Capítulo 33: Que impressionante...

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Na última vez, Song Laogen levara algumas pessoas até a aldeia de Águas de Outono, mas não conseguira levar vantagem. Por isso, nos últimos dois dias, fora obrigado a ficar quieto.

Ainda assim, não queria nem pensar em devolver tudo o que recebera ao longo de tantos anos.

Pretendia ganhar tempo e esperar Su Yu terminar o exame provincial. Depois, dependendo do resultado, decidiria o que fazer.

Se Su Yu fosse aprovado, ele levaria a família até lá, pediria desculpas com boas maneiras e devolveria os presentes.

Se não fosse aprovado, poderia continuar adiando.

De qualquer forma, bastava esperar até que a própria filha se casasse e o genro obtivesse um título oficial. Depois disso, Su Yu certamente não teria coragem de voltar a exigir aquelas coisas.

Song Laogen tinha feito planos muito bem calculados.

No entanto, a aparição de Gu Changle pegou sua família completamente desprevenida.

Ele tratou logo de mandar as duas filhas ficarem em casa, sem sair.

Então, acompanhado da esposa, foi até o portão para ver o que estava acontecendo.

Quase toda a aldeia de Águas de Outono havia saído.

Como eram muitas pessoas, ninguém se deu ao trabalho de fazer o caminho mais longo.

Seguiram diretamente por uma trilha à beira dos campos e atravessaram o trecho raso do rio que separava as duas aldeias.

Era a primeira vez que Gu Changle passava por um caminho assim e ela achou tudo bastante curioso.

Seus sapatos, meias e barras das calças ficaram molhados, mas ela não se importou.

Além disso, daquele jeito chegariam muito mais rápido.

Não demorou para que aparecessem na aldeia da família Song.

Song Laogen reconheceu a pessoa que vinha à frente: era a esposa que Su Yu trouxera da cidade da prefeitura, uma jovem de beleza celestial.

— Sou a esposa de Su Yu. Já que a família Song rompeu anteriormente o noivado com meu marido, vocês devem devolver os presentes de noivado.

Gu Changle foi direto ao ponto assim que chegou.

Song Laogen e os familiares ficaram boquiabertos diante daquela comitiva.

Na outra vez, ele levara apenas algumas pessoas.

Como Su Yu agora era um letrado aprovado, a aldeia de Águas de Outono aparecera em peso?

Os moradores da aldeia da família Song também se aproximaram, olhando para Gu Changle com curiosidade.

Uma jovem tão moça estava realmente diante de todos, defendendo o próprio marido?

Aquilo era algo jamais visto.

— O noivado foi desfeito, sim, mas a culpa não foi da nossa família.

— Por que deveríamos devolver os presentes a você?

Song Laogen ainda tentava sustentar sua posição.

— Além disso, da última vez vocês feriram alguns moradores da nossa aldeia, e fui eu quem pagou as despesas médicas.

— Vocês ainda têm a coragem de vir exigir as coisas de volta?

Su Yongchang e os outros, percebendo os olhares dos que os cercavam, também acharam inadequado que uma jovem esposa tivesse de se apresentar daquela maneira.

Além disso, Song Laogen sempre se recusara a romper o noivado por iniciativa própria justamente porque não queria devolver os presentes.

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Agora que tantas pessoas haviam vindo, provavelmente ele não ousaria continuar adiando, pressionado pelas circunstâncias.

Ainda assim, certamente seria preciso discutir muito.

Su Yongchang pensou que deveria assumir a conversa.

Afinal, cabia aos mais velhos da família desempenhar o papel de vilões quando necessário.

Mas Gu Changle não se importou nem um pouco com os olhares alheios e respondeu diretamente:

— O que aconteceu com vocês da última vez foi merecido.

— Vocês levaram gente até a nossa porta para criar confusão, proferiram insultos e difamaram meu marido e a mim.

— As leis do reino determinam que quem profere insultos sem motivo recebe dez chibatadas.

— Quem difama a reputação de outra pessoa recebe trinta chibatadas e é enviado à prisão por três meses.

— Meu marido é generoso. Considerando que somos todos vizinhos, não quis levar o assunto adiante.

— Mas, se realmente decidirmos exigir justiça, nem mesmo uma perna saudável por pessoa será suficiente para pagar o preço!

Gu Changle falava num ritmo tranquilo, nem rápido nem lento, mas cada palavra era perfeitamente clara.

Ela não pretendia perder tempo com as convenções e os favores da vida na aldeia, muito menos discutir até ficar vermelha de raiva.

Logo de início, citou as leis do reino. Um grupo inteiro de pessoas que não entendia absolutamente nada de legislação ficou ouvindo, atônito.

Ninguém sabia ao certo quais eram aquelas leis; só compreendiam as punições mencionadas por Gu Changle.

— O que essa jovem da aldeia de Águas de Outono quis dizer?

