Capítulo 49: Objeto de um Dono

Zhao I-Su perguntou, segurando o facão contra o peito com certa incerteza: "Vai me dar isso mesmo? Não me diga que esse sujeito quer trocar comigo pelas botas?"

Jiang Yun-Chen respondeu com desdém: "Esse tipo de artefato não me serve. Além disso, esse seu facão já tem dono."

Zhao I-Su franziu o cenho: "O que quer dizer com isso? Explique melhor."

"Alguém já refinou este facão como seu próprio artefato vital. Como essa pessoa ainda está viva, a consciência espiritual permanece na arma, ou talvez o dono original já tenha falecido, mas sua consciência seja forte o suficiente para que a lâmina ainda ressoe com ele após a morte. Em suma, se você quiser transformar a Lâmina da Lua Cheia em seu próprio artefato vital, precisará fazer com que o espírito da arma entenda que você é mais poderosa do que o antigo dono."

Zhao I-Su arregalou os olhos: "Pelo que você está dizendo, realmente existe um espírito de arma aqui dentro? Então com certeza é um artefato divino!"

Jiang Yun-Chen suspirou: "Você realmente sabe encontrar o ponto principal..."

Com uma expressão fascinada, Zhao I-Su acariciou o facão e o guardou em sua bolsa. Temendo que Jiang Yun-Chen mudasse de ideia, ela rapidamente calçou as botas. As botas roxas brilharam fracamente ao entrarem em contato com seus pés, desaparecendo logo em seguida sem deixar vestígios visíveis.

Sentindo a leveza em seus passos, ela ponderou: "Já que vai me dar os dois artefatos, por que fingiu que queria roubá-los agorinha pouco?" Foi uma briga à toa.

Jiang Yun-Chen retrucou: "Uma ninharia dessas merece que eu roube? Foi você quem ficou cobiçando e achou que eu estava avançando para tomar, sua visão é limitada demais."

Zhao I-Su pensou consigo mesma: "..." Foi a primeira vez que achou que andar com um figurão do nono patamar e catar migalhas podia ser algo tão vantajoso.

Com os artefatos do centésimo andar recolhidos, era hora de partir.

Quando os dois se viraram, o ambiente ilusório flutuou por um instante. Zhao I-Su sentiu uma leve tontura e imediatamente olhou preocupada para Chun-Xia e Wang Po-Lu.

Jiang Yun-Chen avisou: "Esta ilusão vai desabar."

Assim que ele terminou de falar, Chun-Xia, que exibia um sorriso bizarro no rosto, abriu os olhos repentinamente e olhou ao redor com desorientação. No entanto, antes que pudesse entender a situação, desapareceu no mesmo lugar.

Zhao I-Su tentou segurá-lo, mas agarrou apenas o vazio: "O que aconteceu?"

Jiang Yun-Chen explicou: "Como eu disse antes, os dois entraram por andares diferentes. Chun-Xia provavelmente foi teletransportado de volta assim que despertou."

Zhao I-Su murmurou: "Ainda BEM que ele só acordou depois que eu peguei o artefato..."

"O quê? Você queria ter deixado o artefato para ele?"

"De jeito nenhum."

Um sino soou ao longe, vindo do exterior.

"Chun-Xia saiu da torre." Zhao I-Su virou-se rapidamente para Wang Po-Lu: "E este grandalhão tonto, o que fazemos?"

"Ele vai acordar sozinho, andem logo." Jiang Yun-Chen a apressou, saindo primeiro da ilusão e tocando o sino.

*Clang...*

...

O discípulo encarregado de vigiar a torre levantou-se num ímpeto para espantar o tédio: "Alguém saiu da torre!"

Ambos correram para recepcionar quem chegasse; independentemente de quem fosse, tratava-se de um prodígio que havia ultrapassado o nono andar, alguém cujo nome ficaria gravado na história da Torre de Recolhimento de Artefatos!

A barreira da torre abriu-se e fechou-se. Assim que apareceu, Chun-Xia caiu de joelhos e vomitou um bocado de sangue.

Qu Chong-Guang, que aguardava à porta todo esse tempo, deu um passo à frente imediatamente: "Chun-Xia!"

Tentando dizer algo, Chun-Xia esgotou suas últimas forças e desmaiou.

Canalizando seu artefato, Qu Chong-Guang o carregou às pressas de volta ao Pavilhão Fen-Hui em busca de socorro...

Portanto, quando Zhao I-Su e Jiang Yun-Chen emergiram, apenas avistaram a silhueta de Chun-Xia partindo ao longe.

Em contraste com o estado deplorável de Chun-Xia, Jiang Yun-Chen parecia pertencer a outro mundo. Etéreo, impecável e sem um único arranhão, ele irradiava tanta vitalidade que mais parecia ter voltado de férias do que de uma provação severa.

Zhao I-Su vinha logo atrás, com as vestes levemente marcadas por queimaduras e os cabelos desalinhados, mas fora isso tampouco parecia muito castigada.

