Capítulo 25: Repleto de questionamentos

Bai Yingying esforçou-se para acompanhar os quatro, e apenas quando estavam quase chegando à tribo é que outros membros vieram ao encontro deles.

Eram mais de vinte pessoas; alguns se aproximaram imediatamente para ajudar os quatro jovens a carregar o corpo do lobo. Outros, jovens homens-fera de aparência gentil, ofereceram-se para carregar a cesta de vime de Bai Yingying.

Antes que ela pudesse recusar, ouviu comentários vindos de perto:

— Vejam, aquela não é a Bai Yingying?

— Sim, é ela mesma. Vi-a uma vez na cerimônia de maioridade; era a mais feia de todas, lembro-me bem. Mas ela não tinha deixado a tribo com Lin Xia? Por que voltou?

— Quem sabe? Talvez não tenha conseguido sobreviver lá fora.

— Tsc, tsc. Na época, o chefe da tribo ficou furioso, e os líderes das famílias Lin e Bai foram repreendidos publicamente por muito tempo. Mal passou o tempo, a poeira nem baixou, e eles voltam? Seria melhor terem morrido lá fora!

— Pois é. Nossa tribo dos Coelhos Caçadores é considerada próspera; raramente vemos alguém morrer de frio ou fome. É a primeira vez que vejo membros da tribo saindo apenas para buscar a própria morte.

— Qual deles é o Lin Xia? Deixem-me ver como é a cara do tolo que teve tanta coragem.

Foi nesse momento que uma figura conhecida atravessou a multidão em sua direção.

— Bai Yingying!

O pai de Lin, com o olhar varrendo o local, rugiu furioso:

— Onde você enganou o A-Xia para levá-lo?!

Por fim, seu olhar fixou-se na cesta de vime.

— ...A... Xia? — A voz do pai de Lin tremia. Seus olhos, marcados por rugas, arregalaram-se em descrença absoluta.

Desde que Lin Xia e Bai Yingying partiram, o pai de Lin quase morreu de raiva. Hoje, sentindo uma estranha inquietação, ele passeava pela tribo quando encontrou os membros que pediam ajuda. Ao ver Bai Yingying sem Lin Xia, seu coração deu um salto. Ao notar o corpo familiar na cesta, agora inerte, ele foi tomado por um misto de tristeza e fúria.

— Você destruiu meu A-Xia! E ainda tem a cara de pau de voltar?! — O pai de Lin, rangendo os dentes, ergueu a mão para esbofetear o rosto de Bai Yingying.

Ela, que já esperava uma reação descontrolada desde que o avistou, estava em alerta e conseguiu esquivar-se a tempo. Recuando, ela disse rapidamente:

— Estou grávida.

A mão do pai de Lin parou no ar, e os homens-fera ao redor também ficaram paralisados.

— O que você disse? — perguntaram todos, chocados.

— É do Lin Xia. Já faz quase um mês, já sinto o bebê mexer — disse Bai Yingying de forma concisa.

Ela sabia que, na tribo, a posição de uma fêmea grávida era sagrada; mesmo sob suspeita, ela receberia proteção. Como o pai de Lin estava emocionalmente instável, ela precisava criar um escudo de proteção absoluto.

E funcionou. O braço do pai de Lin baixou, e um pouco de racionalidade retornou ao seu olhar.

Ele olhou para Lin Xia e depois para o ventre de Bai Yingying, antes de avisar com o rosto frio:

— Se você estiver mentindo, não vou perdoá-la!

Ao redor, alguns homens-fera começaram a alvoroçar-se:

— É, Bai Yingying, não minta só para escapar da responsabilidade. Se fizer isso, não será apenas a família Lin que você ofenderá.

— Lin Xia morreu protegendo você, o que não é grande coisa, já que machos devem proteger as fêmeas com a própria vida. Mas mentir sobre uma gravidez é enganar toda a tribo, e isso não é algo trivial.

— Bai Yingying tem baixa fertilidade, como poderia engravidar tão fácil? Deve ser delírio dela, de tanto querer um filho.

