mil e um

A notícia se espalhou como o vento: no primeiro dia de trabalho, o magistrado do condado levou um coice de burro na cabeça e desmaiou!

Por toda Jiangxian, a reação foi de regozijo e troça.

Muito bem feito!

Aquele libertino de segunda geração, que oprimia homens e mulheres, explorava os vizinhos e comprara o cargo para assumir o posto, era tão desprezível que até um burro já não suportava vê-lo.

Só Chen Gengnian não ria.

Porque o magistrado do condado atingido pelo burro era ele mesmo.

A história era esta.

Chen Gengnian, que se dedicava aos estudos para o concurso público até altas horas, saiu atordoado para comprar comida e foi morto por uma motocicleta desgovernada.

Quando abriu os olhos de novo, tinha atravessado para um mundo antigo, sem base histórica, e se tornado o jovem dissoluto da rica família Chen de Jiangxian, também chamado Chen Gengnian.

Esse homônimo passava os dias sem fazer nada de útil, arrogante e mandão na região, com reputação péssima.

Mas, por ser bonito e saber falar docemente, era o favorito do velho patriarca da família Chen.

Meio ano antes, o velho, já ciente de que sua hora se aproximava, temia que o neto caçula não conseguisse se firmar depois de sua morte. Assim, gastou uma fortuna para comprar um cargo para Chen Gengnian.

Ou seja, o posto de magistrado de Jiangxian.

Jiangxian ficava numa remota região de fronteira ao noroeste do Grande Império Jin. O vento, a areia e a seca castigavam a terra o ano inteiro, e o lugar era famoso por sua miséria.

Tão miserável que nem sequer havia funcionários dispostos a vir assumir o posto.

Antes disso, Jiangxian passara sete anos sem um magistrado.

Todos os assuntos do yamen eram administrados provisoriamente pelo vice-magistrado.

Além disso, nos últimos anos o Grande Império Jin fora assolado por desastres e guerras. De cima a baixo, a corrupção burocrática no governo central era gravíssima.

Por isso, após muitas articulações do velho Chen, o neto caçula de apenas dezessete anos, Chen Gengnian, acabou sendo empurrado de forma forçada para o cargo de magistrado de Jiangxian.

Três meses antes, quando soube que a compra do cargo enfim estava resolvida, o velho Chen tirou das costas a última preocupação e morreu em paz.

Três meses depois, isto é, naquele dia, o documento oficial de nomeação chegou a Jiangxian, e Chen Gengnian assumiu o posto sob uma enxurrada de zombarias e insultos.

Para chamar atenção, o jovem da família rica montou especialmente no próprio burro preto e foi ao yamen se apresentar.

Mas, assim que chegou ao portão, o burro teve um acesso de loucura: não só o derrubou do lombo, como também desferiu um coice feroz bem no centro da testa.

O corpo original morreu na hora.

Ao despertar, uma alma moderna ocupara silenciosamente aquele corpo.

Ah, e ainda havia sido vinculada a um sistema chamado Pequeno Magistrado.

No pátio dos fundos do yamen, dentro de um quarto estreito e decadente, Chen Gengnian estava sentado na cama, cobrindo a testa com um lenço, ainda meio atordoado.

Acabara de receber as memórias do corpo original.

A experiência de outra vida fora vertida diretamente em seu cérebro, e por um instante ele já não conseguia distinguir quais lembranças eram do antigo dono e quais pertenciam a si mesmo.

À sua frente, no vazio, havia um painel de sistema invisível para os outros.

Naquele momento, o painel exibia algumas linhas breves:

Lamentamos, você morreu.

Mas, se concordar em se vincular a mim e seguir as instruções para concluir as tarefas, poderá viver neste mundo sob uma nova identidade.

Concordar / Recusar.

Mais vale viver de qualquer jeito do que morrer.

Na vida anterior, Chen Gengnian era órfão e não tinha grandes amarras.

Para ele, atravessar para outro mundo nada mais era do que mudar de lugar para viver.

Além do mais, essa nova identidade, embora infame, tinha uma vantagem enorme:

ele não precisava mais sofrer estudando para o concurso público.

Era herdeiro de terceira geração, tinha cargo oficial, e ainda era o chefe do distrito. Magistrado do condado!

Um magistrado de dezessete anos.

Na sociedade moderna, isso seria algo absolutamente explosivo.

Pensando assim, Chen Gengnian se sentiu um pouco melhor.

Ele escolheu concordar.

No instante em que o fez, as legendas do sistema desapareceram e passaram a ressoar dentro de sua mente.

Vinculação bem-sucedida.

Você é jovem e promissor; com apenas dezessete anos já se tornou magistrado do condado. Infelizmente, parece que o povo não o reconhece.

Por favor, o anfitrião conclua a tarefa de iniciante: obtenha o apoio de um morador aleatório de Jiangxian.

Prazo: um dia.

Recompensa após a conclusão: um conjunto de projetos para arado e ferramentas agrícolas.

