Capítulo 34: O sofrimento é inerente a todos os seres

Aqueles homens sentiam uma amargura profunda. Será que esse cultivador era louco? Se ele estivesse caminhando abertamente, será que teriam se atrevido a provocá-lo? Estariam mais do que dispostos a evitá-lo a todo custo!

Um deles disse com bajulação: "Senhor, foi um mal-entendido. Nós estávamos apenas brincando com o senhor, não é mesmo?"

Os outros assentiram freneticamente: "Exatamente, apenas uma brincadeira, senhor."

Zhou Qiankun exibiu uma expressão de compreensão, o que fez com que os homens se sentissem aliviados. Parecia que tinham se salvado. Em seguida, o brilho da espada de Zhou Qiankun passou friamente por eles. Com os olhos cheios de pavor, caíram ao chão.

"Minha espada escapou por acidente e, sem querer, passou por vocês. Foi um mal-entendido."

Preocupado com a possibilidade de eles estarem ligados a outras facções, Zhou Qiankun limpou os corpos minuciosamente, sem deixar vestígios. Ele não ousou tocar em seus bens, temendo que o inimigo pudesse seguir a pista até ele.

"Quem saberia se a mina por trás deles não pertence a alguma superpotência? Ou se algum deles não é descendente de um grande cultivador? Em suma, não posso deixar pontas soltas."

Disfarçado de mendigo, Zhou Qiankun seguiu viagem. No caminho, encontrou diversas vezes cultivadores malignos saqueando e matando sem restrições. Ao avistá-los, Zhou Qiankun fugia imediatamente. Sua velocidade era tamanha que muitos dos malignos exclamavam: "O que foi aquele vulto que passou voando?"

Ao chegar a uma floresta densa e sombria, onde a estrada era encoberta por árvores, ele parou para descansar e franziu a testa.

"Estranho. Antigamente, os cultivadores malignos respeitavam a autoridade da Seita Taixuan e agiam apenas nas sombras. Por que agora estão tão ousados a ponto de agirem abertamente?"

Essa situação despertou a sensibilidade de Zhou Qiankun, que percebeu que algo estava errado. No entanto, pensando em seu objetivo, ele não se deteve demais no assunto. Se os cultivadores malignos estavam tão desenfreados, a seita certamente enviaria alguém para lidar com isso; não cabia a ele, um cultivador do Reino da Consciência Espiritual, preocupar-se.

Enquanto descansava, um grupo de refugiados aproximou-se. Eles pareciam nervosos e olhavam para todos os lados. Esse grupo sofria com as constantes invasões de cultivadores malignos no Condado de Mulin. Ao saberem que os malignos no Condado de Yuheng haviam sido dizimados pela Seita da Espada de Jade, decidiram deixar suas casas para escapar da calamidade.

Ao verem que aquele local na floresta era fresco e parecia seguro, relaxaram um pouco. No grupo, alguém sugeriu que todos descansassem antes de prosseguir. Zhou Qiankun levantou a cabeça e deu uma olhada rápida. Eram cerca de cem pessoas, famílias inteiras; provavelmente todos do mesmo vilarejo.

Ao verem o mendigo, as pessoas apenas lançaram um olhar indiferente e seguiram em frente, mantendo uma distância cautelosa devido ao seu aspecto.

A voz suave de uma garotinha rompeu o silêncio: "Papai, estou com fome."

Seu pai, um camponês de meia-idade, olhou-a com ternura e tirou um pedaço de pão achatado de sua bagagem. "Tome, filha."

A mãe, ao ver a cena, balançou a cabeça com um sorriso amargo. "Você sempre a mima tanto. Mas não temos muita comida; não sei se conseguiremos chegar ao Condado de Yuheng."

A menina sorriu docemente e, de repente, seu olhar pousou no mendigo isolado. Coçando a cabeça, ela caminhou lentamente até ele e, sob o olhar preocupado dos pais, rasgou um terço do seu pão e colocou na tigela esfarrapada de Zhou Qiankun.