A multidão de curiosos aglomerada do lado de fora da torre estava prestes a avançar em massa quando um facho de ouro cruzou o firmamento e o Venerável Cheng-De apareceu diante da entrada.

— "Saudações ao Líder da Seita."

Ignorando as mesuras, o Venerável Cheng-De aproximou-se dos dois: "Vocês dois, venham comigo ao Pavilhão Wen-Xin."

Zhao I-Su e Jiang Yun-Chen seguiram-no em silêncio. Num piscar de olhos, os três desapareceram do local, deixando para trás um grupo de curiosos frustrados que esticavam o pescoço em vão.

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Pavilhão Wen-Xin.

O salão estava vazio de estranhos e envolto em profundo silêncio.

O Venerável Cheng-De postou-se à frente e, ao varrer Jiang Yun-Chen com sua percepção espiritual, secretamente sobressaltou-se ao constatar que o jovem já havia alcançado o estágio tardio do terceiro patamar.

Alcançar o estágio tardio do terceiro patamar em apenas dois anos!

Nem mesmo ele próprio ousaria reivindicar tal velocidade de cultivo em sua juventude.

Seria essa a temível natureza de um corpo espiritual inato?

Com toda a sua atenção voltada para Jiang Yun-Chen, ele sequer reparou no nível de cultivo de Zhao I-Su.

O Venerável Cheng-De perguntou: "Jiang Yun-Chen, você chegou ao nonagésimo nono andar?"

Zhao I-Su respondeu antes do tempo: "Respondendo ao Líder da Seita, o Irmão Júnior Jiang chegou ao centésimo andar."

Já tendo alcançado o oitavo patamar, o Venerável Cheng-De raramente deixava suas emoções transparecerem, mas ainda assim não conteve um muxoxo de surpresa: "Cem andares?"

Jiang Yun-Chen lançou um olhar de soslayo a Zhao I-Su antes de relatar pausadamente: "No nonagésimo oitavo andar, a consciência espiritual do Patriarca da Montanha Fu-Xi nos guiou, indicando que a torre possuía cem andares. Acabei perdendo um pouco mais de tempo por lá..."

O Venerável Cheng-De assentiu com a cabeça, digerindo em silêncio aquelas notícias estarrecedoras.

"E você, Zhao I-Su?"

Descaradamente, Zhao I-Su declarou: "Esta discípula apenas pisou no nonagésimo nono andar."

O uso do termo "apenas" forçou o Venerável Cheng-De a varrê-la severamente com sua consciência espiritual mais uma vez.

Sob a pressão avassaladora de um cultivador do oitavo patamar, o sangue ferveu dentro de Zhao I-Su, mas seu rosto permaneceu impassível.

Momentos depois, a pressão se dissipou e o Venerável Cheng-De fitou-a fixamente: "Terceiro patamar intermediário..."

Zhao I-Su respondeu: "Esta discípula é desprovida de grandes talentos e não consegue acompanhar a velocidade do Irmão Júnior Jiang."

"Hum." O Venerável Cheng-De soltou uma risada abafada, cujo humor era impossível de decifrar, embora seu olhar permanecesse sombrio e enigmático.

Terceiro patamar intermediário... Da promoção ao terceiro patamar até o estágio intermediário, Zhao I-Su levara menos de três anos...

Ela possuía apenas uma raiz espiritual de terceira classe, mas ousava se equiparar a Jiang Yun-Chen e persegui-lo obstinadamente. Tal temperamento, de fato, combinava perfeitamente com os gostos do Patriarca Han-Tian.

O Venerável Cheng-De questionou: "Sendo você portadora de uma mera raiz espiritual de terceira classe, como conseguiu subir além do septuagésimo andar sem ser afetada pela pressão restritiva da torre?"

Zhao I-Su já tinha a resposta na ponta da língua: "Respondendo ao Líder da Seita, foi o Irmão Júnior Jiang quem caminhou à frente, resistindo à maior parte da pressão. Esta discípula apenas foi 'carregada' logo atrás e, após passar do nonagésimo andar, achou bem fácil subir até o nonagésimo nono."

O Venerável Cheng-De franziu o cenho: "Absurdo! Desde a fundação de nossa seita, nunca se ouviu falar de alguém capaz de proteger os outros da pressão espiritual dentro da torre."

Zhao I-Su assumiu uma expressão de pura inocência: "Isso... a discípula realmente não sabe. Talvez seja porque o talento do Irmão Júnior Jiang desafie as leis dos céus."

Ela sentiu uma pontada de dor aguda e percebeu que Jiang Yun-Chen havia lhe dado um leve puxão na placa de destino cármico.

Contudo, aguentando a dor, ela persistiu na mentira.

O que mais poderia fazer? Confessar que seu mar espiritual tinha mais de três polegadas de largura? Explicar que dominava as leis da respiração?

Prefere a morte a admitir isso.

Desde que se mantivesse firme, poderia empurrar a culpa para os outros.

Além do mais, ela apostava que, mesmo por interesse próprio, Jiang Yun-Chen a ajudaria a ocultar os segredos que deviam permanecer escondidos.