Capítulo 43: Septuagésimo Andar-Cultivar não é fácil: eu e meu arqui-inimigo só suspiramos(arroz branco)

A intensidade da determinação que transparecia no olhar de Guo Bannong fez com que Dai Tao sentisse um calafrio no peito.

Sua mão, que repousava sobre o sino, recuou involuntariamente. Por algum motivo, ela sentiu que não tinha coragem de tocá-lo sob a mira daquela mirada.

Ela não foi embora; em vez disso, permaneceu a olhá-lo, tomada por um tremor de apreensão.

A cada passo que ele dava, as marcas de sangue nos degraus tornavam-se mais nítidas. A imensa pressão espiritual era tamanha que os ouvidos de Guo Bannong começaram a sangrar. Dai Tao já não suportava olhar, mas o medo a impedia de desviar o rosto.

Afinal, pertenciam à mesma seita. Caso ele desabasse, ela ainda poderia soar o sino por ele, o que seria muito melhor do que vê-lo morrer de fato naquela torre.

Guo Bannong já havia vencido metade de um lance de escadas. A energia espiritual minguante de Dai Tao não lhe deixava margem para hesitações; cerrou os dentes e o seguiu.

Foi apenas ao pisar no degrau que conduzia ao septuagésimo andar que ela compreendeu por que aquele patamar era alcunhado de divisor de águas da morte.

Até então, avançar à base de pílulas medicinais fora difícil, sem dúvida, mas ainda suportável. No entanto, ao alcançar o septuagésimo andar, o ambiente transformou-se de súbito. Uma pressão espiritual cortante fundia-se à energia ambiente, obrigando quem escalava a aspirar, a cada respiração, fluxos caóticos de energia que dilaceravam as suas vísceras, infligindo uma dor comparável à pior das torturas!

Basta-lhe dar um único passo para que Dai Tao se arrependesse amargamente, mas aquela torre só permitia avançar, jamais retroceder.

Naturalmente, ela podia tocar o sino a qualquer momento.

Antes de estender a mão para fazê-lo, Dai Tao ergueu os olhos mais uma vez, compelida por um impulso irrefreável.

Tendo ficado meio lance para trás, já não conseguia avistar a silhueta de Guo Bannong, mas os gemidos abafados e a respiração pesada que ecoavam ao longe atestavam que ele ainda continuava vivo.

Salvar uma vida vale mais do que erguer um pagode de sete andares; pensou consigo que faria aquilo como uma boa ação.

Encorajando-se mentalmente no mesmo lugar, o olhar de Dai Tao oscilou por breves instantes até firmar-se com resolutividade. Decidiu continuar a subida...

— Clang... —

Com o sol a pôr-se no horizonte, os sinos no interior da torre voltaram a retumbar em sequência, e os discípulos que já não resistiam começaram a emergir, um a um.

Fora da Torre dos Tesouros, um dos discípulos encarregados da guarda consultou o registro:

— Restam apenas seis.

Outro comentou:

— Chunxia, Wang Polu e Jiang Yunchen ainda não saíram. Era de se esperar, são todos gênios. Quanto a Zhao Yiliu, talvez consiga resistir um pouco mais do que os discípulos comuns, mas não passará desta noite.

— Não, creio que Zhao Yiliu ainda aguentará por muito tempo. A firmeza de seu espírito supera em muito a das pessoas comuns.

— Acima do nono andar da Torre dos Tesouros, o que se testa é a força de espírito; abaixo dele, conta apenas a aptidão natural. Mesmo tendo o corpo temperado por uma tribulação de relâmpagos, a raiz espiritual de Zhao Yiliu é apenas de classe C. Desde a fundação desta torre, nenhum discípulo com raiz de classe C jamais alcançou o septuagésimo andar. Quanto aos de classe D, o sexagésimo andar já é o teto absoluto... Hã?

Enquanto falava, o discípulo folheou novamente o registro:

— Guo Bannong ainda não saiu? Ele tem claramente uma raiz espiritual de classe D... —

Abaixo do nono andar, a ascensão deveria concluir-se num único dia, pois a pressão do ambiente forçava os cultivadores a consumir constantemente sua energia espiritual. Por maior que fossem suas reservas, se não alcançassem o nono andar em vinte e quatro horas, deveriam ter abandonado a torre.

Quanto aos andares superiores a noventa, a pressão exterior diminuía gradativamente, mas o verdadeiro teste à fortaleza mental dos aspirantes apenas começava.

Alguns diziam que os andares acima de noventa eram um pesadelo; outros, que se tratavam de ilusões moldadas pelos desejos e paixões mundanas; havia ainda quem mencionasse interrogatórios sobre vidas passadas e presentes... Contudo, como a vivência de cada um era singular, nenhuma resposta servia de padrão.

Foi precisamente devido a essa particularidade que o tempo de permanência de cada indivíduo naqueles andares tornou-se imprevisível. Na última ocasião, Danyang permanecera quatro meses na torre e, segundo os registros históricos da montanha Fuxi, o predecessor que lá resistira por mais tempo ficara três anos inteiros.

Em suma, tratava-se de assuntos restritos aos andares superiores, privilégio de gênios com raízes espirituais de classe A. Que relação aquilo poderia ter com figuras como Guo Bannong ou Zhao Yiliu?

