Capítulo 25: Que inferno de talismãs é este?

Zhao Yisu aceitou as pílulas medicinais com um sorriso no rosto, enquanto, por dentro, fervia de indignação.

— Administrador Qian, o consumo de energia espiritual para desenhar talismãs é imenso. O senhor realmente acha que pode me dispensar com apenas estas pílulas?

— Outros, naturalmente, não podem ser comparados a você. Estas pílulas são suficientes.

O Administrador Qian mantinha a expressão inalterada, embora, em seu íntimo, não pudesse deixar de se maravilhar novamente com o talento de Zhao Yisu. O gasto de energia espiritual na criação de talismãs era vasto, mas Zhao Yisu não apenas desenhava com uma rapidez espantosa, como também consumia quase nada. Se um gênio desse calibre fosse descoberto por terceiros, que futuro restaria para o seu Pavilhão Wansong?

Na Rua Kaiyuan, um talismã de primeira ordem custava oito pedras espirituais. Embora o valor unitário parecesse baixo, em larga escala, representava uma despesa astronômica. O Monte Fuxi era habitado majoritariamente por discípulos de nível inferior, de primeira e segunda ordem, muitos dos quais jamais alcançariam a terceira ordem em toda a vida.

O cultivo desses discípulos de baixo nível era severamente limitado; seu treinamento em táticas de combate estagnava precocemente, dificultando a formação de uma força de combate individual. Contudo, o mundo mortal sofria calamidades constantes, e os reinos dos demônios e bestas espreitavam nas sombras. Se os cultivadores não pudessem ir à batalha, qual seria a sua utilidade? Para elevar o poder desses discípulos, os talismãs de primeira e segunda ordem tornaram-se recursos indispensáveis. Embora o Monte Fuxi treinasse seus próprios mestres, a demanda sempre superava a oferta.

Ao longo dos anos, o Administrador Qian cuidou do Pavilhão Wansong e conhecia bem o consumo de papel para talismãs. Por mais que economizasse, o custo de uma folha de primeira ordem girava em torno de seis pedras espirituais de baixa qualidade, enquanto as de segunda ordem chegavam a vinte. O consumo diário de papel dos discípulos ultrapassava o custo de um milhão de pedras espirituais. Apenas o Monte Fuxi tinha capital para sustentar tal gasto; qualquer outra seita já teria fechado as portas há muito tempo.

Mas bastava uma única Zhao Yisu para reduzir o custo de produção em trinta por cento! Trinta por cento! O Administrador Qian apenas lamentava ser um cultivador de terceira ordem, incapaz de disputar aprendizes com aqueles de sétima ou oitava ordem, e temia que, ao revelar o talento dela cedo demais, trouxesse problemas desnecessários à jovem. Ele a cobiçava há tanto tempo que, em seus sonhos, já a via trancada numa sala escura, desenhando talismãs sem parar.

Agora que a oportunidade surgira, ele não a deixaria escapar. Trazê-la para cá visava reduzir custos; se uma pílula de condensação de energia podia resolver o problema, ele não gastaria um centavo a mais. Afinal, o dinheiro economizado não ia para o seu bolso, mas sim para a seita. Portanto, ele se sentia justificado em sua parcimônia.

Zhao Yisu tentou argumentar, mas aquele homem era irredutível. Adotando uma postura de quem não tinha mais nada a perder, ela insistiu:

— O senhor viu que não pedi muito. Outros cultivadores gastam uma pílula para apenas três ou cinco talismãs. Estou calculando oito talismãs por pílula, então o senhor deveria me dar pelo menos mais cinco mil. Essas poucas pílulas são uma esmola para mendigos? E não é por ganância, na verdade é o seguinte...

Ela suspirou profundamente, sentou-se no chão e, com os olhos marejados, continuou:

— Todos dizem que minha sobrevivência à tribulação do trovão foi um milagre de talento, mas, na realidade, minha raiz espiritual é apenas de nível C, e ficou danificada pelo raio. Tenho um controle excelente sobre a energia, mas minha capacidade de armazenamento é mínima. Sinto-me fraca e não queria demonstrar minha fraqueza diante dos outros...

O Administrador Qian ponderou por um momento. Mesmo duvidando da veracidade das palavras, não podia ser cruel demais. Ele retirou mais algumas pílulas de sua bolsa de armazenamento:

— Apenas estas. Não há mais.

Ele virou-se e saiu apressado, temendo ser persuadido novamente. Zhao Yisu, vendo que o resultado fora mínimo, assim que a barreira do armazém se fechou, usou sua energia espiritual para recolher as pílulas e, impiedosamente, as enviou ao sistema:

[Estação de Reciclagem do Sistema consumiu 1 pílula de condensação de energia!]
[Estação de Reciclagem do Sistema consumiu 2 pílulas de condensação de energia!]
...

O sistema emitia alertas sonoros constantes enquanto seus pontos aumentavam. Num piscar de olhos, as pílulas desapareceram. Nesse momento, a voz do Administrador Qian ecoou do lado de fora:

— Zhao Yisu!

O portal se abriu novamente e ele entrou:

— Fiz as contas... Ué, onde estão as pílulas que acabei de te dar?

Zhao Yisu abriu um sorriso largo e virou sua bolsa de armazenamento, deixando cair apenas algumas lascas de pedras espirituais:

— Sinto muito, já as consumi.

O Administrador Qian sentiu uma mistura de raiva e alegria secreta. Raiva por ter sido enganado — aquela história de fraqueza era mentira; quem consegue consumir tantas pílulas de uma vez sem explodir claramente não está debilitado! Alegria, pois agora poderia explorá-la sem qualquer remorso.

— Zhao Yisu, vamos ser justos. Eu lhe dei mais pílulas, então é justo que você desenhe mais talismãs, não é?

— Justo? Eu só quebrei alguns azulejos do seu chão e você me transformou em mão de obra escrava sem salário, e ainda tem a cara de pau de falar em justiça? Nunca vi alguém tão...

Antes que terminasse, o Administrador Qian levantou a mão. Zhao Yisu ouviu um estalo seco acima de sua cabeça e o teto do armazém começou a se abrir. Pilhas e mais pilhas de papel virgem para talismãs despencaram do céu, formando uma dança caótica de folhas que se sobrepunham. Em dois segundos, Zhao Yisu estava submersa até o peito. Uma folha de papel colou-se em seus lábios, interrompendo seu discurso.

Lá fora, o Administrador Qian acenou antes de fechar a barreira:

— Fique tranquila aí dentro. Cuidarei de tudo lá fora. Anime-se, Irmã Zhao!

"Clang!"

A porta se fechou pesadamente. Zhao Yisu, com a expressão rígida, cuspiu o papel da boca e concluiu a frase:

— ...desavergonhado!