Capítulo 2: Entrar em Ação

Essa súbita reviravolta assustou os dois companheiros. Diante deles surgiu apenas um amontoado de lama viva.
— Que espécie de criatura é essa? — murmurou o magro, perplexo.
Zhou Qiankun sacudiu o corpo com vigor, lançando terra em todas as direções. Em pouco tempo, toda a sujeira foi removida, revelando sua verdadeira aparência e deixando os dois ladrões de tumbas completamente atônitos.
Tratava-se de um ser humano?
O homem alto ficou alarmado, imaginando se não teria encontrado um colega de ofício. Nesse instante, aplicou um chute no magro.
O magro observou Zhou Qiankun com expressão confusa. Logo recuperou a lucidez e fitou-o com um olhar estranho.
— Eu me perguntava como a tumba desabara sem que eu empregasse força alguma. Afinal, você cavava por baixo e acabou enterrado.
Zhou Qiankun contraiu o canto da boca. Aquele sujeito sempre tocava na ferida.
Tamanha humilhação, agora conhecida por estranhos, o deixava constrangido. Ele, Zhou Qiankun, era um homem de reputação.
Ao examinar os dois, percebeu que ambos se encontravam apenas no estágio final do nível Espiritual e não representavam qualquer ameaça.
Eles o observaram de alto a baixo, comentando entre si e zombando do novato que quase se enterrara ao cavar uma tumba.
Os reinos de cultivo do Reino da Grande Chu, do mais baixo ao mais alto, são: Espiritual, Mar Espiritual, Plataforma Espiritual, Palácio Divino e Homem Celestial.
Zhou Qiankun, contudo, refletia sobre seus próximos passos. Logo uma preocupação o assaltou.
— Para cultivar o segundo nível da Técnica Divina dos Dez Mil Caminhos, preciso de três ervas espirituais inferiores especiais: a Erva das Folhas Áridas, o Ginseng Ardente e o Fruto do Deus Sanguíneo. Esses materiais são bastante raros; parece que terei de deixar as montanhas.
Zhou Qiankun recordava que uma delas, a Erva das Folhas Áridas, existia no Portão Taixuan, sendo uma erva exclusiva daquela seita. Outras seitas precisariam pagar alto preço para obtê-la. Quanto às demais, ainda não tinha pistas, por isso planejava conseguir primeiro a Erva das Folhas Áridas e resolver o restante depois.
— Se não me engano, em breve chegará a época de recrutamento de novos discípulos no Portão Taixuan.
Zhou Qiankun voltou o olhar para a direção do Portão Taixuan, tomado por profunda emoção. Embora se tratassem de apenas três meses, tudo parecia um sonho.
Sua mente evocou, de súbito, os três assassinos que o haviam matado anteriormente: Huang Xiya, Goulan e Xiao, e uma intensa intenção de matar emanou de seu ser. Ele jurou fazer aqueles três pagarem o preço e, seguindo a pista, encontrar o mandante oculto.
Essa intenção assassina repentina fez o homem alto que o flanqueava sentir um calafrio por todo o corpo, como se estivesse nas profundezas do inferno de nove camadas. Ele olhou para Zhou Qiankun com olhos cheios de horror. Que terrível intenção de matar aquele homem possuía; diante dele, sentia-se insignificante.
Um pensamento estranho lhe ocorreu: o jovem à sua frente precisaria apenas de um golpe para matá-lo. Essa ideia absurda o deixou arrepiado e ele tremeu inteiro.
O homem alto não pôde deixar de considerar aquilo ridículo. Como seria possível? Ele estava apenas no início do nível Espiritual, enquanto ele próprio se encontrava no estágio final!
Zhou Qiankun conteve sua intenção de matar e, em seguida, exibiu um sorriso afável. Esse sorriso fez o coração do homem alto apertar-se.
Maldição, aquele sujeito demonstrara há pouco uma intenção assassina impressionante e agora sorria; tratava-se, sem dúvida, de um tigre sorridente! Quanto mais observava aquele sorriso, mais nervoso ficava, como se no instante seguinte Zhou Qiankun fosse perfurar-lhe o peito com uma espada enquanto ainda sorria.
— Senhores, odeio ladrões de tumbas mais que tudo na vida. Já que os encontrei, só podem considerar que tiveram má sorte.
Olhando para os dois, Zhou Qiankun mostrou um sorriso malicioso. Aqueles dois haviam cavado seu túmulo; se não lhes desse uma lição, julgariam que ele era fácil de intimidar.
Essa simples pergunta fez a mente do homem alto travar de imediato. Seu rosto empalideceu e ele pensou em segredo: “Acabou, deparei-me com alguém que devora os próprios.”
O homem alto ficou lívido de medo e, num instante, caiu de joelhos com um baque, mãos no chão, em profunda reverência. Com expressão bajuladora, disse:
— Grande irmão, não sabíamos que estavas dentro da tumba e, sem querer, desabamos o túmulo, enterrando-te por baixo. Sinceramente pedimos desculpas; o que quiseres como compensação, daremos.
