Vinte e seis.

Liu Qingying pressentia que, uma vez lançado no mercado, o seu elixir de beleza causaria um verdadeiro furacão na indústria de cosméticos.

O Hospital Renhe conseguia destacar-se entre as grandes instituições médicas da Cidade Imperial não apenas pela perícia técnica dos seus médicos, mas também por possuir um centro de reabilitação que nenhum outro hospital dispunha.

Ouyang Ying, após ouvir o que lhe foi dito, tomou as chaves. Lembrando-se de que sabia o caminho para a casa da senhora Zhang, deu um sorriso à mulher e assentiu.

— Este infortúnio de hoje ensinou-me uma lição: quem é fraco está destinado a ser golpeado. Por isso, de agora em diante, temos de treinar artes marciais diligentemente. Tio Ma, o senhor também deve acompanhar-nos — disse Lan Jing enquanto subia para a carruagem.

Exausta e sem forças para resistir, Lan Jing deixou-se levar pelos dois jovens que a puxavam pelos braços. Naquele momento, arrependeu-se da sua falta de cautela e odiou a própria ingenuidade por acreditar que, em público, nada de mal lhe aconteceria, motivo pelo qual não carregava qualquer arma.

Com o passar do tempo, Liu Lang recuperou gradualmente as forças. Após despedir-se de Zhang Liang, transformou-se num arco-íris e voou em direção ao horizonte.

Qualquer cultivador que alcançasse as primeiras posições na Assembleia da Ebulição das Pedras ganhava o direito de receber uma Pedra Celestial para fins de meditação e percepção.

A força de Fenrir situava-se entre os dez maiores especialistas, possuindo ainda a capacidade de se dividir e a imortalidade, tornando-o um adversário extremamente difícil. Contudo, devido ao controlo de Loki, o seu poder estava drasticamente reduzido, sendo provável que já tivesse caído para fora do top dez.

— Trate dele conforme o método que discutimos — disse Lin Chu, sentando-se numa cadeira próxima.

O rosto de Yang Ziyan empalideceu. Ela não tinha a certeza do que o marido queria dizer com aquilo. Antes que pudesse perguntar, Tang Li já se tinha virado e afastado.

Limpando o sangue do canto da boca e guardando a Espada do Espírito Imperial, Lang Hongxiang olhou para Yan Yi. Após tanto tempo de combate, temia que a atenção de terceiros tivesse sido atraída; não podia esperar mais.

Após vários dias em coma, a criatura finalmente despertou. Rastejou para fora do crânio de Yao Muchen, com a sua aura ainda visivelmente debilitada.

— Xiulian, como podes ter a certeza de que não conseguiremos romper esta barreira sem sequer tentarmos? — Yang Lingfeng discordava da opinião de Chen Xiulian. A existência de uma barreira ali indicava a presença de algo valioso, e, como tal, ele não estava disposto a desistir facilmente.

Ela lançou um olhar a Lin Rongshen, que permanecia à nossa porta, e, parecendo temer interromper algo, retirou-se silenciosamente para a cozinha.

Estrondo! Um rugido ensurdecedor ecoou do interior do forno negro. Com um estrondo, a tampa foi projetada, colidindo com a formação. "Crac", toda a estrutura defensiva estilhaçou-se, as pedras na entrada foram pulverizadas e a tampa do forno, envolta numa nuvem de destroços, foi arremessada para fora da caverna.

Depois de guiar aquela pessoa para dentro, ela perguntou-me como eu tinha passado os últimos dias e insistiu nas velhas questões sobre mim e Lin Rongshen. Vendo que havia uma visita, respondi de forma vaga. Enquanto ouvia, a irmã Tan serviu água ao lado do bebedouro; encheu dois copos, entregou-me um e deu o outro ao jovem rapaz.

Han Xiao não conseguia compreender como edifícios não tão altos podiam transmitir uma sensação de inacessibilidade. Sobretudo acima destas construções, nuvens auspiciosas permaneciam sempre suspensas, sendo esta a diferença fundamental em relação às estruturas do mundo exterior.

