Capítulo 28: Até os cultivadores puxam os cabelos uns dos outros

Chunxia foi à Mansonglou para entregar a missão de Qun Hongguang.

Era uma tarefa de exploração de um reino secreto, acessível apenas a discípulos de terceiro nível. O continente abrigava diversos reinos secretos, recursos compartilhados pelo mundo do cultivo que eram abertos periodicamente pelas grandes seitas, permitindo a entrada apenas daqueles com o cultivo de terceiro nível.

Chunxia ansiava por isso há muito tempo; ela almejava os recursos guardados nesses locais e sentia uma curiosidade imensa sobre o nível de habilidade dos discípulos de outras seitas. Ela mal podia esperar para alcançar o terceiro nível e poder aceitar tais missões.

No balcão do segundo andar da Mansonglou, ela retirou sua cota de suprimentos dos últimos meses, planejando retornar e iniciar imediatamente um período de reclusão para romper a barreira do terceiro nível. Ao sair, encontrou a pessoa que menos desejava ver naquele momento.

Wang Polu tinha acabado de participar da cerimônia de promoção. Vestindo roupas novas e radiante, com seu um metro e noventa de altura e ombros largos e robustos, ele caminhava a passos largos, com uma presença imponente.

Chunxia, com sua estatura pequena de pouco menos de um metro e sessenta, foi atingida por aquela parede humana e caiu sentada, segurando a testa:
— Wang Polu! Você não olha por onde anda?

A voz de Wang Polu veio de cima:
— Você é que é baixa demais, eu não vi.

Chunxia saltou e começou a esmurrar o peito dele:
— Como ousa atacar minha altura? Eu ainda vou crescer!

Sua força, porém, não passava de um leve cócega contra o corpo de bronze de Wang Polu. Ele a afastou com desdém e, apressado, exibiu sua nova insígnia:
— Olhe, eu sou de terceiro nível agora!

Chunxia rangeu os dentes:
— Wang... Po... Lu...

Ele ergueu o queixo:
— Cuidado com o tom. De agora em diante, você deve me chamar de Mestre Wang.

Chunxia arrancou a insígnia de sua mão e, sem hesitar, cravou os dentes nela. Wang Polu entrou em pânico:
— Pare com isso! Solte...

Os dois rapidamente se envolveram em uma luta corporal. Embora a luta privada fosse proibida no Monte Fuxi, o Pavilhão do Dharma costumava fechar os olhos para esse tipo de briga de rua sem uso de feitiços — principalmente porque era humilhante demais para se observar. Eram cultivadores de segundo e terceiro níveis se engalfinhando na porta da Mansonglou; se o Pavilhão emitisse uma ordem punitiva, eles não teriam rosto para encarar ninguém!

Um grupo de discípulos que estava prestes a entrar na Mansonglou reconheceu os dois rolando no chão: a genial Chunxia e o recém-promovido Mestre Wang Polu. Todos, por um entendimento tácito, fingiram não ver nada. Até mesmo Liu Ruyi, que vivia de plantão na Mansonglou em busca de fofocas, guardou silenciosamente sua caneta espiritual — se essa notícia fosse publicada, os discípulos do Monte Fuxi morreriam de vergonha.

Momentos depois, os dois se separaram. O coque de Chunxia estava desfeito e seus olhos estavam arregalados, como os de um gato eriçado. Wang Polu, com lágrimas nos olhos, fitava a insígnia brilhante que agora ostentava marcas de dentes. Ele sentou-se no chão e lamentou:
— Você... você passou dos limites! Chunxia, pague pela minha insígnia!

Chunxia levantou-se, sentindo-se revigorada:
— Ora, quando eu atingir o terceiro nível, dou-lhe a minha nova insígnia. Não se preocupe, não vai demorar muito.

Dito isso, ela partiu com o peito estufado. Wang Polu batia o pé, furioso. A promessa de trocar a insígnia era um absurdo; as insígnias eram vinculadas ao cultivador e não podiam ser transferidas. Ele teria que carregar aquela insígnia marcada por centenas de anos... pensou em usar um feitiço para derrubá-la, mas lembrou-se de que Zhao Yisu ainda estava trabalhando como escrava para pagar pelos danos que causou na Mansonglou. Suspirando, ele guardou sua insígnia danificada e partiu.

