Capítulo 28: A Venda da Erva Espiritual

Não demorou muito para que o gordinho despertasse. Ao sentir a força renovada em seu corpo, ele ficou radiante.

Olhando para Zhou Qiankun, ele gritou: "Irmão Lin, prepare-se para o meu soco!"

Dito isso, os músculos de seu braço se contraíram e ele desferiu um golpe violento. O vento do soco era tão forte que parecia capaz de rachar pedras e fender metais.

Zhou Qiankun soltou uma risada. Aquele gordinho não perdia a mania de querer confusão. Ele respondeu com um soco próprio e, quando os dois se encontraram, a expressão do gordinho mudou drasticamente, tornando-se pálida como a de um peixe.

Ele sentiu um choque profundo; era como se tivesse golpeado uma estátua de aço, sem conseguir mover Zhou Qiankun um milímetro sequer. Que tipo de monstro era aquele? Nem mesmo a carne de uma besta espiritual do Reino do Mar Espiritual seria tão resistente!

Zhou Qiankun aplicou um pouco mais de força e o gordinho saiu voando para trás, quicando no chão repetidas vezes. Zhou Qiankun não pôde deixar de comentar, atônito: "Esse gordinho é uma bola? Que elasticidade!"

Após rolar por uma longa distância, o gordinho soltou um lamento e caiu. Num salto, levantou-se e saiu em disparada. Pelo que conhecia de Zhou Qiankun, se não fugisse agora, apanharia de novo. Observando as costas do gordinho que se afastava, Zhou Qiankun balançou a cabeça, achado graça. Aquele sujeito era mesmo uma figura.

Um mês depois, dentro do Jardim Espiritual Shenxi.

Zhou Qiankun olhou para as cem Ervas de Captação Espiritual no jardim e esfregou os olhos com força. Ao confirmar que não estava vendo coisas, foi tomado por uma euforia incontrolável.

"Sim! Fiquei rico!"

No jardim medicinal, cem Ervas de Captação Espiritual, transbordando vitalidade, balançavam ao vento como pequenos elfos alegres. Se um mestre no cultivo de ervas medicinais visse aquela cena, diria que era impossível, absolutamente impossível!

Uma mesma espécie de erva, dependendo de sua qualidade, é classificada como comum, de boa qualidade ou de qualidade superior. Para muitos discípulos, garantir uma taxa de sobrevivência de 70% já é extremamente difícil; conseguir ervas de boa qualidade depende da sorte, e as de qualidade superior são algo com que nem ousam sonhar.

Mesmo um especialista que tenha dedicado cem anos ao estudo do cultivo, se conseguir uma taxa de 20% de ervas de qualidade superior, já é considerado um mestre, recebido com honras e reverências por onde quer que vá. No entanto, as cem ervas no jardim de Zhou Qiankun eram todas de qualidade superior.

Uma taxa de 100% de qualidade superior era algo inédito no Grande Chu; ninguém acreditaria se fosse contado. Uma Erva de Captação Espiritual comum custa 10 pedras espirituais no mercado; as de boa qualidade, 30; e as de qualidade superior chegam a custar 100 pedras espirituais cada. Não era de se admirar que Zhou Qiankun celebrasse sua fortuna: aquelas cem ervas valiam, ao todo, 10 mil pedras espirituais.

Ao contemplar o jardim, Zhou Qiankun despertou para a realidade: "Essas ervas jamais podem ser entregues à seita." Um discípulo iniciante no cultivo de ervas que apresenta exemplares de qualidade superior certamente despertaria suspeitas. O segredo do Jardim Shenxi não poderia ser revelado; ele era a chave para a sua ascensão.

Zhou Qiankun recolheu as ervas e começou a planejar: "Descerei a montanha, esconderei minha identidade e venderei estas cem ervas em lotes, depois comprarei 75 ervas de qualidade comum para substituir o estoque." Alcançar uma taxa de sobrevivência de 75% no primeiro ano seria o suficiente para atrair a atenção da seita sem levantar grandes suspeitas. Afinal, gênios existem.

