Capítulo 64: O Invencível Cheng Xiaochen

Aqueles seis não estavam em situação muito melhor do que ele; inclusive, um deles tinha o braço direito arrancado, jorrando sangue.

— Droga, essa fera da neve já compreendeu rudimentarmente o poder dos céus e da terra, conseguindo utilizar a força da montanha nevada. Não é algo que possamos enfrentar de jeito nenhum.

A fera da neve encarava os sete restantes com um olhar feroz, tal qual um predador fitando suas presas.

Zhao Li tentou recuar, mas, no segundo seguinte, seu rosto empalideceu.

Eles haviam sido isolados pela força colossal da montanha nevada canalizada pela fera; naquele momento, não havia para onde fugir nem como escapar.

A fera da neve soltou um rugido, cujo eco ressoou por toda a montanha nevada.

A neve começou a cair ainda mais forte.

A fera avançava com passos pesados que soavam como golpes de martelo nos corações dos sete, parecendo também o sino de finados a anunciar a contagem regressiva de suas vidas.

Exatamente quando os sete sentiam desespero e já haviam perdido o ânimo de lutar, a fera da neve parou inesperadamente.

*Chás, chás.*

Ao longe, uma figura humana caminhava sobre a neve, sem sequer deixar uma única pegada.

A cada passo que dava, a fera da neve recuava inconscientemente, e a energia cósmica que os cercava foi se desfazendo gradualmente.

Zhao Li virou a cabeça e viu um jovem aproximando-se calmamente, com o olhar indiferente e um canto da boca curvado em um sorriso de escárnio para a fera.

Cheng Xiaochen!

O coração de Zhao Li deu um salto de surpresa; ele não esperava que um dos Doze Prodígios realmente aparecesse.

Incapaz de discernir a força de Cheng Xiaochen, ele observava a fera da neve recuar passo a passo, tomado pelo pasmo.

Que tipo de porte divino e marcial seria necessário para subjugar aquela fera sangrenta que, momentos antes, transbordava ferocidade?

Cheng Xiaochen apenas lançou um olhar indiferente aos sete presentes. Contudo, aquele simples olhar fez com que sentissem um pavor vindo das profundezas de suas almas.

Insuperável, invencível!

— Um minuto. Afastem-se a mais de mil côvados.

Uma frase fria e sem emoção flutuou pela montanha nevada e gélida, fazendo a temperatura cair ainda mais.

Os sete engoliram em seco e, sentindo-se aliviados como se um peso lhes saísse dos ombros, puseram-se a correr, recuando para além de mil côvados.

Mesmo assim, não foram embora; todos queriam testemunhar o poder de um dos Doze Prodígios.

"Para lidar com a fera da neve, até mesmo Cheng Xiaochen, sendo um dos Doze Prodígios, deve precisar de cem golpes, não é?", pensava Zhao Li.

Enquanto ele especulava em silêncio, Cheng Xiaochen entrou em ação.

Com um único passo cobriu cem côvados, surgindo num piscar de olhos bem acima da cabeça da fera da neve.

O coração de Zhao Li disparou, tomado por um choque incomparável.

Que rapidez!

Tão rápido que ele sequer conseguia enxergar a trajetória.

Os outros seis ficaram atordoados exatamente como ele.

Com uma expressão fria, Cheng Xiaochen desceu a palma da mão em direção ao alto da cabeça da besta.

Palma da Fenda Espacial, uma técnica de nível Xuan de grau inferior; no entanto, em suas mãos, equivalia a uma técnica de nível Xuan de grau superior.

Antes mesmo que o golpe atingisse o alvo, o solo congelado num raio de cem côvados ao redor da fera afundou um côvado de profundidade.

Percebendo o perigo iminente acima de si, a fera da neve mobilizou a energia cósmica da montanha, transformando-a em uma pata colossal que desferiu um golpe para cima.

No instante em que a mão humana chocou-se com a pata bestial, ouviu-se um baque abafado, semelhante a uma pedra caindo na água.

Metade do corpo da fera afundou-se na terra como lama, deslizando por trinta côvados antes de parar vagarosamente.

Seu braço pendia frouxo, manchado de sangue, com um osso protuberante que evidenciava um ferimento gravíssimo.

Apenas um golpe fora suficiente para inutilizar um braço da fera da neve, deixando os sete de queixo caído, incapazes de acreditar no que viam.

— É este o poder de combate de um dos Doze Prodígios? Para nos matar, bastaria um único golpe, não é?

Sentindo-se profundamente abatido, Zhao Li abaixou a cabeça com amargura.

Contudo, o combate em campo não cessou por causa da reação dos sete.

A silhueta de Cheng Xiaochen desapareceu novamente e, ao ressurgir, já se encontrava atrás da fera.

Com uma pisada firme, a neve num raio de cem côvados evaporou sem ruído.

