, contornou o altar, concentrando a luz sagrada na água benta.

O Papa, preocupado, o seguira. Ao vê-lo ativar o altar, ficou alarmado.
— Wright! O que você está fazendo?

Ele tentou avançar, mas foi bloqueado por Lilith.
— Lilith, saia da frente! Tenho medo que ele faça uma loucura!

— Fique tranquilo, mestre.

Wright não se virou, mas sua voz era clara e firme:
— Eu sei o que estou fazendo, e sei exatamente o que devo fazer.

À medida que a água benta se tornava dourada, um pilar de luz irrompeu da Torre Sagrada em direção ao céu. Em meio à luz branca e pura, a estátua da Deusa da Luz Sagrada ganhou vida. Ao ver Wright diante do altar, ela pareceu surpresa.

— Oh? Você, afinal, tomou a iniciativa de me invocar?

— Afra, aquele acordo que você propôs há três anos, ainda é válido?

A Deusa da Luz Sagrada ficou animada:
— É claro. Você finalmente decidiu?

Wright assentiu solenemente:
— Aceito o acordo, mas quero mudar a recompensa...