Cinquenta e oito

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Os recrutas mantinham-se em silêncio, mas o orgulho ferido estampava-se em cada rosto jovem, transbordando de inconformismo.

— Não pensem que acumular anos de vida significa sabedoria superior. Quanto mais se aprende, menos se sabe; o ser humano precisa manter o temor perante certas coisas para viver com mais plenitude — disparou Xing Yang, lançando um olhar implacável para o Velho Wang.

O problema era que o convite lhe pertencia por direito. O Marechal Tianpeng, após apoderar-se dele, não apenas omitiu-se em entregá-lo como ainda alegou já o ter feito. Que espécie de atitude era aquela?

Envolvido no ocorrido e movido pelo respeito, Xing Yang juntou-se aos membros do Instituto de Pesquisa Paranormal para adentrar o dormitório universitário e prestar sua homenagem a Lu Qing, acendendo um incenso.

Será que as circunstâncias haviam mudado por causa de sua decisão de libertar os Seis Monstros de Meihe? — pensou Di Jia.

Aquele que acabara de falar demonstrava visível contrariedade, mas acabou por calar-se, com a atenção subitamente arrebatada por gritos de pavor vindos de não muito longe.

Como o pai de Lou Hua servia na Região Militar N e sua família residia em Jinan, não haviam retornado a Pequim durante as festividades de Ano Novo, tornando aquela a sua primeira oportunidade de conhecer Ye Xingchen.

Em 1937, a comunicação ar-solo das forças japonesas ainda dependia de painéis de sinalização, enquanto a coordenação aérea exigia gestos manuais dos pilotos ou manobras de inclinação das asas das aeronaves. O Noroeste, por sua vez, já integrara sistemas de radiocomunicação aos seus aparelhos, viabilizando o comando e a comunicação sem fio tanto entre caças quanto entre o ar e a terra — mais um aspecto em que a Força Aérea do Noroeste superava largamente a japonesa.

Após o oitavo nível do Estabelecimento da Fundação, entrava-se na fase de "refinar o chi para transformar o espírito", etapa que exigia a absorção de vastas quantidades de essência e energia genuínas para convertê-las gradualmente em percepção espiritual. Como o núcleo espiritual ainda não se formara, tal conversão não ocorria de forma autônoma, demandando o consumo diário de energia e esforço para o seu acúmulo.

Faltavam poucos minutos para as onze da noite, horário combinado, quando o toque comum de um celular irrompeu no silêncio.

Zupe, zupe, zupe! A centenas de quilômetros de distância, dezenas de silhuetas despontaram no horizonte em rápida sucessão; todas ostentavam o patamar de jovens monarcas de uma estrela, cuja força era ligeiramente inferior à daquele jovem de vestes cerúleas de instantes atrás.

Só de ouvir aquele xingamento grosseiro, era fácil imaginar Bush como um grandalhão barbudo e rústico que, devido ao convívio diário com animais, talvez exalasse um marcante odor agreste.

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— Tão bom assim? Você é mesmo um camarada de fé! — Xiaobai respondeu despreocupado, voltando a cabeça para calcular o que precisaria comprar em seguida.

Ao escutar que muitos dos competidores eram jovens cultivadores que em breve participariam do grande torneio em suas respectivas regiões, Ah Shou sentiu o coração sobressaltar-se ainda mais. Não temiam eles expor suas verdadeiras forças prematuramente? Contudo, logo em seguida, repreendeu-se mentalmente por tal tolice. Quem seria tolo o bastante para revelar todas as suas cartas na manga?

Wu Xian assentiu, inteirou-se da localização da Alfândega Marítima e conduziu o grupo naquela direção.

Jun Mo fitou com incredulidade a foz do rio abaixo, que retornara magicamente ao seu estado original. Fenômenos tão insólitos jamais haviam cruzado seu caminho ou sua imaginação.

Naquele exato instante, a pedra espiritual de alta qualidade inteira estremeceu. Em seguida, Ah Shou sentiu a energia primordial pura contida na gema ser magicamente atraída, serpenteando em fios tênues que penetravam furiosamente em seu corpo para, logo após, precipitarem-se em bloco contra a semente de fogo espiritual.

