Capítulo 23: A situação dos cultivadores de base

"Esta situação precisa de uma explicação, não acha?"

Observando o cadáver de Huang Quan, Wu Cangyi permaneceu em silêncio, sem dizer uma única palavra. Feng Qianqian, no entanto, interveio naquele momento.

"Não foi descoberta uma pequena mina espiritual entre o Condado de Yuheng e o Condado de Mulin? Já que Huang Quan apareceu no Reino Secreto Taixuan, sua Seita Espada de Jade deveria abrir mão dessa pequena mina, para evitar que todos fiquem em uma situação difícil, não concorda?"

Muitos líderes de seitas acenaram com a cabeça. Vendo tantos apoiarem a proposta de Feng Qianqian, o Mestre da Seita Wu cerrou os punhos e, rangendo os dentes, respondeu: "Que a família real decida."

O representante da família real apenas lhe lançou um olhar frio, como se estivesse a avisá-lo. "Então, que seja feito como o Mestre da Seita Lan sugeriu."

A reunião terminou silenciosamente, sem que muitos dos cultivadores ali presentes sequer percebessem. Para todo o Grande Chu, aquele assunto não passava de uma ninharia, incapaz de causar a menor ondulação.

Dentro da Seita Taixuan, Zhou Qiankun permaneceu quieto por um mês. As pessoas perderam a curiosidade sobre ele e pararam de prestar atenção. Ao notar que os olhares não estavam mais voltados para si, um sorriso surgiu nos lábios de Zhou Qiankun.

"Posso começar a buscar a Erva Folha Selvagem e procurar pistas sobre os outros dois ingredientes medicinais."

Conforme o conhecimento de Zhou Qiankun, embora a Erva Folha Selvagem fosse apenas um ingrediente espiritual de nível inferior, ela era capaz de refinar profundamente o corpo físico de um cultivador, elevando lentamente sua aptidão para o cultivo. A seita a valorizava imensamente; nem mesmo os discípulos comuns ou os anciãos tinham acesso a ela. Durante o tempo em que ele foi o discípulo principal, nem sequer chegou a ver uma única muda. A taxa de sobrevivência da Erva Folha Selvagem era baixíssima e levava dez anos para amadurecer. Para alguém na posição de um discípulo comum, era quase impossível ter contato com ela.

A única oportunidade seria demonstrar uma grande habilidade no cultivo de ervas medicinais. Somente assim a seita poderia lhe confiar a tarefa de cultivá-la, e então ele teria uma margem de manobra considerável. E, para esse propósito, o Jardim Espiritual do Divino Brilho finalmente poderia cumprir o seu papel.

Pensou e agiu. Zhou Qiankun dirigiu-se ao Salão de Tarefas da seita, onde, de fato, encontrou uma missão relacionada ao cultivo de ervas medicinais. No entanto, inúmeros discípulos passavam por ali sem sequer lançar um olhar.

Zhou Qiankun observou o anúncio: "Tarefa para discípulos: cultivar Erva da Captação Espiritual. Ciclo anual. Ao concluir, recompensa-se com 1000 pontos de contribuição à seita ao final do ano. Devem ser entregues 70 ervas medicinais; o que faltar deve ser compensado pelo cultivador, e o que exceder pertence ao discípulo."

Ao comparar com outras tarefas ao redor, Zhou Qiankun notou que as recompensas não ultrapassavam os 100 pontos, uma diferença gritante. Ele ficou curioso: o que levava aqueles discípulos a ignorarem uma tarefa tão lucrativa em favor de missões perigosas e de baixa recompensa? Talvez houvesse algo obscuro ali, mas Zhou Qiankun, sem medo, aceitou a missão.

Ao ver sua ação, algumas pessoas ao redor lançaram-lhe olhares estranhos, e algumas chegaram a sussurrar. Após aceitar a tarefa, ele caminhou em direção ao Jardim de Ervas Medicinais. A missão indicava que ele deveria procurar a Anciã Huang Juan para retirar as sementes. O coração de Zhou Qiankun se encheu de esperança; ele aproveitaria a oportunidade para verificar se havia Erva Folha Selvagem no jardim.

Ao chegar, ouviu por acaso o sussurro de alguns discípulos: "Ah, às vezes, sinto inveja dos discípulos da Seita Espada de Jade."

