Capítulo 9: Recusa

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“Com toda certeza, esse sujeito ou é eunuco ou é homossexual.”
Ao ouvir esses comentários, Zhou Qiankun quase vomitou sangue de raiva.
Ele apenas recusou uma mulher, por que já não seria um homem normal?
Se não fosse para não revelar sua força, ele certamente mostraria a todos o seu verdadeiro poder.
“Um bando de tolos, humph!”
Zhou Qiankun bufou friamente, rangendo os dentes.
O dia passou rapidamente e todos recuperaram seu estado máximo.
O ancião Fang chegou voando novamente, despertando a inveja de muitos.
Desta vez, o ancião Fang segurava um espelho.
Zhou Qiankun sabia que era o Espelho Tai Xuan, que conecta a um pequeno segredo, o Reino Secreto Tai Xuan.
O Reino Secreto Tai Xuan é usado pelo Portão Tai Xuan para testar os discípulos novatos; dentro dele, as feras demoníacas são suprimidas pelo espelho e não conseguem avançar para o estágio do Mar Espiritual.
Como não há feras demoníacas avançadas, é um local perfeito para o treinamento dos novatos.
O terceiro desafio consiste em entrar no Reino Secreto Tai Xuan para caçar feras demoníacas: a pérola interna de uma fera no estágio inicial vale 1 ponto, a de estágio médio 2 pontos, estágio avançado 3 pontos e estágio máximo 4 pontos, sendo contabilizadas no máximo três pérolas.
O motivo dessa limitação foi uma dura lição aprendida.
Na primeira vez que o Reino Secreto Tai Xuan foi usado como desafio, não havia limite para as pérolas, e muitos discípulos mataram apenas feras de baixo nível para vencer pela quantidade.
Isso quase levou à extinção das feras no Reino Secreto Tai Xuan, forçando o Portão Tai Xuan a alterar a regra: só contam as três pérolas de maior valor, as outras não valem pontos.
Para passar no teste, basta sobreviver três dias, mesmo com zero pontos, podendo atacar apenas as feras, sendo proibido o conflito entre os discípulos.
Os anciãos externos podem ver tudo o que acontece dentro do Reino Secreto através do Espelho Tai Xuan, por isso nenhum discípulo ousa violar as regras.
Zhou Qiankun, ao relembrar as regras do terceiro desafio, teve uma ideia de se entregar ao descaso.
Ele tinha atualmente treze pontos; se não conseguisse mais nenhum, naturalmente não alcançaria o primeiro lugar.
Planejou entrar, se esconder e apenas esperar até o final da prova, sem esforço algum.
Ao pensar nisso, Zhou Qiankun sentiu uma alegria silenciosa, convencido de sua esperteza.
O ancião Fang percebeu o sorriso malicioso no rosto de Zhou Qiankun e logo suspeitou que ele tramava alguma coisa.
O ancião Fang soprou energia espiritual no espelho, que começou a girar e subiu ao ar, liberando uma luz que formou um portal em forma de redemoinho na praça.
Ao ver o portal, alguns ficaram animados, outros preocupados.