Enquanto Wang Polu se retirava para estabilizar seu nível e Chunxia se preparava para a reclusão, Duanyang, que estava um passo à frente deles, já se encontrava diante da Torre de Armas.

A torre era o local onde se concentravam os artefatos do Monte Fuxi. Seu topo tocava as nuvens e sua base era nutrida por uma veia espiritual natural, garantindo que o poder dos artefatos ali guardados não se dissipasse por milhões de anos. Ao lado dele, outros dez discípulos recém-promovidos ao terceiro nível olhavam para a torre com admiração.

Na entrada, o discípulo guardião explicava:
— A Torre de Armas tem noventa e nove andares. Discípulos de terceiro nível podem entrar com sua insígnia e escolher um artefato para refinar como sua arma vital. A torre possui um arranjo de proteção criado pelos ancestrais do Monte Fuxi. Quanto mais alto, maior o nível do artefato, mas subir depende da habilidade de cada um. O recorde atual é de noventa e oito andares; falta apenas um passo para o topo.

Os olhos de Duanyang brilharam:
— Quem foi essa pessoa?

O guardião balançou a cabeça:
— Eu ainda nem era nascido. É uma lenda passada pelos guardiões. Se esse veterano ainda estivesse no Monte Fuxi, teria um nome e um registro, caso contrário...

Duanyang ficou em silêncio. Ele entendeu o que o guardião quis dizer: sem um nome preservado, provavelmente aquela pessoa já havia perecido. Alguém ao lado murmurou:
— Até um gênio que alcançou o nonagésimo oitavo andar pode perder a vida na longa jornada do cultivo... qual a chance de nós alcançarmos a ascensão?

Um sentimento de melancolia tomou conta do grupo. Duanyang, porém, tinha o olhar límpido:
— E se não alcançarmos a ascensão? Eu sou fascinado pela esgrima. Se puder cultivar a intenção da espada nesta vida limitada, com uma lâmina ao meu lado, vagando pelo mundo, não seria isso uma alegria?

Todos olharam para Duanyang com admiração. Não era de se estranhar que fosse o discípulo escolhido pelo Mestre Shuiying; sua determinação superava a de todos eles.

— É verdade, dar o meu melhor é o que importa — disse o discípulo que murmurara antes, sentindo-se grato.

Os outros também se recompuseram.
— Vamos abrir a torre.

O guardião verificou as insígnias, entregou um sino a cada um e avisou:
— Nesta torre, só se entra, não se volta. Quando não puderem mais avançar, toquem o sino e alguém virá buscá-los.

Com isso, ele ativou o arranjo. A torre, de aparência sóbria e antiga, brilhou intensamente. O poder cortante dos artefatos ocultos em seu interior manifestou-se, criando uma pressão esmagadora. Duanyang, com determinação, liderou o grupo e começou a subir.

A resistência do arranjo e a pressão dos inúmeros artefatos faziam com que cada andar subido fosse uma tortura crescente. Ao chegar ao quinquagésimo andar, restavam poucos discípulos atrás dele. O próprio Duanyang sentia que cada respiração era como ser cortado por lâminas. Contudo, ele resistiu, firme e corajoso, dando o próximo passo na escadaria.

Enquanto isso, no topo da montanha, Jiang Yunchen abriu os olhos lentamente. Após seis meses de reclusão, ele exalou as impurezas e sentiu seu estado de plenitude espiritual. Seu mar de energia, com quase cinco polegadas de largura, estava um terço preenchido por aura.

Sentindo a flutuação de energia, o Mestre da Seita, Chengde, aproximou-se. Jiang Yunchen desativou o arranjo de proteção e levantou-se. O Mestre Chengde deu uma olhada rápida, seus olhos se arregalaram em admiração e ele assentiu repetidamente:
— Terceiro nível, estágio intermediário. Que talento promissor, que talento promissor!