Capítulo 27: Que língua afiada
He Hongda acabara de ter esse pensamento, mas logo o refutou. Afinal, aquilo fora a própria Song Yuxiang quem lhe dissera. Uma moça tão delicada e pura como ela não deveria ser capaz de mentir.
Song Youming, ao lado, interveio em apoio:
— Exatamente. Você se chama He, os outros se chamam Song. O casamento da filha dos outros, que importância tem para você? Será que você já estava de olho nessa moça da família Song e quer se intrometer, e é por isso que está tão agitado hoje?
O clima ficou tenso. He Hongda apenas esticou o pescoço e retrucou:
— Não diga bobagens. Eu e a senhorita Song temos uma relação clara e pura. Eu apenas não suporto ver um homem sem talento como você desperdiçar a vida de uma boa moça. Enfim, este cavalheiro não vai se rebaixar a discutir com alguém que tentou o exame de *tongsheng* por cinco anos e não passou. Isso seria indigno da minha posição!
Dizendo isso, ele se preparou para ir embora. Song Youming protestou, insatisfeito:
— Su Yu passou no exame da prefeitura desta vez. Ele já é um *tongsheng*. Você também não é apenas um *tongsheng*?
Passou no exame da prefeitura? He Hongda zombou:
— No dia em que a lista foi publicada, eu a examinei pessoalmente. O nome de Su Yu simplesmente não estava lá! Por que fingir na minha frente? O único que está perdendo a elegância aqui é você!
He Hongda não era um candidato deste ano. Ele havia passado nos exames do distrito e da prefeitura dois anos antes e aguardava o exame da academia. No dia da publicação dos resultados da prefeitura, por ser um dia de folga, ele fora à capital da prefeitura para observar o movimento. Ele tinha certeza absoluta de que o nome de Su Yu não constava na lista. Será que o colega de Su Yu estava delirando?
Ao perceber que He Hongda não acreditava, Song Youming lançou um olhar astuto:
— Quem está sendo indelicado ainda é uma questão. Que tal o seguinte: se Su Yu realmente passou no exame da prefeitura desta vez, você lhe pede desculpas formalmente, que tal? Afinal, essas palavras que você disse em público podem prejudicar a reputação dele. Se ele não tiver passado, eu, como colega, peço desculpas por ter falado bobagens.
Song Youming não estava satisfeito em apenas assistir; ele queria se envolver. O gerente Zhang, ao lado, não esperava aquilo e não conseguiu impedi-lo. Su Yu olhou para Song Youming com surpresa. Aquele sujeito era um verdadeiro entusiasta de confusões. Porém, não havia problema, pois Song Youming sabia que ele realmente tinha passado no exame.
Vendo a convicção de Song Youming, He Hongda começou a duvidar. Em tese, sendo todos do mesmo distrito, as famílias se conheciam e ninguém ousaria inventar um resultado falso em público. Será que ele realmente não vira o nome por descuido? Caso contrário, Song Youming não falaria com tanta firmeza.
He Hongda não era tolo. Ao notar a estranheza na fala de Song Youming, ele não se exporia a uma armadilha. Era possível que Su Yu tivesse, de fato, passado. Ele precisava investigar melhor. Contudo, antes disso, ele precisava manter a postura.
— E daí? — disse ele. — Levou tantos anos para finalmente se tornar um *tongsheng*, duvido que consiga passar no exame da academia. Talvez, na próxima vez que nos encontrarmos, você tenha que me prestar reverência e eu terei que chamá-lo de "jovem amigo".
Nos exames imperiais, havia uma hierarquia baseada no mérito. Quanto maior o título, maior a senioridade. Abaixo do título de *xiucai*, os estudantes sem cargo oficial eram chamados de "jovens amigos". O que He Hongda queria dizer era que, mesmo que Su Yu tivesse passado agora, ele certamente seria reprovado no exame da academia. Ao contrário dele, que se tornara *tongsheng* dois anos antes e, ao passar no próximo exame, seria um *xiucai*. Daí em diante, Su Yu teria que tratá-lo como superior.
Su Yu arqueou as sobrancelhas. Tinha que admitir, a mente de He Hongda era fértil. O gerente e os funcionários não entenderam a sutileza, mas Song Youming e Su Yu, sendo estudiosos, captaram a mensagem.
Su Yu disse calmamente:
— Falou tanto e, no fim, não quer se desculpar pelo erro. Ainda tenta usar os resultados dos exames para se impor. Ambos somos *tongsheng*, ninguém é superior a ninguém. Você difamou minha reputação publicamente com boatos, não importa se sua senioridade é maior ou não. Os sábios dizem: "Reconhecer o erro e corrigi-lo é a maior das virtudes". Você, sendo um estudioso, não entende algo tão básico?
Song Youming completou:
— Verdade. Até o A-Da, da loja, que nunca estudou, sabe que, se cometeu um erro, deve pedir desculpas. Não é, A-Da?
O funcionário chamado A-Da deu um sorriso sem jeito e se escondeu atrás do gerente. Sendo apenas um empregado, ele não ousava ofender nenhum dos dois estudiosos.
— Vocês... vocês... — He Hongda, com suas intenções reveladas, ficou irritado. Ele ignorou Song Youming, mas como Su Yu, de quem diziam ser medíocre e taciturno, podia ser tão eloquente? As informações que ele obtivera eram claramente falsas!
Enfurecido por ser comparado a um empregado analfabeto, ele se recusou a ceder:
— Eu entendo a teoria, mas não estou errado! O assunto da família Song é como eu disse, e quem garante que você realmente passou no exame? O nome não estava na lista! Se quer um pedido de desculpas, só se eu vir seu nome na lista do exame da academia!
Su Yu soltou uma risada de incredulidade. Ele não sabia se He Hongda era um bajulador, mas sua atitude irracional era absurda. Como ele já não tinha como voltar atrás sem perder a face, Su Yu decidiu aceitar o desafio. Ele estava determinado a passar no exame da academia de qualquer maneira.
— Se o meu nome aparecer na lista do exame da academia, você pedirá desculpas diante de todos os candidatos, no local onde a lista for fixada na prefeitura? — perguntou Su Yu.
He Hongda hesitou por um momento. A cena seria imensa, com candidatos de todo o distrito presentes. Mas, como já tinha se exibido demais, não podia recuar agora.
— Sim! — afirmou ele. — Se eu vir seu nome na lista do exame da academia, admitirei que falei errado hoje e pedirei desculpas na frente de todos os candidatos que forem conferir os resultados!