Capítulo 22: O "Monstro" que Roubava Comida na Taberna ao Pé da Montanha

Ela saiu da loja, refletindo se, com as matérias-primas certas, não poderia criar uma rede de restaurantes para ganhar dinheiro. Zhao Yisu rapidamente descartou a ideia: as pessoas de hoje não buscam mais prazeres gastronômicos; qualquer fortuna que possuam é imediatamente investida em pílulas espirituais.

Carregando os poucos mantimentos que tinha, ela caminhou de volta, aproveitando para acessar o sistema e realizar o check-in diário. Após resgatar seus pontos, ela deu uma olhada habitual na loja do sistema. O catálogo era vasto e variado; ela precisava conhecê-lo bem para saber o que buscar em momentos de urgência.

Ao retornar à página inicial do sistema, uma grande notificação de tarefa pendente a aguardava: Forjar o Caldeirão de Fusão Imortal (progresso 0).

Ao passar pelo Edifício Wansong, Zhao Yisu desviou para o posto de recebimento de missões da seita. Ao escanear o mural, viu, como esperado, uma nova placa entre as missões de nível dois: Capturar a Besta Glutona da Rua Kaiyuan.

O local estava movimentado. Muitos, ao avistarem Zhao Yisu, curvavam-se respeitosamente: "Tia-mestra Zhao."

Ainda não acostumada com o título, ela evitou a multidão. Não tinha interesse na missão; seu objetivo ali era outro. Logo, uma velha conhecida surgiu diante dela.

"Tia-mestra Zhao veio buscar informações novamente?" Liu Ruyi sorriu radiantemente, girando com destreza sua caneta de poder espiritual. "Posso ser útil em algo? Sabe que meus preços são justos e não engano ninguém."

Zhao Yisu hesitou, então perguntou: "Você sabe o que é uma Fonte de Fogo Terrestre?"

"Isso não é um segredo. Cultivadores com raízes espirituais de fogo buscam essas fontes, pois elas aceleram muito o cultivo."

"Sabe onde encontrar uma?"

"Fontes de Fogo Terrestre, naturalmente, vêm do subsolo. Geralmente em crateras vulcânicas, ou ocasionalmente em cavernas profundas ou grutas submarinas. Mas as conhecidas já possuem donos."

"O que quer dizer?"

"O fogo terrestre é um tesouro natural para cultivadores do elemento fogo, e as grandes seitas os disputam. Hoje, todos os vulcões do continente foram divididos entre facções. A Mansão Xuandan, por exemplo, controla dois. Eles são especialistas em alquimia e dependem do controle do fogo; mesmo lá, o acesso é restrito aos discípulos de elite. E, ainda assim, com o consumo diário, o fogo está se esgotando."

Zhao Yisu questionou: "Quer dizer que as outras seitas também guardam esse recurso a sete chaves?"

"Naturalmente."

"E o Monte Fuxi?"

"O Monte Fuxi possui apenas veios de minerais espirituais, nada de fogo terrestre. A Seita da Espada Celestial, vizinha, possui, mas só permite o acesso a discípulos de elite."

Liu Ruyi respondia com fluidez. Ao ver que Zhao Yisu não estava satisfeita, acrescentou: "O continente é vasto; deve haver fontes ainda não descobertas. Se a Tia-mestra estiver interessada, posso ajudar a coletar informações, fornecendo a fonte original, embora a veracidade precise ser verificada por você."

Zhao Yisu pensou um pouco: "Como cobra por isso?"

Liu Ruyi respondeu: "Uma taxa de serviço de cinco pedras espirituais de nível médio por mês. Cada informação custa uma pedra adicional, independentemente da veracidade. Podemos estabelecer um período de três meses, com cinco pedras de sinal, o que acha?"

Zhao Yisu suspirou: "Você é tão bondosa. Podia simplesmente me roubar, mas ainda me oferece algumas informações de brinde."

