Capítulo 31 — Uma visita ao Velho Fantasma Fang

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— No meu primeiro ano, cultivei setenta e cinco exemplares de erva de absorção espiritual. Se a anciã não acredita, pode examiná-los pessoalmente.

Zhou Céu e Terra entregou as ervas de absorção espiritual, com expressão serena, sem arrogância nem impaciência, como se aquilo fosse a coisa mais comum do mundo.

A anciã Huang Graciosa conteve o choque em seu coração e, sem ousar ser descuidada, começou a examiná-las com atenção.

Sua familiaridade com ervas espirituais permitiu-lhe perceber, de relance, que todas aquelas plantas haviam sido desenterradas ao mesmo tempo, no mesmo jardim medicinal, e que isso ocorrera na última semana.

As mãos da anciã Huang Graciosa tremiam involuntariamente enquanto examinava as ervas de absorção espiritual. Ela estava tomada pela excitação.

Zhou Céu e Terra falou, com o rosto cheio de decepção:

— É uma pena. Minha capacidade de cultivo é insuficiente e, neste ano, nenhuma das ervas de absorção espiritual alcançou qualidade superior.

Ao ouvir aquilo, a anciã Huang Graciosa lançou-lhe um olhar atravessado. Aquele sujeito não fazia ideia de quão chocante era aquela cena ou estava apenas se exibindo?

Contudo, ao ver sua expressão de absoluta decepção, a anciã Huang Graciosa balançou a cabeça. Aquele rapaz realmente não sabia se dar por satisfeito.

Zhou Céu e Terra tossiu e, em seguida, estendeu a mão com cautela.

— Anciã Huang, e quanto às cinco ervas de absorção espiritual que sobraram para mim?

A palavra “avarento” parecia escrita em seu rosto, fazendo a anciã Huang Graciosa rir por dentro.

Entregando-lhe as cinco ervas, ela o repreendeu entre risos:

— Fique tranquilo. A seita não vai ficar com a sua parte.

Assim que recebeu as cinco ervas de absorção espiritual, Zhou Céu e Terra guardou-as depressa, com medo de que a anciã se arrependesse no instante seguinte e as tomasse de volta.

Ao ver aquilo, o canto da boca da anciã Huang Graciosa se contraiu.

Como aquele era apenas seu primeiro ano, a anciã Huang Graciosa não permitiu imediatamente que Zhou Céu e Terra entrasse no jardim medicinal para participar do cultivo de ervas espirituais de nível mais elevado.

Ainda era preciso observá-lo por algum tempo para determinar se ele tinha资格?

Se ele era digno de entrar no jardim medicinal e cultivar as ervas importantes da seita. Aquilo dizia respeito ao plano de desenvolvimento da Seita Tai Xuan para os cem anos seguintes; não havia espaço para descuido.

Ainda assim, a anciã Huang Graciosa trocou as sementes que lhe entregaria.

— Aqui estão cem sementes de Flor Nove-Zero. No próximo ano, você só precisará entregar sessenta flores maduras.

Ao ouvir isso, Zhou Céu e Terra sentiu o coração se alegrar.

A Flor Nove-Zero era um dos três principais ingredientes auxiliares para refinar a Pílula Rompe-Espírito. A atitude da anciã Huang Graciosa era, claramente, um teste às suas capacidades.

Contanto que alcançasse uma taxa de sobrevivência satisfatória no cultivo da Flor Nove-Zero no ano seguinte, ele poderia entrar no verdadeiro jardim medicinal da Seita Tai Xuan.

Naquele momento, estaria a apenas um passo da erva das folhas áridas.

Zhou Céu e Terra juntou as mãos respeitosamente.

— Sim, anciã Huang. Seu discípulo se retira.

A anciã Huang Graciosa permaneceu em silêncio por um instante.

— Espere.

Zhou Céu e Terra virou-se, confuso, e olhou para ela.

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— O ancião Fang já está muito velho e não lhe restam muitos anos de vida. Se tiver tempo, seria bom que fosse visitá-lo com mais frequência.

Zhou Céu e Terra ficou atônito. Lembrou-se da preocupação demonstrada anteriormente pelo Velho Fang e assentiu de leve.

— Entendi. Muito obrigado, anciã Huang.

Zhou Céu e Terra afastou-se lentamente. Observando suas costas, a anciã Huang Graciosa suspirou em seu coração.

Ela conhecia as expectativas que o ancião Fang depositava em Zhou Céu e Terra, mas, diante do talento que o rapaz vinha demonstrando, temia que as coisas não saíssem como ele desejava.

Tudo o que podia fazer agora era permitir que o ancião Fang tivesse alguém com quem conversar em seus últimos anos, para que não permanecesse sozinho.

Depois de deixar o jardim medicinal, Zhou Céu e Terra refletiu por um momento e decidiu visitar o Velho Fang antes de partir para a Comarca do Jade Constante.

Ao chegar ao pátio do Velho Fang, ficou profundamente surpreso com o que viu.

O pátio do Velho Fang era diferente dos outros anciãos. Não havia ali pavilhões luxuosos nem grandes edifícios ornamentados; era apenas um pátio simples e comum, cercado por muros de pedra, com o telhado coberto por telhas brancas.