Ele desceu a montanha silenciosamente e chegou ao mercado aos pés da Montanha Taixuan. Zhou Qiankun conhecia bem aquele lugar, construído conjuntamente pela Seita Taixuan e pelas cidades vizinhas. Os discípulos da seita vinham ali frequentemente comprar mantimentos ou vender pílulas medicinais para obter dinheiro. Para os mercadores do local, aquilo era uma oportunidade de ouro: qualquer item descartado por um discípulo de Taixuan era, para eles, uma preciosidade. Com o tempo, o mercado cresceu, atraindo até cultivadores independentes que ali vendiam tesouros encontrados. Como a área era jurisdição da Seita Taixuan, ninguém ousava roubar ou matar sob risco de represálias. Mesmo os cultivadores malignos mais impiedosos esperavam para agir longe dali.

Após sondar algumas lojas de ervas, Zhou Qiankun entrou em ação. Em um local isolado, trocou suas vestes de discípulo por roupas de caçador, rasgou o tecido em alguns pontos e manchou-o com sangue, transformando-se na imagem de um caçador que acabara de lutar contra uma besta feroz.

Ao entrar na Botica da Família Huang, ele apresentou três Ervas de Captação Espiritual. O dono da loja teve os olhos brilhantes; ervas comuns eram fáceis, mas as de qualidade superior eram raras.

"Jovem, deseja vender essas ervas?"

Zhou Qiankun assentiu prontamente: "Patrão, faça uma oferta."

O dono sorriu: "Que tal 90 pedras espirituais?"

Zhou Qiankun fingiu miséria, apontando para o sangue e os rasgos em sua roupa: "Patrão, seja mais generoso. Quase perdi a vida nas presas de uma besta para conseguir isto."

O dono olhou para as manchas de sangue e para o olhar sofrido do rapaz, sentindo pena, e acabou adicionando 15 pedras espirituais à oferta. Zhou Qiankun aceitou, fingindo relutância.

Tendo lucrado 315 pedras espirituais na primeira parada, ele saiu satisfeito. Em outro local deserto, trocou suas vestes pelas de um velho camponês e dirigiu-se à Botica da Família Zhang, com um semblante sofrido.

"Patrão, veja só, encontrei isso no campo. Parece valioso, o senhor pode me dizer se realmente vale algo?"

O dono da loja quase babou ao ver as sete ervas de qualidade superior. "Isso é apenas uma erva comum, não vale quase nada. Que tal eu lhe dar três taéis de prata por elas?" O dono, vendo o camponês ingênuo, tentou enganá-lo sem piscar.

Zhou Qiankun respondeu com ar simplório: "O senhor está mentindo, vi que o senhor babou quando as viu."

O dono ficou sem jeito. "E-ehem... na verdade, esta é uma Erva de Nuvem Púrpura, muito valiosa, vale cem taéis de ouro."

Zhou Qiankun pensou consigo mesmo: "Que vigarista." Ele fingiu confusão: "Mas um cultivador me abordou na entrada do mercado e disse que eram ervas raras, oferecendo 100 pedras espirituais por cada uma. Eu não vendi porque queria ver se o senhor poderia me ajudar a conferir se ele estava me enganando. Pelo visto, o senhor é ainda mais desonesto que ele. Esqueça, vou voltar a procurar aquele cultivador."

O dono, temendo perder o negócio, apressou-se em detê-lo: "Está bem, está bem, meu jovem! Eu estava brincando. Estas são Ervas de Captação Espiritual. Que tal 110 pedras espirituais por cada uma?"

"Está bem, então."

Zhou Qiankun fingiu não saber o que eram as ervas, apenas que o dono oferecera um preço alto, equivalente a 10 mil taéis de ouro! Com os olhos brilhando e agindo de forma boba, entregou as sete ervas. Desta vez, sua atuação foi tão perfeita que o dono não suspeitou que ele fosse um cultivador.

Após deixar a Botica da Família Zhang, Zhou Qiankun trocou de roupa novamente, desta vez vestindo-se como um mercador, e seguiu em direção à Botica da Família Zhao.