Capítulo 47: Eu não tenho obrigação alguma

Após o café da manhã, Su Yu saiu carregando a oferta de cortesia que Gu Changlemandara preparar para ele no dia anterior.

O colega de estudos do licenciado Huang tinha o sobrenome Pan e também era um letrado que havia passado nos exames locais.

Originalmente, o licenciado Pan também era da mesma região que Su Yu e os outros.

Depois de obter seu título, ele participou de vários exames provinciais, mas invariavelmente acabava sem conseguir a aprovação final.

Para poder se dedicar inteiramente aos estudos, ele ingressou na academia municipal e chegou a mudar sua residência para a capital da província.

Devido às suas finanças apertadas, ele conseguiu um cargo semelhante ao de um assistente de ensino na academia.

Ele ajudava a organizar a torre de manuscritos e livros antigos da academia e auxiliava os mestres nas tarefas diárias, recebendo um pagamento mensal de um tael de prata e duas medidas de arroz estipuladas pelo governo.

Não era muito dinheiro, mas era o suficiente para garantir uma subsistência básica.

Além disso, ele podia continuar estudando dentro da academia e receber instruções gratuitas dos mestres locais que possuíam o grau de mestre.

Ao ouvir tudo isso, Su Yu sempre achava que tais normas se pareciam muito com as universidades dos tempos modernos.

E o licenciado Pan não seria exatamente o equivalente a um estudante universitário que trabalhava para custear seus estudos?

Embora este estudante universitário fosse um pouco mais velho.

Ao chegar à academia municipal, Su Yu explicou o motivo de sua visita ao porteiro de plantão e apresentou a carta enviada pelo licenciado Huang.

O porteiro também sabia ler.

Vendo que Su Yu era bem-educado e trazia uma carta de recomendação, ele o deixou entrar.

— Neste momento, o assistente deve estar na torre de livros organizando os volumes. Basta ir direto procurá-lo.

— Não é permitido correr ou brincar de forma descuidada dentro da academia.

Su Yu concordou e seguiu pelo caminho, perguntando a quem encontrava até achar a torre de livros.

Ao passar por um alojamento estudantil, viu um homem de meia-idade bem-vestido conversando com um oficial de justiça na porta.

Su Yu não disse nada, apenas ergueu as mãos em sinal de saudação e seguiu seu caminho.

Com aquela idade e aquele traje, certamente tratava-se de um mestre ou figura graúda da academia.

Mesmo que não fosse seu instrutor direto, era prudente demonstrar respeito e cumprimentar.

O homem de meia-idade não deu atenção a Su Yu, pois estava concentrado ouvindo o que o oficial de justiça dizia ao seu lado.

No entanto, o oficial de justiça exclamou de repente:

— Se-Senhor secretário...

— Aquele que acabou de passar é exatamente a pessoa que o senhor me mandou investigar ontem.

O secretário Lu olhou para as costas de Su Yu e perguntou surpreso:

— É ele?

— Aquele estudante chamado Su Yu?

O oficial assentiu e confirmou categoricamente.

Ontem, o secretário Lu recebera ordens do magistrado Lu para averiguar os passos de Su Yu.

Ficara sabendo que ele acabara de chegar à capital da província.

E hoje, por coincidência, encontrou-o justamente na academia.

Ele desconhecia as origens de Su Yu, mas o magistrado Lu demonstrava grande apreço por ele e ordenara expressamente que vigiasse para que ninguém o molestasse.

Nesse momento, o magistrado Lu estava reunido com o diretor da academia para discutir assuntos culturais importantes da região, de modo que o secretário Lu não podia entrar para interromper.

Ele sentiu uma enorme curiosidade ao ver Su Yu circulando pela academia naquele dia.

Após pensar um pouco, o secretário Lu decidiu:

— Vamos segui-lo para ver o que ele pretende fazer.

Se houvesse algo em que pudesse ser útil, ele aproveitaria para prestar um auxílio.

Dessa forma, cumpriria devidamente as instruções recebidas do magistrado.

...

O secretário Lu e seus acompanhantes mantiveram certa distância enquanto seguiam os passos do jovem.

Embora Su Yu tivesse percebido uma presença, por estar dentro da academia, imaginou tratarem-se apenas de pessoas indo na mesma direção e não deu maior importância.

Ao chegar à torre de livros, Su Yu logo encontrou o licenciado Pan.

A incumbência do licenciado Pan era organizar os volumes da torre, mas era evidente que ele não se dedicava muito a essa tarefa.

Muitos livros emprestados por outros estudantes jaziam amontoados e desordenados sobre uma mesa ali perto.

Ele próprio segurava um volume e lia com profunda concentração.

Ao ser abruptamente interrompido, seu rosto expressou um leve desagrado.

Erguendo o olhar para Su Yu, notou que suas vestes eram simples e ele não parecia ter o perfil de um aluno regular da academia.

— Se tem dúvidas sobre os estudos, procure os mestres ou os instrutores.

— Não estou encarregado de tirar dúvidas.

Su Yu hesitou por um momento e, com um sorriso pacífico, explicou:

— Olá, licenciado Pan. Sou aluno do licenciado Huang.

— Fui aprovado nos exames locais como estudante e estou me preparando para o exame do próximo nível em agosto.

— Esta é a carta de recomendação escrita pelo licenciado Huang.

