Capítulo Vinte e Cinco: Suposições

— Sinceramente, não sei mais o que posso dizer — disse o Número Um, acendendo um cigarro, erguendo levemente a cabeça para encarar o lustre acima. — Tudo o que sei já te contei, assim como as minhas análises e suposições.

Zhang Yichi revisava o conteúdo em seu caderno, girando a caneta entre os dedos, sem responder.

— Vai ver é isso mesmo, só me restam algumas horas de vida — completou o Número Um, tragando longamente o cigarro. Fechou os olhos e recostou-se na cadeira.

— Já fiz praticamente todas as perguntas necessárias, mas ainda desejo examinar tudo com atenção, buscar mais pistas — disse Zhang Yichi, erguendo o olhar para o Número Um, que exalava fumaça, visivelmente abatido. — Se você for inocente, não faço isso apenas por mim, mas também por você.

O Número Um pareceu levemente tocado por aquelas palavras.

— Se estiver se sentindo sufocado, pode andar um pouco por aí — sugeriu Zhang Yichi, abaixando-se novamente para conferir as anotações e checar informações.

De fato, estar confinado em um espaço pequeno e fechado era suficiente para perturbar qualquer um, ainda mais sob aquelas circunstâncias — era uma provação para todos.

Zhang Yichi entendia o que o Número Um sentia, mas consigo mesmo era diferente. Costumava passar horas refletindo em casa, e o espaço apertado nunca afetou muito seu estado psicológico.

Enquanto ainda pensava, o Número Um finalmente se levantou para esticar o corpo.

À medida que o relógio se aproximava das oito horas, o diálogo entre os dois foi rareando.

Às sete e meia, restava apenas meia hora até o Número Um adormecer e o Número Dois despertar.

— O tempo está acabando — disse Zhang Yichi, ambos sentados nas cadeiras. Ele olhou para o relógio e avisou ao Número Um quanto tempo restava. — Menos de meia hora. Tem mais alguma coisa a acrescentar?

— Não — respondeu o Número Um. — Quero saber qual é o grau da sua suspeita sobre mim neste momento.

— Está razoável — respondeu Zhang Yichi, guardando caderno e caneta. — Sendo objetivo, você realmente não apresenta grandes suspeitas. O horário do crime não bate, e não há um motivo claro. Mas, infelizmente, o Mundo do Retorno não é tão simples assim. Quanto mais limpo você aparenta ser, mais suspeito você se torna para mim.

O olhar de Zhang Yichi tornou-se mais profundo, fixando-se intensamente no Número Um.

O Número Um soltou uma risada breve:

— Ser íntegro e inocente faz de mim o principal suspeito aos seus olhos? Só serei inocente se tiver grandes indícios contra mim? Repito: cuidado para que o excesso de astúcia não jogue contra você mesmo. Você acha que pode adivinhar o pensamento daquele… deus que criou o Mundo do Retorno? Quem sabe não somos apenas palhaços sendo manipulados.

— Levarei sua sugestão em consideração — respondeu Zhang Yichi, seu olhar voltando ao habitual equilíbrio. — Mas, sinceramente, perguntar agora o quanto suspeito de você não tem sentido algum. Você disse muita coisa, mas como posso saber o que é verdade e o que é mentira?

— No fim, você simplesmente não confia em mim.

— Não é bem isso. Registrarei tudo o que você falou. Depois que conversar com o Dois e o Três, compararei os depoimentos e buscarei contradições. Só então poderei julgar quem falou a verdade, quem mentiu, quem é mais ou menos suspeito — disse Zhang Yichi, mantendo sempre o tom calmo.

Embora tivesse vivido apenas uma vez o Mundo do Retorno antes, Zhang Yichi já havia mudado bastante. Sempre teve boa capacidade de adaptação, era discreto, ponderado e atento; agora avançava com cautela, quase conduzindo o Número Um.

