Capítulo 44: O Oitenta e Nono Andar
Zhao Yisu abriu os olhos lentamente no quinquagésimo oitavo andar.
Sentindo a abundante energia espiritual dentro de seu corpo, Zhao Yisu estava tomada pela alegria.
Este era verdadeiramente um lugar de geomancia auspiciosa; a eficiência de meditar aqui por um dia era mais de três vezes superior à do mundo exterior!
Ela havia contado os sinos enquanto meditava e, atualmente, contando com ela, deveriam restar apenas quatro pessoas na torre.
Quando o céu escureceu completamente, Zhao Yisu subiu mais dois andares.
No sexagésimo andar, a energia espiritual era muito mais densa, mas a sensação de opressão resultante também crescia exponencialmente.
Zhao Yisu fechou os olhos, sentindo a energia espiritual em seu mar espiritual começar a circular cada vez mais rápido, opondo-se ativamente à opressão externa sem precisar de sua orientação.
Essa reação da energia espiritual indicava que a capacidade de resistência do corpo havia atingido seu limite; para proteger o corpo, a energia espiritual desencadeava uma circulação autônoma.
Zhao Yisu começou a sentir dor, mas, juntamente com ela, veio um aumento na eficiência do refúgio, à medida que a energia espiritual cortava velozmente seus meridianos.
Geralmente, quando ela cultivava no mundo exterior e guiava a energia espiritual para circular pelo corpo, precisava de mais de dez minutos para refinar todos os meridianos; mas agora, a energia espiritual dentro do corpo de Zhao Yisu percorria todos os meridianos em pouco mais de um minuto!
Zhao Yisu conteve sua alegria extática e parou novamente para meditar e cultivar.
Este era um método de cultivo inimaginável para os cultivadores comuns, pois uma circulação de energia espiritual tão rápida exigia qualidade e velocidade extremamente altas na introdução da energia pelo cultivador. No entanto, a técnica de respiração de Zhao Yisu operava no limite máximo, acompanhando perfeitamente a velocidade da energia espiritual em circulação.
Ela já não conseguia se importar com a dor, absorvendo avidamente a densa energia espiritual ao seu redor...
Nas alturas da Torre de Armazenamento de Tesouros, no vigésimo oitavo andar, a Copa de Purificação Espiritual de Jiang Yuchen girava velozmente, e ele também banqueteava-se com a energia espiritual dentro da torre.
Ambos chegaram ao mesmo destino por caminhos diferentes, ambos meditando e cultivando, desfrutando daquele ambiente excelente, sem saber que Chunxia e Wang Polu haviam encontrado grandes problemas no octogésimo andar.
Octogésimo quarto andar.
A energia espiritual de Chunxia estava quase esgotada; ela já deveria ter pego seu artefato mágico e saído imediatamente da torre.
Mas, por alguma razão, Chunxia sentia vagamente que a situação dos artefatos mágicos naquela torre estava incorreta.
Ela tinha uma sensibilidade inata extraordinária para artefatos mágicos, razão pela qual conseguia controlar um caldeirão de ouro de quarto grau com o cultivo de segundo grau.
Em teoria, os artefatos mágicos na Torre de Armazenamento de Tesouros eram artefatos natais preparados para discípulos de terceiro grau. Independentemente da origem ou do grau, todos esses artefatos deveriam ter uma característica principal em comum: não terem dono.
Apenas um artefato sem dono poderia ser refinado por um cultivador em seu artefato natal.
No entanto, Chunxia detectou um vestígio de consciência pertencente a alguém nas proximidades.
Por que isso acontecia? Se um artefato com dono fosse tomado por alguém desconhecido e refinado à força, certamente feriria a raiz do cultivador. Sendo a Torre de Armazenamento de Tesouros um benefício preparado pelo Monte Fuxi para seus discípulos, como poderia abrigar um perigo oculto tão grande?
Ou será que alguém havia mexido nos artefatos mágicos ali para incriminar os discípulos de terceiro grau?
Chunxia não conseguia julgar. Se estivesse sozinha naquele momento, certamente priorizaria sua preservação e sairia imediatamente da torre.
Mas Wang Polu ainda estava à frente dela. Chunxia mantinha uma rivalidade silenciosa com ele, e nenhum dos dois estava disposto a abandonar a torre primeiro; esgotando metade de suas forças, eles insistiam em competir até aquele momento.
Na verdade, Wang Polu também estava no limite de suas forças. Seu corpo robusto parecia estar bem, mas seus órgãos internos já estavam feridos há muito tempo. Ele engolia o próprio sangue à força, recusando-se a demonstrar fraqueza diante de Chunxia.
Vendo que Chunxia já estava coberta de sangue e não demonstrava intenção de tocar o sino, Wang Polu cerrou os dentes e, contra a própria vontade, subiu para o octogésimo quinto andar.