Enquanto falava, Su Yu estendeu a carta de recomendação que trazia nas mãos.

Ao ouvir a explicação sobre o propósito da visita, o licenciado Pan finalmente desviou os olhos do livro.

Seu olhar parecia um tanto vago, e as olheiras sob seus olhos eram bastante pronunciadas.

Sua aparência geral transmitia um ar cansado e apático.

Ele pegou a carta das mãos de Su Yu, leu-a com atenção, mas sua expressão continuou fechada e severa.

Terminada a leitura, ele compreendeu perfeitamente o motivo da vinda do rapaz.

Contudo, estava claro que não tinha a menor intenção de se envolver com aquilo e devolveu a carta imediatamente, empurrando-a de volta.

— Embora seu mestre e eu sejamos velhos colegas de estudos, não tenho nenhuma obrigação de lhe dar instrução.

— O exame provincial será no próximo ano, e eu mesmo preciso me concentrar nos meus próprios estudos, de modo que não disponimibilizo de um único minuto livre.

A resposta do licenciado Pan foi pronta, demonstrando claramente que desejava evitar qualquer aborrecimento.

Diante disso, Su Yu sorriu levemente.

— Compreendo perfeitamente, peço desculpas por tê-lo incomodado.

— Meu mestre pediu-lhe lembranças. Vejo que sua disposição parece razoável, por isso vou me retirando.

Vendo que a atitude de Su Yu permanecia irrepreensível, o licenciado Pan pensou consigo mesmo que o pupilo aceito pelo licenciado Huang parecia bastante sensato.

Decidiu então levantar-se e disse:

— Seu mestre é muito atencioso.

— Vou acompanhá-lo até a saída.

Sem demonstrar qualquer desejo de retê-lo, preparou-se imediatamente para mandá-lo embora.

Su Yu sequer tivera oportunidade de depositar a oferta de cortesia que trazia consigo, tendo de tomá-la novamente nas mãos para partir.

Apesar da recepção fria do licenciado Pan, era compreensível que alguém que acumulara sucessivos insuportáveis ficasse ansioso e sem disposição para distrair-se com os problemas alheios.

Su Yu não fez mais comentários, pensando que bastaria redobrar seus próprios esforços ao retornar.

Assim que o licenciado Pan acompanhou Su Yu para fora da torre de livros, deparou-se de súbito com um rosto bastante familiar.

Fitando com atenção, reconheceu o secretário particular do magistrado Lu.

Como mais alta autoridade da prefeitura, o magistrado não administrava apenas o bem-estar civil, mas também zelava rigorosamente pelo desenvolvimento literário e intelectual da região.

Por essa razão, o magistrado Lu comparecia com frequência às dependências da academia.

Onde quer que o magistrado estivesse, o secretário Lu invariavelmente o acompanhava.

Portanto, todos os estudantes da academia conheciam muito bem o rosto do secretário.

Ao deparar-se inesperadamente com a presença do secretário Lu na torre de livros, o licenciado Pan inclinou-se rapidamente em sinal de respeito e perguntou com entusiasmo:

— O que traz o senhor secretário à torre de livros?

— Se procura por algum volume específico, basta ordenar a este aluno.

O secretário Lu respondeu com tom indiferente:

— Apenas estou dando um passeio.

Ele mal prestou atenção ao licenciado Pan e voltou imediatamente os olhos para Su Yu.

— Este jovem me parece desconhecido. É também um estudante da academia?

Ao ouvir o licenciado Pan mencionar que se tratava do secretário do magistrado, Su Yu ergueu as mãos em cumprimento antes de responder:

— Não sou aluno desta academia.

— Sou apenas um estudante vindo da vila de Hewen.

— Ah? Um estudante?

O secretário Lu fingiu não o conhecer, exibindo um semblante amigável.

— Então, o que o traz à academia?

O licenciado Pan observava a cena com certa apreensão.

Se Su Yu revelasse a recusa que acabara de sofrer, ele certamente ficaria com a reputação manchada perante o secretário por não demonstrar solidariedade aos colegas.

O secretário Lu era parente próximo do magistrado e representava a própria autoridade e dignidade do chefe da administração.

Deixar uma má impressão nele equivalia a desagradar diretamente ao próprio magistrado.

Isso seria desastroso.

Felizmente, Su Yu omitiu o episódio do pedido de orientação ao licenciado Pan e limitou-se a responder com firmeza e cortesia:

— Meu mestre encarregou-me de trazer cumprimentos a um colega de estudos dele.

— Os cumprimentos já foram entregues, e agora estou me preparando para retornar.

— Sendo assim... — o secretário Lu prosseguiu com um tom casual — o exame ainda vai demorar a acontecer, e chegar à capital da província com tanta antecedência significa que ficará sem a orientação de um mestre durante todo este período?

Su Yu respondeu com franqueza:

— Sim. No entanto, antes de partir, meu mestre deixou-me várias tarefas de estudo, acredito que poderei lidar com isso.

O secretário Lu ponderou por um instante e sugeriu:

— Essa situação não é ideal.

— Visto que é um estudante da nossa prefeitura e um jovem talento, perder tanto tempo assim certamente prejudicará o seu progresso acadêmico.

— Que tal assim? Direi algumas palavras ao diretor da academia para que o senhor possa assistir às aulas como ouvinte durante este período. O que acha?