Capítulo 32: O esplendor da juventude do Velho Fantasma Fang

Dito isto, Zhou Qiankun suspirou com profunda emoção.

"Arriscar a vida lá fora é um caminho de morte certa. De tudo o que conquistamos, a seita fica com sete partes e a nós restam apenas três. Cultivar ervas espirituais garante-me uma renda estável graças ao meu talento; não é muito melhor do que aqueles que se perdem em batalhas e acabam sem deixar nem vestígios?"

Ao ouvir isso, o olhar do Velho Fang tornou-se sombrio. Quando era jovem, não teria ele feito o mesmo? Lutava até a exaustão, e, quando finalmente conquistava uma pequena oportunidade, a seita abocanhava imediatamente setenta por cento do espólio. Enquanto isso, os gênios com raízes espirituais de qualidade média ou superior precisavam apenas sentar-se na seita, sem se preocupar com nada, para receberem recursos em abundância.

O Velho Fang sempre soube que este mundo nunca foi justo. No entanto, ele não esperava que Zhou Qiankun tivesse algum talento para o cultivo de ervas espirituais. Parecia que a sua preocupação o tinha cegado, impedindo-o de conhecer o rapaz de verdade.

O Velho Fang sorriu, aliviado: "Sendo assim, é melhor. Cultivar com tranquilidade é muito mais seguro do que viver à mercê da sorte."

Zhou Qiankun olhou para o Velho Fang, caminhou suavemente até atrás dele e começou a massagear os seus ombros. O gesto apanhou o Velho Fang de surpresa, que logo depois soltou uma gargalhada. Embora Zhou Qiankun parecesse irreverente, ele ainda conservava aquela bondade genuína, algo extremamente raro para um cultivador que já tinha atravessado montanhas de cadáveres e mares de sangue.

O ancião ansiava cada vez mais pelo dia em que o rapaz alcançasse o Reino da Mansão Divina para exigir respeito em nome de todos os cultivadores de raízes espirituais inferiores.

"Lin Qian, fico muito feliz por não teres desistido de ti próprio. Contudo, preciso de te lembrar de uma coisa: não te foques apenas em elevar o teu nível de cultivo; consolidar as bases é igualmente fundamental."

Zhou Qiankun sorriu, sabendo que o Velho Fang se preocupava com ele. Respondeu com naturalidade: "Não se preocupe, velho Fang. Eu já discuti isso com Liu Yongfei, discípulo do grande ancião Zuo Qianqiu, e já estou ciente disso. Não vou autodestruir o meu próprio caminho."

Ao saber que Zhou Qiankun já tinha conhecimento disso, o Velho Fang sentiu-se ainda mais satisfeito. "Ah, a jovem da família Liu... ela é uma boa pessoa. Manter um bom relacionamento com ela será de grande ajuda para o teu futuro."

Ao dizer isso, o olhar do Velho Fang tornou-se um pouco melancólico. Se ele tivesse tido a mesma sorte que Zhou Qiankun na sua juventude, se alguém o tivesse alertado, talvez o seu presente fosse diferente. Zhou Qiankun, percebendo que o Velho Fang escondia uma história, perguntou com curiosidade: "Velho Fang, parece que tem uma história, não é?"

O Velho Fang suspirou e começou a relatar os erros que cometera na juventude.

Naquela época, devido à sua raiz espiritual inferior, o Velho Fang não conseguia erguer a cabeça perante os seus pares, e nem mesmo os anciãos o olhavam com seriedade. Sofrendo constantes escárnios e negações, ele não se deixou abater; pelo contrário, esforçou-se ainda mais, jurando provar o seu valor e alcançar a Mansão Divina com uma raiz espiritual inferior, para mostrar ao mundo que a raiz não decidia tudo.

Para atingir este objetivo, o jovem Velho Fang lutou contra o céu e contra os homens, ignorando tudo para subir de nível. Durante um tempo, o seu progresso foi vertiginoso, superando até os gênios que o mundo admirava. Ele sentia-se orgulhoso, acreditando piamente que poderia quebrar a maldição de que raízes inferiores nunca alcançariam a Mansão Divina.

No entanto, quando chegou ao Reino do Altar Espiritual, percebeu que, na sua pressa para superar os outros, tinha negligenciado o polimento das suas bases. Avançar mais um passo tornou-se um desejo impossível. Só quando a velhice chegou é que ele compreendeu: ele nunca superou aqueles gênios; eles é que, desde o início, nunca o consideraram uma ameaça. A sua suposta ascensão, aos olhos deles, não passava de cavar a própria sepultura.

