Capítulo 65: Dois Tordos-de-Fogo

Ela corria de forma absolutamente frenética. Com a velocidade extrema, os ferimentos musculares recém-cicatrizados começaram a latejar com uma dor intensa e lancinante.

Especialmente em todas as articulações do corpo, cada junta parecia prestes a se despedaçar no mesmo lugar a qualquer sopro de vento forte.

Que dor, que dor terrível!

Porém, mesmo que doesse a ponto de morrer, ela não podia parar!

— Gugaaa! —

— Guga! —

Acompanhado pelos gritos estridentes do condor de fogo, o bater de asas gigantescas que se aproximava revolvia as correntes de ar no céu. Zhao Yisu perdeu o equilíbrio por um instante, mas cerrou os dentes para se estabilizar e continuou a correr pela vida.

Aquela maldita ave enorme ainda cuspía fogo; mirando na direção em que Zhao Yisu fugia, ela disparou bolas de chamas, forçando-a a esquivar-se para a esquerda e para a direita, o que reduziu drasticamente a enorme vantagem de velocidade que o passo do vento lhe proporcionava.

Não, se continuar assim, serei alcançada rapidamente.

Zhao Yisu olhou para a frente, avistando uma montanha de rocha que apareceu em seu campo de visão sabe-se lá quando, e imediatamente teve uma ideia.

Ela acelerou o voo em direção à montanha rochosa e, com uma determinação suicida, projetou-se diretamente contra a parede de pedra. A uma velocidade tão alta, qualquer colisão a transformaria em uma polpa sangrenta, mesmo que tivesse pele de bronze e ossos de ferro!

Contudo, Zhao Yisu não demonstrou a menor intenção de desacelerar. Ela fixou o olhar na parede de pedra à sua frente; a distância diminuiu, encurtou ainda mais...

Quando estava a apenas alguns metros da rocha, ela virou bruscamente os pés, despencando de repente ao longo da encosta! A guinada violenta submeteu seus músculos a um estiramento severo, fazendo com que um de seus ombros se desencaixasse incontrolavelmente com um estalido seco.

O condor de fogo de cauda vermelha, logo atrás, não conseguiu desviar a tempo e chocou-se em cheio contra a parede de pedra, soltando um grito miserável! Sangue fresco gotejou de seu bico afiado, atingindo em cheio o alto da cabeça de Zhao Yisu.

Resistindo à dor, Zhao Yisu usou o único braço ainda funcional para agarrar com força a asa do condor de fogo, deu meia-volta e escalou o dorso da criatura!

Essa ação enfureceu profundamente o condor de fogo de cauda vermelha, que passou a se debater de forma ainda mais desesperada. Mantendo a cabeça erguida com orgulho, a ave começou a planar em círculos sobre a montanha de rocha. Enquanto isso, o outro condor de fogo de cauda roxa, que vinha logo atrás, avançou imediatamente, investindo furiosamente contra Zhao Yisu.

As duas aves cruzaram seus caminhos no ar. No dorso do animal, Zhao Yisu inclinou metade do corpo para o lado e, bem no espaço que acabara de desviar, as costas do condor de fogo que montava rasgaram-se em uma ferida colossal, a carne viva exposta até os ossos brancos.

As veias na testa de Zhao Yisu latejavam. Mesmo sabendo de antemão o quão letais eram as garras dos condores de fogo, vê-lo com os próprios olhos ainda fazia seus cabelos arrepiarem de pavor.

O condor de fogo sob ela teve a velocidade de voo reduzida devido ao ferimento e estava prestes a ser alcançado pelo condor de cauda roxa. Com um olhar feroz, Zhao Yisu sacou sua lâmina em forma de lua cheia e a cravou com força na ferida da ave!

O condor de fogo de cauda vermelha soltou imediatamente um guincho lancinante e voou para a frente sem rumo —

— Gugaaa! —

— Guga! —

Esses gritos atravessaram as montanhas rochosas e o deserto, ecoando por uma vasta distância, como se quisessem compartilhar toda aquela dor com cada cultivador presente no reino secreto.

Pang Caiwen e Dai Tao estavam sentados de pernas cruzadas atrás de uma rocha, circulando a energia para recuperar as forças enquanto espalhavam sua consciência espiritual.

Não muito longe deles, encontravam-se vários discípulos da Mansão Xuan Dan em estado deplorável.

O grupo deles havia sido perseguido por vermes das areias, fugindo freneticamente por cinco dias e cinco noites. Todos estavam feridos e, a aquela altura, já fazia tempo que não sabiam onde se encontravam.

O pior de tudo era que os discípulos da Mansão Xuan Dan tinham sido dispersados pelos vermes das areias. Os cinco que haviam ficado para trás, seguindo o rastro do grupo de Pang Caiwen, colaram-se a eles durante a fuga e até tentaram usar Dai Tao, que ficara para trás, como isca para atrair a atenção das criaturas.

Se Guo Ban农 e Pang Caiwen não tivessem unido forças para salvá-la, Dai Tao já não estaria viva.

Ambos os lados haviam entrado em confronto várias vezes durante a fuga, chegando a um ponto de inimizade mortal. Se não estivessem completamente exaustos, nenhum deles teria parado para descansar naquele momento.

No entanto, antes mesmo que pudessem respirar por um instante, ouviram os gritos do condor de fogo.

O chamado estridente da fera demoníaca deixou todos inquietos, fazendo com que a trégua recém-conquistada começasse a ruir.

