dezesseis mil e dezesseis

Depois de acertar com o pai de Shao An sobre o processo de fabricação e venda do arado de três pernas, Chen Gengnian voltou para casa exausto.

Na casa da família Chen, na sala principal.

Por estar feliz naquele dia, Shao Fuqu preparou especialmente um prato de carne para o jantar — carne frita com couve.

Naquela época, carne era algo valioso, mas a carne de porco que não passava pelo processo de sangria tinha um cheiro forte e desagradável.

Quanto à couve, famílias comuns dificilmente tinham coragem de comê-la com facilidade.

No verão, o calor intenso e a seca, as pragas abundantes, além das técnicas agrícolas rudimentares, tornavam o cultivo de verduras algo caro.

A couve era uma das hortaliças relativamente fáceis de cultivar, podendo ser plantada tanto no inverno quanto no verão.

— Filho, me diga, como é que você de repente ficou tão esperto? — Shao Fuqu colocou um pedaço de carne gordurosa no prato de Chen Gengnian, cada vez mais satisfeita ao olhar para o filho, dizendo alegremente: — Você não sabe, hoje seu pai e eu fomos respeitados onde quer que fôssemos, as pessoas até se afastavam para nos deixar passar, e muitos elogiaram você.

Até mesmo Chen Shen, que sempre criticava o filho, raramente retrucou.

O senhor Chen se gabava: — Antes, quando você usava aqueles filhos de famílias ricas para enfrentar Zheng Wenfeng, Pei Zhong e Hu Zhifeng ainda nos tratavam com sarcasmo. Mas agora, ai, estão todos tão corteses.

Como poderiam não ser gentis?

Quem não queria usar logo o arado de três pernas? Quem não queria que seu filho aprendesse algo bom com Chen Gengnian?

— Mãe, por favor não... — Chen Gengnian, que estava sendo elogiado pelos pais, mostrava uma expressão de sofrimento ao ver Shao Fuqu colocar aquele pedaço de carne gordurosa em sua tigela.

Deixou para lá, pensou, seria melhor encarar como um gesto de amor da própria mãe.

Naquela época, as pessoas eram pobres, o estômago não tinha gordura, e a carne gordurosa era uma preciosidade!

Chen Gengnian fechou os olhos resignado, franziu a testa e engoliu o pedaço de carne.

Shao Fuqu reclamou ao ver isso: — Você, garoto, sempre com essa cara de sofrimento toda vez que come carne.

Ela sempre achou sua culinária razoável, mas o sofrimento constante de Chen Gengnian à mesa a deixava um pouco duvidosa da vida.

— Já é magistrado do condado e ainda tão mimado, que absurdo! — Chen Shen começou a repreender instintivamente.

Mas a meio caminho, o senhor Chen não conseguiu conter um sorriso: — Mas, filho, seu estudo sobre o arado foi excelente! Economizamos vinte quilos de grãos por hectare, nossa família vai poupar mais de duas mil quilos este ano! Vi a terra do Li Fu, as mudas estão alinhadas e verdejantes, quem sabe até dará mais colheita!

Naquele tempo, para camponeses e proprietários de terras, grãos eram vida.

Por isso, o casal Chen estava extremamente feliz.

— A colheita vai aumentar, mas não muito. Primeiro, as sementes são pequenas e de qualidade inferior. Segundo, Jiangxian sofre com vento, areia e seca, o solo é salino e alcalino, além da falta de fertilizantes. Terceiro, depois das mudas, é preciso garantir água suficiente, capinar, combater pragas e até polinizar para cultivar as sementes.

Chen Gengnian não era tão otimista quanto os pais.

Ele suspirou e falou mais do que pretendia: — Enfim, por enquanto é assim. Muitas coisas ainda não podem ser resolvidas, só podemos começar pelo mais simples.

Um silêncio pairou na sala.

Chen Gengnian percebeu e, ao levantar os olhos, viu os pais o observando atônitos.

Shao Fuqu perguntou hesitante: — Filho, onde você aprendeu todo esse conhecimento?

Era uma pergunta que o casal segurava há muito tempo.

Recentemente, o desempenho do filho estava tão excelente que causava até certa preocupação.

Chen Gengnian tossiu levemente e respondeu evasivamente: — Li na biblioteca do escritório do condado, pais, terminei de comer.

Depois disso, colocou os talheres de lado e foi para o quarto.

Na sala principal.

Chen Shen e Shao Fuqu se entreolharam.

Após um momento, o senhor Chen disse: — Deixa pra lá, o garoto cresceu, não precisa perguntar tudo com tanta clareza.

