nove mil e nove
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— Pai! Você vai se salvar, vou chamar o médico imediatamente! — Wu Feng correu para casa, abriu o portão do quintal com os olhos vermelhos e gritou: — Vendemos as duas mil jin de madeira! E ainda recebi metade do adiantamento! O magistrado Chen Gengnian é um bom oficial.
Na casa da família Wu.
A família, que esperava ansiosamente notícias, chorava de alegria.
O velho Wu, emocionado, engasgou e disse: — Vendemos, vendemos, isso é ótimo.
A doença caiu sobre ele como uma montanha, quase derrubando a família.
Ao ver o velho soluçando em lágrimas, a senhora Wu silenciosamente enxugou os olhos e guardou a corda de cânhamo que estava pronta para o suicídio.
Agradecer ao céu por dar ao patriarca da família uma chance de vida.
Não, não ao céu, mas ao magistrado.
Ouvindo as vozes do filho do lado de fora, a senhora Wu pensou com os olhos vermelhos:
— Sim, sim, aquele arado de haste curva, quando voltei, já tinha vendido mais de setenta unidades, as pessoas estão comprando como loucas!
Na rua.
Wu Feng disse aos comerciantes que vieram saber da notícia: — O filho do velho Chen é realmente incrível, e é um magistrado que pensa no povo. Ah, velho Xu, sua família ainda tem dezenas de jin de ferro, corra para o governo do condado, essa venda com certeza vai acontecer!
Antes, quando Wu Feng foi ao governo do condado para fazer negócios, os comerciantes da região não estavam otimistas, mas estavam atentos.
Agora que Wu Feng voltou radiante, ninguém conseguiu se conter; todos vieram para saber as novidades.
— Vou já!
O ferreiro chamado velho Xu saiu correndo.
Os comerciantes, antes desanimados, agora estavam todos animados.
O comércio na província de Jiang está começando a melhorar?
Isso significava que todos teriam um futuro.
E esse futuro veio do magistrado do condado, que antes não era confiável!
Alguns comerciantes desconfiados perguntaram a Wu Feng: — O segundo jovem mestre... quer dizer, o magistrado é mesmo tão bom quanto você disse?
Wu Feng respondeu com convicção: — Eu vi com meus próprios olhos, ele não é apenas um bom magistrado, é um magistrado competente! Ele organiza tudo com clareza, fala com lógica, embora jovem, é definitivamente alguém importante!
Os comerciantes sabem reconhecer as pessoas.
Wu Feng o observou o dia todo e ficou cada vez mais impressionado, não poderia estar errado!
— O céu é justo, finalmente vimos uma esperança!
Todos ouviram e choraram de alegria.
Só eles sabem quanto tempo esperaram por esse dia.
—
Na verdade, hoje não foram só os comerciantes que ficaram animados.
Os agricultores nos campos também estavam radiantes.
— Rápido, leve nosso boi para se registrar no governo do condado.
— Mulher, pare de economizar, pegue o dinheiro rápido! Comprar aquele arado de haste curva com certeza vale a pena, ainda dá para alugar.
— Temos muitos homens em casa, o sétimo, oitavo e nono irmãos, vocês três vão ao governo do condado registrar as impressões digitais e puxar o arado!
Quem tivesse alguma informação hoje estava falando do magistrado do condado.
Os camponeses, sem muita educação, só sabiam elogiar com palavras simples, repetindo incansavelmente elogios.
Elogiavam o magistrado por ser bonito e de pele clara.
Elogiavam sua autoridade oficial.
Elogiavam por inventar o arado de haste curva.
Elogiavam suas ideias inéditas e benéficas para o povo, como alugar bois de trabalho, recrutar aprendizes e garantir manutenção por dois anos.
Enfim, não faltavam elogios, tantos que até o próprio magistrado ficaria envergonhado.
E quem ouvia arregalava os olhos: — Quem é, o segundo jovem mestre Chen...
Antes que terminassem, os que elogiavam o magistrado logo corrigiam: — Já dissemos que o magistrado não é um segundo jovem mestre, isso é boato! Além de criar o arado de haste curva, ouvi dizer que ele ainda sabe ajudar porcas a parir! Agora todos invejam a vila Li.
Invejam a vila Li? Por quê?
Claro, porque—
— Saiam do caminho, não atrapalhem a senhora arar!
Na vila Li.