Chen Gengnian mergulhou em silêncio.

Obter o apoio de um único morador aleatório de Jiangxian já bastaria para completar a tarefa.

Então isso não significava que, agora, ninguém em todo o condado o reconhecia?

Que situação miserável.

A tarefa tinha prazo de um dia; não havia tempo a perder.

Depois de acalmar o espírito, Chen Gengnian abriu a porta e saiu. Imediatamente sentiu uma onda de calor esmagadora.

Jiangxian ficava no noroeste e sofria com secas quase o ano inteiro.

Era começo de junho, o verão escaldante já havia chegado, e o tempo estava abrasador.

O yamen estava vazio. Além de um burro preto magro, não havia uma alma viva à vista.

Bem, chamar aquilo de yamen talvez fosse exagero. Com aquelas choupanas toscas e o chão de barro cheio de buracos, era difícil acreditar que ali estivesse a mais alta autoridade administrativa de um condado.

Jiangxian realmente era pobre.

Do pátio dos fundos ao da frente, Chen Gengnian enfim avistou gente viva na entrada do prédio.

Dois homens jovens, vestidos com uniformes de servente do yamen cheios de remendos, um alto e outro baixo, estavam sentados nos degraus, abanando-se com leques de palha enquanto conversavam.

O alto reclamou:

Esse céu maldito está me matando de calor. Os outros todos fugiram para casa para carpir a terra, e só sobramos nós dois aqui, desperdiçando tempo.

O baixo respondeu:

É porque nos acham jovens e fáceis de mandar. Ainda tenho seis mu de terra sem carpir em casa. Minha mãe acertou o pé com a enxada e agora está deitada. A época de plantar no verão está chegando, estou desesperado.

O alto sugeriu:

Então nós também fugimos.

O baixo balançou a cabeça:

Não dá. Aquele herdeiro inútil ainda está deitado lá atrás. Se algo acontecer, o senhor Chen não vai perdoar a gente. Esperemos o senhor Chen chegar e depois vemos.

Depois que Chen Gengnian fora derrubado pelo burro, foram os dois que o carregaram para o pátio dos fundos.

Em seguida, foram avisar a família Chen.

Ao pensar na cena ridícula de antes, os dois não conseguiram conter um riso abafado.

Haha, nunca vi alguém levar um coice de burro na cabeça.

Enquanto ria, o alto olhou sem querer para trás e imediatamente se ergueu de um salto:

Chen Gengnian... não, magistrado do condado!

Ao ouvir isso, o baixo também se levantou apressadamente:

Magistrado do condado!

Os dois o observaram com cuidado, tentando adivinhar seu humor.

Além do leve avermelhado na testa, o rosto bonito e pálido do magistrado não parecia irritado.

Mas também não revelava outra expressão.

E, por algum motivo, depois de vestir a roupa oficial, esse jovem da família rica realmente parecia ter um certo ar de autoridade.

Impunha respeito.

Co—cof. Não se preocupem, não precisam ficar nervosos.

Chen Gengnian olhou para os dois e tentou sorrir da forma mais afável possível.

Tem trabalho na roça que ainda não acabou, não é? Agora mesmo o yamen não tem muita coisa para fazer. Vou dar um dia de folga a vocês; voltem para ajudar em casa.

Os dois arregalaram os olhos, incrédulos.

Em seguida, agradeceram com alegria:

Muito obrigado, magistrado do condado! Muito obrigado, magistrado do condado!

Depois disso, os dois correram para casa às pressas.

Chen Gengnian os observou partir, mas o aviso do sistema, dizendo que havia obtido o apoio de dois moradores, nunca apareceu.

Tsc.

Sem acreditar que fosse verdade, Chen Gengnian saiu do yamen e, à sombra fresca de um canto do muro, viu um menino pequeno dormindo deitado no chão.

Ele vasculhou os próprios bolsos e tirou de dentro um bolo de cereais grossos.

Provavelmente era o café da manhã que o corpo original ainda não tinha comido.

Chen Gengnian se aproximou, acordou a criança com um empurrão e balançou o bolo diante dela.

Diga que me apoia, e eu te dou o bolo.

Os olhos sonolentos do menino brilharam de imediato, e ele exclamou alto:

Eu apoio você!

Chen Gengnian lhe entregou o bolo.

A criança deu uma mordida sem hesitar, com o rosto inteiro em alegria tola.

Quem não se alegraria por ganhar um bolo de graça?

No entanto, o aviso do sistema de que o apoio havia sido obtido e a tarefa concluída ainda assim não apareceu.

Chen Gengnian ficou um pouco decepcionado.

Parece que, quanto a essa coisa de “obter apoio”, o sistema tinha seus próprios critérios de avaliação.

Não havia brecha para explorar.

Mas também não era nada demais. Consideraria aquilo um teste de sensibilidade; afinal, não havia perda alguma.

Espera.