Shao Fuqu resmungou: — Você sabe que ele cresceu, então não o repreenda tanto. Se você não sente pena, eu sinto.

Chen Shen ficou um pouco constrangido.

Principalmente porque esse garoto antes não se esforçava e ele já estava acostumado a repreendê-lo.

—

Naquela noite, não só o casal Chen elogiava o filho.

Na casa da família Hu, Hu Zhifeng e sua esposa também prepararam uma grande mesa de comidas, abrindo até um barril de vinho especial pela primeira vez.

— Filho, você realmente cresceu, está indo bem! Eu achava que, depois daquele episódio, você ficaria deprimido para sempre.

Hu Zhifeng serviu uma taça de vinho ao filho, com os olhos levemente vermelhos: — Ver você se reerguer me deixa feliz de verdade.

Hu Ming forçou um sorriso: — Pai, melhor nem falar do passado.

A mãe de Hu Ming puxou a manga do marido: — Pra que falar disso? Beba logo e vá dormir, amanhã tem trabalho. Desta vez, graças ao nosso filho, seremos os primeiros a usar o arado de três pernas.

Hu Zhifeng percebeu e enxugou os olhos: — É, é, não vamos falar mais nisso. Filho, trabalhe bem com Chen Gengnian, eu nunca pensei que aquele garoto imprestável pudesse se destacar.

— Pai, pode ter certeza — Hu Ming bebeu um gole, meio envergonhado.

Na verdade, ele não aprendeu quase nada com o irmão Gengnian, só foi por acaso ao vilarejo da família Li e operou o arado uma vez.

Mas os pais de Hu Ming não pensavam assim.

E não eram só eles, todas as pessoas de Jiangxian pensavam assim!

Por isso, no dia seguinte, quando Hu Ming chegou ao escritório do condado, foi imediatamente cercado por uma multidão entusiasmada.

— Hu, o oficial Hu chegou!

— Silêncio, não atrapalhem o oficial Hu. Ele ainda não comeu, trouxe ovo cozido para você.

— Oficial Hu, comprei um barril de vinho para você.

— Você pode vir à nossa vila nos ensinar a usar o arado de três pernas?

— Sim, venha também à nossa aldeia para orientar.

— O oficial Hu é... bem, parece sábio e imponente, já parece ter grande futuro, o magistrado do condado realmente tem bom olho ao trazê-lo para o escritório!

Hu Ming nunca tinha visto uma cena assim.

As pessoas o enchiam de elogios tão extravagantes que ele ficou atordoado, com o rosto corado.

Ele explicou que só tinha seguido as instruções do magistrado para operar o arado.

Mas o povo já sabia que, embora o arado fosse excelente, se usado incorretamente poderia prejudicar a germinação das sementes!

Por isso todos estavam ansiosos para aprender com Hu Ming.

Quando um grupo te olha com olhos sedentos por conhecimento e ainda te enche de elogios, a sensação de valor próprio é tão plena que faz Hu Ming se sentir nas nuvens.

Claro que ele não sabia o que era essa tal sensação de valor próprio.

Mas de um filho rico antes ridicularizado para o oficial Hu elogiado por todos, Hu Ming amava demais essa sensação!

— Veja, é assim: segure as alças do arado com as duas mãos, pressione para baixo, sem muita força, mas também sem deixar de usar força. Acho que os pés precisam agarrar o chão, enquanto empurra para frente e balança o arado. Você precisa ficar de olho para ver se as sementes estão caindo no compartimento... porque as sementes plantadas ficam bem profundas, podem levar seis ou sete dias para germinar, então não se apresse...

Hu Ming, corado, se esforçava para lembrar da experiência daquele dia e explicava.

A multidão ao redor escutava atentamente, ninguém ousava interromper.

No escritório do condado.

Pei Baolai, Sun Cheng e outros filhos de famílias ricas, que ninguém queria, observavam a cena animada do lado de fora com expressão vazia.

Após um momento, Pei Baolai resmungou: — Aquele franzino parece uma enguia, e ainda o elogiam como sábio e imponente? Aprendeu essas palavras de que velho ranzinza? Falam mentiras de olhos abertos.

Assim que ele falou, os irmãos concordaram imediatamente.

— Exato, meu pai até me mandou aprender com ele ontem à noite, mas pra quê?

— Ele é igual a nós.

— Não seja bobo, agora ele é oficial Hu, está arrasando.

Somente Sun Cheng falou a verdade meio hesitante: — Eu também queria ser cercado de elogios, invejo o Hu Ming.

