oito mil e oito

Naquela manhã, uma multidão cercava o fórum da comarca. Havia quem estivesse ali claramente para comprar o arado de haste curva, outros vinham com dúvidas para confirmar sua eficácia, e alguns apenas para observar o movimento. Afinal, essa era a primeira aparição pública do “filho mimado” desde que assumira o cargo.

Alguns oficiais, disfarçados entre a multidão, observavam cautelosamente. Eles não acreditavam que aquele herdeiro fosse realmente demitir todos os funcionários, pois o nome de Chen Gengnian era bastante duvidoso. Se ele fizesse isso, certamente seria alvo de críticas em todo o condado.

Foi então que o magistrado de má reputação apareceu. O portão do fórum se abriu e, vestido com seu elegante traje oficial, Chen Gengnian apareceu, atraindo olhares surpresos. “Caramba, esse é o tal ‘filho mimado’?” Comentavam, admirando sua presença imponente, que impunha respeito.

O murmúrio cessou, e todos aguardavam ansiosos suas palavras. Chen Gengnian, sentindo-se um pouco desconfortável com tantos olhos fixos nele, tossiu e disse: “Creio que todos vieram para comprar o arado de haste curva.”

Ele então ordenou que os arados fossem trazidos. A multidão estranhou a falta de discursos longos e elaborados, mas logo toda atenção se voltou para o que apareceu. Dez arados, feitos em colaboração por Shao An, seu filho e outros seis mestres carpinteiros, foram exibidos na entrada do fórum.

Os arados, de linhas suaves e design refinado, eram impressionantes. Alguns até eram feitos de ferro. Embora ninguém soubesse se realmente dariam conta de lavrar um campo em apenas duas horas, o aspecto já era de excelência – à altura do próprio magistrado.

Os moradores da Vila Li também estavam presentes. Quando Zhang Ahua viu os arados, ficou emocionada. “Magistrado, eu fui a primeira a pagar!” Ela se adiantou, ansiosa para pegar seu arado.

Chen Gengnian sorriu: “O primeiro da sua esquerda, tia Zhang. Verifique seu arado e, se estiver tudo certo, deixe sua impressão na escritura para levar o equipamento.”

Zhang Ahua, que não sabia ler, ficou confusa ao receber o documento. Chen Gengnian explicou pacientemente: “Este arado, número 001, foi fabricado por oito carpinteiros e montado por Shao An. A partir de hoje, tem garantia de dois anos para consertos gratuitos feitos por Shao An. Depois desse prazo, será cobrada uma taxa.”

“Além disso, o número está gravado com lacre de fogo nas costas do arado, impossível de apagar. Caso seja roubado, esse sinal ajudará na recuperação.”

Era a primeira vez que viam um produto à venda com garantia de dois anos e marca antifurto. A multidão ficou surpresa.

Zhang Ahua, aliviada, disse: “O magistrado pensou em tudo.” Afinal, gastou mais de duzentos wen e estava preocupada em estragar o arado. Agora, com a garantia, sentia-se segura.

Ela estampou sua impressão na escritura e, sob olhares invejosos, levou seu arado embora. Logo, outros moradores da Vila Li também retiraram as nove unidades restantes.

Os demais compradores começaram a se impacientar. No início, não estavam tão ansiosos, mas um arado que lavrasse um campo em duas horas, com dois anos de garantia e marca antifurto, era irresistível.

“Magistrado, ainda tem arados?” “Sim, estamos esperando para comprar também!”

Após a experiência de Shao An, um carpinteiro experiente agora podia fabricar um arado em apenas dois dias. Com vários mestres trabalhando juntos, o ritmo aumentava, mas ainda assim não era suficiente para atender a demanda do condado.

Chen Gengnian acalmou a todos: “Infelizmente, a produção atual não supre a demanda. Mas todos os carpinteiros do condado poderão retirar o projeto do arado no fórum e aprender gratuitamente a técnica na oficina da família Shao. Basta assinar um contrato com o fórum e pagar os impostos devidos.”

Cada arado poderia ser vendido por trezentos wen. Distribuir o projeto e ensinar a fabricação gratuitamente era uma oportunidade de lucro garantido.

“Magistrado, eu sou carpinteiro!” alguém exclamou, vermelho de emoção. Ele não esperava encontrar uma chance dessas apenas por curiosidade.

A multidão invejava aquele homem, lamentando não ter aprendido um ofício.

Chen Gengnian continuou: “Mas não basta ter carpinteiros, precisamos de muitos aprendizes.” Ele sorriu: “A oficina Shao está recrutando dez aprendizes, pagando cinquenta wen por mês. Após um ano, quem mostrar habilidade poderá se tornar mestre carpinteiro e fabricar arados de forma independente. Acredito que outras oficinas que cooperarem com o fórum também precisarão de aprendizes.”

Se a reação inicial fora morna, essa notícia animou todos. Um salário mensal para aprender um ofício era raro, e com essa habilidade poderiam ganhar dinheiro fabricando arados.