Zhang Ahua segurava o arado de haste curva, arando e afastando os curiosos com um ar altivo: — Se realmente invejam, corram para o governo do condado e comprem!
A vila Li foi a primeira a comprar dez unidades do arado.
Agora as dez já estavam em uso, e as margens dos campos estavam cercadas por curiosos.
Todos que viam o arado de haste curva não resistiam à sua eficiência!
Todos, sim, cada um deles!
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Dois turnos de trabalho para arar um mu de terra, sem nenhum cansaço, fácil e divertido como um jogo, quem vê não deixa de ficar com inveja.
Na margem um pouco mais distante.
Xing Huzi e outros da vila Xing assistiam silenciosos, seus olhos cheios de inveja e tristeza.
Mas insistiam com orgulho: — Não tem problema, não precisamos disso. Deng disse que este ano nossa vila está isenta de imposto sobre grãos!
—
Esta foi a primeira aparição de Chen Gengnian, que não só resolveu a dificuldade dos agricultores para arar a terra.
Mas também trouxe negócios para carpinteiros, madeireiros, ferreiros e fornecedores de carvão.
Ao mesmo tempo, o recrutamento de aprendizes, o aluguel de bois de trabalho e até o uso de força humana para puxar o arado eram políticas excelentes para aumentar a renda e estimular o consumo!
O povo não é tolo.
Quando encontram boas políticas, correm para participar.
Isso fez o governo do condado entrar em colapso.
Apenas três funcionários, Zhao Qiang, Li Quan e Niu Tianming, não conseguiam dar conta de tantas tarefas.
Na tarde daquele dia.
Os compradores do arado, os aprendizes inscritos, os carpinteiros assinando contratos e os fornecedores de materiais lotaram a porta do governo.
— Vocês são muito lentos.
— É, esperei a manhã toda e ainda não cheguei.
Com tanta gente, começou a bagunça.
Quanto mais bagunça, mais difícil de controlar.
Logo, as reclamações começaram.
Li Quan não aguentou e foi correndo avisar Chen Gengnian: — Magistrado, está uma confusão lá fora!
Então Chen Gengnian saiu para acalmar.
O magistrado que conquistou muitos corações pela manhã acalmou a todos com sua presença.
— Compatriotas, por favor, tenham paciência. Prometo resolver tudo o mais rápido possível.
O jovem magistrado, com expressão sincera e um pouco de desculpas, falou na porta do governo: — Ontem, anunciei que todos os funcionários que não viessem ao governo seriam demitidos. Essas pessoas certamente aparecerão para ajudar vocês.
Diante dos olhos sinceros do magistrado, todos ficaram em silêncio.
Então entenderam que a ameaça de demissão era para garantir que os funcionários cumprissem suas obrigações!
Ainda bem que zombaram do magistrado, pois isso foi um erro!
Todos sabem quem realmente manda em Jiang.
Todos sabem por que esses funcionários não apareciam.
Antes, nem ligavam, era algo sem relação com seus interesses, ninguém se importava.
Mas agora é diferente!
O magistrado é um bom oficial, que realmente quer ajudar o povo!
Veja só, desde cedo ele trabalha sem nem ter comido direito, ficando pálido de fome.
Um bom oficial assim não pode ser desprezado!
Não se sabe quem começou, mas todos no governo deram uma solução consensual.
— Magistrado, esses não vão mais aparecer, demita-os!
— Sim, o senhor é um bom oficial, não pode deixar que o enganem!
— Se alguém ousar incomodar o senhor ou causar confusão aqui, eu serei o primeiro a agir!
— Demita esses inúteis e coloque pessoas que realmente pensem no povo!
Entre os aplausos, o magistrado pareceu ganhar coragem, abanou as mangas e disse: — Certo! Vocês estão certos! Vou ouvir o povo e demitir todos eles!
O local ficou em silêncio.
Logo depois, o povo, com os olhos vermelhos, aplaudiu vigorosamente!
Olhe para o magistrado, pequeno e jovem, mas de coração voltado para o povo, não tem medo do poder, quando defende as pessoas, mantém a postura ereta e o olhar firme.
Quem não gostaria de um oficial assim?
—
O magistrado demitiu todos os funcionários do governo!
A notícia se espalhou como vento.
Alguns ficaram boquiabertos, outros zombaram.
Mas havia um pequeno grupo que apoiava o magistrado.