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“O terceiro desafio começa, todos os discípulos entrem no Reino Secreto Tai Xuan.”
Muitos discípulos adentraram o Reino Secreto Tai Xuan.
Zhao Xuan, Wang Xun e Liu Yongfei avançaram com grande ímpeto, prontos para mostrar suas habilidades.
Especialmente Zhao Xuan e Wang Xun, que queriam recuperar a honra perdida nas duas etapas anteriores.
Liu Yongfei lançou um olhar curioso a Zhou Qiankun, intrigado com o que ele apresentaria após três dias.
Enquanto isso, dentro do Reino Secreto Tai Xuan, um grupo de homens vestidos de preto se infiltrava silenciosamente, buscando os quatro feras demoníacas mais poderosas: o Rei Lobo Cangming, o Macaco de Jade Sangrento, a Serpente Espelho Branca e o Galo Kun.
O líder deles era um cultivador do estágio avançado do Mar Espiritual; os quatro senhores feras foram facilmente subjugados.
No entanto, ele não os feriu.
Olhando para eles com desdém, disse calmamente: “Vocês foram oprimidos pelo Portão Tai Xuan por tanto tempo. Hoje, eu vou libertá-los dessa supressão. Então, desabafem toda a sua fúria.”
Em seguida, apontou suavemente para quatro faixas de luz que penetraram nos corpos das feras.
Ouviu-se o som de correntes se quebrando.
Momentos depois, quatro auras terríveis emanaram das feras.
Após anos de supressão, com o poder restaurado, as feras avançaram simultaneamente para o estágio do Mar Espiritual.
Seus olhos brilhavam de excitação e sede de sangue.
O Portão Tai Xuan as reprimira por anos; agora, ao romperem, iriam se vingar com força.
O líder dos homens de preto riu alto ao ver a sede de sangue nos rostos das feras.
“Vão, façam os discípulos do Portão Tai Xuan sentirem a ira de vocês.”
As quatro feras, agora libertas, odiavam o Portão Tai Xuan profundamente e emitiram um chamado para reunir outras feras.
Dentro do Reino Secreto Tai Xuan, inúmeras feras responderam, prenunciando um banho de sangue.
O Reino Secreto Tai Xuan é vasto, abrangendo uma centena de milhas quadradas, revestido por uma densa floresta primitiva, onde flores e plantas estranhas crescem, e as árvores altas alcançam as nuvens, formando uma cúpula verde.
A luz do sol atravessa as folhas, criando sombras irregulares que conferem à floresta um ar misterioso e mágico.
Diante dessa visão, muitos sentiram o nervosismo diminuir.
“Este é o Reino Secreto Tai Xuan? Parece tão belo.”
Enquanto falavam, um rugido de fera ecoou na floresta.
“Cuidado, por trás dessa beleza, há ossos ensanguentados.”

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O rugido fez todos ficarem tensos, compreendendo o perigo oculto naquela beleza.
Liu Yongfei, Wang Xun e Zhao Xuan avaliaram o ambiente e partiram em três direções diferentes.
Os demais também não hesitaram, espalhando-se em todas as direções.
Quando todos se afastaram, apenas Zhou Qiankun permaneceu no local.
Ali era a saída do Reino Secreto Tai Xuan; a porta de saída se abriria ali após três dias.
Zhou Qiankun não pretendia competir, só queria se esconder e esperar até o final para sair em segurança.
Olhou ao redor, observando as altas copas das árvores e os arbustos próximos, mas sentiu que não era seguro o suficiente.
Então, fixou o olhar no chão sob seus pés.
“Já sei, vou cavar um buraco e me esconder. Quero ver quem consegue me encontrar!”
Sem hesitar, Zhou Qiankun começou a cavar.
Através do Espelho Tai Xuan, o ancião Fang viu sua ação e ficou intrigado.
“O que ele está fazendo? Será que pretende cavar uma armadilha para matar feras?”
O ancião Fang compreendeu a ideia, pois Zhou Qiankun estava no estágio médio do Mar Espiritual, e esse tipo de estratégia era comum.
O assistente ao lado dele fez uma expressão estranha, achando o rapaz bastante peculiar.
Parecia ter entendido a intenção de Zhou Qiankun e sorriu constrangido, dizendo:
“Ancião Fang, acho que ele só quer cavar um buraco para se esconder e esperar a saída abrir daqui a três dias.”
Isso fez o ancião Fang apertar o punho involuntariamente.
Nunca tinha visto um discípulo tão desleixado.
Enquanto todos se esforçavam, ele simplesmente desistia.
Sob a vigilância do Espelho Tai Xuan, Zhou Qiankun cavou um buraco grande o bastante para se acomodar, forrou o interior com folhas e se deitou, cobrindo a entrada com um arbusto que se integrava perfeitamente ao ambiente, impossível de ser detectado.
Satisfeito, ele se preparou para dormir até o fim da prova.
Essa cena fez todos torcerem os lábios.
Era a primeira vez que viam um discípulo tão excêntrico.