— Aliás, esta é a sua segunda vez no Mundo do Retorno? — perguntou Zhang Yichi, num tom que deixava claro que não era o foco principal.

— Sim — confirmou o Número Um.

— Estava sozinho naquela vez? Como era o mundo, que tarefa lhe deram? — Não era mera curiosidade; Zhang Yichi tentava deduzir elementos além das missões.

O Número Um respirou fundo e, ao expirar, seu corpo tremeu, como se recordasse algo terrível:

— Não estava sozinho. Éramos dez participantes, todos pela primeira vez. Aquele deus… nos deu uma missão horrível: sobreviver três dias naquele mundo.

— Que mundo era esse?

— Era igual ao nosso, mas certo dia, de repente, os animais começaram a enlouquecer e atacar os humanos em bandos. A todo instante, mais e mais animais se juntavam aos ataques… Ratos saíam dos esgotos, insetos infectados picavam as pessoas sem serem notados, gatos e cachorros domésticos dilaceravam seus donos… No fim, só nos restava recuar para o centro da cidade, abrigar-nos num prédio alto, sempre subindo, fugindo daqueles milhões de animais… — a voz do Número Um tremia ao narrar sua experiência no primeiro Mundo do Retorno. — Por que quer saber disso…?

— Estou tentando formar hipóteses sobre o Mundo do Retorno — disse Zhang Yichi, ajustando-se na cadeira. — Meu primeiro mundo foi diferente; achei que todos fossem sobre assassinatos. Além disso, tanto eu quanto você, e todos que você conheceu naquela vez, estavam ali pela primeira vez.

O Número Um, aos poucos, se desvencilhou do medo. Ao ouvir a análise de Zhang Yichi, perguntou:

— Você pretende investigar isso a fundo?

— Vou tentar. Não vou simplesmente vagar às cegas pelo Mundo do Retorno. Quem sabe quantos mundos existem? Se forem infinitos, cedo ou tarde vamos morrer em algum. Ninguém quer morrer sem saber por quê — respondeu Zhang Yichi, franzindo o cenho.

— Também já pensei nisso: quem nos trouxe aqui, com que propósito, como podemos acabar com esse pesadelo… Mas nunca encontrei nada. Agora, o importante é sobreviver — respondeu o Número Um, amargurado.

— Parece que todos somos trazidos ao mesmo tempo para o Mundo do Retorno. Não sei se surgirão mais participantes no futuro. Se não, nosso grupo vai diminuindo, mundo após mundo, até desaparecer — deduziu Zhang Yichi. Em seguida, perguntou: — Você se lembra do lugar para onde saiu depois do primeiro mundo? Aquele… vamos chamá-lo de deus… ele disse algo sobre peças desmontadas do Mundo do Retorno. Sabe o que isso significa?

O Número Um ficou mais sério:

— É algo muito misterioso. Parece que, ao concluir um Mundo do Retorno, ele é desmontado pelo deus, e algumas peças podem ser obtidas por nós. Descobri isso porque um dos que escapou comigo daquele apocalipse conseguiu uma dessas peças.

Zhang Yichi inclinou-se para frente, curioso:

— Que peça era essa, exatamente?

— Ele não me contou, mas pelo jeito era algo valioso… — respondeu o Número Um.

Zhang Yichi permaneceu alguns minutos em silêncio, refletindo. O interesse pelo Mundo do Retorno e pelo tal deus só aumentava. Finalmente encontrara outros participantes e, para sua surpresa, extraíra muitas informações, que agora o conduziam para regiões ainda mais obscuras, onde certamente havia segredos maiores.

— Faltam apenas alguns segundos para as oito em ponto — avisou Zhang Yichi ao voltar ao presente.

O Número Um parecia hesitar, como se quisesse dizer algo.

— Se você for realmente inocente, vou garantir que saia daqui comigo, vivo — disse Zhang Yichi, com sinceridade, nos instantes finais.

O Número Um respondeu com igual honestidade, de forma breve:

— Obrigado.