Capítulo 34: A fúria da família Song

Gu Changle pediu a todos que aguardassem em um local sombreado.

Ela determinou que Song Laogen deveria ter tudo preparado dentro de uma hora, e eles só partiriam após conferirem os itens no local. Isso não dava a ele a menor chance de negar ou se esquivar. Sem saída, Song Laogen e sua família entraram na casa com a lista fornecida por Gu Changle.

Song Yuxiang, escondida em casa com a irmã, não estava ociosa. Ela observava secretamente a movimentação lá fora. Assim que Song Laogen entrou, entregou-lhe a lista.

— Esta é a relação que a esposa de Su Yu nos deu. Ela exige que devolvamos tudo o que consta aqui. Dê uma olhada e veja o que há.

Su Yu havia enviado muitas coisas ao longo do tempo, e a família Song não se lembrava de tudo. Além disso, temiam que a esposa de Su Yu estivesse agindo de má-fé, inflando os itens na lista.

Song Yuxiang pegou o papel e passou os olhos por ele. A primeira impressão foi de que a caligrafia era excelente: elegante e meticulosa. A segunda, no entanto, foi de constrangimento, pois havia muitos caracteres que ela não conhecia. Embora fosse alfabetizada, Song Yuxiang não tinha o hábito de escrever. Apesar de ser mimada pela família e nunca realizar tarefas domésticas, ela não teve a oportunidade de ser educada por professores particulares como as jovens das famílias nobres, nem de praticar a escrita diariamente. O que sabia, aprendera superficialmente com um parente distante que era um antigo acadêmico na aldeia. Ela conseguia ler o básico, mas escrever era um desafio, e os caracteres mais complexos lhe escapavam. Felizmente, arriscando alguns palpites, ela conseguiu decifrar o essencial.

Song Yuxiang leu a lista para seus pais. À medida que os itens eram mencionados, o semblante da família Song ia se fechando.

Cheng, a mãe, exclamou, incrédula:
— Até os pães de carne que Su Yu trouxe da cidade quando voltou das aulas no último Festival das Lanternas ele incluiu na conta?

Song Yuxiang sentia-se humilhada, mas, ao mesmo tempo, nutria um ressentimento profundo pela esposa de Su Yu. Afinal, ela nunca implorou por aqueles presentes; ele os trazia por vontade própria. O que ela poderia fazer? Recusar na frente dele teria sido uma desfeita imperdoável e faria com que Su Yu perdesse a face. Ela agira pensando no bem-estar dele. Agora, quem visse a lista pensaria que ela era uma mulher gananciosa, interessada apenas naqueles poucos pães de carne.

Quanto mais pensava nisso, mais se sentia injustiçada. Seus olhos ficaram marejados, prestes a chorar.

— Pai, mãe, terminem logo de organizar tudo e devolvam para eles. Se continuarmos assim, não sei o que aquela esposa de Su Yu é capaz de inventar a seguir. Se essa lista se tornar pública, minha reputação estará arruinada! Todos vão zombar de mim.

Gu Changle agia de forma impiedosa, sem se preocupar em preservar a imagem da família.

Sem alternativa, Song Laogen começou a separar os itens. Contudo, muitas das coisas recebidas ao longo dos anos já haviam sido consumidas ou usadas, e era impossível devolver objetos como os grampos de cabelo de Song Yuxiang. Ao final das contas, eles ainda teriam que pagar mais de vinte taéis de prata à família de Su Yu.

— Marido, e agora? Tanto dinheiro assim... — disse Cheng, relutante. Ela não queria pagar. Vinte taéis representavam quase todas as economias da família.

Song Laogen franziu a testa, profundamente irritado.
— O que quer que eu faça? Se não pagarmos, o que acontecerá? Aquela moça veio da capital; será que podemos nos dar ao luxo de ofendê-la?

Cheng suspirou pesadamente.
— Eu avisei para a Yuxiang pedir clemência a Su Yu, mas ela foi orgulhosa demais. Se tivesse feito isso, não estaríamos nesta situação.

