Capítulo 53: O Reino Oculto de Xuanzhou

Logo em seguida, o Pico Mitou e o Pavilhão Fenhui trouxeram mais boas-notícias: Chunxia alcançou o vigésimo andar e Wang Polu chegou ao nonoagésimo quinto, causando grande júbilo em toda a seita!

Os discípulos do Monte Fuxi irromperam em um entusiasmo colossal pela escalada da Torre de Ocultação de Armas. Entre os discípulos de segundo grau, aqueles que ainda não haviam alcançado o terceiro grau treinaram com afinco, e mesmo as raízes espirituais de classes C e D, que antes haviam se dado por vencidas, recuperaram a confiança na prática.

Em meio a essa atmosfera de fervoroso cultivo, a comitiva com destino ao Reino Oculto de Xuanzhou partiu no mesmo dia.

Grande Salão Tianqi.

Sempre que havia missões em grupo importantes, os cultivadores se reuniam ali para organizar a formação antes de partir.

Zhao Yisu chegou em cima da hora e viu o grande salão repleto de gente, composto por discípulos de baixa graduação que haviam ido para assistir ao tumulto e se despedir.

Assim que Zhao Yisu apareceu, os discípulos abriram caminho imediatamente: — Saudações, tia-avó marcial Zhao.

As pessoas que estavam no centro do salão também voltaram seus olhares para ela.

Ali estavam reunidos mais de vinte discípulos de terceiro grau. Embora todos pertencessem a esse nível, Zhao Yisu não conhecia a maioria, avistando apenas dois rostos familiares.

Próximo ao lado esquerdo estava Guo Bannong.

Dois anos haviam se passado, e aquele discípulo antes apagado, que entrara na torre junto com ela, ostentava agora uma aparência totalmente diferente. Um grupo de discípulos de baixa graduação aglomerava-se ao seu redor, todos com os olhos cheios de admiração, tendo vindo para se despedir dele.

A aura de hostilidade entre suas sobrancelhas ainda era intensa, mas ele continuava pouco dado a palavras, parecendo um tanto inacessível.

À direita de Guo Bannong estava Dai Tao.

Ela ainda usava o cabelo preso em dois coques altos e firmes no topo da cabeça, parecendo orelhas de coelho de tão fofos.

Ao vê-la, Dai Tao tomou a iniciativa de puxar conversa: — Irmã marcial Zhao, há quanto tempo.

Zhao Yisu sorriu e retribuiu a saudação. Havia apenas um espaço vago no centro da formação, exatamente ao lado de Jiang Yunchen. Provavelmente devido à sua aura naturalmente fria e distante, ninguém ousava se aproximar dele.

Zhao Yisu aproveitou para ocupar o lugar e, assim que se ajeitou, uma voz feminina e vibrante ecoou pela parte frontal do salão: — Dizem que no Monte Fuxi há um casal de prodígios do Dao. Vendo com os próprios olhos hoje, vejo que a fama é merecida.

Zhao Yisu seguiu a voz e viu uma mulher vestida de roxo em pé na plataforma elevada do salão. Embora tivesse traços jovens e belos, possuía um par de sobrancelhas de formato feroz e decidido, o que conferia à sua beleza um toque de bravura heroica.

Enquanto Zhao Yisu a encarava, a mulher também a fitava de volta, avaliando-a em silêncio.

Zhao Yisu demorou um pouco para processar: — Casal de prodígios do Dao? Estão falando de mim?

— Ora, e de quem mais seria?

Zhao Yisu estava prestes a se explicar quando foi interrompida pela voz de outra pessoa: — Lu Yunjiao, evite falar tolices no Grande Salão Tianqi.

Um homem de meia-idade vestido com túnica simples entrou. Tanto sua voz quanto seus passos eram extremamente firmes, e, com a sua aparição, o movimentado salão silenciou instantaneamente. Ficava evidente que aquele homem gozava de grande prestígio no Monte Fuxi.

A mulher de roxo chamada Lu Yunjiao soltou uma risada franca: — Baili Qin, nós também não nos vemos há muitos anos. É raro estarmos juntos liderando uma equipe para treinamento fora da montanha, não precisa ser tão inflexível, pois não?

Ao ouvir o nome dele, Zhao Yisu finalmente se lembrou de quem era o homem: Baili Qin, o discípulo principal do Mestre Zhengying, possuidor de cultivo no quinto grau.

A esgrima de Baili Qin era um ensinamento direto do Mestre Zhengying, sendo famoso pela técnica da espada que persegue a cem li e por táticas de combate formidáveis. Desta vez, o líder da seita o encarregara de liderar a equipe para Xuanzhou, o que demonstrava que o Monte Fuxi também acreditava secretamente nos boatos de que havia uma Fonte de Fogo Terrestre no reino oculto.

Quanto a Lu Yunjiao, Zhao Yisu também tinha uma vaga lembrança. Essa mulher era discípula da Mestre Tingxi e provavelmente estava no quarto grau de cultivo, mas ela não era famosa por suas táticas de combate, e sim por seus escândalos amorosos.

