Capítulo 21: Estágio Final da Mediunidade

No interior do aposento, encontrava-se uma mesa de sândalo roxo, de estilo clássico e elegante. Sobre o tampo, repousava um livro de páginas amareladas, coberto por uma espessa camada de poeira, como se não fosse aberto há muito tempo.

Zhou Qiankun soprou suavemente o pó, examinando com atenção a caligrafia nas páginas. Era o "Clássico de Taiyi", o método de cultivo introdutório da Seita Taixuan, classificado como uma técnica de nível Amarelo. Já a técnica fundamental da seita era o "Clássico Taixuan", uma técnica de nível 玄 (Xuan) avançado, acessível apenas aos membros do núcleo.

O ambiente era rico em energia espiritual, graças à Formação de Concentração Espiritual de nível Xuan. Passar um dia meditando ali equivalia a dez dias no mundo exterior. Não era de se estranhar que tantos discípulos desejassem ardentemente a Residência Xuanyou.

"Que incômodo. Preciso encontrar um jeito de trocar de aposento."

A primeira regra do cultivo imortal: ser discreto! Nunca se destacar, para evitar ser alvo de esquemas. Quanto aos recursos como a Formação de Concentração Espiritual? Ele realmente não precisava disso. A "Técnica Divina dos Dez Mil Caminhos" era extraordinária, capaz de absorver a energia espiritual mais pura diretamente do vazio. Seu efeito era comparável a uma Formação de Concentração de nível Celestial. Não valia a pena atrair problemas por algo que ele não usava.

Zhou Qiankun deixou o livro de lado e retirou a Pílula de Quebra Espiritual. Embora tivesse sido enganado por Liu Yongfei, ter obtido a pílula parecia um bom negócio. Ao ingerir o comprimido, uma torrente massiva de energia espiritual irrompeu em seu corpo, selvagem e violenta.

A energia furiosa devastava seu interior como ondas titânicas, submetendo seu corpo a uma pressão insuportável. O sangue fervia em seus meridianos, dando-lhe a sensação de que seria dilacerado. Zhou Qiankun cerrou os dentes, suportando o impacto. Ele sabia que, se não domasse aquele poder, não apenas seu cultivo regrediria, como seu corpo sofreria danos permanentes.

Ele não se atreveu a ser descuidado, concentrando-se totalmente no controle daquela força. Suas mãos tremiam levemente, acompanhando o fluxo da energia. Seguindo as orientações da Técnica Divina dos Dez Mil Caminhos, guiou a energia com movimentos lentos e precisos. Cada ciclo era acompanhado por uma dor lancinante, como se milhares de agulhas perfurassem seus meridianos.

Contudo, ele não desistiu; sabia que aquele era o momento crucial. Enquanto suportava a agonia, ajustava a direção e a velocidade do fluxo, tentando subjugar a energia. Gradualmente, a turbulência começou a diminuir. Zhou Qiankun sentiu seus meridianos se acalmarem, como um riacho cristalino fluindo com suavidade. Ele soltou um suspiro de alívio, preenchido por uma sensação de vitória.

Após um esforço exaustivo, ele finalmente domou a energia, tornando-a parte de si. Sua força espiritual tornou-se mais densa, fluindo pelos meridianos como um rio caudaloso e imparável. Com um estalido nítido, sua aura aumentou drasticamente, estabilizando-se apenas meia hora depois.

Zhou Qiankun abriu os olhos, um sorriso de satisfação surgindo em seus lábios. "Estágio final do Reino de Comunhão Espiritual. Meu cultivo subiu rápido demais ultimamente; preciso me estabilizar para evitar bases frágeis e problemas futuros."

O Mar Infinito, a vasta extensão oceânica a leste do continente. Ninguém sabia sua real dimensão. Diziam que um cultivador do Reino Celestial tentou explorá-lo, mas, mesmo viajando dez mil milhas por dia, não conseguiu atravessá-lo após mil anos. A única notícia que se teve foi seu navio de guerra, trazido de volta pelas marés, em frangalhos, contendo apenas algumas anotações. Como nem um grande cultivador celestial conseguiu cruzar o Mar Infinito em um milênio, o continente concluiu que não havia caminho do outro lado, apenas oceano.

No entanto, naquele dia, algo mudou. A um milhão de milhas de distância do Grande Chu, uma ilha gigantesca de dez mil milhas de extensão, localizada no Mar Infinito, começou a derivar em direção ao continente a uma velocidade de três mil milhas por dia. Nesse ritmo, previa-se uma colisão íntima com o continente em trinta anos.

A ilha estava envolta por aterrorizantes leis do trovão, transformando um raio de cem mil milhas em uma zona de tempestades elétricas. Poderosas feras marinhas eram reduzidas a cinzas ao simples toque da borda daquela área. Entretanto, se alguém observasse a ilha debaixo d'água, descobriria com horror que não se tratava de uma ilha, mas do cadáver de uma criatura desconhecida! Ninguém imaginava que tal cadáver traria uma mudança drástica ao continente.

Zhou Qiankun, recém-chegado ao estágio final do Reino de Comunhão Espiritual, ouviu um alvoroço do lado de fora. Levando a mão à cabeça, sentiu uma pontada de aborrecimento. "O problema chegou."

Ele levantou-se, foi até o pátio e abriu o portão. Lá fora, estava lotado. Havia novos discípulos recém-ingressos e veteranos de anos anteriores. Suas forças eram consideráveis; o mais fraco estava no estágio final do Reino de Comunhão Espiritual, e havia até cultivadores do Reino do Mar Espiritual. Apesar das diferenças, todos compartilhavam um olhar faminto, como tigres prestes a atacar.

