Capítulo 31: Desilusão

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Branca Cintilante defendeu-se com calma:

— Jade Dourada sabia que eu estava grávida e, ainda assim, provocou-me e atacou-me repetidas vezes. Ao tentar me proteger, acabei ferindo-a sem intenção. Isso foi apenas um acidente. Eu não sabia que ela também estava grávida. Se não estivesse, aquela queda no máximo lhe causaria dor nas costas por um ou dois dias; jamais colocaria sua vida em risco.

— Valente favoreceu a própria companheira e conteve Lai Wei quando ele tentou intervir, fazendo a situação se agravar! No fim, por vingança, atacou deliberadamente Lai Wei e a mim, uma fêmea grávida, com intenção de matar! Isso ainda não é suficiente para condená-lo?

O chefe da tribo acenou com a mão, impaciente.

— Eu só considero o resultado.

Em seguida, anunciou rapidamente a sentença:

— Valente, por ter perdido o filhote e ferido um membro da tribo, deverá servir gratuitamente à equipe de caça durante três anos. Branca Cintilante, por ter causado o aborto de uma fêmea sem saber de sua gravidez, retornará à caverna das fêmeas um ano após o parto. O filhote será entregue a Jade Dourada ou criado pela tribo.

Ele apenas distorcia os fatos para apaziguar os dois lados — naturalmente, em benefício próprio.

Branca Cintilante riu de tanta raiva.

Então era isso? Todas as punições recaíam sobre a verdadeira vítima, enquanto todos os benefícios ficavam com a tribo.

Ela realmente não esperava encontrar algo assim. No Continente dos Homens-Fera, uma sociedade primitiva, ainda havia pessoas tão dominadas pela ganância e pelo desejo de poder. Não era de admirar que ele fosse o governante.

Qin Xuan não conseguiu mais suportar aquilo. Apesar de estar debilitado, levantou-se e avançou.

— Chefe, você...

O chefe o interrompeu imediatamente:

— Qin Xuan, se você puder decidir que a noiva desta aliança será Branca Cintilante em vez de Qin Qing, vocês poderão levá-la agora, junto com os filhotes em seu ventre. Entregarei tudo à tribo dos Cães Dourados.

Ele ergueu um sorriso falso.

— Se não pode decidir isso, peço que não interfira nos assuntos internos da minha tribo.

Qin Xuan ficou imóvel.

Ele jamais imaginara que o chefe da tribo dos Coelhos Caçadores pudesse ser tão astuto.

Qin Qing possuía uma capacidade reprodutiva excepcional e era a fêmea que a tribo dos Cães Dourados estava determinada a obter naquela ocasião.

Trocar uma fêmea de primeira categoria por uma de categoria inferior era algo que nem mesmo o filho do chefe poderia decidir.

Mas... a punição imposta pelo chefe da tribo dos Coelhos Caçadores a Branca Cintilante era severa demais.

Depois de dar à luz, uma fêmea teria de criar o filhote até ele crescer apenas para entregá-lo a outra pessoa e, no fim, ainda ser enviada para aquela maldita caverna das fêmeas. Era praticamente empurrá-la para a morte.

Como a tribo dos Coelhos Caçadores ousava tratar uma fêmea daquela maneira?

Como Qin Xuan poderia suportar ver Branca Cintilante sofrer tamanha humilhação? Mesmo que tivesse de aceitar qualquer punição ao retornar à sua tribo, ele estava disposto a enfrentá-la.

Cerrou os dentes e estava prestes a concordar:

— Está bem...

— Chefe!

Qin Xu conteve o sorriso e o interrompeu com uma expressão impassível:

— Como podemos nós, forasteiros, interferir nos assuntos internos da sua tribo?

Qin Xu possuía um talento de nível laranja e era, sem dúvida, o próximo chefe da tribo. Não podia permitir que o quarto irmão tomasse uma decisão tão prejudicial aos interesses de todos.

Logo em seguida, elevou a voz:

— Quarto irmão, sua ferida abriu outra vez! Meu Deus, quanto sangue! Vou levá-lo agora mesmo para receber tratamento da curandeira!

Ele tomou Qin Xuan nos braços e o segurou com firmeza, correndo rapidamente para dentro da caverna, sem lhe dar qualquer oportunidade de resistir.

Branca Cintilante permaneceu sozinha no mesmo lugar e não gastou mais palavras.

De qualquer forma, não importava quanto dissesse: nada mudaria.

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Ela já havia decidido que, depois de dar à luz e receber a recompensa, encontraria uma oportunidade para fugir.

A essa altura, provavelmente já teria forças para se proteger.

Branca Cintilante soltou uma risada autodepreciativa. Antes, gostava muito da tribo e acreditava que, com suas habilidades, conseguiria prosperar ali.

Infelizmente, em tão pouco tempo, sofrera uma decepção atrás da outra. Agora, tudo o que sentia por aquele lugar era ódio.

No futuro, jamais permaneceria na tribo dos Coelhos Caçadores.

