Treze mil e treze

Na manhã seguinte bem cedo, Pei Baolai, Sun Cheng, Hu Ming e outros filhos de famílias abastadas chegaram animados ao tribunal do condado para se apresentar.

"Irmãos, ontem meu pai realmente não me xingou."

"Gengnian é demais."

"Minha mãe até me elogiou pela primeira vez ontem à noite!"

Todos estavam visivelmente empolgados.

Isso fez com que Li Quan, ao entrar no tribunal, quase pensasse que havia entrado no lugar errado.

"Você se chama—Li Quan, certo?"

Ao ver Li Quan, Hu Ming foi o primeiro a cumprimentá-lo: "O que vamos fazer hoje? Conte para os irmãos."

Li Quan ficou perplexo. O sol teria saído do oeste? Esses filhos de famílias ricas estavam voluntariando-se para trabalhar!

Embora confuso, Li Quan distribuiu as tarefas para eles.

O tribunal estava muito ocupado promovendo o arado curvo recentemente!

Pouco tempo depois, Zhao Qiang e Niu Tianming chegaram, e ao ver os filhos de famílias ricas distribuindo os contratos, olharam para Li Quan em busca de explicações.

Li Quan deu de ombros silenciosamente, indicando que também não entendia a situação.

Enquanto Niu Tianming e Li Quan estavam confusos, o mais velho Zhao Qiang pensou por um momento e de repente compreendeu o que estava acontecendo.

Ontem, o magistrado do condado, junto com esses filhos ricos, havia enfrentado Xing Daqiang.

Xing Daqiang era um homem de Zheng Wenfeng!

Isso se espalhou rapidamente pelo condado. Todos achavam que Zheng Wenfeng certamente ficaria furioso.

No entanto, um dia e uma noite se passaram, e os filhos ricos estavam ilesos.

Isso só podia significar uma coisa: Zheng Wenfeng não podia fazer nada contra eles!

Pensando nisso, Zhao Qiang franziu as sobrancelhas.

Parecia que o magistrado, que parecia um simples filho de família rica, não era tão simples quanto todos pensavam.

—

Na hora da manhã,

o portão do tribunal abriu pontualmente.

Surpreendentemente, ainda havia uma multidão do lado de fora, mas todos estavam organizados em fila, e o barulho havia diminuído bastante.

Até mesmo Pei Baolai e os outros apareceram de forma relaxada, e ninguém ousou zombar deles.

Um homem de meia-idade na frente, um pouco tímido, disse: "Oficial Pei, venho comprar o arado curvo."

"Venha aqui para assinar o contrato."

Pei Baolai fingiu estar calmo, mas por dentro estava gritando: "Ahhh!"

Droga!

Ele não me xingou, não me zombou!

Ele me chamou de "Oficial Pei", quanta educação!

Não só Pei Baolai,

todos os filhos de famílias ricas se sentiam secretamente felizes.

Seguir o irmão Gengnian realmente vale a pena.

Antes, quando andavam pela rua, eram alvo de olhares tortos e comentários maldosos; nunca haviam sido tratados com tanta cortesia e respeito.

Será que isso é o que Chen Gengnian quis dizer com "Para sobreviver na vida, é preciso ter status"?

De alguma forma, era realmente satisfatório.

Com a cooperação do povo e o empenho dos filhos ricos, os assuntos do tribunal transcorreram muito bem naquele dia.

—

Na semana seguinte,

o arado curvo foi rapidamente e eficazmente promovido pelo condado.

Se você prestasse atenção, perceberia que as críticas anteriores ao magistrado — chamá-lo de filho rico inútil, irresponsável, liderando um bando de desordeiros — começaram a desaparecer.

Até as pessoas começaram a se referir a Chen Gengnian simplesmente como "o magistrado" e não mais como "aquele filho rico".

A razão era simples.

Chen Gengnian e seus homens haviam enfrentado os seguidores de Zheng Wenfeng e saíram ilesos, enquanto Zheng Wenfeng não respondeu a nada.

Isso mostrava que ele havia recuado!

Antes, quando Chen Gengnian inventou o arado curvo, houve quem o agradecesse, outros que duvidaram, e alguns que usavam o arado mas zombavam dele.

Agora, Chen Gengnian não precisou fazer mais nada.

—

Ele apenas se mostrou superior a Zheng Wenfeng, e todas as dúvidas e zombarias desapareceram.

O magistrado que destruiu famílias e puniu oficias corruptos não era brincadeira.