Zhou Qiankun varreu a multidão com o olhar, notando o pequeno Meng Huo, Liu Yongfei e Zhao Xuan entre eles. No olhar calmo de Liu Yongfei, havia um toque de diversão. Ao notar aquele sorriso, Zhou Qiankun sentiu sua irritação crescer.

"Lin Qian, para onde está olhando?" Uma voz descontente interrompeu seus pensamentos. Zhou Qiankun olhou na direção do som. Um discípulo de manto azul o encarava com arrogância. Seu cultivo era alto, no estágio final do Reino de Comunhão Espiritual. Zhou Qiankun lembrou-se dele: Zhao Wu, um discípulo de talento superior entre os novatos, aceito como discípulo direto por um ancião.

Zhou Qiankun o avaliou de cima a baixo como se apreciasse uma obra de arte, o que fez Zhao Wu sentir arrepios. Um sorriso enigmático surgiu nos lábios de Zhou Qiankun. "Zhao Wu, Zhao Xuan?" Ele pareceu entender a conexão.

"Algum problema?"

Zhao Wu deu um passo à frente com petulância. "Lin Qian, eu te desafio. Entregue a Residência Xuanyou."

As palavras de Zhao Wu provocaram um olhar de compaixão no rosto de Meng Huo. Aquele sujeito estava brincando com fogo; a força do Irmão Lin era tal que nem mesmo Liu Yongfei e os outros dois juntos conseguiriam vencê-lo. A menos que um veterano interviesse, o pequeno Meng Huo não via como seu Irmão Lin poderia perder.

Liu Yongfei também sorriu. "Lin Qian, mostre à Seita Taixuan do que você é capaz."

Zhou Qiankun exibiu um sorriso largo, quase perturbador. Zhao Wu sentiu um calafrio na espinha. Sem aviso, Zhou Qiankun desferiu um soco. Ele usou apenas trinta por cento de sua força; precisava estabelecer sua autoridade para o que viria a seguir. A pressão do punho fez os rostos dos espectadores arderem.

"Este soco tem a força do auge do Reino de Comunhão Espiritual!", alguém exclamou, chocado.

O rosto de Zhao Wu empalideceu. Ele se arrependeu instantaneamente de suas ações, olhando para seu primo, Zhao Xuan, com frustração. Por que tinha se gabado tanto? Zhou Qiankun havia obtido a Pílula de Quebra Espiritual e seu cultivo avançara; ele não tinha certeza se era páreo. Mas não queria se render e perder a dignidade.

"Abraço da Montanha!" Ele executou uma poderosa técnica da família Zhao. Suas mãos se estenderam como se um gigante tentasse abraçar uma montanha. O ímpeto era tal que parecia capaz de arrancar um monte pela raiz.

Ao ver a técnica de Zhao Wu, a confiança de Zhao Xuan aumentou. "O 'Abraço da Montanha' de Zhao Wu atingiu a perfeição; é mais do que suficiente para lidar com Zhou Qiankun."

Quando os punhos se encontraram, um som de estalo ecoou. Zhao Wu soltou um grito de dor, seu rosto tornando-se lívido. Zhou Qiankun aplicou um pouco mais de força e Zhao Wu foi arremessado contra Zhao Xuan. Todos ficaram boquiabertos; o imponente Zhao Wu não aguentou um único soco!

Zhao Xuan tentou aparar as costas de Zhao Wu para evitar que ele voasse dezenas de metros. No momento do contato, uma força colossal transferiu-se para os braços de Zhao Xuan, fazendo-o recuar sete passos. Todos engoliram em seco. Aquele Lin Qian era formidável! Derrotar Zhao Wu com um soco e ainda forçar o prodígio Zhao Xuan a recuar sete passos era aterrorizante.

"Que sujeito! Eu sabia que ele não tinha alcançado o primeiro lugar por sorte."

"Sua força é absurda. Se lutasse com tudo, talvez até mesmo um prodígio como Zhao Xuan, com sua raiz espiritual de alto nível, não conseguiria vencê-lo."

"Parece que tomar a Residência Xuanyou não será fácil. Talvez apenas os veteranos consigam."

Zhao Xuan colocou Zhao Wu no chão e encarou Zhou Qiankun com seriedade. Ele finalmente o via como um igual. Wang Xun também exibia um forte espírito de luta em seus olhos.

Percebendo os olhares hostis, e vendo o sorriso divertido de Liu Yongfei, Zhou Qiankun a fulminou com o olhar, mas ela pareceu ignorá-lo. Zhou Qiankun então abriu um sorriso gentil.

"Cof, cof!"

Ele tossiu para atrair a atenção de todos. "Senhoras e senhores, vocês vieram aqui pela posse da Residência Xuanyou, não é?"

Todos o olhavam, confusos. O que ele estava tramando? Meng Huo aproximou-se cautelosamente de Liu Yongfei. "Irmã Liu, a senhora sabe o que o Irmão Lin está fazendo?"

Liu Yongfei balançou a cabeça, igualmente perplexa. "Como eu poderia acompanhar o raciocínio dele?"

Vendo a confusão geral, Zhou Qiankun gritou: "Eu declaro aberto o leilão pelos direitos de residência da Residência Xuanyou! Lance inicial de dez mil pedras espirituais! Quem der mais, leva! Não percam esta oportunidade única!"

O grito de Zhou Qiankun fez os queixos de todos caírem. Leiloar a residência? Aquilo era algo inédito e absurdo na história da Seita Taixuan.

Meng Huo abriu a boca e, por fim, murmurou: "Isso é bem a cara do Irmão Lin."