Capítulo 60: Promessa

O tempo passou num piscar de olhos, e meio mês já havia se passado.

Mu Zhaozhao passou do medo constante do início para uma vida tranquila no presente.

Nesse dia, ao voltar para a caverna ao meio-dia, Bai Yingying sentiu o ambiente envolto em aromas deliciosos. A panela de ferro borbulhava, e Mu Zhaozhao usava uma espátula para mexer o conteúdo sem parar, evitando que o molho grudasse no fundo ao apurar.

Hoje no almoço, Mu Zhaozhao preparou carne estufada com cinco especiarias, que já estava cozinhando em fogo baixo na panela há duas horas, chegando ao momento crucial de apurar o molho.

Mu Zhaozhao olhou para ela por um instante: "Yingying, lave as mãos e vá ver os filhotes. Daqui a pouquinho já vamos comer!"

"Beleza."

Bai Yingying lavou as mãos, tirou as pesadas peles de animal que vestia e colocou um conjunto de roupas de algodão macias e leves. Só entoou para dentro da cama, enfiando-se sob o mosquiteiro.

Os pequenos coelhinhos reuniam-se em grupos de três ou quatro para brincar. Ao perceberem o movimento, pularam para cercá-la, esfregando-se nela em busca de carinho.

Bai Yingying brincou com cada um dos filhotes até que Mu Zhaozhao chamou para o almoço.

Duas grandes tigelas de sopa de aço inoxidável estavam cheias com mais da metade de arroz bem branco. Mu Zhaozhao colocou algumas colheradas da carne estufada, aromática e macia, diretamente sobre o arroz.

Depois, acrescentou com os pauzinhos alguns vegetais tenros salteados que estavam no fogão. Cada uma segurava uma tigela enorme, comendo com um entusiasmo indescritível.

O apetite dos orcs era impressionante; comer apenas aquilo não era suficiente para saciá-los, e mais tarde teriam de repetir o arroz e a carne. Especialmente a carne, pois, se comessem pouco, sentiriam fome muito rápido.

Por isso, exceto nos dias de chuva forte em que descansava em casa, Bai Yingying saía para caçar todos os dias.

O pó de cinco especiarias não era usado em grande quantidade, mas a carne estufada ficava incrivelmente saborosa, salgada na medida certa e com uma textura macia que tornava impossível parar de comer.

Bai Yingying não pôde deixar de elogiar: "Zhaozhao, sua habilidade na cozinha está cada vez melhor."

Ela só havia ensinado Mu Zhaozhao uma vez, mas depois a outra melhorou tanto que, usando os mesmos temperos, conseguia preparar pratos muito mais gostosos do que os dela.

Com o vazio do estômago preenchido e o paladar satisfeito, Bai Yingying suspirou: "Isto sim é viver de verdade."

Com métodos culinários variados todos os dias e sem precisar comer carne crua, ela finalmente sentia que estava vivendo como gente.

Tendo condições, quem não preferiria viver com mais conforto?

"Pois é!"

Mu Zhaozhao concordou, soltando em seguida um sorriso vaidoso: "Quem mandou eu ser inteligente? Aprendo qualquer coisa rapidinho."

"É, você superou a mestre." Bai Yingying sorriu, lembrando-se de Lin Xia.

Quando ensinou Lin Xia a trançar cestos de bambu no passado, Lin Xia também aprendeu muito rápido e, usando aquilo como ponto de partida, logo superou sua técnica.

Em seu tempo livre, Bai Yingying chegou a ensinar Mu Zhaozhao a trançar cestos, mas Mu Zhaozhao não tinha jeito para o artesanato e, após tentar várias vezes, não conseguiu aprender.

Curiosamente, foi durante o ensino que ela mesma acabou trançando um pequeno cesto de bambu, planejando usá-lo futuramente para carregar os filhotes.

"Yingying, que tal darmos nomes aos filhotes?"

Mu Zhaozhao apontou para os filhotes na cama, com uma expressão de leve dor de cabeça: "Dois deles são terrivelmente travessos e vivem tentando morder as coisas. Dá vontade de chamá-los pelos nomes enquanto dou uma bronca neles!"

Bai Yingying voltou a si, olhando para os coelhinhos que pulavam sem parar na cama.

Dar uma bronca chamando pelos nomes? Era evidente que Mu Zhaozhao queria proporcionar a eles uma infância perfeita.

Ela sorriu e balançou a cabeça: "Não vamos dar nomes..."

"Zhaozhao, eu tenho filhos demais. Mesmo se colocar nomes, não vou conseguir lembrar ou diferenciá-los. Assim que eu terminar esta gestação, irei procurar a Tribo dos Coelhos Caçadores e deixar os filhotes para serem criados pela tribo", explicou Bai Yingying.

"Ah, entendo." Mu Zhaozhao ficou um pouco melancólica. Aqueles filhotes tinham sido criados por suas próprias mãos e, pensando bem, dava pena de se desfazer deles.