Os homens do Pico Yutang tinham ossos de ferro; ele, Wang Polu, agraciado pela graça de seu mestre e pelos benefícios da fraternidade, precisava alcançar resultados para retribuir a todos!
O caminho adiante era percorrido passo a passo com sangue. Wang Polu, que suportara imensas dificuldades em seu treinamento físico habitual sem nunca reclamar de dor, mantinha-se silencioso, subindo com firmeza e bravura.
Atrás dele, Chunxia estava quase cambaleante.
Mais um pouco, apenas mais um pouco... Sempre que Chunxia sentia que não conseguiria mais suportar, percebia que aquele vestígio de consciência alheia se aproximava ainda mais.
Talvez estivesse no próximo andar; ao chegar lá, revelaria o segredo dos artefatos mágicos...
Chunxia enganava a si mesma dessa forma, dando mais um passo após o outro em direção a novos degraus.
Cada segundo passado perdia o significado; ela sentia que a dor durava tanto quanto um século e, em um certo momento, chegou a pensar que estava no inferno, começando a tremer inevitavelmente e sentindo o desespero de desejar a morte.
Foi nesse exato momento que os passos pesados de Wang Polu ecoaram pelo chão, puxando-a de volta daquela ilusão.
Octogésimo nono andar!
Era ali!
Um vestígio de consciência irrompeu em um chamado intenso, puxando instantaneamente Chunxia de volta de sua sensação de quase morte!
Wang Polu sentia que estava prestes a morrer; ele já havia se transformado em um amontoado de carne dilacerada, com cada célula transbordando sangue. O nono andar estava a um único passo de distância, mas parecia uma miragem.
Ele sabia que era hora de sair da torre.
Wang Polu tateou em busca do sino, mas, no instante em que estava prestes a tocá-lo, foi agarrado com força por uma mão pequena.
— Urgh... —
Ele mal teve tempo de emitir um gemido abafado. Após uma reviravolta vertiginosa, foi arremessado violentamente contra uma rocha!
Quando abriu os olhos novamente, ele não sabia quanto tempo havia passado...
Tudo ao seu redor era um vazio branco, com apenas o som de sua própria respiração ecoando em seus ouvidos.
Acima dele havia um espelho enorme, que refletia aquele ambiente completamente vazio.
Ele viu a si mesmo no espelho.
Não, para ser exato, era ele mesmo antes dos dez anos de idade.
Naquela época, ele ainda não havia entrado no Monte Fuxi e passava fome na aldeia.
Seus pais haviam morrido cedo, e sua avó muda o criara sozinha com imenso esforço e sofrimento. Ele era alto, forte e de índole honesta; isso era o que mais orgulhava sua avó, mas também se tornara o motivo pelo qual as pessoas da aldeia o intimidavam e exploravam... Quando ele completou dez anos, sua avó ficou acamada, e ele se tornou o pilar da família, assumindo as tarefas agrícolas mais pesadas diariamente, trabalhando incansavelmente nas montanhas e campos sem ousar hesitar. Tudo o que desejava era juntar algumas moedas de cobre para comprar remédios melhores para sua avó.
Como saía para trabalhar no campo e temia que a avó ficasse sozinha em casa sem cuidados, ele pediu ajuda à viúva Zhou, a vizinha, e ainda se ofereceu para carregar lenha para a casa dela...
Todas aquelas lembranças do passado foram refletidas vividamente pelo espelho.
Wang Polu olhou para a avó no espelho. Ela já havia partido, mas sua imagem e sua voz pareciam tão reais ali dentro, o que o levou inevitavelmente a derramar lágrimas no local.
A avó acamada no espelho... Wang Polu sempre se lembraria daquele dia: quando ele saiu de casa, a avó, incapaz de falar, olhou para ele com seus olhos amorosos de costume, esperando o seu regresso.
Wang Polu viu seu eu de dez anos pegar uma vara de carga e um facão de lenha para subir a montanha, trabalhando de sol a sol com as costas voltadas para o céu. Ele observou tudo aquilo sem qualquer ressentimento ou insatisfação; embora fosse pobre, recebia todo o amor de sua avó; embora fosse jovem, era capaz de sustentar a si mesmo e cumprir seu dever filial e sua devoção para com ela...
Espere.
Os soluços de Wang Polu pararam de repente.
A cena no espelho dividiu-se abruptamente em duas partes: uma mostrava seu eu de dez anos recolhendo lenha na montanha, e a outra mostrava a viúva Zhou pegando um porrete e espancando ferozmente a avó acamada!
Ah...!!
Embora a cena não emitisse som algum, Wang Polu parecia ser capaz de ouvir os gritos agonizantes de sua avó!!
Com aquela única pancada, até a respiração de Wang Polu foi cortada.
Se