— Xuyang, não vai descer para comer conosco? — perguntou Wen Ruoyi, percebendo apenas naquele momento que Leng Xuyang ainda não descera. Ao erguer o olhar, flagrou-o sorrindo e compreendeu perfeitamente o significado daquele sorriso, pois ambos haviam alinhado suas estratégias momentos antes.

De acordo com a descrição oficial no site do jogo, o Deserto Nevado figurava como uma entidade misteriosa e singular; a distribuição de monstros ali era extremamente rarefeita, a ponto de se percorrerem dezenas ou centenas de metros sem deparar com criatura alguma.

Conforme o esperado, uma formiga antropófaga de compleição imensa aproximou-se, ladeada por mais de uma dezena de guardas totalmente equipados.

Afinal, tratava-se de uma tropa com apenas um ponto de vida enfrentando um ataque impetuoso de dois pontos de dano; milagre seria se não fossem destruídos.

O desenvolvimento de *Grand Theft Auto* exigiria um ciclo considerável, estendendo-se por um ano ou até mais. Para viabilizar a criação do jogo, o Estúdio Porta Espacial de Zhao Hao e sua equipe chegaram a passar por uma modestas expansão.

Dao Ling encontrava-se atônito. Que diabos eram os Oito Portões Celestiais? Ele desconhecia por completo tal facção. Tratava-se porventura de alguma zona proibida? Que tipo de lugar gerara um tesouro capaz de deixar o leilão em silêncio tão absoluto?

Apesar de saber cozinhar, nas palavras do próprio Zhao Hao: se ele podia simplesmente pedir comida por delivery, por que haveria de se dar ao trabalho de ir para o fogão?

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Um som aterrorizante irrompeu dali, dando a impressão de que o mundo estava prestes a estilhaçar-se. Um punho caótico desferiu um golpe certeiro contra o espaço Yin-Yang tecido por Dao Ling.

Na verdade, a lógica era simples: Ye Xuan fizera tanto por seus ídolos — como adquirir toda a gravadora Huanxing —, sem contar que o próprio Ye Xuan já era uma figura formidável, da qual o presente recém-entregue servia como a melhor prova.

Bai Bai oscilava entre a dúvida e a crença. Aproveitando o momento oportuno, Mo Yan agarrou-lhe o tornozelo, puxou-a para junto de si com um puxão firme e imobilizou-a com um abraço sufocante. Antes que ela pudesse protestar, calou-lhe os lábios com um beijo profundo, enquanto suas mãos tateavam as zonas mais sensíveis do corpo dela... Embora o coração de Bai Bai estivesse tomado pelo medo, pela hesitação e pela relutância, seu corpo rendeu-se à rendição um passo antes da mente.

Apesar de não pretender participar de forma contínua, viver a experiência parecia válido. — Sim, é a minha primeira vez. O que preciso fazer? — indagou Goye após refletir brevemente.

Os poderosos do Reino da Origem sequer consideravam Dao Ling uma ameaça real. Eles já controlavam uma barcaça imperial, um artefato tão raro e valioso que qualquer um desejava acumular mais exemplares.

Por mais formidável que Chu Xuan fosse, se aqueles jovens prodígios atuassem em conjunto, ele certamente não seria páreo para eles e acabaria severamente punido.

Huo Shangning ajudou Song Yanyan a prender o cinto de segurança e sentou-se ao lado dela, aguardando a partida da montanha-russa. Em contraste com a total serenidade de Huo Shangning, Song Yanyan mantinha os olhos fortemente fechados, tomada por pavor intenso.

— Pai, aquela Lan Yixuan não é de modo algum comum — murmurou Fu Weixue após um breve silêncio. — Ela também domina uma técnica secreta capaz de invocar bestas mágicas.

Huangfu Yu estancou por um momento, contendo o riso antes de irromper em gargalhadas. Ele endireitou-se e, usando os dedos como pente para alinhar os cabelos dela, canalizou genuinamente sua energia interna para secar-lhe os fios.

Ao escutar aquilo, Kyle mordiscou o lábio. Naquele momento, encontrava-se numa situação verdadeiramente indesejável, dividida entre o desejo de mandar todos os presentes descansarem e a realidade daquela conjuntura. Se o combate irrompesse de fato, quem deveria ser enviado? Quem seria capaz de fazer frente a Aatrox?

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