Capítulo 40: Será que só eu sou pobre?

Enquanto os dois conversavam, uma discípula chegou atrasada.

— P-perdão... cheguei tarde.

Chunxia perguntou:
— Daitao, por que você está carregando um fardo tão grande?

A garota chamada Daitao tinha uma aparência delicada, com o cabelo preso em dois coques altos que, de longe, pareciam orelhas de coelho — sua marca registrada. Ela vestia uma túnica rosa e tinha uma silhueta esguia, ainda mais miúda que Chunxia, o que tornava o volume do fardo em suas costas ainda mais exagerado. Até mesmo um caracol carregando sua pesada concha pareceria mais leve do que ela.

Daitao respondeu:
— É que meu irmão preparou suprimentos demais, por isso me atrasei.

— E a sua bolsa de armazenamento? — indagou Chunxia.

Daitao sorriu, encabulada:
— Está cheia.

Todos ao redor ficaram em silêncio. Uma bolsa de armazenamento cheia? Isso era sequer possível?!

Zhao Yisu, que era pobre, só podia sentir inveja. Ela não resistiu e perguntou:
— Quem é ela?

Chunxia sussurrou:
— Você já ouviu falar da expressão "Qiao do Sul e Dai do Norte"?

Zhao Yisu balançou a cabeça negativamente.

— Existem duas grandes famílias na Terra do Leste que controlam os recursos minerais mais importantes do mundo mortal: a família Qiao, em Ganzhou, ao sul, e a família Dai, em Xizhou, ao norte. Daitao é a filha caçula da família Dai. Sempre foi muito mimada e agora estuda sob a tutela da Imortal Tingxi. A família dela tem anciãos que também ingressaram no Monte Fuxi, sendo o de maior nível um de quinto grau. Como sabiam que ela subiria na Torre do Tesouro, prepararam tudo minuciosamente.

Zhao Yisu, morrendo de inveja, comentou:
— Você chama isso de preparado minuciosamente?

Chunxia concordou:
— De fato, é um pouco exagerado. Cultivadores de origens comuns como nós, no máximo, deixam a bolsa uns setenta ou oitenta por cento cheia.

Zhao Yisu pensou: "Setenta ou oitenta por cento também é um absurdo! De onde vocês tiram tanto dinheiro? Somos todos cultivadores de terceiro grau, por que só eu sou tão pobre?"

O ciúme distorceu a expressão de Zhao Yisu:
— Tire esse "nós" da conversa, minha bolsa está praticamente vazia.

Chunxia arregalou os olhos:
— Por que você não se preparou melhor? Só existe uma chance de subir na torre, e este é o feito mais importante para os discípulos de terceiro grau. Quanto mais alto você chegar, melhores serão os artefatos que receberá e maior será seu prestígio entre os pares. Isso afeta diretamente a distribuição de recursos de cultivo no futuro!

Zhao Yisu pensou: "Bem...", mas ela tinha o sistema. Desde o início, seu objetivo não eram os artefatos da torre.

Chunxia, sentindo pena, tirou duas pílulas da bolsa e ofereceu a ela. Vendo o quanto aquilo lhe custava, Zhao Yisu recusou gentilmente.

— Não vá se arrepender depois... — disse Chunxia. Embora as palavras fossem educadas, ela recolheu as pílulas rapidamente, pensando que a irmã Zhao sabia como se portar.

Os discípulos responsáveis pela guarda da Torre do Tesouro começaram a chamada e todos se calaram. Após verificarem as fichas de identificação, distribuíram um sino para cada um e anunciaram a abertura da torre.

Uma luz dourada brilhou no topo, uma fenda se abriu na barreira e os dezoito discípulos entraram um a um.

Wang Polu ia na frente. Antes de entrar, seu mestre, o Imortal Yutang, lhe transmitira muita experiência, por isso ele subia com confiança, visando passar do sexagésimo andar com passos ágeis. Chunxia não quis ficar para trás e o seguiu de perto.

Zhao Yisu, curiosa sobre o interior da torre, caminhava devagar, no final da fila. À sua frente, dois discípulos conversavam em voz baixa:

— Dizem que cada pessoa que entra deve deixar um rastro de consciência espiritual no andar de onde retira um artefato. Com o passar dos anos, a torre ficou envolta pela consciência de incontáveis cultivadores de terceiro grau, formando uma pressão invisível. Aqueles que chegam aos andares mais altos possuem um talento notável, e a consciência que deixam é ainda mais forte.

— Então, o irmão sênior Duanyang quer chegar ao nonagésimo nono andar? Isso significa superar a consciência de tantos grandes predecessores? O Imortal Suiying, o atual mestre da seita, inúmeros talentos do Monte Fuxi... a consciência que deixaram quando eram de terceiro grau não foi capaz de deter o irmão Duanyang...