Só que...

Desta vez, Lin Xia não estava ao seu lado.

Aquela farsa terminou às pressas sob a ordem do chefe, que proibiu todos de comentar o assunto.

As pessoas se dispersaram.

Branca Cintilante voltou sozinha para sua caverna.

Diante da entrada ainda havia duas poças de sangue assustadoras, que naquele momento já haviam atraído muitos mosquitos.

Ela sabia que ninguém viria limpá-las tão cedo. Então procurou algumas ferramentas, juntou uma grossa camada de terra e cobriu o sangue, para evitar que insetos demais entrassem na caverna.

No fundo, não depositava esperança alguma em Qin Xuan, que estava ferido a ponto de mal conseguir cuidar de si mesmo.

Naqueles dias, Qin Xuan permanecera de cama, recuperando-se na caverna da curandeira, e ela não fora visitá-lo uma única vez.

Na verdade, se tomasse a iniciativa naquele momento, enquanto Qin Xuan ainda estivesse na tribo, poderia seduzi-lo.

Assim como fizera com Lin Xia no passado, poderia encontrar uma oportunidade para fugir e viver na natureza. Com a força de Qin Xuan, os dois certamente conseguiriam sobreviver bem.

Mas agora ela não queria fingir nem por um instante.

Assim estava bom.

Branca Cintilante já vira injustiças demais no fim do mundo e conhecia bem a crueldade do coração humano. Logo recuperou a serenidade.

Havia decidido permanecer temporariamente na tribo.

Por isso, não sabia que Qin Xu, cheio de desconfiança, temia que ela seduzisse Qin Xuan e mantinha uma vigilância rigorosa sobre os dois. No dia seguinte, ele simplesmente fez Qin Xuan desmaiar e partiu levando-o consigo.

Ao mesmo tempo, o chefe também passou a vigiá-la com severidade.

Sem o cuidado atencioso de Lai Wei, um homem-fera prudente e reservado, ela ficou sob a vigilância de dois jovens machos que se revezavam.

No início, os dois conversavam constantemente com ela, mostrando-se extremamente solícitos e ambíguos. Era fácil perceber que queriam obter dela algum benefício secreto.

Mas Branca Cintilante ignorava-os completamente e nem sequer permitia que entrassem em sua câmara. Depois de alguns dias, os dois homens-fera naturalmente se tornaram frios com ela e passaram a evitar de propósito qualquer conversa.

Seu espaço de circulação também se limitava ao lado de fora da caverna, onde podia tomar sol.

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Branca Cintilante não se importava. Afinal, o chefe não economizava na comida que lhe dava.

Uma fêmea grávida era delicada e precisava comer a carne mais macia dos animais selvagens — e ela ainda tinha de ser cozida. Tudo isso era providenciado corretamente.

Contudo, aqueles dois machos evidentemente queriam dificultar sua vida. Às vezes, traziam a carne já fria.

Branca Cintilante não os mimava. Se estivesse fria, ela simplesmente não comia.

Chegou a passar um dia inteiro sem se alimentar.

Isso assustou tanto os dois que nunca mais ousaram maltratá-la nesse aspecto.

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O tempo passou depressa. A primavera terminou, e o verão chegou silenciosamente.

O manto de pele que Branca Cintilante usava já havia sido retirado, restando apenas a pele justa que cobria seu corpo.

Como ficava colada à pele, fazia com que seu ventre protuberante parecesse assustadoramente enorme.

À medida que o parto se aproximava, a curandeira passou a visitar sua câmara com frequência cada vez maior.

Segundo a experiência da curandeira, aquela gravidez era uma rara gestação múltipla. Quanto aos números exatos, nem ela ousava afirmar.

Até mesmo o chefe, que a detestava, foi visitá-la várias vezes, permanecendo absorto diante de sua barriga, como se tivesse voltado a ter algum novo plano.

Durante esse período, Branca Cintilante soube que Qin Qing, a fêmea de capacidade reprodutiva excepcional, havia sido levada em grande pompa para a tribo dos Cães Dourados.

A tribo dos Coelhos Caçadores recebera uma enorme quantidade de recursos raros. Diziam que até tecido rústico e precioso havia sido enviado, para ser usado pela futura curandeira durante a cerimônia de sucessão.

Naquele dia, a tribo esteve especialmente agitada. Mesmo sem sair de sua caverna, Branca Cintilante conseguia ouvir os gritos entusiasmados dos homens-fera.

Havia pessoas conversando sobre aquilo até mesmo nas proximidades de sua entrada.

Enquanto tomava sol, Branca Cintilante ouviu alguns trechos e só então descobriu todos aqueles detalhes.

Dois meses não eram muito tempo, mas também não eram pouco.

Pelo menos, ela ainda se lembrava daquele jovem puro e tímido.

Ainda se lembrava de Lai Wei, que cuidara dele com todo o carinho.

E também se lembrava de Qin Xuan, que a salvara e estava disposto a fazer-lhe uma promessa em segredo.

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