Os outros ficaram em silêncio, o clima ficou um pouco constrangedor.

Naquele momento,

Ouviram Li Quan chamar de dentro: — O magistrado do condado quer que todos entrem para a reunião.

— Vamos, vamos.

Pei Baolai entrou primeiro e os outros irmãos logo o seguiram.

Só Sun Cheng coçou a cabeça e perguntou perplexo: — Ei? Vocês não têm inveja?

Infelizmente, ninguém lhe respondeu.

Quinze minutos depois.

Na grande sala do escritório do condado, Chen Gengnian organizava a primeira “reunião matinal” desde que assumira o cargo.

Segundo sua ideia, todos moveram as pequenas mesas usadas para trabalho para o centro da sala e juntaram para formar uma grande mesa.

— Depois vou pedir ajuda ao Shao An para fazer uma mesa maior, por enquanto vamos improvisar assim.

Percebendo a expressão confusa dos presentes, Chen Gengnian, sentado na cabeceira, explicou:

— De agora em diante, todo dia pela manhã, ao amanhecer, vamos ao escritório para a reunião matinal. A cada sete dias, faremos uma reunião semanal para resumir. Na reunião matinal, revisamos o trabalho do dia anterior e planejamos o do dia.

Uau.

Soava impressionante.

Pei Baolai ouvia, enquanto desinteressadamente se preparava para sentar.

Mas Chen Gengnian falou antes:

— Baolai, vocês, como oficiais estagiários, vão sentar nas cadeiras de canto, só observando, sem participar das discussões. Zhao Qiang, Li Quan, Niu Tianming, vocês três sentem-se aqui.

Naquele momento,

Hu Ming finalmente voltou, com o rosto corado, depois de terminar de explicar o uso do arado para o povo.

Chen Gengnian sorriu: — Hu Ming tem se saído bem, vai ser promovido de estagiário a oficial efetivo, sente-se na grande mesa.

Pei Baolai e os outros filhos de famílias ricas ficaram em choque.

Na verdade, onde sentar não importava para eles, pois sabiam que não alcançavam os outros três oficiais efetivos.

Mas por que Hu Ming podia sentar na mesa principal?

Eles conheciam bem o caráter dele.

— Hehe, desculpem, irmãos — Hu Ming sorriu e se sentou na grande mesa, exibindo um ar de satisfação.

Pei Baolai, Sun Cheng e os demais olharam com raiva e sentaram nas cadeiras de canto, para observação.

Se olhares matassem, Hu Ming já teria sido fulminado.

O ambiente ficou pesado, a atmosfera estranha.

Até Zhao Qiang, Li Quan e Niu Tianming, que foram colocados na mesma mesa, se sentiram desconfortáveis.

Chen Gengnian observava sorrindo, como se não percebesse nada.

Ele fez aquilo de propósito.

Conversar sério com um grupo de filhos de famílias ricas não adiantava.

Era preciso usar um truque.

Tratamento diferenciado sempre estimula o espírito competitivo e a vontade de vencer.

Pelo que ele vinha descobrindo, o sistema o fazia cumprir missões como magistrado do condado, desenvolvendo agricultura, indústria e comércio na região de Jiangxian.

Mas isso era muito passivo.

Porque só depois de completar as missões principais e secundárias ele poderia trocar por vida.

À medida que as missões aumentassem, a dificuldade cresceria.

Se ele ficasse esperando as missões passivamente, e alguma não pudesse ser cumprida, não teria saída.

Por isso Chen Gengnian precisava de gente.

Não apenas alguns oficiais para ajudar.

Mas talentos, subordinados confiáveis, uma equipe no escritório.

Jiangxian era grande, com mais de vinte mil habitantes, não dava para contar só com os oficiais.

Ele precisava do vice-magistrado, do secretário, dos três departamentos e seis divisões, para fazer o escritório funcionar plenamente.

E esse grupo de filhos de famílias ricas era quem ele planejava treinar pessoalmente.

É mais seguro usar pessoas que ele mesmo formou.

Eles talvez não entendam nada, mas ele pode ensinar e colocá-los nos cargos certos.

Assim, quando o sistema lançar novas missões, não serão pegos de surpresa.

Enquanto Chen Gengnian refletia, o sistema notificou:

[Toque!] Parabéns, usuário, você é agora um magistrado qualificado!

Você se antecipou, agiu com visão, ativando antecipadamente a missão secundária: montar a equipe do escritório do condado!

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Por favor, continue governando esta terra como o pai e mãe do condado de Jiangxian, trazendo prosperidade para a região.