Os irmãos da família Xing quase foram enviados para trabalhos forçados em Liangzhou, e todo mundo ouviu falar disso!

Quem ainda ousaria falar mal de Chen Gengnian?

E quando as pessoas deixaram seus preconceitos de lado e passaram a ver Chen Gengnian como o verdadeiro "pai e mãe do condado", ficaram surpresas ao perceber que o magistrado estava fazendo um bom trabalho.

Nos anos anteriores, nessa época, os trabalhadores do campo estavam sempre machucados e doentes, e não havia sorrisos nas plantações ou nas vilas.

Mas este ano, a situação mudou.

Nas bordas dos campos, as pessoas sorriam enquanto trabalhavam.

"Esse arado curvo é realmente eficiente! Obrigado, magistrado!"

"A velocidade de arar é rápida, e não faz mal ao corpo. Em nossa casa, já terminamos de arar."

"Meu filho é aprendiz na marcenaria. Ele ganha cinquenta moedas a mais por mês agora, e talvez um dia se torne mestre marceneiro e faça arados curvos! Finalmente temos esperança."

"Sim, nunca foi tão confortável nessa época do ano."

"Mas não podemos relaxar. Depois de arar e secar o campo por alguns dias, teremos que começar a plantar o verão."

Ao mencionar o plantio do verão, os sorrisos desapareciam.

Naquela época, a colheita era escassa; colher mais de cem quilos por mu era considerado bom.

Após a colheita, era preciso pagar 30% de imposto em grãos ao governo.

Parecia que restava muito, mas na hora de plantar, metade dos grãos da família tinha que ser usada para semear.

Se a quantidade de sementes fosse pouca, não daria certo.

O clima seco, a má qualidade do solo, as sementes ressecadas e outros fatores faziam a taxa de germinação ser baixa.

Se plantasse pouco, nada cresceria.

E se as mudas enfrentassem seca, enchentes ou pragas, a colheita seria zero.

O problema era que metade dos grãos da família usada para plantar deixava pouco para o consumo.

Por isso, naquelas noites, as pessoas não jantavam.

Economizar era a única forma de sobreviver.

Mas, apesar da vida dura e do trabalho pesado no campo o ano todo, não havia esperança à vista.

Com o tempo, as pessoas se acostumaram.

Então, um arado curvo que pudesse fazer o povo sorrir por um tempo era algo valioso.

No fim, o povo que dependia do clima para viver sofria muito.

—

Na família Zheng,

Xing Tieniu estava descontente: "Senhor Zheng, vamos desistir assim?"

Lá fora já se dizia que o senhor Zheng tinha medo de Chen Gengnian.

Até os outros oficiais demitidos não ousavam causar problemas, com medo de serem enviados para trabalhos forçados por Chen Gengnian.

"Desistir?"

Zheng Wenfeng riu friamente: "Vamos esperar e ver como vou lidar com esse moleque."

—

Com o tempo chegando em meados de junho, o entusiasmo para comprar o arado curvo começou a diminuir.

A maioria das famílias já havia terminado de arar, e após alguns dias de sol forte, começariam a plantar as sementes.

Sem tarefas no tribunal, os filhos ricos ficaram no tribunal jogando grilos, levando uma vida muito confortável.

Mas Chen Gengnian não apareceu muito no tribunal nos últimos dias, dizendo que estava na marcenaria da família Shao, fazendo algo desconhecido.

"Da Bao, ataque! Morda ele, morda! Haha, ganhei! Dinheiro, dinheiro!"

Pouco depois do meio-dia, sem vento, abafado e quente.

Pei Baolai estava com sorte; seu grilo chamado "Da Bao" era especialmente valente, derrotando vários adversários seguidos.

Hu Ming, por sua vez, perdia constantemente, sua pele negra parecia ainda mais escura.

Ele entregou suas últimas dez moedas a Pei Baolai, pensando em como fugir, quando levantou a cabeça e viu Chen Gengnian entrando suado.

Imediatamente disse: "Irmão Gengnian, deve estar com sede, vou trazer um copo de água fresca para você!"

"Você não sabe brincar, Hu Zi!"

Pei Baolai zombou: "Ainda faltam duas rodadas!"

Os filhos ricos ao redor começaram a provocar, todos mal-intencionados.

Se Hu Zi fugisse, teriam que enfrentar Pei Baolai, e perderiam com certeza!

Hu Ming serviu a água com esmero, olhando para Chen Gengnian com olhos pidões.

Chen Gengnian pegou o copo e bebeu de uma vez, suspirando satisfeito, e só então disse: "Tenho algo para fazer. Hu Zi, venha me ajudar, vocês continuem brincando."