Os Sete Passos Pisoteadores do Céu, uma técnica de nível Xuan de grau intermediário, na qual cada passo ganha mais força que o anterior; a união de seis passos é capaz de despedaçar o céu e a terra.

Sendo alvo daquela pisada, a fera da neve sentiu a ameaça da morte aproximar-se. Ignorando tudo, soltou um rugido, concentrando toda a energia cósmica da montanha em sua boca, e desferiu um sopro violento.

Um rio de neve irrompeu, fustigando o firmamento, carregando consigo um poder gélido capaz de congelar todas as coisas.

Ao pisar sobre a correnteza, todo o rio de neve vibrou intensamente.

As sobrancelhas de Cheng Xiaochen franziram-se levemente; aquele ataque fora capaz de conter seu pisão.

— Interessante!

Cheng Xiaochen sentiu um pingo de curiosidade.

Dando mais cinco passos sucessivos, a terra ao redor de ambos estilhaçou-se por completo, como se a montanha inteira estivesse prestes a partir-se.

— Rompa!

Com o último passo desferido, parecia o pisão de uma divindade.

Montanhas desabaram, a terra afundou e o céu deixou de nevar.

O rio de neve desfez-se por completo, e o golpe de Cheng Xiaochen atingiu o peito da fera. Um som de ossos estalando ecoou, seguido pelo corpo da criatura, que ficou profundamente enterrado na terra, sangrando profusamente e à beira da morte.

— Não é à toa que é o rei da montanha nevada. Interessante, mas não passa disso.

Derrotar a fera da neve em oito golpes fez Zhao Li aspirar ar frio.

O ar da montanha era gélido demais, gelando-lhe a alma.

Que força!

Aterrorizante demais; os Doze Prodígios estavam totalmente fora do alcance de suas capacidades.

Diante de tal homem, ele havia perdido por completo a coragem de erguer uma arma.

Eliminando a fera com um último golpe, Cheng Xiaochen recolheu o núcleo demoníaco da criatura.

O núcleo guardava uma energia gélida extremamente violenta, sendo um tesouro supremo para cultivadores de artes baseadas no elemento gelo.

Sem sequer dar atenção ao espanto dos sete — o que, para ele, não passava de rotina e já era há muito tempo natural —, Cheng Xiaochen seguiu em frente, caminhando na direção da árvore dos Frutos do Vento Nevado e da Brisa Infernal.

*Zumbido!*

O som cortante de um vendaval irrompeu, e um homem envolto em mantos negros interceptou o seu caminho.

As sobrancelhas de Cheng Xiaochen se contraíram fortemente, e um vestígio de irritação brotou em seu olhar.

O homem de negro estava inteiramente oculto sob suas vestes, e até o rosto vinha coberto por uma máscara sem traços, impossibilitando ver sua verdadeira face.

De poder insondável, tanto a túnica quanto a máscara eram artefatos espirituais que bloqueavam qualquer tentativa de sondagem.

A cena deixou os sete boquiabertos.

Quem era aquele?

Ousava bloquear o caminho de Cheng Xiaochen!

— Qual o significado disso?

Uma voz gélida brotou de seus lábios, agravando ainda mais o rigor do inverno na montanha nevada.

O homem de preto ignorou as palavras e atacou sem hesitar.

Erguendo a mão, uma colossal palma escarlate desabou com força esmagadora, fazendo o sangue no corpo de Cheng Xiaochen ferver a ponto de parecer prestes a explodir por dentro.

— A Palma do Deus de Sangue! Você é um cultivador demoníaco!

O rosto de Cheng Xiaochen endureceu. Canalizando sua técnica, ele suprimiu com facilidade a rebelião do sangue em seu interior.

Em seguida, ergueu a mão e desferiu um golpe da Palma da Fenda Espacial.

Com o golpe, a neve espalhou-se pelos ares e, durante alguns instantes, nenhum floco conseguiu tocar o chão.

— Humpf! Um mero cultivador demoníaco ousa aparecer diante de mim? Hoje hei de subjugá-lo, para evitar que mais inocentes morram tragicamente pelas suas mãos.

Sob a máscara, o rosto esteticamente perfeito do homem mascarado exibia um sorriso de zombaria diante daquelas palavras.

Com um leve movimento, a palma de sangue pressionou para baixo, aniquilando instantaneamente a Palma da Fenda Espacial.

Cheng Xiaochen foi arremessado como uma bola de vácuo, despencando diretamente em um monte de neve. Cuspiu um bocado de sangue, com os olhos tomados por profundo assombro.

Zhao Li esfregou os olhos com força, tomado por um estupor indescritível.

O invencível Cheng Xiaochen acabara de ser lançado longe com um único golpe?

Como era possível?

Os outros seis também permaneceram estáticos, como se tivessem testemunhado o evento mais absurdo do mundo.

— Maldito, acabei subestimando-o!

Cheng Xiaochen ergueu-se da neve, em completo estado de desolação, incapaz de manter a compostura de antes.