Capítulo 33: Encontrando um protetor

"Dlim!"

Enquanto o sino cerimonial ressoava pelas montanhas, Zhao Yisu já caminhava com passo leve em direção ao lugar de sempre.

Li Hantian ainda vestia aquela sua indumentária de sete cores que feria a vista, mas não estava pendurado na árvore; encontrava-se deitado em um balanço. Ninguém sabia quem o teria fabricado: um emaranhado de cipós velhos e esfarrapados, trançados da forma mais grotesca possível. Contudo, o velho ali dormia despreocupado, em um estado de embriaguez absoluta. Abaixo do balanço, uma fileira de garrafas vazias jazia tombada, e o aroma intenso de álcool podia ser sentido a uma grande distância.

Quando Zhao Yisu se aproximou, o velho, em seu sono profundo, não pôde evitar franzir o nariz. "Que cheiro é esse..."

*Sluuup* — ele não conseguiu conter um gole de saliva enquanto dormia.

Zhao Yisu trazia uma grande bandeja com alguns pratos caseiros simples: inhame com camarão, bolo de gergelim, cubinhos de frango picantes, sopa de cogumelos com tofu e um jarro de vinho de arroz gelado. Os ingredientes e temperos haviam sido cultivados por ela mesma em seu Espaço de Grão de Mostarda. Quanto à culinária, ela a dominava desde pequena, e, sendo uma cultivadora de linhagem ígnea, controlar o fogo — a parte mais importante da cozinha chinesa — era para ela uma tarefa trivial.

Ela balançou a bandeja sob o nariz do velho. Mesmo sem abrir os olhos, ele se levantou seguindo o aroma, farejando o ar enquanto caminhava. Zhao Yisu pegou um pedaço de frango e o ofereceu à boca entreaberta do idoso.

Li Hantian mastigou duas vezes e despertou subitamente — não era um sonho?! Ele devorou a comida com pressa, cuspindo o osso num piscar de olhos. Com os olhos fixos na bandeja, sem tempo para conversas, ele lançou uma rajada de energia espiritual, puxando a comida para si e começando a banqueteá-la avidamente.

"Delicioso! Que delícia!"
"Isso é realmente bom!"
"Sopa de cogumelos com tofu... há quantos anos não vejo esses ingredientes! Incrível, simplesmente incrível!"
"Esse sabor picante, que saudade! Que saudade imensa..."

Li Hantian soltava exclamações entusiasmadas enquanto comia. Não se sabia de onde vinha tanto apetite em seu corpo esguio; em um instante, todos os pratos foram limpos. Por fim, ele enxaguou a boca com o vinho de arroz gelado e soltou um suspiro profundo: "Ah..."

Zhao Yisu abriu um sorriso: "Mestre, o senhor está satisfeito com este presente de discipulado?"

"Quem... quem disse que serei seu mestre?" Li Hantian falou com a língua um pouco pesada, sem saber se por hesitação ou pela embriaguez.

Zhao Yisu soltou um longo suspiro: "Bem, já que o senhor não deseja me aceitar, só me resta voltar ao Patriarca e me enclausurar. De agora em diante, o vasto mundo não terá mais relação comigo. Que tristeza! Que desgraça!"

Li Hantian piscou seus olhos triangulares, impassível: "Antes de ir, diga-me o nome do restaurante onde comprou isso. Estou de bom humor hoje e não me importo de lhe dar algo em troca."

Zhao Yisu respondeu: "O cozinheiro é fácil de encontrar, mas os ingredientes são raros. Mestre, tudo foi cultivado por mim mesma. Trabalhei duro o ano inteiro, cuidei de tudo pessoalmente, sem qualquer falsificação."

"Você conseguiu essas sementes?" Os olhos de Li Hantian giraram. "Melhor ainda. Se não me disser onde fica a horta, eu a procurarei por céus e terras até encontrá-la. Não há lugar nos Seis Reinos que eu, Li Hantian, não possa alcançar!"

Zhao Yisu pensou consigo mesma: *Que ambição, hein... Outros cultivam para ascender aos céus, você cultiva para encontrar uma horta?*

Mas ela apenas sorriu: "Mestre, a horta está no meu Espaço de Grão de Mostarda." Com um gesto, uma pérola caótica flutuou até as mãos do velho.

Uma sensação gélida emanou da palma de Li Hantian. Ao sondar com seu sentido espiritual, ele viu, de fato, uma horta exuberante. Embora não houvesse muitas variedades de vegetais, eram espécies raras, algumas até extintas no mundo exterior.

