Capítulo 25: O Imponente Meng Huo

Observando as costas do Velho Fang, Zhou Qiankun coçou a cabeça.

Na agitação recente do Velho Fang, ele sentiu que o ancião realmente se importava com ele. Se não fosse um cuidado genuíno, ele não teria perdido o controle emocional a ponto de querer agredi-lo para trazê-lo à razão.

"Por que o Velho Fang está tão estranho hoje?"

Zhou Qiankun balançou a cabeça, decidindo não dar mais importância ao assunto.

Após deixar a Residência Chenhuang, o Velho Fang dirigiu-se diretamente ao Jardim de Ervas Espirituais para encontrar a Anciã Huang Juan. Ele entregou dez mil pedras espirituais à anciã e, diante do olhar perplexo dela, disse calmamente: "De agora em diante, os prejuízos de Lin Qian no cultivo de ervas serão deduzidos daqui. Se não for suficiente, venha me procurar novamente."

Após um momento de silêncio, o ancião acrescentou com seriedade: "E mais uma coisa: não deixe que ele saiba a verdade."

A Anciã Huang Juan olhou para ele com espanto, sem imaginar que ele fosse capaz de chegar a tal ponto por um discípulo. Ela, não compreendendo a atitude dele, perguntou: "Por que você não o aceita como discípulo? É evidente que você se importa muito com ele."

O Velho Fang suspirou e deu um sorriso irônico: "Estou velho. Não tenho mais energia para instruir discípulos." Em seu íntimo, sentia um desamparo profundo; fazer aquilo era, talvez, uma forma de compensar o trauma psicológico que ele mesmo, por egoísmo, havia causado ao rapaz. Afinal, para um jovem de dezoito anos, um tapa poderia deixar feridas profundas na alma.

Após dizer isso, o Velho Fang partiu, solitário e melancólico. O sol poente alongava sua sombra, e uma aura de morte parecia se espalhar por ele. A Anciã Huang Juan observou seus cabelos cada vez mais brancos e soltou um suspiro de pesar. Aquele ancião, outrora tão cheio de vigor, havia finalmente sucumbido ao peso do tempo.

Na Residência Chenhuang, ao ver que não havia ninguém por perto e que o ambiente estava seguro, Zhou Qiankun não conseguiu conter a alegria. Ele retirou o pingente de jade ancestral e, com um comando de sua consciência, entrou no Jardim Espiritual Shenxi.

O Jardim Shenxi ocupava uma área de cem metros de raio e era repleto de energia espiritual; cada respiração trazia uma sensação de paz e renovação. Sob seus pés, a terra espiritual possuía uma vitalidade extraordinária. Zhou Qiankun delimitou uma pequena área para plantar a Grama de Captação Espiritual. Assim que as sementes foram plantadas, algo mágico aconteceu: as sementes, que normalmente levariam mais de dez dias para brotar, já mostravam sinais de romper a terra.

Observando aquela velocidade de crescimento, ele percebeu que, em apenas um mês, o lote estaria maduro. Com doze colheitas por ano, os olhos de Zhou Qiankun brilharam com a perspectiva de lucro, como se já pudesse ver as pedras espirituais fluindo em sua direção.

Ao imaginar a cena, ele quase babou. "Com o Jardim Shenxi, não precisarei lutar até a morte por recursos como os outros." Ele sorriu, impaciente para ver a colheita. Em seguida, voltou seu olhar para as carcaças das quatro bestas espirituais do nível Mar Espiritual que estavam no jardim. A carne dessas bestas era um suplemento poderoso; para os cultivadores, o consumo prolongado aumentava drasticamente a força do sangue e fortalecia o corpo físico.

Zhou Qiankun levou as carcaças para o pátio, pronto para saborear o banquete. Especialmente a carne do Galo Kun, que o fazia salivar.

Nesse momento, Meng Huo apareceu, exibindo uma postura presunçosa, como se fosse o centro do universo. Zhou Qiankun semicerrou os olhos ao ver o gordinho. Meng Huo havia se tornado discípulo do Nono Ancião da Seita Taixuan, o Ancião Mo, e com sua ajuda, seu cultivo alcançara o auge do nível Espiritual. Ele estava extremamente convencido.

