Capítulo 64: A Jornada

Chi Zhen conteve-se por um longo tempo, repetindo para si mesmo que aquelas eram duas pequenas fêmeas e que, se as tocasse, teria de assumir a responsabilidade. Só assim conseguiu resistir ao impulso de estender as mãos.

Esses dois pequenos seres eram ninguém menos do que Bai Yingying e Mu Zhaozhao.

Nenhuma das duas jamais havia andado de águia gigante e ambas temiam voar sozinhas, com receio de caírem caso perdessem o aperto. Por isso, haviam pedido a Chi Zhen, que costumava montar nas aves, para levá-las consigo.

O vento no topo do penhasco soprava com muita força.

Jifeng gritou em alto e bom som para avisar: — Vamos lá. Prestem atenção e segurem-se firme!

Imediatamente, Chi Zhen apertou as pernas, agarrou a base das longas penas e curvou-se para a frente, colando-se o máximo possível ao dorso da águia, enquanto respondia em voz alta: — Estou pronto.

Ao ouvir aquilo, Jifeng abriu as asas de imediato e começou a correr para pegar impulso na beira do precipício. Bastaram alguns passos antes de saltar para o abismo sem fim eplanar em voo.

Uma imensa sensação de queda livre abateu-se sobre elas, e Mu Zhaozhao não conseguiu conter um grito agudo:

— Ai, meu deus!

O coração de Bai Yingying despencou no peito. O rosto dela ficou completamente pálido, restando-lhe apenas abrir a boca e respirar fundo repetidas vezes. Ela sofria um pouco de vertigem e, antes do apocalipse, nem sequer tinha coragem de andar de montanha-russa.

Contudo, logo em seguida, o corpo da águia inclinou-se levemente, as asas bateram com força num movimento amplo e a cabeça ergueu-se, fazendo o corpo da ave serpentear enquanto subia em direção ao céu.

Se estivesse sozinho, ele teria podido subir na vertical, rasgando os céus diretamente.

Mesmo voando com a maior suavidade possível, a ventania ainda chacoalhava os cabelos nos rostos de Bai Yingying e Mu Zhaozhao. Os olhos de ambas, que já eram grandes, mantinham-se fortemente fechados, franzidos em linhas sinuosas.

Chi Zhen olhou para trás por um instante e não pôde evitar um sorriso.

Seu longo cabelo prateado, antes preso nas costas por uma tira de couro, logo se desfez com a força do vento.

No vasto céu azul, nuvens brancas pontuavam a paisagem.

Abaixo, um jovem carregava uma pequena cesta de bambu nas costas, com dois pequenos montes de pelo — um branco e outro malhado — pendurados à frente do peito. Montado na imponente e majestosa águia gigante, com seus cabelos prateados a dançar ao vento, o olhar brilhante e um sorriso que desabrochava como uma flor.

...

Aquela viagem pelos ares deixou uma profunda impressão em todos os envolvidos.

Incluindo Jifeng, que servia de montaria e voava de maneira cautelosa e frustrada.

Antes de partirem, Chi Zhen havia-lhe ordenado severamente que voasse devagar e com estabilidade, para evitar derrubar as pequenas fêmeas.

Apesar de ser um tanto inconsequente, Jifeng conhecia a gravidade da situação e manteve apenas metade de sua velocidade durante todo o trajeto, voando com extrema cautela e sem ousar exibir nenhuma acrobacia.

Ele já começava a se arrepender de ter aceitado levar as fêmeas para a supertribo, pensando que teria sido melhor continuar naquele esconderijo em ruínas...

Jifeng possuía uma estamina formidável e voou até quase o cair da noite antes de encontrar um local adequado para pousar.

Assim que todos desceram, ele deu um breve aviso e partiu animado: — Vou caçar.

Para Jifeng, a noite na natureza selvagem não oferecia perigos; pelo contrário, era o momento em que as presas se tornavam mais fáceis de encontrar...

Bai Yingying observou as costas dele enquanto se afastava, ponderando sobre sua estratégia em silêncio.

Aquele ali parecia ser um homem direto e simplório; como seria a melhor forma de conquistá-lo...

Enquanto ela observava Jifeng, Chi Zhen a observava.

Percebendo o olhar de Chi Zhen, Bai Yingying virou a cabeça e ofereceu-lhe um sorriso suave: — Chi Zhen, você e A-Feng parecem ser muito jovens.

Embora conhecesse o nome de ambos, ela os chamava de maneiras diferentes.

Os cantos dos olhos de Chi Zhen ergueram-se ligeiramente: — Tenho dezoito anos este ano, e o irmão Jifeng tem vinte.

— Ora, então você ainda nem é considerado adulto.

Bai Yingying sorriu e disse: — Eu tenho dezenove e Zhaozhao tem vinte e dois. Podemos chamá-lo de irmãozinho A-Chi daqui em diante?

— Façam como quiserem. — Chi Zhen deu de ombros com indiferença e olhou ao redor. — O anoitecer está próximo. Descansem primeiro, vou cavar os abrigos.

Bai Yingying assentiu com a cabeça: — Certo, então agradeço o trabalho duro, irmãozinho A-Chi.