Essa era uma oportunidade de trabalho valiosa, algo que o condado não via há muito tempo.

Chen Gengnian prosseguiu: “Além disso, para fabricar os arados usamos madeira, ferro, carvão e outros materiais. Comerciantes que pagarem dez por cento de imposto poderão cooperar com o fórum.”

No meio da multidão, Wu Feng, que esperava há muito, brilhou os olhos e disse: “Magistrado, minha família tem duas mil jin de madeira!”

Outros comerciantes, convocados por Chen Shen, também ficaram empolgados. Eles não esperavam encontrar um oficial tão confiável.

“Tenho duzentos jin de carvão!” “Eu tenho cem jin de ferro!”

Chen Gengnian olhou para Li Quan, que rapidamente respondeu: “Vamos verificar os materiais dessas pessoas e, se estiver tudo certo, iniciaremos a cooperação.”

Mas ainda faltava estimular o consumo para reativar a economia parada do condado. Só com o dinheiro circulando poderia haver movimento.

Chen Gengnian anunciou: “Após conversas com a oficina Shao, decidimos lançar a ‘pré-venda’. Hoje, quem assinar o contrato no fórum e pagar metade do valor como depósito, poderá comprar o arado por duzentos e oitenta wen, vinte a menos que o preço normal. Vocês terão prioridade na entrega. Garantimos a qualidade.”

Era um desconto e prioridade ao mesmo tempo.

Um comprador logo se adiantou: “Quero comprar!”

“Procurem este oficial chamado Zhao Qiang para se registrar,” indicou Chen Gengnian.

Ele sorriu e acrescentou: “Fiquem tranquilos, não vou manusear o dinheiro. O depósito será administrado pela oficina, que pagará metade aos fornecedores. A outra metade será paga após a arrecadação total.”

Os comerciantes liderados por Wu Feng ficaram emocionados. Finalmente, poderiam vender seus estoques e ter uma chance.

No canto, Chen Shen observava, orgulhoso do filho organizado e elogiado.

Chen Gengnian voltou a falar, deixando a multidão boquiaberta: “Mais uma surpresa!”

O que mais o magistrado preparava?

“Para usar o arado, é preciso ter bois. Se não tiverem, podem usar burros ou mulas. Se compraram o arado, mas não têm bois, ou não podem comprar um arado agora, não se preocupem.”

Ele sorriu: “Quem tem bois e comprou arado poderá alugar para o fórum por cinco wen por mu para o boi e dois wen por mu para o arado. Se o boi adoecer, morrer, ou o arado quebrar, o fórum resolverá. Os donos pagarão dez por cento dos lucros ao fórum.”

Os olhos dos donos de bois brilharam, especialmente Li Fu, chefe da Vila Li.

“Tio Chefe, inscreva-se rápido!” exclamou Zhang Ahua. “Depois que você terminar de arar sua terra, quero alugar seu boi.”

Li Fu sorriu com suas rugas: “Combinado.”

Cinco wen por mu era pouco, mas se arasse várias áreas, o lucro seria bom.

“Magistrado, sou forte, posso cuidar dos bois!” alguém falou timidamente. “Posso assinar contrato com o fórum e receber cinco wen por mu.”

O jovem magistrado sorriu gentilmente: “Claro que pode.”

A multidão explodiu em entusiasmo. De manhã, nem em sonho imaginavam que o dia seria assim.

Essa foi a primeira aparição pública de Chen Gengnian, que contrariava a fama de “filho mimado” e conquistava elogios de todos.

À medida que a multidão se dispersava, o condado, antes estagnado, começava a despertar.

“Tio Li, seu filho sabe carpintaria, vá aprender a fazer arados no fórum, cada um por trezentos wen!”

“Dona Chen, seus bois podem ser alugados para ganhar dinheiro!”

“O arado não só é rápido, mas tem garantia de dois anos!”

“Vou contar para vocês: o magistrado é diferente do que dizem, esse tal ‘filho mimado’ é mentira! Vi com meus próprios olhos, ele é bonito, humilde e realmente se importa com o povo.”

“Meu Deus, preciso ir à Vila Li ver o arado, é rapidíssimo, parece brincadeira!”

“Hahaha, meu filho virou aprendiz na oficina, ganha cinquenta wen por mês!”

“Tenho que terminar de arar minha terra logo, depois vou ajudar outros, ganhando cinco wen por mu.”

“Esse arado é ótimo, não vou mais me machucar lavrando com enxada.”

“O magistrado é inteligente, inventou essa maravilha. Eu que o chamava de ‘filho mimado’ estava errado.”

Entre os oficiais que espiavam escondidos, havia surpresa.

“Por que temer esse ‘filho mimado’?” zombou um. “Ontem ele disse que quem não aparecesse seria demitido, mas ninguém foi e ele não mencionou nada. Só queria assustar.”

Todos se acalmaram. No fim, quem mandava mesmo naquele condado era o senhor Zheng.