— Bem feito! Esses preguiçosos já deviam ter sido demitidos há muito!
— Seria bom acabar também com aquele canalha Zheng Wenfeng!
Mas, infelizmente, o tirano Zheng Wenfeng não é fácil de derrubar.
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Ao receber a notícia, ele ficou surpreso, depois riu até chorar: — Esse moleque tolo não tem cérebro nenhum, se atreve a fazer algo que enfurece todo mundo. Ordenem que amanhã todos os funcionários demitidos façam bagunça com força!
Jiang parecia calmo.
Mas quem tinha um mínimo de consciência percebeu que o primeiro confronto entre Zheng Wenfeng e o magistrado estava começando.
—
Depois de fazer uma promessa ousada e demitir todo mundo.
Chen Gengnian voltou para casa.
Mas não foi direto para sua residência, foi até a casa dos Pei, em frente.
— Oh, o magistrado chegou! — Pei Baolai, que estava de castigo, viu Chen Gengnian e cumprimentou ironicamente.
Diz o ditado: “Diga com quem andas e te direi quem és.”
O antigo amigo de infância de Chen Gengnian, Shao An, era um homem honesto, o que foi uma exceção.
Ele e Pei Baolai eram “da mesma laia”, sempre juntos em encrencas.
Mas isso era no passado.
Ultimamente, Pei Zhong elogiava Chen Gengnian e repreendia Pei Baolai várias vezes.
Como agora.
Pei Baolai estava de castigo por causa de Chen Gengnian.
— Gengnian, você chegou — Pei Zhong disse com entusiasmo, diferente do costumeiro desdém: — Meu filho é um problema, me deixa preocupado. Cuide dele daqui para frente.
Pei Baolai estalou a língua impaciente.
Mas ouviu Chen Gengnian dizer: — Tio Pei, não diga isso. Vim pedir ajuda. Conheço bem Baolai, ele tem bom caráter, é capaz e pode assumir responsabilidades. Agora preciso urgentemente da ajuda dele.
Pei Zhong ficou confuso.
Vendo a cara de desconforto do pai, Pei Baolai riu e provocou: — É isso aí, bom caráter, capaz e responsável, sou eu mesmo. Se o magistrado Chen precisar de ajuda, é só dizer.
— No momento, o governo carece de funcionários. Acho que Baolai é perfeito para isso — disse Chen Gengnian. — Não só ele, mas todos os nossos antigos irmãos, um por um, devem se apresentar para trabalhar no governo.
Mesmo Pei Baolai, um libertino, ficou surpreso com a proposta.
Pei Zhong ficou furioso: — Besteira! Os amigos de Pei Baolai são todos imprestáveis, como podem trabalhar no governo?
Que palavras!
Na verdade, Pei Baolai não tinha intenção de ser funcionário.
Mas já que o pai disse assim, ele aceitou.
Assim, meia hora depois.
No pátio da família Pei.
Liderados por Pei Baolai, um grupo de jovens de dezesseis ou dezessete anos estava disperso e cambaleante.
Como descrevê-los?
Marginais, vadios, pequenos delinquentes.
Em resumo, nenhum parecia confiável.
Mesmo vestindo os uniformes entregues por Li Quan, pareciam frouxos e sem disciplina.
— Como assim vamos virar funcionários? — riram.
— Sério? Hahaha, o irmão Gengnian continua ousado.
— Que piada! Você com esse uniforme parece um prisioneiro, não um bom sujeito.
Num canto do pátio.
O honesto Li Quan tremia ao ver aquela turba.
Pei Zhong estava tão irritado que não conseguia olhar.
Mas Chen Gengnian estava satisfeito.
Sorrindo, disse: — Irmãos, vocês estão com boa aparência. Hoje em casa, peçam um bom jantar para seus pais e digam que vocês têm futuro, que agora fazem parte do governo. Amanhã de manhã venham comigo para se apresentar. O trabalho é simples: quem causar confusão aqui, mandem-no embora! Quem perturbar o povo, mandem-no embora! Quem desobedecer às leis, o que faremos?
A multidão de marginais gritou em coro: — Mandar embora!
— Muito bem!
Chen Gengnian concluiu: — Irmãos, o futuro de Jiang está nas mãos de vocês!
...
O velho Pei olhou para aquela turma de marginais e sentiu o mundo desabar.
Ele achava que Jiang não tinha futuro.