Liu Ruyi não se abalou e sorriu com confiança: "Garanto que a qualidade do serviço compensará cada centavo."

Vendo a hesitação de Zhao, Liu propôs: "Façamos assim: como é nossa primeira colaboração, vamos criar um bom vínculo. Dispense o sinal. Deixarei que experimente o serviço por um mês. Se ficar satisfeita, você paga a taxa completa."

Zhao Yisu concordou: "Pode ser. Envie as informações por tiras de bambu para minha caverna, eu as verificarei."

Ao deixar o Edifício Wansong, Liu Ruyi não descumpriu sua palavra. Dirigiu-se imediatamente à Rua Kaiyuan e entrou na estação de correios. Assim que passou pela porta, a cultivadora de primeiro nível, antes radiante, assumiu uma expressão séria e calculista.

Alguns jovens saíram ao seu encontro: "Saudações, Chefe."

Ela ordenou: "Espalhem a notícia: preciso de informações sobre Fontes de Fogo Terrestre."

Quando os jovens se retiraram, ela chamou um deles: "Green Valley, fique."

O rapaz, Green Valley, aproximou-se respeitosamente: "Alguma outra ordem, Chefe?"

Liu Ruyi retirou as poucas pedras espirituais que tinha de sua bolsa: "O negócio não foi bem este mês, é tudo o que tenho. Troque por moedas de prata e leve para sua família."

Green Valley, com apenas quinze anos, era franzino devido às privações da infância. Seus olhos marejaram: "Irmã Liu, a prata que deu da última vez ainda não acabou, é suficiente para os remédios da minha mãe."

"Ainda quer esconder de mim? Sua mãe está doente e você não diz nada? Me trata como estranha?" Liu Ruyi elevou o tom: "Chega de conversa, isso é um gesto de todos nós."

Green Valley aceitou as pedras, fungando: "A Irmã Liu e todos são tão bons comigo, eu certamente prosperarei para retribuir a vocês!"

***

Zhao Yisu, após deixar o Edifício Wansong, subiu a pé até o cume de uma montanha. Encontrou um local tranquilo e, sem ninguém por perto, ativou seu Disco de Destino.

Após atingir o terceiro nível, o disco dela e o de Jiang Yunchen sincronizaram e cresceram, passando de meio metro para um metro de diâmetro. Por causa disso, as sutis diferenças de poder tornaram-se mais visíveis.

Ela bufou, irritada: nem meio dia sem cultivar e o brilho do raio de Jiang Yunchen já superava o seu fogo, invadindo seu território com arrogância.

Zhao Yisu, frustrada e impotente, sentou-se em posição de lótus imediatamente.

No terceiro nível, ela percebeu o poder das leis da respiração. Enquanto outros precisavam guiar a energia espiritual do ar para o corpo e convertê-la através das raízes espirituais, ela pulava essa etapa, absorvendo a energia diretamente, o que multiplicava sua velocidade de cultivo.

Suas raízes espirituais, antes fragmentadas, haviam sido restauradas pelo medicamento divino que o velho lhe dera, restando apenas marcas quase imperceptíveis. Assim, quando a energia espiritual entrava, era banhada pelo poder do fogo e descia ao mar espiritual sem qualquer resistência.

A ascensão ao terceiro nível exigia tanto o armazenamento de energia no mar espiritual quanto a transformação dos ossos e meridianos. O início fora fácil, mas o restante não seria.

Zhao Yisu controlava seu poder, guiando a energia do mar espiritual pelos meridianos, percorrendo-os repetidamente para purificá-los. Ela já estava familiarizada com o processo, mas, como o mar espiritual era novo, ainda precisava de muita concentração para manipulá-lo com precisão.

Especialmente ao conduzir a energia para os meridianos, a resistência causava perdas desnecessárias...

Enquanto praticava profundamente, uma voz familiar de ancião ecoou à distância: "Concentre o qi no Dantian, circule pelo coração, retorne ao mar de qi e guie novamente pelos meridianos..."