Capítulo 36: Problemas

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Ao ouvir aquilo, Branca sentiu o coração dar um salto e não pôde deixar de pensar na razão pela qual Canção havia se ferido...

Esperou que Rio Carmesim terminasse de rezar antes de perguntar:

— Onde ele se machucou? Você sabe como aconteceu?

— Parece que foi na perna.

— O irmão Canção foi trazido de volta carregado. Ming disse que, quando estavam caçando uma raposa-prateada, encontraram cães selvagens. Por acaso, os animais fizeram o Rei Valente e o irmão Canção despencarem pela encosta. Quando os outros os encontraram, Rei Valente já estava morto, e o irmão Canção permanecia inconsciente.

Rio Carmesim só sabia de tudo aquilo porque fora imediatamente visitar o próprio companheiro e descobrira aqueles detalhes secretos.

Branca suspirou em silêncio.

Para ela, aquilo era a pior das situações.

Provavelmente, os dois irmãos Canção haviam cometido um erro ao tentar armar contra Rei Valente e acabaram sacrificando um deles no processo.

Com uma perda tão grande, como o chefe da tribo poderia não procurar problemas com ela?

E foi exatamente como previra.

Na manhã seguinte, o chefe da tribo apareceu na caverna de Branca.

Dessa vez, porém, mandou Rio Carmesim sair.

O rosto do chefe estava sombrio quando ele disse, com frieza:

— Branca. Por sua causa, desta vez perdi um dos meus filhos.

Branca estava agachada sobre a cama e fitou o chefe em silêncio.

— Que responsabilidade você quer que eu assuma?

Em teoria, ela não precisava assumir responsabilidade alguma. Canção e os outros tinham sido incompetentes; tentaram conspirar contra alguém e acabaram se destruindo no processo.

Mas, vivendo sob o teto de outra pessoa, era preciso baixar a cabeça.

Ela ouviria o que o chefe pretendia fazer. Afinal, as próprias pernas ainda lhe pertenciam.

Já havia tomado a pílula de talento de categoria verde e possuía um corpo tão forte quanto o de um homem-fera de categoria verde. Tinha condições de sobreviver por conta própria do lado de fora.

No pior dos casos, fingiria concordar e fugiria assim que tivesse oportunidade.

— Gosto da sua sensatez.

O chefe desconhecia seus verdadeiros planos. Ao vê-la tão dócil, sua expressão relaxou um pouco.

— O grande xamã disse que a vida de Canção foi salva, mas não há como salvar a perna esquerda...

Ele fez uma pausa.

— Quero que você se torne companheira de Canção e cuide dele. Mesmo que depois você não consiga engravidar, não vou culpá-la.

Um homem-fera deficiente, incapaz de caçar, vivia em condições ainda piores que as de um morto.

Sua única utilidade agora era gerar descendentes.

Mas nenhuma família de outras fêmeas aceitaria um aleijado. A única possibilidade era Branca.

Como dependia da tribo para sobreviver, Branca não tinha direito de escolha.

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Desse modo, haveria alguém para cuidar de Canção, e Branca ainda poderia ter a chance de gerar netos talentosos para ele.

O chefe da tribo simplesmente acreditava que Branca, cuja fertilidade era baixa, só conseguira engravidar daquela vez por pura sorte.

Branca já havia adivinhado tudo e não ficou surpresa. Apenas perguntou, com indiferença:

— Ele vai aceitar?

O chefe ficou em silêncio.

— Canção já tem vinte e dois anos e nunca procurou uma fêmea. Foi você quem não permitiu?

— Sim e não. Ele é exigente. Originalmente, eu pretendia que ele se tornasse companheiro de Bela Qin — respondeu o chefe com sinceridade.

Ele sabia quem Xuan Qin era. No início, planejara fazer Branca seduzi-lo e, quando chegasse o momento certo, levá-lo a trocar a noiva escolhida para a aliança matrimonial.

Infelizmente, não esperava que Xu Qin, astuto como uma pequena raposa, aparecesse e interferisse. Assim, só lhe restara enviar Bela Qin para o casamento político, pois sua fertilidade era superior.

— Talvez você não o conheça tão bem quanto pensa — disse Branca.

Por causa de sua experiência com Xuan Qin, ela sabia que nem todo macho desejava encontrar uma companheira.

Mas aquilo não era algo que pudesse decidir.

Branca falou com sinceridade:

— Se houver uma oportunidade, arranje um encontro entre nós.