— Que, quando Song Laogen levou pessoas à aldeia de Águas de Outono para criar confusão, se a família deles tivesse denunciado o caso, Song Laogen e todos os que o acompanharam teriam sido presos, açoitados e encarcerados!

— Ora! É tão grave assim?

— Eles só os insultaram algumas vezes. Não é exagero falar em chibatadas e prisão?

— Quem sabe? Essa jovem parece ter vindo da cidade da prefeitura. O jeito como fala é diferente do nosso. Talvez esteja mesmo dizendo a verdade.

— E talvez a família dela conheça gente no tribunal. Não foi há poucos dias que oficiais foram à casa de Su Yu entregar um comunicado de congratulações?

— Talvez ela esteja se beneficiando do prestígio do sogro.

— Será mesmo? Uma moça tão poderosa assim se casaria com alguém de um lugar como o nosso?

— Seja verdade ou não, essa é uma pessoa que não podemos provocar.

— Maldito Song Laogen! Meu filho também foi com ele da última vez. Será que isso vai acabar envolvendo a nossa família?

— ...

Os moradores da aldeia da família Song cochichavam entre si.

Algumas famílias tinham acompanhado Song Laogen para ajudá-lo naquela ocasião e agora temiam que Gu Changle realmente decidisse incomodá-las por causa disso.

Por um momento, muitos passaram a olhar para Gu Changle com uma mistura de medo e respeito.

A jovem vinda da cidade da prefeitura realmente não era alguém comum!

Song Laogen não fazia ideia de como rebater aquilo. Da outra vez, depois que oficiais foram à casa de Su Yu entregar o comunicado de congratulações, ele já se desculpara uma vez.

Agora, diante da atitude firme de Gu Changle, toda a coragem que acabara de reunir desapareceu imediatamente.

O povo simples temia acima de tudo as autoridades.

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A jovem vinda da cidade da prefeitura falava numa linguagem oficial que eles não compreendiam. Talvez realmente tivesse contatos no tribunal.

Se fossem levados para lá, talvez nunca mais conseguissem voltar.

Song Laogen tratou de dizer, bajulador:

— Não chega a tanto, não chega a tanto.

— Naquela ocasião, eu só queria conversar com vocês. Não pretendia criar confusão.

— As pernas dos nossos homens também ficaram feridas. Não seria melhor encerrarmos o assunto por aqui?

Song Laogen estava realmente apavorado.

Desde que vira o oficial entregar o comunicado de congratulações, já não ousava insistir no assunto.

Agora, depois de ouvir o que Gu Changle dissera, não se atrevia sequer a alimentar outros pensamentos.

Sua esposa, Cheng, permanecia ao lado dele, sem ousar abrir a boca.

— Song Laogen, já que sua filha rompeu o noivado com a família do rapaz, não importa de quem tenha sido a culpa: os presentes devem ser devolvidos.

— Exatamente. Se você os devolvesse de maneira honesta, nada disso teria acontecido.

— É melhor tomar cuidado. Se ela realmente fizer uma denúncia e mandar prendê-lo, depois será tarde demais para chorar!

Alguns moradores da aldeia da família Song, preocupados que suas próprias famílias fossem envolvidas, apressaram-se em apoiar Gu Changle.

Além de os moradores de Águas de Outono os observarem ameaçadoramente, nem mesmo as pessoas da própria aldeia estavam mais dispostas a ficar do lado de Song Laogen.

Ele perdeu completamente a arrogância e respondeu obedientemente:

— Eu devolvo. Eu devolvo, está bem...

— É claro que deve devolver.

Sem pressa, Gu Changle tirou do bolso a lista que havia preparado.

— Relacionei tudo o que meu marido enviou à família Song ao longo dos anos.

— Ouvi dizer que sua filha sabe ler. Então peça a ela que confira a lista e traga tudo.

— Se algum objeto não corresponder ao que está aqui, não me importo que o valor seja convertido em dinheiro.

— Ah, os preços aproximados estão anotados ao lado.

Que lista era aquela?

Song Laogen recebeu, atordoado, duas folhas cobertas de escrita. Ficou completamente pasmo.

Em todos os seus anos vivendo na aldeia, jamais vira alguém resolver um assunto daquela maneira.

Ao ver como Gu Changle, com apenas algumas palavras, fizera Song Laogen se submeter por completo, Su Yongchang e os demais moradores de Águas de Outono também ficaram profundamente surpresos.

Eles haviam imaginado que precisariam enfrentar uma longa disputa, que inevitavelmente terminaria em gritos, rostos vermelhos de raiva e talvez até agressões físicas.

Mas Gu Changle simplesmente permanecera ali, falando com calma e sem pressa, e resolvera tudo.

Algumas das mulheres que a acompanharam, prontas para ajudar na discussão, nem sequer tiveram a oportunidade de mostrar seu talento e sentiram-se um pouco entediadas.

Só puderam suspirar, lá atrás:

— A esposa de Su Yu é realmente extraordinária...