— Naturalmente. Os designers da nossa empresa são os melhores do mundo. Cada modelo e cada detalhe são aperfeiçoados até à perfeição, algo que os outros produtos do género não conseguem igualar — disse Ichiro Ida, erguendo a cabeça com arrogância.

Por sorte, no momento de maior perigo, Qiu Ye e os outros chegaram a tempo. Os dois membros mais fortes dos Sete Demónios de Jianghu tinham acabado de se separar do combate conjunto contra a Fénix de Gelo, deixando os cinco restantes gravemente feridos e incapazes de continuar a lutar.

Naquele lugar, o céu deveria estar mergulhado na noite, certo? Será que haveria estrelas? Será que ele ainda não se tinha deitado?

Qin Mufeng não respondeu, apenas baixou a cabeça e soltou um riso contido. Xue Ji emanava uma aura assassina sombria, e a expressão no seu rosto parecia ainda mais estranha do que quando a viram pela primeira vez; Yi Xuan sentiu vontade de rir.

Um leve rubor surgiu inesperadamente no rosto delicado de Wang Xinxin, embora o irmão Zheng não tenha notado. Ela assentiu e seguiu o irmão Zheng para fora da sala, dirigindo-se à escadaria do corredor; aquele local estava deserto e era o melhor lugar para conversar.

— Ainda restam oitocentos mil no cartão. Deixaremos trezentos mil guardados e investiremos quinhentos mil. Nos últimos dias, o rendimento de Huoying tem estado estável, cerca de cem mil por dia. Trata também daquela cetamina que tenho; troca-a por alguns milhões! — observei Ouyang Yu, mantendo uma calma absoluta.

Pelo caminho, passámos por inúmeros sinais vermelhos. Não sei quem era o motorista, mas a sua perícia era espantosa. O veículo era espaçoso; eu e Zhu Haiyang sentámo-nos na frente, enquanto apenas Zhu Haixin ficou atrás, na secção da ambulância. Os médicos trabalhavam freneticamente, inserindo o tubo de oxigénio no tio Zhu.

Contudo, a rebelião de Luo Haikong fez com que a esperança de fortalecerem os seus corpos se dissipasse. Eles eram leais apenas ao patriarca e, apesar do pesar em seus corações, naquele instante, não podiam permitir que o jovem sofresse qualquer dano.

Abri o telemóvel e iniciei sessão no QQ para procurar o velho Mo, o meu grande amigo. Conhecemo-nos através da rede e unimo-nos por interesses comuns; ele é um estudante de engenharia bem mais velho do que eu.

Assim, mais pessoas acreditaram na versão de Hongying, convencidas de que ele deveria ter dito ou feito algo demasiado ultrajante para que a rapariga tivesse tomado uma decisão tão cruel.

Ao ouvirem as suas palavras, as criadas entreolharam-se. Seria verdade que, durante a gravidez, até o paladar de alguém mudava? Afinal, ela nunca gostara de alimentos ácidos anteriormente.

Gu Zheng não se atreveu a dizer o resto, pois tanto ele quanto o Homem-Tartaruga Verde sabiam que, caso contrário, só restaria a morte.

Ao regressar ao meu lugar, espreitei o escritório de Qin Jianghao e vi-o ao telefone. Como recebia chamadas de clientes constantemente, não dei importância a com quem ele falava.

Na segunda semana de abril de 1546, a Duquesa de Richmond deu à luz um menino no castelo do seu pai, a quem deram o nome de Thomas FitzRoy. Contudo, quando a Duquesa escreveu ao marido, o Duque de Richmond, a informar do nascimento do seu primeiro filho, recebeu apenas uma resposta fria.

— O gato-almiscarado... não é da Escócia? Sabes que tipo de fera é esta? — O Duque de Richmond também se ajoelhou, apoiando os braços na perna dobrada, observando a entrada da caverna com curiosidade.

— De repente lembrei-me de que não terminei uma tarefa que o meu superior me confiou. Doutor Li, vou retirar-me — disse o soldado, levantando-se para partir.

— O que mais queres que tenha sentido? — Notei que ele tinha mudado recentemente; tornou-se mais perverso, e tudo o que dizia não escondia segundas intenções.