A atitude do irmão mais velho fez os olhos do magro se arregalarem. Ele não esperava que seu irmão se ajoelhasse em apenas um segundo diante de um jovem no início do nível Espiritual. Estaria o irmão louco? Com a força dos dois, capturar aquele garoto seria tarefa simples.
Vendo o magro permanecer de pé, o homem alto piscava os olhos sem cessar. Aquele sujeito era um deus da morte; ele não desejava morrer. Embora o magro ainda não tivesse compreendido, ao notar as piscadelas do irmão, imitou-o e caiu de joelhos, mãos no chão, cabeça quase encostada ao solo, com tom sincero. Ele obedeceria sempre ao irmão mais velho; mesmo que este decidisse abandonar o ofício, ele o seguiria.
— Pequeno irmão, antes estávamos errados; não sabíamos que estavas embaixo e quase te enterramos. Pedimos desculpas e refletimos.
Zhou Qiankun observou aquele par de irmãos excêntricos e contraiu o canto da boca. Nos tempos atuais, até os ladrões de tumbas eram tão sensatos que o deixavam constrangido.
Ele pensou que aqueles dois realmente haviam violado seu túmulo; se não aceitasse alguma compensação, não conseguiria acalmar-se. Zhou Qiankun refletiu ainda que estava sem recursos e preocupado em obter dinheiro para a viagem; aqueles dois haviam caído em sua mira e não podia culpá-los.
— Dai-me todas as pedras espirituais que possuís e este assunto estará encerrado.
O homem alto ouviu e sentiu surpresa no coração. Apenas isso? Aquele sujeito era realmente bondoso. Disse com alguma incerteza:
— Pequeno irmão, são só essas as exigências?
Para dizer a verdade, ainda estava nervoso. Afinal, Zhou Qiankun demonstrara há pouco intenção assassina ilimitada e, no instante seguinte, ria de modo descontraído, sempre deixando as pessoas inquietas.
Zhou Qiankun olhou para os dois com estranheza, um tanto sem palavras. Como havia gente que esperava que os outros pedissem menos?
Zhou Qiankun sacudiu a cabeça e disse com calma:
— Pedras espirituais bastam.
Vendo a atitude resoluta de Zhou Qiankun, o homem alto, cheio de apreensão, retirou todas as pedras espirituais que trazia e colocou-as diante dele.
Zhou Qiankun recolheu as pedras e ordenou:
— Restaurem o túmulo, deixando-o exatamente como era antes.
O homem alto suspirou aliviado. Era isso que ele desejava afinal. Correto, ele havia roubado os tesouros do túmulo de Zhou Qiankun e naturalmente não queria que a violação fosse descoberta. Além disso, vendo que o jovem cavara um buraco de roubo e ainda se enterrara, era evidente que se tratava de um novato incapaz de restaurar o túmulo. Apenas veteranos como eles podiam realizar tal tarefa.
O homem alto disse, bajulador:
— Sim, grande irmão fique tranquilo; a restauração do túmulo fica por nossa conta.
Zhou Qiankun perguntou de repente, curioso:
— Como sabiam da localização deste túmulo?
O homem alto não hesitou; não queria desagradar aquele deus da morte. Respondeu de imediato:
— Foi um gordo que vendeu a posição para nós; por isso, nós dois gastamos trezentas pedras espirituais.
Um gordo?
Zhou Qiankun guardou o detalhe na memória; quando tivesse oportunidade de encontrar aquela pessoa, faria com que sentisse o calor humano!
Sem mais se importar com os dois, Zhou Qiankun deixou o cemitério e seguiu rumo à base da montanha do Portão Taixuan, aguardando o início do exame de admissão de discípulos.
A última vez em que fora assassinado o deixara especialmente cauteloso. Ele também compreendeu uma verdade: talentos excessivamente brilhantes raramente viviam muito. Desta vez decidiu desenvolver-se com calma. Sua vida era cem vezes mais longa que a dos outros; mesmo que demorasse, conseguiria sobreviver a todos. Além disso, se o segredo de sua ressurreição fosse descoberto, ninguém sabia que consequências poderiam advir.
Tocou o rosto. Após despertar o Corpo Divino Imortal dos Dez Mil Caminhos, sua aparência e temperamento haviam mudado profundamente. Na própria avaliação de Zhou Qiankun, ele se tornara o homem mais belo do mundo. Tal narcisismo naturalmente não escapou a uma série de observações sarcásticas por parte de Shen Xi, todas carregadas de zombaria.
— A partir de agora, serei chamado de Lin Qian.
Depois que Zhou Qiankun partiu, o homem alto suspirou aliviado e pensou: “É bom estar vivo.”
Dias depois, ao pé da Montanha Taixuan, na enorme praça, reinava grande agitação, com não menos de mil pessoas transitando. A praça era vasta o suficiente para acomodar vários milhares sem qualquer aglomeração.
Zhou Qiankun chegou ao local do exame de admissão do Portão Taixuan e misturou-se à multidão, sem chamar atenção. Para um cultivador no início do nível Espiritual como ele, havia muitos semelhantes ali.
O ancião examinador ainda não havia chegado. Zhou Qiankun, entediado, ouvia em silêncio as conversas dos candidatos. Também sentia curiosidade: nos últimos três meses, que grandes eventos haviam ocorrido na Grande Chu?