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Chen Gengnian foi embora.
Mas as pessoas da aldeia de Li estavam todas animadas falando sobre ele.
“Tenho certeza, eu vi com meus próprios olhos, o jovem herdeiro enfiou a mão lá dentro—”
“De qualquer forma, ele puxou assim, e o leitão saiu!”
“Zhang Ahua teve sorte, a porca mãe sobreviveu e ainda teve três filhotes, vai prosperar.”
“Que pena, dias atrás minha porca morreu no parto complicado, se eu soubesse, teria pedido ajuda ao jovem herdeiro, não, teria pedido ajuda ao magistrado do condado.”
“O magistrado do condado entende até de parto de porca, quem sabe ele não sabe mais técnicas de criação.”

Hoje em dia, a carne é muito valiosa.
Muitas famílias, mesmo pobres, criam alguns animais para vender por um bom preço no Ano Novo.
Mas por não conhecerem técnicas de criação e por não quererem gastar com ração, os animais ficam fracos e adoecem com frequência.
Ajudar uma porca a parir com sucesso foi algo realmente impressionante para Chen Gengnian!
As pessoas perceberam que, quando os animais têm parto difícil, não é só esperar a morte.
Eles podem ser salvos!

Por isso, quando o assunto vem à tona, além da incredulidade, há excitação e esperança.
Se as porcas não morrerem mais durante o parto, será que todos não podem criar mais porcas com tranquilidade?
Isso representa uma grande quantia de dinheiro!
A aldeia, normalmente sem vida, raramente mostrava sinais de movimento, mas agora parecia mais viva.

O oficial Li Quan — o baixinho na porta do governo do condado — teve a sorte de conseguir um dia de folga do magistrado Chen Gengnian.
Como sua mãe estava com o pé machucado, Li Quan nem foi para casa, foi direto para o campo capinar.
Depois de um dia cansativo, ao voltar, Li Quan ficou surpreso ao ver muitas pessoas do lado de fora do muro de sua casa.
Sua mãe, Zhang Ahua, lavava um uniforme oficial sob o olhar admirado da multidão.

Enquanto lavava, dizia:
“Ah, eu sei o que todos querem dizer, mas eu não ouso perguntar ao magistrado do condado o método para ajudar a porca a parir, se quiserem saber, perguntem vocês mesmos.”
Apesar disso, Zhang Ahua estava orgulhosa e sacudia o uniforme com pose.
Alguém com inveja resmungou:
“Você está lavando isso há uma hora, não tem medo de estragar o uniforme do magistrado?”

O chiqueiro não era limpo, e o uniforme de Chen Gengnian, naturalmente, ficou sujo.
Zhang Ahua teve que insistir muito para que o magistrado deixasse o uniforme para ela lavar.
Para os outros, era claro que Zhang Ahua tinha se aproximado de alguém influente!
Antes de hoje, ninguém teria inveja dela.
Mas agora, todos viram com seus próprios olhos que o magistrado tem uma habilidade extraordinária para ajudar porcas a parir!
Olhando para o uniforme em suas mãos, todos queriam pegar para lavar direito e assim se aproximar do magistrado.

Antes, quando o magistrado chegava, eles agiam com desprezo e zombaria, e agora não têm coragem de procurá-lo para aprender sobre criação de porcas.
Tudo culpa daqueles preguiçosos que só falam mal dos outros e não trabalham.
“Esse inútil do jovem herdeiro!”
O magistrado é bonito, e mesmo no calor ele não teve medo de se sujar para ajudar a porca — claramente um bom oficial, sensível e de bom coração!

“Mãe, o que está acontecendo?”
Li Quan estava confuso.
Vendo o filho voltar, Zhang Ahua não se importou com os outros e repetiu pacientemente tudo o que aconteceu hoje.
Li Quan ouviu e ficou boquiaberto.
“Aquele idiota ajudou a minha porca a parir?”

“De onde você veio todo sujo assim?”
Zhang Ahua só percebeu a sujeira quando terminou de falar: “Tira isso, vou usar a água de lavar roupa do magistrado para te lavar.”

A região fronteiriça estava em seca, alguns poços secaram.
Agora a água era escassa para todos.