Ao olhar para o pão na tigela, Zhou Qiankun sentiu um espasmo no rosto. Ele levantou a cabeça e seus olhos encontraram os da menina. Naquele segundo, ele não viu no rosto dela o medo ou a confusão sobre o futuro, mas sim um anseio por uma vida nova.

Os pais correram até ela, impotentes.

"Papai, mamãe, ele é tão coitado. Só ajudei um pouco, prometo que não desperdiçarei comida", disse a menina com sabedoria.

O pai suspirou e deu um sorriso forçado: "Tudo bem, não estamos longe do Condado de Yuheng. Vamos considerar isso como um acúmulo de virtudes para a nossa nova vida."

"Papai e mamãe disseram que, quando chegarmos ao Condado de Yuheng, não haverá mais perigo de cultivadores malignos e nossas vidas vão melhorar!" A menina saltitava de alegria, enchendo a floresta silenciosa com uma atmosfera vibrante.

Zhou Qiankun ficou curioso: todos estavam fugindo para o Condado de Yuheng, território da Seita da Espada de Jade. Como essas pessoas comuns viam a Seita Taixuan em comparação com a Seita da Espada de Jade?

"Tio, vocês estão sob o domínio da Seita Taixuan, por que todos estão fugindo para o Condado de Yuheng da Seita da Espada de Jade?"

O pai da menina suspirou e disse em voz baixa: "Para ser sincero, se tivéssemos que escolher entre a Seita da Espada de Jade e a Seita Taixuan, nós, o povo simples, escolheríamos a Seita da Espada de Jade sem hesitar."

Zhou Qiankun estava confuso: "A Seita da Espada de Jade matou o discípulo principal da Seita Taixuan. Sendo vocês cidadãos sob o governo da Taixuan, por que escolheriam a outra?"

O homem respondeu com uma expressão complexa: "As disputas entre seitas não nos interessam. Nós só sabemos que a Seita da Espada de Jade realmente eliminou os malignos no Condado de Yuheng e nos permitiu viver em paz. Enquanto sob o domínio da Seita Taixuan, os malignos agem sem limites e vivemos com medo. Como pessoas comuns, só queremos uma vida estável. A Seita da Espada de Jade nos deu isso, por isso a escolhemos."

Zhou Qiankun silenciou-se. Para as pessoas comuns, essa era a realidade. Ao longo do caminho, ele viu o quão terríveis eram os cultivadores malignos para esse povo. Ele também não compreendia por que a Seita Taixuan nunca organizou uma purga contra os malignos no Condado de Mulin. Será que temiam sofrer baixas em combate? Ou será que a Seita Taixuan estava isolada em seu pedestal por tanto tempo que já não enxergava o povo comum?

Após um breve descanso, o grupo partiu. A menina acenou para Zhou Qiankun com um sorriso que brilhava como o sol nascente, cheio de esperança pela nova vida.

Zhou Qiankun balançou a cabeça: "Espero que eles realmente consigam a vida que desejam no Condado de Yuheng."

Apenas meia hora após a partida deles, Zhou Qiankun sentiu a presença de cultivadores malignos na direção em que seguiram. Ele franziu a testa, levantou-se e, com o capuz sobre a cabeça, preparou-se para fugir na direção oposta.

Ao olhar para o pão em sua tigela, a imagem do sorriso da menina surgiu em sua mente. Zhou Qiankun suspirou e murmurou com indiferença: "Espero que os cultivadores malignos de lá não ultrapassem o nível da Consciência Espiritual."

Se fossem cultivadores do Reino do Mar Espiritual, ele fugiria sem olhar para trás.

Correndo apressado até o local onde estavam os malignos, um forte cheiro de sangue inundou suas narinas antes mesmo de se aproximar. Com uma premonição terrível, ele acelerou.

A estrada estava banhada em sangue, coberta de cadáveres. O corpo da menina estava ali, diante de seus olhos, de forma dolorosa. Mesmo na morte, ela estava voltada para a direção do Condado de Yuheng, com os olhos fixos naquele horizonte que ela tanto almejava.

Um nó apertou seu peito; ele sentiu uma dor profunda. Ele tinha chegado tarde demais. Pouco tempo atrás, ela ainda ansiava por uma vida bela; agora, tudo se tornara inalcançável.