No entanto, ousar se exibir na frente dele?

Quando Meng Huo começou a se gabar, Zhou Qiankun estendeu a mão. O gordinho, sentindo o movimento, sentiu-se confiante. "Agora que estou no auge do nível Espiritual, por que teria medo de você?" Ele ergueu sua pá de escavação de tumbas e atacou Zhou Qiankun com determinação.

Zhou Qiankun balançou a cabeça; aquele gordinho precisava de uma surra para se lembrar de quem mandava. Com um movimento lento e preciso, ele desviou a pá, jogando-a a metros de distância. Em seguida, com um ângulo inesperado, agarrou o ombro de Meng Huo e ergueu-o do chão. O que importava o auge do nível Espiritual? Ele o controlava facilmente.

O gordinho, que esperava conseguir trocar alguns golpes, ficou chocado ao ser derrotado em um único movimento, chamando Zhou Qiankun de monstro. Ao ver-se suspenso como um pintinho enquanto outros passavam e olhavam de forma estranha, o gordinho sentiu uma vergonha profunda.

"Irmão Lin, me coloque no chão! Minha reputação está arruinada!" ele implorou, lamentando internamente ter encontrado seu inimigo natural.

Zhou Qiankun soltou-o e perguntou: "Gordo, agora que está rico, quando pretende me pagar o que deve?"

Os olhos de Meng Huo giraram, e ele disse de forma conspiratória: "Hehe, Irmão Lin, tenho investigado as passagens secretas das tumbas ancestrais da Seita Taixuan. Já entendi quase tudo. Lá estão enterrados sete ancestrais, todos grandes mestres do nível Palácio Divino, com incontáveis tesouros internos. Se conseguirmos, não só três milhões, mas trinta milhões eu seria capaz de pagar!"

Olhando furtivamente para os lados, ele sussurrou: "No entanto, sinto que minha força ainda é insuficiente. Se você estiver disposto a agir comigo, garantiremos o sucesso."

Zhou Qiankun olhou para Meng Huo com um olhar perigoso e, em seguida, fez com que ele entendesse seus "pensamentos". Com um arremesso sobre o ombro, ele jogou a massa de gordura no chão, seguido por uma sequência de socos e pontapés. Dez minutos depois, exausto, Zhou Qiankun parou.

O gordinho encolheu-se, olhando-o com pena. Zhou Qiankun, sem palavras, disse entre dentes: "Gordo, se quer morrer, não me arraste junto!" Ao mesmo tempo, não podia deixar de admirar a audácia dele em cobiçar as tumbas ancestrais da Seita Taixuan.

O gordinho deu um sorriso sem jeito. "É um vício profissional. Prometo que não vou escavar as tumbas da Seita Taixuan."

Zhou Qiankun revirou os olhos. "Faça o que quiser, apenas lembre-se de me pagar os três milhões de pedras espirituais. Se passar de dez anos, haverá juros."

O gordinho murchou; ao pensar na dívida, sua vida perdeu o brilho. Ele disse amargamente: "Parece que não terei escolha a não ser ir à Cordilheira Tianling daqui a três anos."

A Cordilheira Tianling? Zhou Qiankun tinha lembranças desse lugar: uma cordilheira primitiva selada pelas dez maiores potências do Grande Chu, com o objetivo de garantir que as ervas medicinais tivessem tempo para crescer e permitir o desenvolvimento sustentável do mundo da cultivação. A cada vinte anos, a cordilheira era aberta, e muitos discípulos de várias seitas eram enviados para disputar as oportunidades. Era um cenário de carnificina, onde se enfrentavam não apenas bestas ferozes, mas também a perversidade humana.

O gordinho tornou-se firme: "Vou me candidatar para ir. Farei um grande negócio e pagarei minha dívida."

Dizia-se que, vinte anos atrás, um cultivador de outra seita havia obtido o Ginseng Ardente lá. Zhou Qiankun, embora parecesse calmo, já estava se preparando internamente. Tratando-se do Sutra Divino dos Dez Mil Caminhos, ele não podia deixar de competir.