Song Yuxiang fez uma careta. Da última vez que se viram perto do rio, em público, Su Yu não ousou falar com ela. Ela estava esperando uma oportunidade para encontrá-lo por acaso, pois, como uma jovem donzela, não podia simplesmente procurá-lo. Mas agora era tarde demais. O dinheiro teria que ser entregue.

— Vá buscar o dinheiro — disse Song Laogen, impaciente. — Resolvendo isso, poderemos dar continuidade ao casamento com a família He. Quando Yuxiang se casar, com a fortuna deles, não precisaremos mais nos preocupar com dinheiro.

Ao mencionar a família He, o ânimo deles melhorou um pouco. Cheng, sentindo a dor da perda financeira, reuniu a prata e Song Laogen foi sozinho entregá-la.

— Alguns itens da lista são muito antigos e não pudemos encontrá-los. O total equivale a vinte e três taéis, quatro décimos e cinco centavos de prata. Não temos tanta prata, então completamos com moedas de cobre.

Ao falar, Song Laogen sentia como se estivesse perdendo o próprio sangue. Ao ouvir sobre os vinte taéis, os olhos de Wu brilharam. Ali perto, Liu, que se abanava com um leque enquanto conversava, também se interessou. Tanto dinheiro, e uma parte dele deveria ser da sua família! Ela se perguntou se Gu Changle dividiria algo com eles, mas logo mudou de ideia: Su Yu precisava de dinheiro para estudar, então provavelmente não o faria. Ela recostou-se novamente, assistindo à cena com desinteresse.

Gu Changle conferiu tudo.
— Sim, o valor está correto. Mas preciso contar as moedas antes de confirmar. Peço que todos sirvam de testemunha.

Sem hesitar, Gu Changle começou a contar um por um os itens que Song Laogen trouxera diante de todos. Song Laogen sentiu o rosto esquentar de raiva. Contar de forma tão meticulosa era um sinal claro de que ela não confiava neles.

Após terminar, Gu Changle pegou uma fileira de moedas de cobre e disse, com um sorriso:
— A quantia é essa, mas o pagamento não está correto.

— O que quer dizer com isso? — perguntou Song Laogen, perdendo a paciência. — Você mesma disse que a quantia estava certa, por que agora não está?

— Estas moedas foram cunhadas pela Inspeção de Cobre de Jiangnan durante o reinado do antigo imperador — explicou Gu Changle. — Esta série tem um teor de cobre muito baixo; é preciso mais de mil moedas para equivaler a um guante padrão. Portanto, vocês podem usar estas moedas, mas terão que compensar a diferença.

Su Yongchang e os outros não haviam pensado nisso. Ao ouvirem a explicação de Gu Changle, focaram a atenção nas cordas de moedas. Cem moedas compunham uma fileira, além de várias unidades avulsas. Ao observarem de perto, viram que, de fato, eram moedas de má qualidade. Na cidade, ninguém prestaria tanta atenção em algumas moedas, mas, tratando-se de uma quantia tão alta, a diferença era significativa.

— Você... — Song Laogen, desmascarado diante de todos, ficou vermelho de fúria. De fato, eles haviam escolhido as moedas de pior qualidade propositalmente. Mas será que aquela moça não era mesquinha demais? O valor total não era o que importava? — Você é uma moça de espírito muito pequeno. Calculando tudo com tanta precisão, Su Yu acabará sendo dominado por você!

Gu Changle respondeu com indiferença:
— O que diz respeito à vida de casados de nós dois não é da sua conta. Não temos nenhum vínculo, por isso, as contas devem ser acertadas. Ou você paga a diferença e encerramos este assunto de uma vez, ou levarei esta lista ao tribunal e pedirei que o magistrado decida.

Sem escolha, Song Laogen voltou para casa, irritado, e trouxe mais quinze moedas de cobre. Gu Changle as aceitou com um sorriso e anunciou para todos os presentes:
— A partir de hoje, nossa família e a de vocês estão quites. Se nos encontrarmos no futuro, trataremos um ao outro como estranhos.