“O magistrado me deu folga por um dia, fui capinar.”
Li Quan explicou.
Zhang Ahua animou-se e, sem se importar com o filho, gritou para fora, cheia de orgulho:
“Ouviram? O magistrado é uma ótima pessoa, ainda deu folga especial para o nosso Quan!”

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As pessoas da aldeia de Li ficaram ainda mais invejosas depois de ouvir isso.

—

Do outro lado, depois que resolveram o problema na aldeia de Li, Chen Gengnian e Zhao Qiang foram para casa.

Condado de Jiang, casa da família Chen.
Como uma família abastada local, a família Chen tinha uma residência de dois pátios, embora fosse uma casa simples de telhado de cerâmica, já era muito mais decente que as outras.
O pátio era muito limpo, os móveis estavam completos, e havia dois servos leais e uma criada para tarefas simples.
Na verdade, se o velho chefe da família Chen não tivesse gastado uma fortuna para comprar um cargo para o neto antes de morrer, a vida da família Chen estaria melhor.
Chen Gengnian tinha uma má reputação no condado.
Depois de comprar o cargo, tornou-se motivo de zombaria para todos. O senhor Chen Shen e sua esposa Shao Fuqu, quando saíam, eram alvo de escárnio.
Isso fazia com que Chen Shen frequentemente xingasse o filho em casa, pedindo para ele renunciar ao cargo.

Hoje, algo raro aconteceu.
Quando Chen Shen voltou, ele surpreendeu a esposa ao se vangloriar:
“Esse garoto parece irresponsável, mas na hora do aperto tem um pouco do meu estilo de antigamente. Ele ficou de joelhos e enfiou a mão lá dentro…”

Shao Fuqu era uma mulher de beleza marcante, e a boa aparência do filho era toda dela.
Depois de ouvir o marido, ela sentiu dor e orgulho ao mesmo tempo:
“Nosso Gengnian cresceu, ser oficial realmente muda a pessoa. Mas ele nunca fez trabalho pesado em casa, aquele chiqueiro é tão sujo, vou mandar Ah Nian preparar água quente.”

Chen Shen bufou com desdém:
“Mãe que mima demais estraga o filho, você está acostumando ele—”
Shao Fuqu lançou um olhar cortante, e Chen Shen ficou sem palavras.

“Senhor Gengnian voltou!”
No fim da tarde, a voz da criada Ah Nian veio do pátio.
Chen Shen, que estava ansioso olhando para fora, imediatamente se endireitou e ficou tenso.
Chen Gengnian entrou vestindo as roupas do filho de Zhang Ahua e, ao ver os dois na sala, chamou hesitante:
“Pai, mãe.”

Chen Shen bufou e não respondeu.
Shao Fuqu apressou-se a dizer:
“Não entre, está fedendo, vá tomar banho no quintal.”

“…”
Ah, depois de tanto tempo no chiqueiro, realmente precisava de um banho.

Enquanto tomava banho, Chen Gengnian observou as mudanças no sistema.
Em sua mente, uma nova aba chamada “Mochila” apareceu no painel do sistema.
Lá dentro estavam os desenhos de um arado de haste curvada.
Ele pensou rapidamente, e o desenho apareceu em sua mão.
No segundo seguinte, o desenho voltou para a “Mochila”.
Mas outros itens não podiam ser guardados nela, o que indicava que era um espaço exclusivo do sistema.
Além da mochila, o painel mostrava uma função chamada “Roda da Sorte”, que estava cinza.
Parecia que só seria ativada após completar a tarefa principal de fase.
Essa tarefa principal de fase tinha limite de quatro meses.
Ou seja, pelo menos nos próximos quatro meses, Chen Gengnian poderia viver tranquilamente.
Pensando nisso, ele suspirou aliviado.

No entanto, para completar a tarefa de aumentar em pelo menos 30% a produção de grãos em uma aldeia do condado de Jiang, ele precisava construir o arado de haste curvada o quanto antes.

Depois do banho, Chen Gengnian foi para a sala da frente, onde a família jantava junta.
O jantar era simples: mingau de trigo, pão cozido no vapor, berinjela cozida no vapor e um pequeno monte de rabanete em conserva.
O noroeste era seco o ano todo, ideal para plantar trigo, e o mingau era um simples cereal de trigo sem casca.
O preço do óleo estava alto, mesmo na casa da família Chen não se fritava nada à noite.
Por isso, a berinjela era cozida no vapor com um pouco de pasta de soja.
Mas isso já era considerado uma vida confortável.