Ela puxou Mu Zhaozhao consigo e afastou-se um pouco.

O semblante de Bai Yingying escureceu e ela murmurou em tom baixo: — Zhaozhao, estou com cólicas. Pode cuidar dos filhotes para mim por um momento?

Ela sentia dores abdominais desde a tarde, e a dor não havia diminuído; somando-se a isso o estresse do voo, ela agora se sentia ainda pior.

— Está bem. — Mu Zhaozhao olhou furtivamente na direção de Chi Zhen e lembrou-a em voz baixa: — Yingying, que tal tomar outro comprimido para a dor?

— Deixa para lá. Já tomei à tarde, vou aguentar um pouco e tomar antes de dormir. — Bai Yingying sabia que exagerar em analgésicos fazia mal.

Embora preocupada, Mu Zhaozhao não tinha o que fazer. Como Bai Yingying sentia dores na barriga sem sangramento ou outros sintomas, só restava a ela própria tentar aliviar o mal-estar.

A velocidade de Chi Zhen era impressionante; em meia hora, cavou duas cavernas na terra.

Entre as duas cavidades, restava apenas uma camada fina de parede de terra.

Nesse momento, Jifeng retornou com a caça já tratada. Pela forma, tratava-se de um cervo selvagem de grande porte, pesando facilmente várias centenas de libras.

Ele arrancou uma das patas do animal e estendeu-a a Bai Yingying e à sua companheira: — Se não for suficiente, venham pedir mais.

Mu Zhaozhao apressou-se a pegá-la, mas o peso curvou-lhe as costas e ela quase deixou a carne cair. Felizmente, ela era uma fêmea dotada de habilidades físicas, caso contrário teria sido derrubada pelo peso de uma única pata de cervo.

Ela encontrou uma pedra para apoiar a carne e perguntou a Jifeng e Chi Zhen: — Irmãos, posso acender uma fogueira? Precisamos comer algo cozido.

Ela sabia que acender fogo nas montanhas à noite era perigoso, mas Bai Yingying não estava em condições de comer carne crua, tampouco podia fazer comida aparecer do nada. Só lhe restava pedir a opinião dos dois e ver se concordavam.

— Zhaozhao, não tem problema, de qualquer forma eu não tenho muito apetite. — Bai Yingying balançou a cabeça para ela, indicando que não deviam criar complicações desnecessárias.

Jifeng franziu o the_brow, intrigado: — Carne crua é tão gostosa, para que insistir em cozinhar e ficar com ela presa nos dentes?

— Irmão Jifeng, as fêmeas são delicadas, elas não são como você, que consome carne e sangue crus. — Chi Zhen virou-se para olhar Mu Zhaozhao e Bai Yingying, com um brilho nos olhos. — Vocês sabem fazer fogo? Claro que podem, sem medo. Quaisquer animais selvagens que forem atraídos, nós cuidaremos de afugentá-los.

Se não fosse para se proteger do frio, ele nem se daria ao trabalho de cavar abrigos.

Normalmente, animais selvagens de grande porte possuíam senso de território e não vagavam aleatoriamente pelas montanhas. O local onde haviam pousado parecia casual, mas na verdade fora escolhido a dedo.

Mesmo que animais selvagens comuns fossem atraídos pela fumaça da fogueira, não havia perigo; poderiam ser facilmente eliminados ou espantados.

Ao ver Bai Yingying assentir, Mu Zhaozhao respondeu alegremente: — Obrigada!

Bai Yingying compreendia o verdadeiro motivo pelo qual Chi Zhen permitira que acendessem o fogo, mas, como pretendia manter aqueles dois ao seu lado, precisava demonstrar alguma habilidade e sinceridade.

Saber acender fogo servia bem como um primeiro passo.

Mu Zhaozhao colocou a cesta de bambu ao lado de Bai Yingying e foi rapidamente recolher gravetos nas proximidades.

Chi Zhen logo se juntou para ajudar, restando apenas Bai Yingying, com dores abdominais, sentada sobre uma pedra, acompanhada por Jifeng, que comia enquanto as observava com curiosidade.

Bai Yingying lançou um olhar de soslaio a Jifeng; já compreendia bem a índole dele e traçara um plano vago em sua mente. No entanto, Chi Zhen era extremamente inteligente, desconfiado e astuto, o que tornava difícil subjugá-lo.

Ainda seria preciso observar mais um pouco...

Mu Zhaozhao encontrou um recanto protegido do vento e retirou sua ferramenta para produzir fogo, embora na verdade estivesse usando um isqueiro.

Em pouco tempo, as chamas acenderam-se, atraindo os olhares de todos.

No entanto, Mu Zhaozhao permaneceu em silêncio, alimentando o fogo com serenidade e convidando abertamente Chi Zhen e Jifeng a ajudarem a espetar os pedaços de carne.

Embora estivesse sem apetite, Bai Yingying acabou comendo bastante, até sentir o estômago aquecido. Só então despediu-se dos demais, transformou-se em sua forma animal e recolheu-se ao interior da caverna para descansar.