Guo Banong apoiou-se no chão para se levantar e expandiu sua consciência espiritual:

— É um condor de fogo. E parece haver mais de um. —

Pang Caiwen disse:

— Os condores de fogo vivem nas profundezas do reino secreto e são de pelo menos quarto grau. Têm um temperamento extremamente violento; nós três juntos teríamos dificuldades para enfrentar apenas um... —

Eles estavam verdadeiramente acuados entre a cruz e a espada, sem ter para onde ir.

As pessoas da Mansão Xuan Dan claramente também perceberam que a situação era grave e tentaram negociar:

— Ei, vocês ouviram? —

A pessoa que tomou a frente na fala era justamente Li Ji.

Guo Banong manteve o rosto impassível:

— O que você quer? —

Li Ji respondeu:

— Vamos unir forças e matar o condor de fogo primeiro. —

Pang Caiwen murmurou em voz baixa:

— Humpf, cooperar com eles é o mesmo que negociar com tigres. Não podemos aceitar. —

Guo Banong disse:

— Não tenho interesse em cooperação. —

Com extrema acidez, Li Ji retrucou:

— Com base nesses três trapos velhos que vocês são, não têm a menor chance de sobreviver às garras de um condor de fogo. Estou sendo generoso ao propor uma parceria; caso contrário, acha mesmo que eu gostaria de carregar três pesos mortos como vocês? —

As palavras de Li Ji eram uma completa besteira. Se o trio deles não era páreo, será que o quinteto da Mansão Xuan Dan conseguiria vencer?

Os condores de fogo eram excelentes voadores e, quando não conseguiam vencer, recorriam ao autodestruição para levar o oponente junto. Por essa razão, no reino secreto, os condores de fogo eram considerados presenças perigosas logo após os vermes das areias.

Uma batalha contra um condor de fogo exigia uma vitória rápida; caso contrário, corriam o risco de serem esgotados até a morte. Portanto, embora aquela fera estivesse apenas um grau acima deles, não era algo que se devesse provocar levianamente.

Contudo, aquele não era o momento para discussões. O som do condor de fogo aproximava-se cada vez mais e, se ambos os lados entrassem em conflito generalizado naquele momento, o resultado mais provável seria a destruição mútua.

Guo Banong perguntou:

— Como os despojos serão divididos? —

Li Ji respondeu:

— Oitenta para nós, vinte para vocês. Estou sendo bastante generoso com vocês. —

Guo Banong sorriu e disse:

— O pessoal da Mansão Xuan Dan é realmente magnânimo! Oitenta por cento para nós? Eu aceito! —

Pang Caiwen deixou escapar:

— Puf. —

Ele já sabia que a língua de Guo Banong era venenosa, mas não esperava que ele também tivesse talento para o humor.

Li Ji ficou furioso a ponto de quase ter um colapso, mas antes que pudesse xingá-lo, dois condores de fogo gigantescos cruzaram o céu em alta velocidade. Um deles, de cauda vermelha, sangrava continuamente enquanto emitia gritos estridentes e miseráveis.

O outro condor de fogo, de cauda roxa, perseguia o ferido com uma persistência implacável. Visto de longe, parecia um duelo mortal entre dois machos, enquanto Zhao Yisu, sobre o dorso da ave e completamente manchada de sangue, fundia-se à silhueta do animal a ponto de tornar-se quase indistinguível.

Ao ver aquilo, Li Ji exultou de alegria, acreditando que os dois condores de fogo estavam em meio a uma briga caótica e que ele poderia tirar proveito da situação como o pescador que lucra com a briga entre o melro e o ostra. Sem hesitar, ele avançou na frente.

Que divisão oitenta por cento para quem? Quando chegasse a hora, mataria primeiro o condor de fogo e depois Guo Banong, mandando todos para o inferno para continuar sonhando!

Ele voou para o ar e arremessou sua cimitarra diretamente contra o condor de fogo de cauda vermelha ferido, mirando certeiramente em seu pescoço.

Enquanto isso, Zhao Yisu, que se esforçava ao máximo para se manter firme no dorso do condor, sacudiu o sangue dos cabelos e finalmente conseguiu identificar a silhueta que se aproximava — era Li Ji?

Seu imbecil, veio bem a calhar!

Zhao Yisu fixou o olhar na trajetória da cimitarra que se aproximava e, no exato instante em que a lâmina estava prestes a atingir o pescoço do condor, ela saltou do dorso da ave para o vazio!

As garras afiadas da fera roçaram a apenas meio centímetro de suas costas. O condor de fogo poderia tê-la alcançado, mas, para desviar da cimitarra que estava a centímetros de distância, foi obrigado a soltar um grito furioso e mudar de direção!

— Gugaaa! —

Após o grito desafinado, as asas do condor de fogo rasgaram os céus em uma pirueta veloz. A ave agarrou a cimitarra de Li Ji com as garras e investiu contra ele com fúria cega!

Apavorado a ponto de sentir o couro cabeludo formigar, Li Ji subestimou claramente a ira do condor de fogo. Sem sequer se importar em recuperar sua cimitarra, ele começou a fugir desesperadamente!

Enquanto o condor de fogo perseguia Li Ji, alguém finalmente avistou a cultivadora banhada em sangue que ainda estava no ar —

— Olhem rápido, tem alguém ali! —

— Ela pulou das costas do condor de fogo... Meu Deus, ela é uma cultivadora de terceiro grau? Como isso é possível? —