Capítulo 48 — Dá muita pena vê-lo assim afligido.

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As palavras do secretário Lu deixaram até Su Yu sem reação por alguns instantes.

Pan Xiucai permanecia imóvel, parado no mesmo lugar, com uma expressão de pura incredulidade.

O que estava acontecendo?

O que exatamente o secretário Lu havia dito?

Ele queria recomendar aquele jovem chamado Su Yu para frequentar a Academia da Prefeitura por algum tempo?

Os estudantes admitidos na Academia da Prefeitura eram, em sua maioria, xiucai.

Havia alguns tongsheng, mas esses definitivamente não eram pessoas comuns.

Em geral, eram filhos de famílias ricas e influentes da cidade da prefeitura.

Su Yu não era um camponês vindo de uma aldeia? Por que o secretário Lu o estava favorecendo tanto?

Recobrando-se, Pan Xiucai não conseguiu evitar lançar um olhar para a expressão do secretário Lu.

Não parecia estar brincando...

Então voltou a examinar Su Yu dos pés à cabeça.

Era um pouco mais alto, tinha feições um pouco mais atraentes.

Fora isso, não havia nada de especial...

Além do mais, seus resultados nos exames imperiais também não eram grande coisa. O xiucai Huang havia deixado tudo muito claro na carta.

Dissera que os textos daquele aluno ainda careciam de refinamento e por isso queria que ele ajudasse a avaliá-los.

Será que Su Yu realmente conseguira aquilo apenas por causa daquele rosto, fazendo o secretário Lu proferir de repente aquelas palavras?

Pan Xiucai sentiu que talvez ainda não tivesse acordado.

Su Yu também ficou surpreso e rapidamente juntou as mãos diante do peito.

— Isso não será incômodo demais para o senhor, secretário?

— Sou apenas um tongsheng. Em princípio, ainda não tenho o direito de entrar na Academia da Prefeitura.

Su Yu vasculhou a própria memória e confirmou que nunca havia conhecido aquele secretário.

Ele surgira de repente, fizera-lhe algumas perguntas e, em seguida, decidira recomendá-lo para frequentar a Academia da Prefeitura por algum tempo.

Aquilo podia mesmo ser considerado um encontro fortuito.

O secretário Lu mantinha uma expressão séria.

— Não há problema.

— Embora a Academia da Prefeitura aceite principalmente xiucai, também há tongsheng estudando lá.

— Quando eu voltar, explicarei a situação ao magistrado da prefeitura. Com a intervenção dele, isso poderá ser resolvido.

Depois de uma pausa, pareceu perceber que sua atitude talvez tivesse sido um tanto abrupta.

Tratou então de completar:

— O magistrado da prefeitura vinha lamentando que o exame deste ano tivesse revelado tantos jovens talentosos.

— Ele me ordenou expressamente que oferecesse ajuda aos tongsheng que participaram desta vez do exame da academia.

— Você veio tão cedo; isso mostra que também é um jovem esforçado.

— O magistrado aprecia especialmente estudantes com espírito de iniciativa.

— E, por acaso, encontrou-me hoje na academia. Pode-se dizer que foi obra do destino. Portanto, não precisa se espantar; apenas aceite tranquilamente.

O motivo era um tanto forçado, mas ainda assim bastante plausível.

A verdade era que, no dia anterior, o magistrado Lu havia recomendado insistentemente ao secretário Lu que cuidasse bem daquele estudante chamado Su Yu e lhe oferecesse toda a ajuda possível.

Agora que o encontrara, era natural que aproveitasse a oportunidade para demonstrar boa vontade.

Afinal, até o Velho Zhao havia feito questão de examinar os textos de Su Yu naquele dia.

Embora sua escrita fosse apenas mediana, certamente havia nela algum mérito.

O secretário Lu acompanhava o magistrado Lu na vida oficial havia muitos anos. Uma questão tão pequena estava perfeitamente ao seu alcance.

Pelo que ouvira, Su Yu entendeu que o magistrado havia ordenado que se facilitasse o caminho, tanto quanto possível, para os tongsheng que viessem prestar o exame da academia.

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E ele, por acaso, chegara cedo e no momento certo, conquistando assim aquela oportunidade.

Os professores da Academia da Prefeitura eram todos oriundos do grau de juren.

Poder pedir orientação a eles era naturalmente muito melhor do que contar apenas com Pan Xiucai.

Diante disso, Su Yu não hesitou mais e juntou as mãos em agradecimento.

— Muito obrigado, secretário.

O secretário Lu sorriu, perguntou onde Su Yu estava hospedado e disse que alguém iria procurá-lo ainda naquele dia para lhe dar notícias.

Só então partiu.

Depois que o secretário Lu se foi, Su Yu também fez um leve aceno para Pan Xiucai e deixou a biblioteca, levando consigo o presente que trouxera como pagamento pelas lições.

Pan Xiucai ficou sozinho, completamente desnorteado ao vento.

Que sorte era aquela daquele garoto?

Em todos os anos, qual tongsheng que prestara o exame da academia havia recebido um tratamento semelhante?

Com exceção dos tongsheng de famílias abastadas, cujos parentes providenciavam sua entrada na Academia da Prefeitura, os demais, sem status ou influência, mesmo que fossem os primeiros colocados, nem sempre conseguiam entrar ali naquele momento!

