Capítulo 25: Você tem condições de pagar?

Su Yu não foi reprovado no exame da prefeitura desta vez?

Ao ouvirem isso, os outros colegas de classe na sala de aula se aproximaram. Ontem, quando Song Youming retornou, ele trouxe consigo os resultados do exame. Todos sabiam que Song Youming, que participava pela primeira vez, havia sido aprovado, mas Su Yu, que acumulava sucessivas tentativas e derrotas, havia sido reprovado novamente.

O resultado, na verdade, foi que sua nota havia sido omitida por erro?

— Su Yu, isso é verdade?

Ao ver a expressão de descrença de todos, Su Yu percebeu que a reviravolta era, de fato, rara. Ele sorriu e respondeu:

— É verdade, naturalmente. O boletim oficial já foi mostrado ao professor. Embora minha classificação seja mediana, figurando apenas entre os últimos, ainda assim fui aprovado.

Os outros, ao ouvirem isso, ofereceram sucessivos cumprimentos e felicitações, aos quais Su Yu respondeu com sorrisos e agradecimentos. Quando os colegas finalmente se dispersaram, ele recolheu seus pertences, preparando-se para comprar um espelho para Gu Changle.

Song Youming ainda não havia partido; ele terminara suas tarefas mais cedo e aguardava por Su Yu. Ao saber que o amigo iria a uma loja de variedades, Song Youming disse que o acompanharia.

Assim que saíram do portão da academia, Song Youming perguntou hesitante:

— Já que você passou no exame da prefeitura e tem grandes chances no exame provincial, você não precisará guardar o poema de agradecimento para seu próprio uso? E quanto ao poema que você me prometeu...?

Dias atrás, na capital da prefeitura, Su Yu acreditava que não teria chance de participar do exame provincial, por isso presenteara Zhang Wenyuan com um poema de agradecimento tão excelente. Agora, com a aprovação, Su Yu certamente teria sua oportunidade. Ele não precisaria reservar um para si? Song Youming decidira esperar por ele para perguntar em particular. Afinal, aquilo não era repolho vendido na esquina; compor um bom poema não era tarefa fácil. Além disso, se ele desse algo bom aos outros, haveria mais um concorrente, e Su Yu provavelmente não gostaria de fazer isso naquele momento.

Para sua surpresa, a preocupação de Song Youming era desnecessária. Su Yu respondeu com total naturalidade:

— Fique tranquilo, irmão Youming. Já que lhe prometi, naturalmente escreverei para você. Tive algumas ideias nos últimos dois dias e acredito que conseguirei terminar em breve.

Ao ouvir isso, Song Youming sentiu-se aliviado, mas ainda hesitou:

— Se você escrever para mim, ainda terá um preparado para si mesmo?

Su Yu sorriu.

— Naturalmente. Embora os poemas de agradecimento não sejam tão refinados quanto outros gêneros, ser capaz de compor mais alguns não é um problema.

Ele quase deixou escapar a palavra "copiar", mas conteve-se a tempo. Song Youming, por outro lado, sentiu-se atordoado. "Você ainda pode produzir mais alguns?" Será que, para Su Yu, esses poemas de agradecimento eram realmente como repolhos de feira? Seria por isso que ele estivesse estagnado nos estudos por tantos anos, perdendo tempo com essas ocupações frívolas? Poemas eram úteis, mas se ele continuasse reprovando nos exames imperiais, o que isso importaria? No entanto, como precisava de um favor, Song Youming não se sentiu à vontade para dar sermões.

— Sendo assim, agradeço o trabalho.

Su Yu riu:

— Certo, entregarei a você nos próximos dias.

Song Youming finalmente alegrou-se.

— Então, quando o exame provincial começar, partiremos juntos. Alugaremos uma carruagem.

Su Yu respondeu:

— Terei que ir para a capital da prefeitura um pouco mais cedo, então provavelmente não poderemos viajar juntos.

— Ah? Com quanta antecedência?

— Por volta de junho.

— Tão cedo?

— Sim, minha esposa é da capital da prefeitura. Levá-la mais cedo me permite aproveitar para cumprir as visitas aos sogros.

Era verdade; dias atrás, após a divulgação dos resultados, Su Yu havia registrado seu casamento com uma jovem no cartório local. Levar a esposa para visitar a família dela significava que ele poderia se hospedar na casa dos sogros, aliviando a pressão financeira. Se fosse por pouco tempo, Song Youming poderia se ajustar, mas com tanta antecedência, era impossível. Chegar tão cedo significava perder as revisões finais com o professor e gastar muito mais com alimentação e estadia. Embora a família de Song Youming não fosse pobre, eles não podiam desperdiçar dinheiro.

— Então não há como... A propósito, você disse que faria um banquete ao retornar, já definiu a data?

Su Yu disse:

— Deixarei isso para depois do exame provincial. Meu dinheiro é escasso e preciso economizar para a estadia na capital.

— É verdade... — Song Youming encorajou: — Quando você se tornar um Xiucai, sua vida melhorará muito. Acredito que sua esposa não se importará.

Ao ouvir as palavras de incentivo, Su Yu assentiu com um sorriso.

— Que suas palavras se concretizem.

Os dois continuaram a conversa enquanto caminhavam, chegando logo à loja de variedades mais próxima. O proprietário conhecia Song Youming e os recebeu calorosamente.

— Ming, por que veio aqui hoje?

— Tio Zhang, meu colega precisa comprar algo, e eu o acompanho.

Pela manhã, quando a loja abriu, Su Yu estivera lá para comprar carne curada. Embora tivesse sido uma visita rápida, o proprietário ainda se lembrava dele. Ele não esperava que fosse colega de Song Youming.

O Tio Zhang perguntou entusiasmado:

— Jovem, qual é o seu nome? De qual vila você é?

Su Yu respondeu:

— Sou de Qiushui, chamo-me Su Yu.

— Da Vila Qiushui, não é longe daqui. Diga-me o que deseja, e pedirei ao ajudante que lhe mostre.

— Gostaria de comprar um espelho.

O Tio Zhang gesticulou para um ajudante que atendia outros clientes.

— Ah Da, leve este jovem à seção de espelhos e escolha um bonito para ele.

O chamado atraiu a atenção de outros dois clientes na loja. Eles também estavam vestidos como letrados, mas pareciam estranhos, claramente não eram da mesma academia de Su Yu. Um dos jovens olhou para Su Yu e franziu a testa, parecendo bastante descontente.

Vendo que o ajudante estava ocupado e que o cliente parecia irritado, Su Yu fez um gesto para que ele continuasse o atendimento. Seguindo a direção indicada pelo Tio Zhang, ele mesmo foi escolher.

Naquela época, os espelhos eram de bronze, mas polidos até ficarem brilhantes, refletindo o rosto com clareza. Havia espelhos pequenos, do tamanho da palma da mão, com cabos, e espelhos maiores, com molduras de madeira entalhada, que podiam ser colocados sobre a mesa.

Su Yu olhou para vários modelos, mas não conseguiu distinguir beleza ou feiura; pareciam todos iguais. Ele decidiu seguir a lógica mais comum de um homem pragmático:

— Por favor, qual destes espelhos é o mais caro?

"Se não sei qual é o mais bonito, comprar o mais caro é a escolha certa!", pensou Su Yu, orgulhoso de sua estratégia, e voltou-se para perguntar ao ajudante que estava logo atrás.

O ajudante estava prestes a responder quando o cliente que parecia descontente, ao lado, disse friamente:

— Comprar o mais caro? Você tem dinheiro para pagar?