A noite aproximava-se rapidamente e, considerando o ritmo normal de escalada, os discípulos abaixo do septuagésimo andar já deveriam ter retornado.

Dai Tao possuía uma raiz de classe B e abundância de pílulas, o que talvez lhe permitisse prolongar um pouco a estadia por pura sorte; contudo, nem mesmo com o auxílio de elixires seria concebível que Guo Bannong e Zhao Yiliu permanecessem lá até aquele momento...

Enquanto trocavam conjecturas vagas, os dois discípulos começaram a suspeitar vagamente de que a situação daquela prova ostentava contornos singulares.

Nesse exato instante, o badalar dos sinos ecoou do interior da torre:

— Tim-dom... Tim-dom... —

Foram duas badaladas.

Os guardas agiram com presteza, adentrando o recinto para amparar os recém-saídos.

Com a aparência completamente estropiada, Dai Tao mal tocou o solo com os pés e já foi acometida por ânsias de vômito violentas.

Os companheiros que aguardavam do lado de fora precipitaram-se de imediato:

— Irmãzinha...

— Irmã mais velha Dai Tao!

Uma multidão a cercou por completo.

Afastando com esforço o braço do irmão que a sustentava, Dai Tao prostrou-se no chão, sufocada por um acesso de tosse e ânsias que quase a privaram dos sentidos.

Dai Yuehai canalizou prontamente sua energia espiritual. Sendo um cultivador no estágio intermediário do terceiro rank, não tardou a devolver o rubor à face da irmã.

— Pequena, como se sente?

— Estou bem, irmão! Consegui chegar ao septuagésimo andar!

Um lampejo de espanto cruzou o olhar de Dai Yuehai:

— Havíamos combinado que desceria por volta do sexagésimo! Por que subiu tanto? E se tivesse se ferido gravemente?

Uma onda de calor apossou-se do peito de Dai Tao. Enquanto a maioria das pessoas, ao saber do feito, exultaria com a glória trazida ao nome da família, o irmão mais velho preocupava-se unicamente com a sua integridade física...

Enquanto conversavam, Guo Bannong encontrava-se sentado em posição de lótus logo atrás, em estado deplorável. Parecia um balão a verter sangue por todos os poros; suas vestes verde-claras haviam sido tingidas de vermelho-escuro, e um odor acre e denso exalava incessantemente de seu corpo.

Os discípulos que se haviam reunido para assistir ao espetáculo afastaram-se prudentemente. A fama de Guo Bannong por seu temperamento violento e gênio difícil já lhe granjeara antipatia, e naquele momento ninguém se dispunha a prestar-lhe auxílio.

Lançando um olhar para trás, Dai Tao não pôde ocultar a sua admiração:

— Irmão, Guo Bannong alcançou o septuagésimo primeiro andar. Só persisti até o septuagésimo porque o segui de perto.

— Setuagésimo primeiro?!

— Ele tem uma raiz espiritual de classe D e mesmo assim chegou ao septuagésimo primeiro andar!

— Guo Bannong perdeu o juízo, enlouqueceu de vez...

Os cochichos espalharam-se rapidamente pela multidão. De repente, dentre aqueles que observavam friamente a cena, um discípulo destacou-se e aproximou-se por iniciativa própria de Guo Bannong.

— Irmão Guo, encontra-se bem? Trago comigo a pílula de nutrição vital, posso...

— Fora daqui! — rugiu Guo Bannong, expelindo mais um bocado de sangue logo em seguida.

A expressão do indivíduo endureceu num sobressalto; vergou a manga com desgosto e afastou-se.

Alguém próximo comentou em voz baixa:

— Que tipo de gênio é esse? Não sabe reconhecer um favor...

Dai Yuehai ergueu a irmã e ofereceu-lhe um elixir:

— Tome, sentirá um alívio imediato.

Apoiada pelo irmão, Dai Tao pôs-se de pé e, num gesto súbito, arremessou a pílula recém-recebida na direção de Guo Bannong.

Sentado em meditação para regularizar o fluxo de sua energia, Guo Bannong mantinha as palmas das mãos voltadas para cima, acabando por apanhar o comprimido por reflexo. Franzindo levemente o cenho, contraiu os músculos faciais como se quisesse protestar.

Antecipando-se, Dai Tao retrucou:

— É uma pílula de nutrição vital de quinto rank. Engula-a se não quiser morrer; não é de graça, pague-me assim que estiver recuperado.

Ao ouvir tais palavras, Guo Bannong não hesitou: refinou o elixir diretamente na palma da mão e absorveu-lhe as propriedades de imediato.

Dai Tao soltou um suspiro de alívio interior.

Balançando a cabeça em sinal de reprovação, Dai Yuehai repreendeu-a:

— Foi um presente de nossos tios. Terá de se explicar a eles mais tarde.

Cercada por seus seguidores, Dai Tao afastou-se vagarosamente.

Após restabelecer o fluxo de sua respiração, Guo Bannong levantou-se com lentidão e partiu sozinho, sumindo gradualmente na penumbra da noite...

O discípulo encarregado da portaria, profundamente chocado, voltou a erguer os olhos para o céu.

Seria Zhao Yiliu a próxima a emergir?