Ao pensar nisso, Chen Gengnian estendeu a mão e, sob o olhar atônito da criança, pegou o bolo de volta e o partiu ao meio.

Eu disse que te daria o bolo, mas não disse que seria inteiro.

A metade mordida foi devolvida à criança.

Da outra metade, Chen Gengnian deu uma mordida ele mesmo. Estava um pouco seco, afinal era cereal grosso.

Mas o sabor não era ruim; quanto mais mastigava, mais gostoso ficava.

Nesse momento, um homem de meia-idade correu apressado até o yamen.

Ao ver a cena à sua frente, ficou de rosto lívido de raiva.

Chen Gengnian! Você está cada vez mais desenfreado. Antes pelo menos intimidava adultos; agora já está roubando coisa de criança!

Enquanto falava, o homem ergueu a mão como se fosse bater:

Ainda bem que ouvi dizer que você levou um coice de burro e fiquei preocupado o caminho inteiro!

Chen Gengnian desviou-se às pressas.

Reconheceu aquele homem: era o pai do corpo original, Chen Shen.

Na vida anterior, Chen Gengnian viera de uma orfandade; nunca enfrentara uma situação daquelas.

Além disso, agora habitava o corpo do filho de alguém. Embora não fosse sua intenção, era inevitável sentir certa culpa.

Seu moleque! Pare aí! Estou lhe dizendo, demita-se imediatamente do cargo de magistrado do condado para mim! Seu avô foi enredado por você, acreditando de verdade que você tinha talento para ser funcionário!

Chen Shen, incapaz de alcançar Chen Gengnian, amaldiçoou-o com revolta:

Você é um paspalho que eu mesmo gerei; eu não o conheço? Quantas aldeias existem em Jiangxian, você ao menos sabe? E ainda quer ser magistrado do condado?!

Quantas aldeias havia em Jiangxian?

Acabara de atravessar de mundo, e Chen Gengnian realmente não sabia.

Quanto a renunciar... não.

Ele aceitara a vinculação e as tarefas, trocando isso por uma chance de continuar vivo.

Dar folga aos serventes e oferecer bolo à criança eram apenas testes dentro das regras para sondar o sistema.

Mas, se renunciasse ao cargo, isso seria equivalente a romper as regras e quebrar o acordo, e muito provavelmente ele não sobreviveria.

Por isso, Chen Gengnian respondeu honestamente:

Não sei quantas aldeias há. Não vou renunciar.

Chen Shen quase revirou os olhos de tanta raiva diante daquela resposta tão descarada.

Pai e filho estavam em impasse quando um homem vestido de servente do yamen correu todo apressado até a porta e gritou:

Má notícia! Na aldeia da família Li, na aldeia da família Li, houve um assassinato!

Um homicídio!

Ao ouvir isso, Chen Shen enrijeceu o semblante e lançou um olhar ao próprio filho inútil, sinalizando-lhe que não se metesse naquela água turva e renunciasse logo.

Quem diria.

O filho inútil tomou a iniciativa e correu para a frente:

Houve um homicídio na aldeia da família Li? Não se assustem, eu sou o magistrado do condado. Digam o que aconteceu a mim!

Chen Shen:

Magistrado do condado? Quando é que Jiangxian passou a ter magistrado do condado?

O servente ficou meio atordoado com aquilo.

Olhou para o homem de meia-idade não muito distante: era o senhor Chen, Chen Shen.

Espera aí. Então esse sujeito à sua frente, que dizia ser o magistrado do condado, não era justamente...

Chen Gengnian, o desordeiro que oprimia homens e mulheres?

De manhã esse sujeito não tinha levado um coice de burro na cabeça?

Como o servente ficou o tempo todo olhando para ele, sem sair da inércia, Chen Gengnian repetiu:

O homicídio na aldeia da família Li, mais especificamente... esqueça, explique no caminho. Rápido, leve-me até o local!

Ah.

O servente lançou-lhe um olhar de soslaio e depois olhou na direção do yamen, hesitando em falar.

Chen Gengnian disse:

No yamen, agora, além de mim, não há mais ninguém.

O servente aceitou seu destino:

... Então vamos.

Os dois partiram às pressas rumo à aldeia da família Li.

Chen Shen sentiu como se o céu estivesse prestes a desabar. Enquanto xingava, no fundo também não conseguia abandonar aquele filho desastrado, e acabou seguindo-os, resmungando sem parar.

Pouco depois, uma notícia espantosa se espalhou por toda Jiangxian.

Na aldeia da família Li houve um homicídio!

O magistrado recém-empossado — aquele que levou um coice de burro na cabeça, que roubou comida de criança, que trocou socos com o próprio pai na rua e que nem sabia quantas aldeias havia em Jiangxian — ofereceu-se voluntariamente para resolver o caso.

É muito difícil julgar isso.

Todo morador de Jiangxian que ouviu a notícia ficou com expressão de completa desesperança.

Nosso Jiangxian está fadado a acabar mais cedo ou mais tarde.