Li Hantian guardou a pérola e a observou: "Apenas no terceiro nível e já possui um Espaço de Grão de Mostarda. Você tem sorte."

"Se eu não tivesse sorte, como poderia ter encontrado o senhor?" Zhao Yisu abriu um sorriso largo. "Para ser sincera, tornar-me sua discípula foi um último recurso. Se eu tivesse onde me estabelecer na Montanha Fuxi, não teria incomodado o senhor."

Li Hantian não acreditou: "Você tem apenas vinte e poucos anos e já está no terceiro nível, como não teria onde se estabelecer?"

Zhao Yisu não respondeu, apenas mostrou um talismã de terceiro nível: "Mestre, observe."

Li Hantian, sendo um grande cultivador, percebeu imediatamente a qualidade: "Efeito excelente e requer pouquíssima energia espiritual..."

"Eu já vendi este talismã para a Casa Wansong", disse ela.

Li Hantian compreendeu rapidamente e seus olhos brilharam: "Sua garota atrevida, exibir tal talento tão jovem... está cansada de viver?"

Zhao Yisu explicou: "Por isso digo que sou tola. Uma árvore que se destaca na floresta é a primeira a ser derrubada pelo vento. Meu talento causaria conflitos no mundo do cultivo. Só me restam três caminhos: ficar na Montanha Fuxi sob proteção, tornando-me uma ferramenta de desenho de talismãs sem liberdade; ou sair e ser disputada por grandes seitas, terminando morta ou como uma ferramenta para eles..."

Li Hantian comentou: "Comida como oferenda, talento como isca... Você jogou este jogo com seriedade, tratando até a mim como uma peça, arriscando tudo para me ter como mestre. Você diz ser tola, mas trata todos os outros como idiotas."

Zhao Yisu respondeu: "Não ouso, Mestre. A horta e todo o Espaço de Grão de Mostarda agora são seus; apenas espero que entenda minha sinceridade." Embora falasse assim, não demonstrava arrependimento ou medo. Era um plano audacioso, mas não desprezível. Ela acreditava ter demonstrado valor suficiente — tanto pelo talento quanto pela comida — para balançar a decisão do velho. Quanto ao espaço, comparado ao ancestral da Montanha Fuxi, este último era muito mais valioso para ela.

Li Hantian voltou a deitar no balanço, sentindo o sabor residual na língua, batendo os dedos nos cipós, sem responder por um tempo. O Espaço de Grão de Mostarda era um terceiro espaço, mais útil até que o Reino Guiyuan criado por cultivadores de alto nível. Embora ele não desse importância a isso, não podia negar seu valor. Um tesouro desses, se descoberto, causaria grandes guerras no mundo do cultivo. E ela, com tamanha audácia, o havia transformado em uma horta e o entregara a ele...

Zhao Yisu esperou pacientemente, mantendo uma postura respeitosa. Após um longo momento, o velho atirou-lhe algo: "Leve meu emblema e desça a montanha. Ren Qianchong não a incomodará."

Ren Qianchong era o nome secular do Patriarca Chengde. Ao ouvi-lo chamá-lo assim, Zhao Yisu teve certeza de que havia escolhido o protetor certo!

"Muito obrigada, Mestre!" Antes que terminasse a frase, foi lançada pelos ares pela energia espiritual do velho: "Já disse, não aceito discípulos."

Enquanto voava, Zhao Yisu sentiu a queda livre com habilidade, mas seus olhos brilhavam de triunfo. Com o emblema pessoal de Li Hantian em mãos, ela poderia caminhar de cabeça erguida pela Montanha Fuxi. Ah!

Ao pousar diante da Casa Wansong, Jiang Yunchen, que a esperava, usou sua energia espiritual para ampará-la, evitando que caísse sentada. Fazia um ano, e ele continuava com a mesma cara séria de sempre. Mas Zhao Yisu estava de bom humor; fazia tempo que não via rostos conhecidos, e até seu rival lhe parecia simpático.

Ela tomou a iniciativa inusitada de cumprimentá-lo: "Oi!"

Jiang Yunchen franziu a testa, sentindo que o sorriso de Zhao Yisu era brilhante demais, e desviou o olhar: "Desapareceu por um ano, sua cultivação não progrediu, causou um grande problema e ainda consegue sorrir?"

Antes que ela pudesse responder, outra pessoa surgiu. Liu Ruyi apressou-se: "Mestra Zhao, quanto esperei por este momento..."

Atrás de Liu Ruyi, Qianxing olhava para Zhao Yisu com tanta emoção que quase chorou ali mesmo.

Jiang Yunchen: "..."