— É verdade. Dizem que o predecessor que alcançou o nonagésimo oitavo andar estabeleceu esse recorde há um milhão de anos, quando a energia espiritual do continente era abundante, ao contrário de hoje, com recursos escassos. Que o irmão Duanyang consiga chegar ao topo em uma era de cultivo tão difícil é um grande incentivo para os discípulos do Monte Fuxi. O mestre da seita até abriu um altar para oferecer sacrifícios aos ancestrais, o que também serve para anunciar o feito ao mundo.

— Irmã sênior Dai, qual é a sua meta? — perguntou de repente um discípulo de azul que caminhava no centro.

Daitao, carregando o fardo pesado, respondeu enquanto subia os degraus:
— A irmã sênior Ren é um talento nato, ela chegou ao octogésimo segundo andar. Meu talento é mediano; ficarei satisfeita se conseguir passar do sexagésimo.

— Você está falando de Ren Qingyin? Ela não é apenas um gênio de linhagem dupla de primeiro grau, mas também filha do mestre da seita. Por que ela só chegou ao octogésimo segundo? — perguntou um discípulo de túnica verde, com um tom um tanto arrogante.

O discípulo de azul respondeu:
— "Só"? Você está sendo um pouco ofensivo. Qualquer um que chegue ao septuagésimo andar já é considerado um discípulo excelente. Acima disso, a dificuldade dobra a cada andar; não se compara aos primeiros sessenta. Tantos talentos no Monte Fuxi, e em tantos milênios, poucos chegaram ao nonagésimo. Em outras palavras, a irmã sênior Ren, ao chegar ao octogésimo segundo, já é de elite.

O discípulo de túnica verde, porém, não se convenceu:
— Como filha do mestre, quantos recursos ela não usufruiu ao longo do caminho? Com seu talento natural e a riqueza de gerações, chegar ao octogésimo segundo andar é motivo para ser chamada de excelente?!

— Guo Bannong, não fale de forma tão grosseira.

Aquele discípulo de túnica verde se chamava Guo Bannong.

Guo Bannong retrucou:
— O quê? Se alguém não faz um bom trabalho, não se pode comentar? Se eu tivesse a sorte de ser filho do mestre, morreria tentando, mas chegaria ao nonagésimo andar para não envergonhá-lo.

— Parem de discutir e poupem energia para subir — alguém interveio para apaziguar a situação, separando os dois.

O silêncio voltou a reinar dentro da torre.

Zhao Yisu observou Guo Bannong silenciosamente. Ele falava com um certo ressentimento e tinha uma personalidade arrogante que não agradava a ninguém. Mas isso não era problema dela, contanto que não houvesse conflitos.

Enquanto conversavam, o grupo chegou ao trigésimo andar. Este era o primeiro divisor de águas; chegar aqui significava ter atingido a nota de corte, garantindo que ninguém zombaria deles ao sair.

No entanto, acima do trigésimo andar, a pressão da consciência espiritual deixada por cultivadores de dezenas de milhares de anos tornava-se cada vez mais evidente. Era preciso gerenciar cuidadosamente os recursos e planejar o gasto de energia espiritual para conseguir subir mais alto.

Nesse momento, o primeiro grupo, composto por Chunxia, Wang Polu e Jiang Yunchen, já não estava à vista.

Zhao Yisu seguia calmamente no final da fila, sem pressa. A partir desse andar, vários cultivadores começaram a retirar talismãs e pílulas de suas bolsas para repor a energia espiritual gasta. Apenas Guo Bannong permanecia imóvel, lançando um olhar de desdém aos outros.

Zhao Yisu pretendia ser discreta e, embora não sentisse nenhum desgaste significativo de energia espiritual, fingiu tomar uma pílula e sentou-se para meditar.

Momentos depois, alguns se levantaram para continuar a subida, e Zhao Yisu os seguiu, mantendo-se na retaguarda. Desta vez, chegaram ao quadragésimo andar.

Alguns discípulos já demonstravam um sofrimento óbvio, com gotas de suor caindo no chão silencioso da torre, produzindo sons audíveis. O fardo gigante nas costas de Daitao também já estava com mais da metade das pílulas consumidas, mas seu estado ainda era bom.

O rosto de Guo Bannong estava um pouco pálido, mas ele não havia tomado nenhuma pílula, o que fez Zhao Yisu observá-lo com mais atenção. Para ser arrogante, era preciso ter capacidade, e Guo Bannong, por enquanto, estava se saindo bem.

Eles avançaram mais um pouco e o ritmo do grupo tornou-se cada vez mais lento; todos exibiam diferentes níveis de dor. Guo Bannong, que antes liderava, havia caído para o final da fila, praticamente ao lado de Zhao Yisu.

Zhao Yisu conseguia sentir um leve cheiro de sangue na respiração dele. Parecia que o arrogante rapaz estava se esforçando muito, mas, mesmo assim, não recorreu a nenhum remédio.

Ao cerrar os dentes e chegar ao quinquagésimo andar, ouviu-se um sino cristalino dentro da torre.

Daitao comentou:
— Alguém saiu da torre.