Pensando melhor, porém, ela achou aquilo estranho: "Você falou apenas dos filhotes, e quanto a nós? Não vamos ficar na Tribo dos Coelhos Caçadores?"

"Não vamos ficar." Depois de ser raptada, Bai Yingying percebeu que sua alta fertilidade não trazia vantagens nem para a tribo dos coelhos nem para ela mesma.

Ela disse com um tom distante: "Zhaozhao, sem a força e o status correspondentes, sou totalmente incapaz de me proteger ou de decidir livremente se quero ou não ter filhos."

Mu Zhaozhao ficou atônita, lembrando-se da constituição altamente fértil de Bai Yingying e de sua capacidade de dar à luz.

Ela também compreendeu que, se retornassem à Tribo dos Coelhos Caçadores, a notícia inevitavelmente vazaria. O que aguardaria Bai Yingying seria uma disputa incessante entre os mais fortes, ou até mesmo o aprisionamento.

Diante disso, Mu Zhaozhao sentiu certo pânico e forçou um sorriso frágil: "Então não vamos entregar os filhotes, vamos nos esconder e viver aqui, e parar de ter filhos daqui em diante."

"Isso é idealista demais", Bai Yingying balançou a cabeça, resignada. "Zhaozhao, este lugar não é seguro. Sendo nós duas apenas fêmeas, se encontrarmos orcs machos mais fortes do que nós, não teremos o direito de recusar nada."

Elas só tinham conseguido viver em paz até ali por pura sorte.

Na verdade, durante aquele período, não é como se não tivessem cruzado com orcs caçadores; era ela quem os evitava com cautela.

Além disso, todos os seus suprimentos dependiam de ter filhos. Se parasse de engravidar, aqueles recursos logo se esgotariam e ela não conseguiria manter aquele padrão de vida confortável.

Bai Yingying fez uma pausa e continuou: "Além disso, esta não é a vida que eu quero. A Cordilheira do Pôr do Sol é apenas uma pequena parte das Dez Mil Grandes Montanhas, e há um mundo muito mais vasto lá fora."

"Quero encontrar uma supertribo nas proximidades para me estabelecer e, quando tiver força suficiente, explorar todo o Continente dos Orcs, conhecer os diferentes costumes de cada lugar, ver a prosperidade de outras tribos e apreciar a paisagem ao longo do caminho."

Ela já havia planejado que, assim que alcançasse o nível de talento vermelho e acumulasse suprimentos suficientes, pararia de ter filhos.

Levaria Mu Zhaozhao consigo, junto com dois ou três companheiros orcs poderosos, e partiria para viajar por todo o Continente dos Orcs.

Bai Yingying perguntou: "Zhaozhao, você não quer ir lá fora ver o mundo?"

"Quero, eu quero muito!" O rosto de Mu Zhaozhao corou de emoção, e seus olhos brilhavam com expectativa: "Não quero ficar presa entre quatro paredes, também quero explorar belas paisagens..."

"Ótimo! Então está combinado. Não importa a situação, você terá que vir comigo no futuro." Sorrindo, Bai Yingying estendeu a mão direita com a palma virada para cima.

Sentada à sua frente, Mu Zhaozhao imediatamente colocou a mão direita sobre aquela palma clara. Bai Yingying apertou firme a mão dela, e as duas trocaram um sorriso.

Com a mesma cumplicidade do primeiro dia.

Bai Yingying gostava de Mu Zhaozhao; a outra era uma fêmea inteligente e competente.

Ela ainda teria muitos filhos e, idealmente, precisava de uma curandeira de confiança que a acompanhasse de perto e a ajudasse a cuidar dos filhotes.

Lembrando-se da técnica de metalurgia recebida como recompensa anteriormente, ela a havia consultado após se estabilizar. Tratava-se de um livro extremamente detalhado, repleto de ilustrações e descrições, cobrindo até mesmo as formações geográficas onde minérios de ferro costumavam aparecer, embora ainda exigisse estudo e prática pessoal.

Essa tecnologia era um tanto dispensável, pois os orcs de alto nível simplesmente não precisavam dela.

Mesmo tendo recompensas extras e não precisando de artefatos de ferro, Bai Yingying sabia que, após aprendê-la e fabricar em grande escala, a técnica seria perfeita para o desenvolvimento de tribos. Por isso, ela não pretendia estudá-la pessoalmente, podendo repassá-la a algum companheiro orc com talento para a área no futuro.

Se aparecessem outros livros de conhecimentos técnicos mais tarde, especialmente de medicina, Mu Zhaozhao poderia estudá-los. Com sua rápida capacidade de aprendizado e compreensão, ela poderia até ensiná-la depois.

Enquanto isso, bastaria a ela própria aprender seletivamente sempre que tivesse tempo livre.