O chefe ficou um tanto irritado com a recusa velada de Branca, mas, lembrando-se do temperamento do próprio filho, só pôde assentir.

Em parte, ela estava certa. Seu filho parecia não ter interesse em Bela Qin. Pela lembrança que guardava dele, era educado com todos, mas não demonstrava entusiasmo algum pelas fêmeas jovens. Na verdade, parecia até evitá-las.

Talvez fosse melhor esperar mais um pouco.

O chefe partiu, carregando inúmeras preocupações no coração.

Branca também se sentia aborrecida.

Nunca imaginara que um chefe tão astuto pudesse ter um filho tão inútil. Agora queria mesmo conhecer aquele “talento” pessoalmente.

Ela não precisou esperar muito.

Quando os filhotes completaram vinte e cinco dias, o chefe examinou pessoalmente o desenvolvimento deles e anunciou que se mudariam mais cedo para uma nova moradia.

Branca ficou satisfeita. Os pequenos haviam crescido bastante, já tinham aberto os olhos e rastejavam por toda parte, curiosos.

A cama realmente já não era grande o suficiente.

Ela e Rio Carmesim passavam o dia inteiro impedindo que os filhotes caíssem. Até para comer precisavam se revezar: uma delas tinha de permanecer ao lado da cama.

A nova caverna era bem maior, com um cômodo principal e um quarto. O quarto estava coberto de esteiras de capim e peles de animais, perfeito para os filhotes brincarem.

Só que...

Assim que entrou, Branca viu uma caminha encostada à parede do quarto.

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Nela estava deitado um homem de olhos vazios.

Tinha cabelos curtos e castanhos, sobrancelhas que se estendiam até as têmporas e traços delicados, porém marcantes. Era um belo homem de aparência melancólica. Uma pele fina de animal cobria seu corpo da altura do umbigo para baixo, escondendo-lhe os dois pés.

Apesar de todo aquele movimento, o homem nem sequer olhou para o lado.

— Irmão Canção! — exclamou Rio Carmesim, correndo depressa até a cama.

Branca, por sua vez, entrou no quarto com o cesto preso às costas. Retirou um a um os pequenos coelhos que estavam dentro dele e os colocou sobre a cama.

O quarto tinha cerca de dez metros quadrados, mas estava inteiramente coberto por uma espessa camada de capim seco e peles de animais.

Dessa vez, o chefe havia sido realmente generoso.

Na entrada também havia uma cerca feita de galhos. Bastava colocá-la diante da porta do quarto pelo lado de fora e prendê-la com uma grande pedra para transformar o espaço em um abrigo seguro.

Assim, quando fossem temporariamente ao cômodo principal, não precisariam temer que os coelhinhos escapassem.

Branca ficou muito satisfeita.

Ao olhar para aquele grupo de filhotes peludos, era incapaz de se imaginar no papel de mãe. Sentia apenas que estava criando um bando de pequenos animais de estimação.

Depois de acomodar os pequeninos, percebeu que Rio Carmesim permanecia atrás dela, com o rosto abatido.

— Branca, o irmão Canção não dá atenção a ninguém...

Branca lançou um olhar para as pernas de Canção. A pele de animal era fina o bastante para revelar claramente que, abaixo do joelho, a perna esquerda era mais curta que a direita.

Um jovem cheio de vigor transformado de repente em um homem deficiente. Até na Terra aquela seria uma realidade difícil de aceitar; naquele mundo de feras, onde os fortes devoravam os fracos, era ainda pior.

O chefe chegou tarde, inventou uma desculpa para chamar Rio Carmesim para fora e deixou apenas Branca e Canção no quarto.

Branca aproximou-se dele e se apresentou sem demonstrar emoção:

— Canção, eu sou Branca.

Canção nem sequer lhe lançou um olhar.

— Canção, para ser sincera, estou bastante curiosa. Você é filho do chefe da tribo. Dizem que um pai forte não cria filhos fracos. Então por que não conseguiu lidar nem com uma questão tão simples?

Sua voz era fria.

Dessa vez, Canção finalmente reagiu. Virou a cabeça devagar e encarou Branca. Seus olhos estavam tomados por veias vermelhas; junto ao rosto abatido e aos traços delicados, davam-lhe a aparência de um belo homem doente.

Na verdade, era bastante fácil sentir pena dele.

Branca, porém, voltou a provocá-lo sem piedade:

— O chefe é um homem tão obcecado por benefícios, e mesmo assim não desistiu de você. Isso realmente é surpreendente. O filho deficiente de Montanha Verde...