Corria boatos no mundo exterior de que Lu Yunjiao havia sofrido uma desilusão amorosa no passado e matado com as próprias mãos o homem que a traíra... No entanto, a veracidade disso era incerta para Zhao Yisu. Ela havia chegado ao Monte Fuxi há nem dez anos completos, e Lu Yunjiao pertencia a uma geração muito anterior à sua, tornando impossível verificar muitas daquelas histórias sem perguntar à própria.

Lá na frente, Baili Qin firmou-se no centro da plataforma elevada: — Todos, fui encarregado pelo líder da seita para liderar esta expedição ao Reino Oculto de Xuanzhou, tendo Lu Yunjiao como minha segunda no comando. Antes de entrarmos no reino oculto, todas as ações devem seguir estritamente minhas ordens; após descermos a montanha, ninguém deve agir por conta própria ou se afastar da equipe. O reino oculto é perigoso, e se houver qualquer imprevisto antes de entrarmos, podem relatar a tempo e eu lidarei com a situação conforme julgar adequado. Contudo, uma vez lá dentro, cada um será o único responsável pela própria vida...

Baili Qin resumiu brevemente as regras de conduta e acrescentou: — Nós, discípulos do Monte Fuxi, desfrutamos da prosperidade do mundo mortal, por isso devemos exterminar os monstros e demônios em prol deste mundo! Organizem-se imediatamente e partam!

— Boa sorte ao irmão mais velho em seu retorno triunfante!

— Irmã mais velha, certifique-se de voltar em segurança!

...

Em meio aos votos de despedida de todos, Baili Qin lançou um artefato mágico em forma de barco. O artefato cresceu automaticamente ao tocar o solo, acomodando a equipe de treinamento em seu convés, e então começou a subir lentamente.

O grupo foi subindo cada vez mais alto e, prestes a tocar o teto do Grande Salão Tianqi, atravessou-o diretamente, desaparecendo da vista de todos num piscar de olhos.

Só então Zhao Yisu compreendeu por que aquele salão se chamava Tianqi: o telhado era apenas uma ilusão criada por uma barreira. Uma vez que a equipe cruzava o telhado, surgia abruptamente do lado de outra barreira protetora do Monte Fuxi, acima das nove nuvens, avançando pelo caminho sem nenhum obstáculo.

— Levará apenas dois dias para chegarmos a Xuanzhou, basta nos sentarmos e descansarmos — disse alguém na multidão, claramente não sendo sua primeira vez em uma expedição.

— Este artefato mágico é tão incrível, carregando tantos de nós e mesmo assim precisando de apenas dois dias para chegar a Xuanzhou...

— Naturalmente. Esta é a Canoa Voadora, um artefato de voo de alta qualidade. Irmã, você não viu como eram os tempos em que milhares de pessoas partiam juntas; a Canoa Voadora podia se expandir até trinta milhas de largura, voando pelo caminho e fazendo inúmeros mortais se ajoelharem em adoração. Aquilo sim era imponente!

— Humpf, cultivar sem esmero e apenas buscar ostentação diante de mortais, que tipo de imponência é essa? — As palavras carregadas de animosidade de Guo Bannong acabaram de sair e a atmosfera esfriou instantaneamente.

O homem que havia falado antes chamava-se Pang Caiwen. Ele levantou-se imediatamente, demonstrando insatisfação: — Guo Bannong, o que você quer dizer com isso? Se não está satisfeito, venha lutar comigo!

Guo Bannong retrucou: — Lutar é o que eu quero, não tenho medo de um covarde como você!

Sem conseguir chegar a um acordo, os dois se prepararam para brigar ali mesmo, a bordo da Canoa Voadora, mas nenhum deles teve tempo de desferir um único golpe antes de serem duramente varridos por uma consciência espiritual invisível e implacável.

Pang Caiwen e Guo Bannong sentiram as pernas fraquejarem instantaneamente, caindo involuntariamente de joelhos sobre uma perna só, enquanto os demais membros da equipe, inevitavelmente atingidos por tabela por aquela projeção mental, exibiam expressões pálidas.

Apenas Zhao Yisu e Jiang Yunchen mantiveram feições relativamente normais.

— Será que pretendem ferir seus próprios companheiros antes mesmo de entrarem no reino oculto? — disse Baili Qin friamente, recolhendo a consciência espiritual logo em seguida.

Todos sentiram um peso imediato sumir de seus corpos.

Pang Caiwen e Guo Bannong trocaram um olhar fuzilante e se afastaram para lados opostos, ignorando-se mutuamente.

Baili Qin aplicou um castigo leve apenas para servir de advertência e não disse mais nada. O mundo do cultivo por si só já era propenso a disputas, e os discípulos de terceiro grau eram os mais impetuosos; a menos que houvesse um incidente grave, a seita não aplicava punições severas.

Por outro lado, Lu Yunjiao demonstrou bastante arrependimento no tom por não ter conseguido assistir ao espetáculo até o fim: — Que pena, uma paisagem tão bonita e sem...

Antes que pudesse terminar a frase, a expressão de Lu Yunjiao mudou drasticamente: — Há alguém no mar de nuvens!

Baili Qin reagiu ainda mais rápido do que ela: sua espada longa já havia se transformado em um feixe de luz cortante, disparando em direção às nuvens!