Quando Zhou Céu e Terra chegou, o Velho Fang estava no pátio, ligeiramente embriagado.

Parecia um ancião decrépito, com um pé na sepultura.

— Velho Fang, quanto tempo!

O grito repentino de Zhou Céu e Terra despertou o Velho Fang de seu torpor.

O rosto do Velho Fang se enfureceu. Que fedelho insolente era aquele, ousando agir daquela maneira?

Erguendo os olhos, viu Zhou Céu e Terra entrar no pátio de maneira espalhafatosa, como se estivesse entrando na própria casa.

Ao vê-lo daquele jeito, o canto da boca do Velho Fang se contraiu. Teve vontade de lhe dar um chute.

Em seus olhos havia também um traço de surpresa. Como aquele moleque havia pensado em aparecer ali?

Contudo, ao ver Zhou Céu e Terra cheio de energia, com a postura de quem era o terceiro homem mais extraordinário sob o céu, sentiu certa alegria.

Será que aquele pequeno havia superado o golpe que sofrera antes?

Ao ouvir suas palavras, Zhou Céu e Terra caminhou a passos largos até junto do Velho Fang.

— Velho Fang, o que está resmungando?

O Velho Fang balançou a cabeça e então olhou para ele.

— Você ainda está cultivando ervas espirituais?

Queria confirmar se Zhou Céu e Terra realmente havia se recuperado.

Zhou Céu e Terra lançou-lhe um olhar estranho e assentiu.

— É claro. Trata-se de uma excelente oportunidade para tosquiar a ovelha da seita.

A resposta quase fez o Velho Fang perder novamente o controle.

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Vendo aquele ar de despreocupação e irreverência no rosto de Zhou Céu e Terra, o Velho Fang quase saltou da cadeira. Pegou a vassoura ao lado e teve vontade de lhe dar uma boa surra.

No entanto, sua razão acabou contendo-o. Limitou-se a olhar para Zhou Céu e Terra com uma expressão de quem lamentava que o ferro não se transformasse em aço.

Diante daquele olhar, Zhou Céu e Terra sorriu de leve.

— Velho Fang, você acredita em milagres?

A pergunta deixou o Velho Fang perplexo, e ele o encarou com uma expressão estranha.

Em seguida, Zhou Céu e Terra liberou sua aura no ápice do Reino da Comunhão Espiritual, mostrando ao Velho Fang que não havia negligenciado o cultivo.

— Isto é... o ápice da Comunhão Espiritual!

O Velho Fang levou um susto. Levantou-se da cadeira e começou a dar voltas ao redor de Zhou Céu e Terra, examinando-o de cima a baixo, como se quisesse enxergá-lo por completo.

Aquele olhar fez Zhou Céu e Terra estremecer. Parecia que o velho pretendia dissecá-lo.

Zhou Céu e Terra saltou rapidamente para longe e gritou:

— Velho Fang, eu sei que sou o homem mais bonito sob o céu, mas não precisa se apaixonar por mim. Eu só gosto de mulheres!

As palavras de Zhou Céu e Terra fizeram o rosto do Velho Fang escurecer. Em seguida, a vassoura que estava distante apareceu de repente em sua mão.

— Seu fedelho insolente! Hoje vou lhe ensinar o que significa respeitar os mais velhos e cuidar dos mais jovens!

Ao ver a vassoura nas mãos do Velho Fang, Zhou Céu e Terra empalideceu e gritou depressa:

— Velho Fang, o que pensa em fazer?

O Velho Fang respondeu à pergunta com ações.

No instante seguinte, o pátio do Velho Fang foi tomado por uma enorme confusão, acompanhada pelos gritos de dor de alguém.

Dez minutos depois, Zhou Céu e Terra estava agachado num canto, desenhando círculos no chão com uma expressão deprimida.

Seu corpo ardia de dor. Só naquele momento compreendeu enfim o que o Gordinho havia sentido.

O Velho Fang largou a vassoura de lado e sentiu uma satisfação indescritível.

Depois, sentou-se novamente e acenou com a mão.

Zhou Céu e Terra aproximou-se com extrema relutância, parecendo uma jovem esposa injustiçada.

Ao vê-lo daquele jeito, o Velho Fang sentiu-se ainda mais revigorado.

O Velho Fang perguntou, curioso:

— Moleque, por que insiste justamente em cultivar ervas espirituais? Seu objetivo não é tão puro quanto diz, não é?

Zhou Céu e Terra saltou de imediato para contestar:

— Quem disse isso? Este discípulo só quer contribuir para o desenvolvimento da seita. Sou um discípulo exemplar!

O Velho Fang olhou para ele com uma expressão zombeteira. Seu olhar parecia perguntar: você acha mesmo que eu acredito nisso?

Zhou Céu e Terra deu um sorriso constrangido e apressou-se a explicar:

— Na última vez em que os anciãos da seita aceitaram discípulos no salão principal, eu já havia compreendido tudo. Para discípulos de raízes espirituais inferiores como nós, as oportunidades dentro da seita só podem ser conquistadas com as próprias mãos. Por acaso, tenho algum talento para cultivar ervas espirituais, então pensei em aproveitar isso para tosquiar a ovelha da seita.

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