Ele já estava na academia havia vários anos e nunca vira algo assim!

Pouco antes, o garoto viera pedir sua orientação e até trouxera o pagamento.

Mas, em tão pouco tempo, os dois haviam se tornado colegas de estudo?

...

Su Yu deixou a Academia da Prefeitura.

Ao relembrar o que acabara de acontecer, também sentiu que tivera uma sorte extraordinária.

Quando Pan Xiucai se recusara a ajudá-lo, ele já estava psicologicamente preparado. Afinal, o xiucai Huang insinuara que isso poderia acontecer.

Mas não imaginara que, num piscar de olhos, a situação mudaria daquela maneira.

Poder frequentar a Academia da Prefeitura, mesmo que por pouco mais de um mês, era sem dúvida uma notícia excelente!

Era como ter encontrado um grande mestre para lhe dar aulas particulares antes do exame.

Todos aqueles bônus de sorte realmente haviam se acumulado até o limite.

Então se lembrou de que Gu Changle dissera certa vez que sempre tivera muita sorte.

Su Yu não pôde deixar de balançar a cabeça, rindo.

— Será que estou mesmo me beneficiando da sorte de Changle?

Assim, acabara até economizando o dinheiro que trouxera para pagar as lições.

Pensando em voltar depressa para casa e compartilhar a boa notícia com Gu Changle, Su Yu não diminuiu o passo e seguiu em direção à casa dela.

Ao virar pela ruela ao lado, porém, avistou uma figura familiar.

— Changle?

Su Yu chamou.

Atrás de Gu Changle vinha uma jovem, e ao lado dela caminhava um homem alto e robusto.

O homem carregava alguns tecidos nos braços e levava ainda várias outras coisas nas mãos.

Ao ouvir o chamado de Su Yu, Gu Changle ficou visivelmente surpresa antes de se virar.

— Ma... marido, por que voltou tão cedo?

Ela imaginara que Su Yu passaria pelo menos algum tempo na Academia da Prefeitura.

Não esperava que ele retornasse em menos de uma hora.

Su Yu sorriu.

— Resolvi tudo. E ainda tive uma surpresa.

— A propósito, você saiu para comprar alguma coisa?

Enquanto falava, olhou para as duas pessoas atrás de Gu Changle.

Ao perceberem o olhar de Su Yu, a jovem moveu a mão, mas logo a abaixou. Em seguida, sorriu amigavelmente para ele.

Gu Changle apresentou-os:

— Hum...

— Hoje de manhã eu disse que faria uma roupa de treino para você, então saí para comprar alguns tecidos.

— Estes são o segundo filho do tio Fu, da casa ao lado, e sua esposa, Hong Ying.

— Então vocês também são da família do tio Fu. — Su Yu sorriu. — Muito obrigado por acompanharem minha esposa.

Hong Ying acenou depressa com as mãos.

— N-não foi nada.

— Hahaha, acontece que eu e meu... meu marido estávamos entediados em casa.

Dizendo isso, Hong Ying lançou um olhar constrangido para Li Erlang, ao seu lado.

Li Erlang deu um sorriso simplório. Os olhos dos dois foram se desviando lentamente: um olhou para a esquerda, o outro para a direita.

A relação daquele casal não parecia muito boa.

Será que haviam brigado?

Mas aquilo era assunto de família, e Su Yu não se sentia à vontade para se intrometer demais.

Voltou então o olhar para Gu Changle.

— As cores desses tecidos parecem ser todas para mim. Por que não comprou nada para você?

— Ainda tenho roupas para usar — respondeu Gu Changle.

As roupas dela ocupavam quase um armário inteiro.

Todos os meses, um alfaiate especialmente contratado ia até sua casa para tirar suas medidas e confeccionar roupas novas...

Mesmo assim, Su Yu suspirou, sentindo o coração apertado.

— Está preocupada com dinheiro?

Ela comprara coisas para ele, mas nada para si mesma.

Gu Changle era uma jovem, justamente na idade em que deveria gostar de se enfeitar.

Uma onda de culpa tomou conta de Su Yu.

Ele pretendia começar a ganhar dinheiro aos poucos depois do exame da academia, mas agora parecia que precisaria se apressar.

Estudar e ganhar dinheiro: tinha de cuidar das duas coisas ao mesmo tempo — e ser bom em ambas!

Vendo a expressão de Su Yu, Gu Changle ficou sem saber como reagir.

Raramente, chegou a tropeçar nas palavras.

— N-não é por causa do dinheiro...

Os dois estavam parados diante de uma livraria.

Gu Changle lembrou-se da imagem que construíra de si mesma como alguém capaz de ganhar dinheiro e teve uma ideia.

— Eu estava pensando em vir a uma livraria conhecida para aceitar trabalhos de cópia e coisas do gênero. Posso ganhar bastante dinheiro.

— Portanto, realmente não é por causa do dinheiro.

Por acaso, um empregado da livraria saiu naquele momento, segurando uma folha de papel.

Ao ouvir as palavras de Gu Changle, ele disse com ar preocupado:

— A senhorita quer aceitar trabalhos de cópia?

— Então terá de tentar nas livrarias da rua principal.

— Nossa livraria está prestes a ser transferida. No momento, não precisamos de copistas.

Gu Changle ficou em silêncio.

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