Relembrando a juventude, o Velho Fang sorriu: "Por falar nisso, na época, para provar que uma raiz espiritual inferior podia superar um gênio de raiz superior, fiz algo que chocou todo o Grande Chu."

As mãos de Zhou Qiankun pararam. As palavras do Velho Fang despertaram ainda mais a sua curiosidade. "Que grande feito?"

O comportamento do Velho Fang mudou. A aura de decadência desapareceu, substituída por um ar de domínio absoluto, como se ele estivesse acima de todos. Esta visão deixou Zhou Qiankun de olhos arregalados. Seria aquele homem realmente o Velho Fang? A sua aura era tão poderosa que parecia um deus da guerra invencível, com o mundo aos seus pés, como se a própria terra fosse pequena demais para contê-lo.

Zhou Qiankun estava em choque. Embora o Velho Fang estivesse apenas no estágio tardio do Altar Espiritual, a sua intuição dizia-lhe que, mesmo que um mestre no ápice do Altar Espiritual estivesse à sua frente, ele poderia suprimi-lo com um gesto. Mesmo diante da Mansão Divina, ele lutaria sem remorsos, ainda que morresse.

A voz vigorosa do Velho Fang ecoou, fazendo o céu e a terra tremerem: "Desafiei o maior gênio da família real da época, que é o atual Imperador Chu."

Zhou Qiankun ofegou, o choque estampado no rosto; ele quase não conseguia acreditar no que ouvia. O Velho Fang tinha desafiado o atual Imperador Chu, a figura que governava todo o Grande Chu com autoridade suprema.

"O senhor... o senhor realmente lutou contra o Imperador Chu?" A voz de Zhou Qiankun tremia, a estupefação era quase insuportável.

Um brilho indescritível passou pelos olhos do Velho Fang. Naquele dia, a capital imperial pareceu sofrer um terremoto de magnitude cem. Todo o Grande Chu, das dez grandes seitas aos cidadãos comuns, concentrou o seu olhar na capital.

Com uma raiz espiritual inferior, desafiar o primeiro gênio do Grande Chu, o Imperador que possuía uma raiz espiritual de qualidade suprema, foi considerado o maior evento extraordinário dos últimos dez mil anos. Naquele dia, incontáveis prodígios reuniram-se na capital, e muitos cultivadores de raízes inferiores esperavam ansiosamente por notícias.

Na praça da capital, sobre uma plataforma elevada, o antigo Imperador Chu sentava-se no seu trono de jade, com um olhar afiado como um relâmpago, observando a multidão abaixo. Atrás dele, encontravam-se os representantes das dez grandes seitas do Grande Chu e os gênios de cada condado. Todos estavam ali para testemunhar aquele desafio sem precedentes.

Na praça, um jovem caminhou lentamente. A sua figura não era imponente, mas cada passo parecia ressoar no coração de todos. O maior gênio do Grande Chu, Chu Xianyu, fixou o olhar no recém-chegado, e o seu rosto, habitualmente despreocupado, assumiu uma expressão solene.

As nuvens pararam para observar os dois. Sob a atenção de todos, uma batalha que abalou o mundo teve início. Os dois trocaram mais de trezentos golpes. O céu desmoronou, a terra fendeu-se e o sol e a lua perderam o brilho. Incontáveis prodígios sentiram-se eclipsados e desanimados. As dez grandes potências ficaram chocadas, e até os seres celestiais interromperam o seu retiro para testemunhar aquele duelo monumental.

Zhou Qiankun perguntou, tenso: "E o resultado? Velho Fang, o senhor venceu?"

O Velho Fang ergueu o queixo com orgulho, cheio de confiança: "Claro que... perdi."

Zhou Qiankun levou a mão à testa. Vendo a pose arrogante do Velho Fang, ele tinha pensado que ele tinha vencido. O Velho Fang tossiu, sem um pingo de embaraço. Ele recolheu a sua aura e sentou-se calmamente, sem qualquer sinal de vergonha.

"Isso não é normal? Eu, um cultivador de raiz espiritual inferior, sem recursos e sem técnicas especiais... E ele? Desde criança banhado em poções medicinais, com técnicas de nível Profundo ou até Celestial ao seu alcance, além de um séquito de especialistas a ensinar-lhe. Problemas que eu levava dez anos para compreender, ele resolvia com uma única frase de um mestre. Como poderia eu vencer?"