Capítulo Nove: Segredos Ocultos

Aquele homem era justamente Li Xiangnian. A seus pés, espalhavam-se várias bitucas de cigarro, indício de que já esperava ali há bastante tempo.

Zhang Yichi se aproximou:
— Há notícias de Lu Tao?

— Não. — Li Xiangnian jogou o cigarro inacabado no chão e o apagou com o pé. — Durante as investigações, encontrei algumas coisas estranhas e gostaria de ouvir sua opinião... Podemos subir para conversar?

— ...Claro. — Zhang Yichi entrou primeiro no corredor, com Li Xiangnian logo atrás.

Durante a subida, os dois mantiveram silêncio; apenas o som das passadas, claro e pesado, destacava-se na escuridão da noite. Zhang Yichi, caminhando à frente, sentiu-se um pouco desconfortável, pois Li Xiangnian estava logo atrás, o que lhe transmitia uma sensação de insegurança.

Ao chegarem ao sexto andar, Zhang Yichi tirou a chave e abriu a porta. Depois que entraram, ele trocou os sapatos e sentou-se no sofá. Li Xiangnian também trocou os sapatos e sentou-se ao lado de Zhang Yichi:

— Não vou tomar muito do seu tempo.

— Não se preocupe, pode falar. — Zhang Yichi, sentindo-se estranho de ficar apenas sentado, pegou dois copos, encheu-os de água, tomou um gole e preparou-se para ouvir as dúvidas de Li Xiangnian.

Li Xiangnian tirou do bolso uma folha de papel, rabiscada com vários quadrados e setas. Cada quadrado trazia uma anotação, como “Praça” ou “Residencial Yonghe”; era evidente que se tratava de um mapa desenhado por ele.

— Na noite do dia sete, às onze e cinquenta e seis, Lu Tao saiu da sua casa — Li Xiangnian seguia as setas com uma caneta. — Após sair, foi pela entrada principal do condomínio, atravessou a passarela e, à meia-noite e cinco do dia oito, chegou à praça em frente ao condomínio. Depois, continuou andando até o Residencial Yonghe. Não entrou, mas seguiu reto, atravessando o pequeno bosque...

A rota desenhada por Li Xiangnian estava absolutamente correta.

— Hmm... — Zhang Yichi assentiu, pegando novamente o copo para beber outro gole.

— O que me intriga é que, depois do bosque, nenhuma das câmeras de segurança captou Lu Tao. Ou seja, ele simplesmente desapareceu ali.

— O quê? De repente não conseguiram mais rastreá-lo? — Zhang Yichi começou a pensar em como reagir.

Li Xiangnian confirmou com a cabeça:

— Sim.

— Hmm... Não há pontos cegos nas câmeras? — perguntou Zhang Yichi.

— Há — respondeu Li Xiangnian, circulando de memória os pontos cegos no mapa. — Mas todos os pontos cegos são em lugares pouco usuais. Uma pessoa só passaria por ali de propósito, tentando evitar ser vista ou esconder seus rastros...

— E se for aqui? — Zhang Yichi, percebendo que o raciocínio de Li Xiangnian ia por um caminho perigoso para si, apressou-se em interrompê-lo. Apontou para um ponto cego próximo ao Residencial Yonghe. — E se ele entrou no condomínio por esse ponto cego?

Li Xiangnian franziu a testa, não convencido:

— Ali é a cerca do Residencial Yonghe. Se ele quisesse entrar, não faria mais sentido usar a entrada principal?

A sugestão de Zhang Yichi fora apenas para desviar o foco de Li Xiangnian, sem muita reflexão, e agora parecia mesmo pouco plausível:

— Talvez o Residencial Yonghe não permita a entrada de visitantes. Ou talvez, por ali, fosse um atalho e ele não quis dar a volta até a entrada principal.

A explicação continuava frágil, e Li Xiangnian, mesmo sem aceitar completamente, estava sem alternativas. Talvez a verdade fosse, afinal, surpreendente demais, então resolveu considerar a hipótese de Zhang Yichi:

— Alguém da sua turma mora no Residencial Yonghe? Ou ele tem outros amigos que moram lá?