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Naquela época, muitas famílias nem jantavam direito, comiam mais no café da manhã e almoço porque precisavam trabalhar.
À noite, só bebiam um pouco de sopa de trigo para saciar a fome.
A berinjela estava madura demais, com sabor comum, o mingau era meio áspero, e o rabanete não tinha muito gosto porque não tinha sal suficiente.
Chen Gengnian comia com muito esforço.

“Mimada demais! Você desse jeito e ainda quer ser magistrado do condado...”
Chen Shen, ao ver o filho franzindo a testa enquanto comia, não resistiu e começou a reclamar.
“Não consegue nem ficar quieto na hora da comida.”
Shao Fuqu pegou um pedaço de rabanete e enfiou na boca do marido, dando-lhe um olhar severo, depois disse ao filho:
“Não escute seu pai, ele ainda estava elogiando você por ajudar a porca a parir.”

Chen Shen, pego no flagra, abaixou a cabeça e negou com voz abafada:
“Eu não disse isso.”

O vento entrou no pátio, a lâmpada de óleo na mesa tremeluziu, e as sombras na sala dançaram.
Chen Gengnian olhou para eles brigando de leve e, de repente, sentiu seu coração apertar.
Então, isso era o que significava ter pai e mãe.
Ele foi forçado a atravessar o tempo e ocupar o corpo do filho deles. Não foi sua vontade, mas sentia culpa.
Como compensação, deveria se esforçar para ser um bom filho, substituir o original e cuidar dos pais.

“Pai, mãe.”
Pensando nisso, Chen Gengnian ergueu a cabeça e disse hesitante:
“Vou tentar ser um bom magistrado do condado, para não envergonhá-los.”

À luz da vela, os olhos negros do jovem estavam sinceros.
Shao Fuqu imediatamente chorou e desviou o olhar para enxugar as lágrimas:
“Não tem problema se não fizer tudo perfeito, só queremos que você não seja arrogante e fique seguro.”
Até Chen Shen, raramente, não xingou desta vez.

Chen Gengnian olhou para ele e disse:
“Pai, depois do jantar, quero pedir que me ajude a analisar a situação atual do governo do condado.”

Na manhã em que acordou no governo, além de dois oficiais, não viu mais ninguém.
Isso claramente não estava certo.

Chen Shen olhou surpreso para o filho.
Pela primeira vez, Chen Gengnian pedia conselhos a ele.
Ele tossiu levemente, um pouco desconfortável:
“Tudo bem.”

—

No condado de Jiang, havia duas famílias mais ricas.
Uma era a família Chen, a outra, a família Zheng.
O chefe da família Zheng, Zheng Wenfeng, era vice-magistrado do condado.
Nos últimos sete anos, o condado não teve magistrado, e todas as tarefas foram gerenciadas por Zheng Wenfeng.
A família Zheng era praticamente o imperador local.

“Esse jovem herdeiro ajudando porca a parir?”
Neste momento, Zheng Wenfeng estava sentado em sua poltrona na sala, com expressão de espanto.
Primeiro foi chutado por um burro, agora ajuda porca a parir.
O que raios o velho Chen criou?

“Sim, ouvi isso das pessoas da aldeia de Li. Mas, senhor Zheng, fique tranquilo, esse garoto não vai causar confusão.”
O secretário Xing Tieniu bajulou:
“Agora, no governo do condado, exceto alguns oficiais novos, os demais estão de folga em casa, seguindo suas ordens, senhor Zheng. Em poucos dias, quando o povo do condado reclamar muito, ele vai ser mandado embora.”

Zheng Wenfeng ficou satisfeito.
Ele era vice-magistrado há quase vinte anos, já derrubou vários magistrados, e via o condado como seu território.
Claro que não deixaria Chen Gengnian assumir com facilidade.
Mas agora parecia que lidar com esse inútil do jovem herdeiro seria muito fácil.

Zheng Wenfeng pensou um pouco e sorriu maliciosamente:
“Muita gente está se apressando na lavoura para o plantio de verão e muitos estão se machucando. Vamos mandar eles no governo do condado chorar para esse jovem herdeiro.”

Xing Tieniu levantou o polegar:
“Ótima ideia, senhor Zheng, vou cuidar disso imediatamente!”