Outro concordou: "É verdade. A Seita Espada de Jade é como a nossa Taixuan; eles dão 100 sementes por ano aos discípulos, mas, enquanto a nossa seita exige a entrega de 70 ervas ao final do ano, eles exigem apenas 50."

"Em condições normais, a taxa de sobrevivência da Erva da Captação Espiritual é de 60%. Os discípulos deles lucram 10 ervas por ano, enquanto nós, basicamente, temos que pagar à seita do nosso próprio bolso."

"Os discípulos de lá conseguem lucrar, por isso participam de bom grado. Com o tempo, a Seita Espada de Jade acumulou uma quantidade inimaginável de ervas, permitindo que até discípulos de raiz espiritual inferior recebam recursos suficientes."

"Diferente da Seita Taixuan, onde as ervas nunca são suficientes e são reservadas apenas para os gênios e parentes próximos dos anciãos. Nós, que não temos apoio, não recebemos nada."

Outro acrescentou com raiva: "E não é só não receber. Muitos, para evitar o prejuízo anual, precisam dedicar todo o seu tempo ao cultivo, arruinando o próprio progresso no cultivo, apenas para ver os outros subirem de nível enquanto eles definham na tristeza."

Um deles deu um sorriso amargo: "Nós somos os azarados. Sem ser gênios e sem apoio de anciãos, somos forçados a cultivar ervas, sem opção."

Por fim, um deles disparou: "A Seita Espada de Jade merece ser poderosa e superar a Taixuan. Tudo isso é culpa da própria seita."

Ao ouvir a discussão, Zhou Qiankun ficou estático. Antes, brilhante e admirado por todos, ele nunca tinha voltado seu olhar para esses discípulos comuns. Era a primeira vez que entrava em contato com os cultivadores da base da Seita Taixuan; ele não esperava que, por trás da fachada gloriosa da seita, acontecessem coisas tão absurdas.

Aos olhos de muitos discípulos, a Seita Taixuan não oferecia o mesmo senso de pertencimento que a Espada de Jade. Lembrando-se de como a Seita Taixuan havia cercado a Seita Espada de Jade apenas por causa dele, e vendo agora o sofrimento daqueles cultivadores, Zhou Qiankun não conseguia distinguir o que era a verdadeira Seita Taixuan.

Balançou a cabeça, decidindo deixar isso de lado por enquanto. Ele encontrou a Anciã Huang Juan, responsável pela distribuição das sementes. A Anciã parecia ter cerca de quarenta anos e ainda mantinha um charme remanescente; em sua juventude, deve ter sido uma beleza que enfeitiçou muitos.

"Anciã Huang, discípulo Lin Qian, aceitei a missão da seita e vim retirar as sementes."

A Anciã Huang olhou para ele com surpresa, como se não esperasse que um discípulo se voluntariasse para tal tarefa. Como anciã, ela conhecia bem o sofrimento dos discípulos da base e sabia que eles temiam essa tarefa como se fosse um tigre. Ela se perguntava se aquele discípulo era cego ou se realmente possuía talento para o cultivo.

A Anciã Huang apenas assentiu friamente e entregou as cem sementes ao jovem. "Você conhece as regras, não preciso repetir, certo?"

Zhou Qiankun guardou as sementes e assentiu solenemente. "O discípulo está ciente."

A Anciã Huang acenou, indicando que ele podia se retirar. Zhou Qiankun permaneceu onde estava, e a confusão em seu coração o impeliu a perguntar: "Anciã Huang, por que a seita mantém regras tão estranhas? Parece que os discípulos de raiz espiritual inferior não fazem isso voluntariamente."

A Anciã Huang olhou para ele e respondeu calmamente: "Esses discípulos possuem raízes espirituais inferiores e seu crescimento futuro é limitado. Em vez de desperdiçar recursos com eles, é melhor que dediquem suas energias a algo útil."

Ela fez uma pausa, como se tentasse convencer a si mesma. "Além disso, através de condições tão rigorosas, podemos selecionar aqueles que realmente possuem talento para o cultivo de ervas, o que traz muitos benefícios para o desenvolvimento da seita."

As ervas medicinais na natureza sempre se esgotam; somente se a seita possuir gênios no cultivo poderá produzir suprimentos continuamente e garantir seu desenvolvimento a longo prazo.