Capítulo 57: Entrando no Jardim de Ervas, assumindo o cargo de Ancião

A anciã Huang Juan perguntou com a voz trêmula.

Ela parecia já conseguir enxergar o nascimento de um cultivador de ervas ainda mais grandioso do que todos os seus predecessores.

Zhou Qiankun acenou com a cabeça com confiança, o que deixou a anciã Huang Juan ainda mais excitada.

Após uma inspeção minuciosa, a anciã Huang Juan retirou dez flores de noventa dias e as entregou a Zhou Qiankun.

— Eu disse que você só precisava entregar sessenta, estas dez excedentes pertencem a você.

Zhou Qiankun não fez cerimônia e as aceitou com tranquilidade.

Em seguida, virou-se para partir.

A anciã Huang Juan o chamou apressadamente.

— Espere!

Zhou Qiankun virou-se confuso:

— Anciã Huang, há mais alguma coisa?

A anciã Huang Juan conteve sua excisão e perguntou com seriedade:

— Lin Qian, você estaria disposto a se juntar ao Jardim Medicinal e se tornar um verdadeiro cultivador de ervas da seita?

Zhou Qiankun ponderou por um momento, sopesando os prós e os contras.

O tom da anciã Huang Juan continha um toque de urgência, pois faria de tudo para reter aquela estrela em ascensão.

A anciã Feng Lan não tinha muitos dias de vida restantes, e era imperativo encontrar um sucessor antes que ele se transformasse em Dao.

— Ao entrar no Jardim Medicinal, sua identidade será promovida diretamente ao posto de ancião. Não apenas seu status aumentará, mas os recursos que desfrutará estarão muito além do alcance dos discípulos comuns. Sem precisar fazer nada todos os anos, você receberá três mil pontos de contribuição da seita, além de ter prioridade na troca por técnicas e magias dentro da seita. Espero que considere isso seriamente.

Tocado por condições tão atraentes, Zhou Qiankun aceitou prontamente.

— Este discípulo está disposto!

Ao ouvir essas palavras, a anciã Huang Juan soltou um longo suspiro de alívio.

Ela realmente temia que Zhou Qiankun recusasse, o que tornaria difícil dar satisfações à seita.

— Venha comigo, vou levá-lo à plantação medicinal que ficará sob sua responsabilidade.

Um lampejo de excisão imperceptível brilhou nos olhos de Zhou Qiankun. Após dois anos de esforço, ele finalmente havia chegado a este dia.

Em seguida, a anciã Huang Juan conduziu Zhou Qiankun para dentro do Jardim Medicinal.

No exato momento em que cruzou a entrada, Zhou Qiankun sentiu ao menos uma dezena de consciências varrendo o seu corpo.

Havia pelo menos sete anciãos no Reino da Plataforma Espiritual guardando o Jardim Medicinal nas sombras; era quase impossível para qualquer um retirar sequer uma flor ou folha dali sob o olhar vigilante daqueles anciãos.

Dentro do jardim, cada talhão de terra era protegido por grandes formações defensivas. Qualquer toque indevido acionaria todo o sistema de defesa.

Em seguida, toda a seita seria alertada, e inúmeros anciãos da Plataforma Espiritual acudiriam ao local.

As plantações eram rigidamente divididas por funções, e apenas a insígnia espiritual correspondente permitia o acesso a cada área específica.

O Jardim Medicinal era essencialmente a tábua de salvação para o desenvolvimento da seita. Sem ele, fossem discípulos ou anciãos, todos perderiam sua fonte estável de recursos, estagnando no cultivo.

Com o tempo, os corações se dispersariam e a seita se desintegraria.

Por essa razão, o Jardim Medicinal e o Tesouro da Seita sempre foram os locais mais fortemente vigiados em todas as grandes seitas.

Ao passar pela Erva da Folha Desolada, Zhou Qiankun viu um ancião à beira da morte cuidando das plantas.

A anciã Huang Juan demonstrou imenso respeito por ele, inclinando-se subconscientemente ao passar.

Embora já tivesse deduzido a identidade daquele homem, Zhou Qiankun manteve a compostura, fingindo não o conhecer.

A anciã Huang Juan o conduziu até a sua respectiva plantação.

A área não era grande, medindo cerca de cem丈 de largura, perfeitamente quadrada e organizada.

Naquela terra crescia o Fruto Destruidor do Espírito, o ingrediente principal da Pílula de Ruína Espiritual. A anciã Huang Juan disse a Zhou Qiankun:

— A gestão desta plantação é flexível. A frequência com que você virá depende inteiramente de sua vontade; basta garantir o crescimento normal dos frutos e cumprir as tarefas de cultivo atribuídas pela seita.