— Não tenho certeza — respondeu Zhang Yichi, balançando a cabeça, tomando mais um gole.

— Entendi. — Li Xiangnian guardou suas coisas, permaneceu um tempo sentado em silêncio e então se levantou. — Posso dar uma olhada na sua casa?

— Claro.

Li Xiangnian deu uma volta pelo apartamento:

— Certo, pode voltar ao seu estudo. Descanse cedo.

Zhang Yichi assentiu.

Li Xiangnian trocou os sapatos para sair e, de repente, lembrou-se de algo:

— Anote meu número de telefone. Se entrar em contato com Lu Tao, me avise imediatamente.

Depois de deixar o número, Li Xiangnian saiu e entrou em seu carro.

Uma crise de tosse o acometeu; seus olhos estavam avermelhados, cheios de vasos sanguíneos. Com dificuldade, tirou um frasco de remédios, engoliu dois comprimidos com um gole d’água.

Depois de mais de dez minutos, voltou ao normal.

Olhou as horas no celular: nove e meia. Tentou ligar para um número, mas ninguém atendeu. Sua expressão demonstrava uma ponta de frustração, e ele partiu dirigindo.

...

Zhang Yichi lavou o rosto, sentindo-se mais desperto.

Estava exausto, mas ainda assim forçou-se a pegar o caderno e revisar a versão da história que havia inventado.

Enquanto lia, de repente foi invadido por uma enxurrada de lembranças...

...

— Me dá dinheiro! Eu preciso de dinheiro! Juro que é a última vez que peço! — Lu Tao gritava com Zhang Yichi.

Zhang Yichi parecia à beira do colapso:

— Eu já não tenho mais dinheiro! Já pedi emprestado pra todos os meus amigos! E dei um jeito de arrancar mais do meu pai! Somando tudo, já é uma quantia enorme, não force mais!

De repente, Lu Tao sacou uma faca de frutas da cintura e apontou para Zhang Yichi, insano e ao mesmo tempo com frieza:

— Eu não tenho escolha! Mas você tem! Me dê dinheiro, trinta mil, é a última vez. Se me der, eu te deixo em paz.

— Dinheiro eu não tenho, só minha vida! — respondeu Zhang Yichi.

— Então vou te matar! Eu vou te matar! — Lu Tao estava completamente fora de si, e partiu para cima de Zhang Yichi com a faca.

Por pouco, Zhang Yichi conseguiu escapar, o rosto tomado pelo pavor e incredulidade:

— Você realmente ia me matar?!

— Você merece morrer! — Lu Tao, não conseguindo da primeira vez, atacou novamente.

Zhang Yichi não teve mais hesitação; agarrou Lu Tao, derrubou-o no chão, tomou-lhe a faca e começou a golpeá-lo freneticamente...

...

— Haa... haa... haa... — Outra memória súbita, que parecia se encaixar com a primeira lembrança desbloqueada. Mas as duas apontavam para direções opostas: a primeira fazia Zhang Yichi crer que tinha matado Lu Tao, mas agora a lembrança se invertia — era Lu Tao quem tentara matá-lo, e Zhang Yichi, em legítima defesa, acabou matando-o.

— Droga. — Zhang Yichi ficou atônito.

Agora, tudo parecia muito mais complexo do que ele imaginava; havia segredos obscuros por trás da tragédia!

Lu Tao, sempre o estudante exemplar, e Zhang Yichi, o encrenqueiro. Na lembrança, era como se tivessem trocado de papéis: Zhang Yichi estava sendo chantageado por Lu Tao e já tinha perdido muito dinheiro.

O que teria levado essas duas pessoas, que deveriam viver em mundos tão diferentes, a se enredarem dessa forma...?

Zhang Yichi respirou fundo e, por um instante, sentiu-se intrigado em descobrir a verdade.