Outros homens-fera, habituados a proteger as fêmeas, intervieram:

— Baixa fertilidade não significa impossibilidade. Por que têm tanta certeza de que ela está mentindo? Deixem-na em paz, afastem-se!

— Exato. Basta levá-la à curandeira para verificar, por que ameaçá-la desse jeito? Quer que eu a carregue? Com essa caminhada toda, o filhote deve estar exausto.

Bai Yingying recusou prontamente:

— Não precisa. Eu consigo caminhar.

O pai de Lin puxou a cesta com força, o rosto como gelo:

— Devolva-me o A-Xia.

— Tudo bem. Pode retirá-lo. A cesta é minha — respondeu ela com indiferença.

O pai de Lin, com um lampejo de ferocidade nos olhos, apertou a cesta até que o som do bambu rachando ecoasse. Só então ele soltou.

— Muito bem... Bai Yingying, eu me enganei a seu respeito!

Ele retirou o corpo de Lin Xia grosseiramente. A multidão abriu caminho, e ele partiu rapidamente com o filho nos braços.

Bai Yingying observou-o partir, até que nem as orelhas de coelho de Lin Xia pudessem ser vistas. Ela sentiu a cesta subitamente leve e, ao mesmo tempo, um vazio no peito. Retirou a cesta e examinou-a; a borda, esmagada pelo pai de Lin, estava danificada. Dentro, ainda restavam manchas do sangue de Lin Xia.

Após um momento de silêncio, ela colocou a cesta novamente nas costas e, acompanhada pelos outros, dirigiu-se à moradia da curandeira.

Ao chegarem, encontraram várias pessoas esperando do lado de fora. Um ancião, ao ver o grupo, perguntou com descontentamento:

— O que vocês querem com tanta gente aqui?

Alguém respondeu:

— Bai Yingying diz estar grávida e viemos verificar com a curandeira.

— O quê?! — Os presentes entreolharam-se, céticos.

— Não adianta falar, saberemos a verdade após o exame — disse Bai Yingying friamente. Ela não estava com paciência para ouvir mais rodeios.

O ancião franziu a testa ao notar o tom dela, mas antes que pudesse dizer algo, a voz do chefe da tribo ecoou de dentro da caverna:

— Deixem que ela entre sozinha!

O ancião obedeceu e abriu caminho. Bai Yingying entrou. O espaço era amplo; à esquerda, havia fogões de barro rudimentares com panelas de pedra. Em uma delas, uma mistura esverdeada fervia, exalando um cheiro medicinal forte. Uma jovem agachava-se diante do fogo, controlando a chama. Provavelmente, era o remédio que a curandeira preparava para Qin Xuan.

Mais adiante, havia um corredor de três metros de largura onde o chefe da tribo a esperava, observando-a friamente. Ao notar o olhar dela, ele deu as costas e ordenou:

— Siga-me.

Bai Yingying apressou o passo. Pelas paredes do corredor, ossos e ervas secas estavam espalhados — um cenário um tanto assustador. Ao final, chegaram a uma câmara ampla onde várias pessoas estavam presentes. Parecia uma enfermaria.

No fundo, camas de pedra cobertas com peles de animais acomodavam pacientes, incluindo um cão de pelos dourados. Além deles, cinco jovens realizavam tarefas diversas. O chefe da tribo permaneceu em silêncio, observando os movimentos da curandeira. Bai Yingying, mantendo-se quieta e obediente, observava tudo ao seu redor.

A curandeira, vestida com roupas de tecido grosseiro, aplicava uma pomada no cão dourado, auxiliada por uma jovem que segurava uma cabaça com água. Elas trocavam palavras que Bai Yingying não compreendia — talvez uma linguagem especial para o ensino da medicina.

O chefe da tribo lançou-lhe um olhar de esguelha e, ao vê-la comportada, sua expressão suavizou-se levemente. Cinco minutos se passaram até que a curandeira terminasse. Ela lavou as mãos, manchadas de um líquido verde-escuro, na água servida pela jovem. Ali, Bai Yingying finalmente vislumbrou um pouco da civilização humana.