— Quando a seita enviar alguém para colher as ervas, haverá uma pessoa designada portando o decreto oficial da seita. Você só precisará coordenar-se com ela.

Dito isso, a anciã Huang Juan entregou a Zhou Qiankun uma placa feita de madeira envelhecida.

Ele a aceitou com alegria e a guardou cuidadosamente em seu anel espacial.

Lembrando-se de algo, a anciã sorriu e acrescentou:

— Ah, a propósito, se for designado pela seita para cultivar uma determinada erva espiritual e a taxa de sobrevivência ultrapassar setenta por cento, você poderá reter dez por cento das sementes produzidas como recompensa extra.

Zhou Qiankun acenou com a cabeça, indicando que havia compreendido.

Ele permaneceu no centro da plantação, observando atentamente o ambiente ao redor.

O ar no interior da horta era fresco e agradável, e uma brisa suave trazia um leve aroma de vegetação.

A anciã Huang Juan foi se distanciando gradualmente, deixando Zhou Qiankun sozinho com a responsabilidade daquela terra.

Ele começou a trabalhar diligentemente, primeiro limpando as ervas daninhas para manter o local impecável.

Em seguida, regou e fertilizou cada árvore de Fruto Destruidor do Espírito com esmero, garantindo que recebessem nutrientes suficientes.

Ele também observou cuidadosamente o desenvolvimento de cada planta, identificando e lidando prontamente com quaisquer problemas que pudessem prejudicar seu crescimento.

Uma semana depois, Zhou Qiankun certificou-se de que as árvores daquela plantação não teriam problemas por pelo menos um mês.

Ele deixou a Seita Profunda Misteriosa mais uma vez e partiu em direção à Cidade de Yuxu.

Na Cidade de Yuxu, sob a identidade de Wang Ling, vendeu ervas espirituais a Mei Ji, lucrando um milhão e oitocentos mil pedras espirituais.

Em seguida, na Loja da Longevidade, comprou todas as ervas espirituais com afinidade de fogo disponíveis no estabelecimento.

Zhou Qiankun também tentou adquirir sementes de ervas espirituais de grau médio, mas Mei Ji o informou que tais itens eram preciosos demais; mesmo a Seita da Longevidade operava em regime de estoque estrito.

Sementes eram recursos da mais alta prioridade e rigorosamente controlados, tornando impossível para ela obtê-las.

Diante disso, Zhou Qiankun só pôde sorrir amargamente, depositando suas esperanças na Cordilheira de Tianling.

Gastou dez mil pedras espirituais na loja para adquirir um Arco do Espírito do Trovão, uma arma espiritual de grau inferior.

De volta à Seita Profunda Misteriosa, Zhou Qiankun plantou as sementes da Flor Consolidadora do Espírito e começou a praticar a Técnica de Arquearia da Extinção do Trovão dos Nove Céus.

No pátio, o velho Fang continuava deitado preguiçosamente em sua cadeira de balanço, segurando um leque recém-confeccionado por Zhou Qiankun.

Com os olhos semicerrados, ele lançou um olhar casual na direção de Zhou Qiankun.

Nesse instante, os dedos de Zhou Qiankun repousavam sobre a corda do arco, enquanto o poder do trovão entre o céu e a terra convergia continuamente, moldando-se em uma flecha reluzente repleta de força destrutiva.

Olhando fixamente para a frente com um olhar afiado, nada parecia escapar de sua percepção.

— Vá!

Com um brado frio, a flecha disparou, traçando um longo rastro de relâmpagos no céu, acompanhada por estrondos elétricos que perduraram por muito tempo.

A flecha penetrou nas nuvens e explodiu violentamente, estilhaçando uma vasta camada de vapor como se o céu tivesse sido rasgado por um abismo.

Luzes de trovão deslumbrantes e rugidos estrondosos aterrorizaram os transeuntes, que temiam que a qualquer segundo um raio despencasse do rasgão nos céus para reduzi-los a cinzas.

— Velho Fang, qual foi a potência dessa flecha?

O velho Fang sentiu um calafrio no peito, chocado por ver que o garoto, tendo praticado por apenas três meses, já havia dominado a técnica quase por completo.

Ainda assim, fingindo desdém, ele bocejou e avaliou com relutância:

— Razoável. Tem uns trinta por cento da potência que eu tinha na minha juventude.

Zhou Qiankun ficou atônito, olhando para o velho Fang com incredulidade.

Afinal, aquela flecha havia sido disparada com o cultivo no pico do Reino de Comunicação Espiritual.

Mesmo um cultivador no estágio inicial do Reino do Mar Espiritual seria transformado em cinzas se fosse atingido em cheio.