O rosto de Hu Ming iluminou-se.

—

Pei Baolai e os outros fizeram um som de desapontamento, mas ninguém os impediu.

Todos sabiam bem que no tribunal, as ordens do irmão Gengnian eram lei.

"Vamos."

Após beber a água, Chen Gengnian e Hu Ming saíram rapidamente.

Hu Ming pensou que o convite para ajudar fosse apenas uma desculpa.

Mas, ao saírem do tribunal juntos, viram Shao An esperando do lado de fora, e então souberam que havia realmente algo para fazer.

Shao An era conhecido por Hu Ming.

Amigo de infância de Gengnian, o primeiro a fabricar o arado curvo no condado, e recentemente tão ocupado que dormia apenas uma hora por dia.

Um homem tão atarefado, não estava na marcenaria, mas no tribunal. Por quê?

Hu Ming achou estranho.

Shao An cumprimentou Hu Ming e, com uma expressão incerta, perguntou a Chen Gengnian: "Geng'er, você acha que esse arado de três pés realmente funciona?"

Arado de três pés? Que coisa é essa?

Hu Ming só então percebeu que ao lado de Shao An havia uma carroça carregando um objeto que ele nunca tinha visto.

Feito de madeira, com base de ferro, um grande compartimento de madeira no meio, com um aspecto estranho.

Chamava-se arado de três pés.

Após receber os desenhos, Chen Gengnian pediu ajuda a Shao An para fabricar o protótipo.

"Se funciona, só testando para saber."

Chen Gengnian chamou Hu Ming: "Hu Zi, venha ajudar, empurre essa coisa até a vila Li."

Hu Ming apressou-se para ajudar.

No calor, os três se revezavam empurrando a carroça rumo à vila Li.

No caminho, Chen Gengnian, sem saber por quê, continuava conversando com Hu Ming: "Hu Zi, isso se chama arado de três pés, usado para plantar sementes. Veja, isso é o arado, isso é a alavanca do arado, depois vem a haste e o lâmina, etc. Na hora de usar, as sementes ficam no compartimento; você pressiona a alavanca para baixar o centro de gravidade, força os ombros e balança levemente, fazendo as sementes escorregarem do compartimento para o chão. Mas é preciso controlar a força: se plantar raso, as sementes morrem de sol; se plantar fundo, não germinam. E o balanço deve ter força uniforme..."

Ah.

O que é isso? Uma aula?

Mas será que plantar precisava ser tão complicado? Não era só pegar um punhado de sementes e jogá-las no chão?

Para ser honesto, Hu Ming não entendeu muito bem.

Mas comparado com os outros filhos ricos, ele era mais calmo e sabia que Chen Gengnian tinha seus motivos, então ouviu mais.

Ok, ouviu mais, mas não muito.

Ao lado,

Shao An observava Chen Gengnian pacientemente explicando a Hu Ming, com uma expressão diferente.

Porque naquele condado, além de Chen Gengnian, talvez só ele soubesse o quão surpreendente era o arado de três pés.

—

Na vila Li,

Ao saber que o magistrado trazia a "máquina de plantar" para um experimento, os aldeões receberam-no com entusiasmo.

As terras da vila já estavam todas aradas, graças ao arado curvo inventado pelo magistrado!

Além disso, recentemente Li Dong, da vila Li, foi maltratado por pessoas da vila Xing, e o magistrado interveio.

Agora, ao falar de Chen Gengnian, os aldeões só têm elogios.

Ao saber que ele vinha experimentar sua nova invenção na vila, estavam muito animados.

"Magistrado, essa coisa aí é a máquina de plantar arado de três pés?"

Observando o equipamento na carroça, a curiosa Zhang Ahua perguntou.

Chen Gengnian sorriu e assentiu: "Sim, é para plantar sementes."

Zhang Ahua não entendeu muito: "Plantar?"

"O que deve significar jogar sementes na terra," o chefe da vila, Li Fu, arriscou: "Será que essa coisa planta rápido?"

Chen Gengnian lembrou-se da descrição no manual e disse: "Deve ser rápido, deve conseguir plantar dez mu por dia."

Ah, isso...

Plantar dez mu por dia não é rápido!

Jogar sementes é fácil, todo mundo pega um punhado e joga no campo, termina em menos de um dia, sem esforço. Para que uma máquina de plantar?

Isso é puro... hum, desnecessário!

Os aldeões se olharam, ninguém ousava dizer isso em voz alta.