Capítulo Seis: A Escola

8 de maio, segunda-feira
Madrugada

Zhang Yichi acordou cedo, foi ao banheiro para uma rápida higiene, e pegou o macarrão instantâneo comprado na noite anterior, preparando uma tigela improvisada para matar a fome.

Nesse momento, o aplicativo de mensagens começou a vibrar. Ele largou os hashis e pegou o celular, onde aparecia uma nova mensagem no grupo da turma, do qual ele e Lu Tao faziam parte.

Talvez por influência da personalidade de sua vida anterior, todas as conversas no aplicativo estavam vazias, como se fossem deletadas regularmente. Isso impossibilitou que ele obtivesse informações úteis ali, obrigando-o a reabrir o grupo bloqueado da turma, buscando captar o máximo de novidades.

No grupo, uma pessoa chamada Sun Chao enviou uma mensagem de registro de presença. O conteúdo em si era irrelevante; o importante era saber que Sun Chao estava online.

Zhang Yichi mandou uma mensagem privada a Sun Chao, pedindo que comprasse um suco de laranja e deixasse sobre sua mesa.

Em poucos segundos, Sun Chao respondeu: “Sem problemas, irmão, não precisa pagar. Somos amigos, eu te ofereço.”

O tom indicava certa intimidade com a antiga personalidade de Zhang Yichi, o que o deixou intrigado. Ao verificar, percebeu que nem eram contatos no aplicativo.

Zhang Yichi não se aprofundou nessa questão. Olhou o horário, ainda era cedo, então abriu o caderno para revisar as novas frases e a linha do tempo forjada, ajustando tudo com cuidado.

Ele precisava memorizar o conteúdo do caderno até acreditar, de forma subconsciente, que aqueles eram os fatos reais dos últimos dias.

O horário de entrada dos alunos do ensino médio costumava ser uniforme, com pequenas variações. Zhang Yichi, calculando o momento, vestiu o uniforme escolar e saiu de casa um pouco mais tarde, rumo à escola.

Agora, havia poucos estudantes nas ruas, mas o suficiente para Zhang Yichi distinguir. Os uniformes eram iguais para ambos os sexos: preto e branco para os meninos, vermelho e branco para as meninas. Havia ainda um terceiro tipo de uniforme, azul e branco, usado por alunos geralmente baixos e de rosto infantil.

Zhang Yichi deduziu que aqueles eram alunos do ensino fundamental.

Ao entrar no portão, seguiu outros estudantes do ensino médio até um prédio de salas de aula. No corredor, manteve-se firme e foi diretamente ao mapa de evacuação de emergência afixado na parede.

Esse mapa servia como planta do andar.

Zhang Yichi não encontrou o número de sua turma ali, então subiu as escadas até o segundo andar, onde logo descobriu que sua sala ficava no final do corredor.

Enquanto caminhava até a sala, ajustava seu comportamento para parecer natural. Ao chegar à porta, seus olhos examinaram rapidamente o ambiente e logo encontrou uma garrafa de suco de laranja sobre a última mesa.

Respirou fundo e sentou-se.

A sala tinha seis fileiras de mesas, agrupadas de duas em duas, então cada aluno tinha um colega ao lado. Apenas Zhang Yichi estava na última fileira, numa mesa isolada sem ninguém ao lado.

Isso era comum; professores costumavam colocar os alunos problemáticos no fundo da sala, e os mais comunicativos perto de si.

Zhang Yichi não trouxe mochila, pois em casa não havia nenhuma. Sua mochila estava no armário da mesa, evidenciando que sua versão anterior nem se deu ao trabalho de levar para casa no fim de semana.

Perfeito, todas as atitudes eram típicas de um estudante rebelde. Esse papel lhe permitiria evitar muitos problemas: os colegas não buscariam conversa, os professores não lhe pediriam para responder questões em aula. Bastava ser um rebelde silencioso no fundo da sala.

Sentado, Zhang Yichi estava entediado e observou ao redor, cruzando o olhar com um rapaz gordo de óculos. O rapaz, sentado mais à frente, virou-se de propósito para olhar para ele.

Com um sorriso, o rapaz acenou e falou com deferência: “Irmão Yichi, o suco é por minha conta, não precisa pagar.”

Zhang Yichi pensou que não pretendia pagar mesmo, queria manter a postura de estudante rebelde; se pagasse, perderia o estilo.

“Certo”, respondeu ele, e pegou o celular para folhear distraidamente.

No grupo da turma havia várias novas mensagens, nenhuma relevante, mas Zhang Yichi lembrou de algo. Abriu o álbum do grupo, onde havia fotos de atividades coletivas, como a foto da Olimpíada Escolar. Passou por todas, até parar na lista de notas da prova semestral.

Lu Tao estava em primeiro lugar, e ele, em último.

Isso o intrigou: como um excelente estudante estava envolvido com alguém tão problemático como ele? Qual seria a relação entre ambos? Zhang Yichi sentiu que havia algo mais profundo por trás disso.

O sinal para o início do estudo matinal tocou, e os alunos que copiavam tarefas se aquietaram, a maioria pegou os livros para revisar.

A atmosfera era familiar para Zhang Yichi; ele também se esforçava no ensino médio, desejando entrar numa boa universidade e não decepcionar a mãe que o criou sozinha. Infelizmente, embora tenha conseguido uma universidade razoável, sua mãe não viveu para vê-lo crescer; lutou silenciosamente contra a doença por anos, falecendo quando ele estava no terceiro ano da faculdade.

“Hmm...” Ele suspirou e afastou rapidamente essas lembranças dolorosas.

Vivendo sozinho há quatro anos, seu primeiro passo de independência foi aprender a lidar com seus sentimentos e estado emocional.

O sinal de início das aulas mal havia tocado quando uma mulher de meia-idade entrou, provavelmente a professora responsável, sentando-se para supervisionar o estudo dos alunos.

Logo, a professora percebeu uma cadeira vazia na frente, levantou-se, aproximou-se e perguntou baixinho ao aluno ao lado: “Onde está Lu Tao?”

O aluno balançou a cabeça, dizendo que não sabia.

A professora ficou de pé, bateu palmas para pedir silêncio: “Pessoal, parem um pouco. Alguém viu Lu Tao?”

Todos os alunos negaram, e Zhang Yichi fingiu desenhar no livro, evitando chamar atenção.

“Xu Jinyan, vá ao banheiro procurar, ele pode estar lá.”

Um rapaz magro de óculos levantou-se rápido e saiu da sala. Alguns minutos depois, retornou, ofegante: “Procurei em todos os banheiros, não está lá.”

A professora franziu a testa: “Tudo bem, continuem estudando.”

Provavelmente, a maioria achava que Lu Tao apenas se atrasou, por isso não demonstraram surpresa. Zhang Yichi ergueu as sobrancelhas e continuou distraído, rabiscando no livro.

Ao fim do estudo matinal, antes de sair, a professora pediu aos alunos para avisá-la caso Lu Tao aparecesse.

As aulas começaram oficialmente: matemática, inglês. Após as duas primeiras aulas, chegou o horário fixo de exercícios, e ao retornarem à sala, houve dez minutos de descanso. A professora voltou para perguntar se Lu Tao havia chegado, e ao receber resposta negativa, demonstrou preocupação antes de sair.

Zhang Yichi deduziu que ela estava começando a achar estranho: se Lu Tao pretendia faltar, deveria ter avisado cedo, não deixado para aquele momento.

De fato, no meio da quarta aula, a professora bateu à porta, cumprimentou o docente e começou a chamar: “Xu Jinyan, Han Dongdong, Zhang Yichi, vocês três venham comigo.”