Capítulo Dezessete: O Confronto

13 de maio, sábado

A previsão do tempo anunciava chuva para hoje, e de fato o céu logo cedo foi coberto por nuvens escuras, tornando o ambiente sombrio e opressivo.

Logo pela manhã, Li Xiangnian entrou em contato com os professores responsáveis por Lu Tao e Zhang Yichi, realizando entrevistas e, por intermédio deles, também conversou com alguns alunos da turma. Antes, ele já havia procurado todos, mas seu foco era obter informações sobre Lu Tao; desta vez, Li Xiangnian queria apenas conhecer Zhang Yichi a partir das palavras dessas pessoas.

O conteúdo foi o seguinte:

[Professor responsável: Na verdade, Zhang Yichi é o aluno mais peculiar da nossa turma. Todos os caminhos levam a Roma, mas ele já nasceu em Roma. As condições financeiras da família são excelentes, e isso afetou muito seus valores. No dia a dia, ele carrega certo desprezo pelos demais colegas, não sei nem como comentar. No fundo, ele se considera de um mundo diferente dos outros alunos e até mesmo de nós, professores. Costuma intimidar outros estudantes, mas a família tem conexões com a direção da escola, então, mesmo após algumas punições que o fizeram se conter por um tempo, expulsá-lo não é tão simples.]

[Li Xiangnian: Os pais dele não fazem nada?]

[Professor responsável: Os pais se divorciaram quando ele era pequeno. Agora ele mora com o pai, mas sinto que o pai não o acompanha muito, sempre trabalhando em outra cidade. Já houve várias reuniões de pais em que o chamamos e ele nunca compareceu, é uma situação bem difícil.]

[Li Xiangnian: Notou alguma mudança nele recentemente? Desde o desaparecimento de Lu Tao, por exemplo.]

[Professor responsável: Agora que você mencionou, realmente percebi várias mudanças. Nesta última semana, ele quase não causou problemas, tem se comportado e está mais educado. Antes, toda semana ele aprontava alguma coisa, nós, professores, já estávamos preparados.]

—

[Colega 1: Até alunos de outras escolas sabem que temos uma maçã podre que estraga o cesto inteiro, não entendo por que a escola ainda mantém ele, em vez de expulsar logo. Bem... nós já tivemos desentendimentos, certa vez esbarramos no corredor e ele estava de mau humor. E eu sou o representante da classe, foi bem constrangedor. Ele tem muitos apoiadores, então nem ouso enfrentá-lo. Mas se a escola fizesse uma votação anônima para expulsá-lo, seria o primeiro a votar pela saída dele.]

[Colega 2: Na verdade, quase não tive contato com ele. Sempre que o via, ficava longe para evitar confusão. Quem teria coragem de discutir com ele? O professor? Também não consegue controlar. Nosso antigo professor era covarde, e o atual, sinceramente, também não impõe respeito. A última vez que falei com ele foi na segunda, quando me pediu para comprar água. Se eu gostaria que ele fosse expulso? Com certeza, não quero me envolver com ele nunca.]

[Colega 3: Sinceramente, gente assim é lixo, só serve para prejudicar os outros. Não sei o que a escola pensa em mantê-lo. Se eu fosse o diretor, expulsaria sem pensar duas vezes. Mas, pensando bem, se eu fosse o diretor, nem teria tempo para me preocupar com essas coisas.]

—

Quando terminou as entrevistas, já era hora do almoço. Li Xiangnian pegou o carro para procurar um lugar para comer e, sem saber direito por quê, acabou indo parar no condomínio onde Zhang Yichi morava.

Do lado de fora do condomínio, comprou algo para comer em uma barraca. Sentado no carro, comeu e começou a organizar as informações das entrevistas.

Quando terminou, a chuva já caía pesada lá fora. Li Xiangnian ligou o limpador de para-brisa e dirigiu até o prédio de Zhang Yichi. Coincidentemente, viu Zhang Yichi saindo do portão de entrada, vestido com uma capa de chuva preta.

Li Xiangnian abaixou o vidro. Zhang Yichi, num tom levemente zombeteiro, comentou:

— Veio de novo, hein?

— Quer conversar no carro? — sugeriu Li Xiangnian, observando que havia algo diferente em Zhang Yichi naquele dia.

— Vamos conversar assim mesmo, estou com pressa — respondeu Zhang Yichi, lançando um olhar ao relógio do celular e se aproximando do carro.

A chuva caía torrencialmente. Os dois se entreolharam em silêncio por alguns segundos.

Por um momento, Li Xiangnian não soube que pergunta fazer. Após refletir, organizou as ideias e perguntou:

— Para onde você vai?

— Para a lan house. Por quê, quer ir junto? — Zhang Yichi disse com indiferença, a voz calma.

— Não. Só queria falar sobre Lu Tao. Você sabe muito bem o que está por trás de tudo isso. Já chegamos a este ponto, não faz sentido continuar escondendo — insistiu Li Xiangnian.

Um trovão ribombou, o relâmpago cortando o ar como um chicote.

Zhang Yichi olhou impaciente para a esquerda:

— Não estou entendendo nada do que você está dizendo. Se tem algo a dizer, fale logo. E, de preferência, traga alguma prova que realmente me assuste.

— Conversei com seu professor e com seus colegas — disse Li Xiangnian.

— Ah, estou com pressa para jogar, continue investigando sozinho e, de preferência, encontre logo o Lu Tao para não nos preocuparmos mais — respondeu Zhang Yichi, já se afastando.

— Muita gente comentou que você está diferente esta semana, agindo de modo estranho, mais reservado, menos impulsivo do que antes. Normalmente, só recua assim quem cometeu algum erro grave. E, dada a mudança drástica, imagino que o erro tenha sido enorme, não? — Li Xiangnian se inclinou para fora do carro, a voz elevada, quase ríspida. Vendo que Zhang Yichi continuava a andar, acrescentou, enigmático: — Amanhã é Dia das Mães.

— É mesmo — Zhang Yichi parou, o corpo tenso, voltou-se e encarou o pálido Li Xiangnian com um ar provocador: — Todos os seus dias estão dentro desse frasco de remédio, que triste.

Instintivamente, Li Xiangnian olhou para o remédio em cima do painel do carro.

— Aproveite para ir mais vezes ao hospital… Não é por bondade, só acho que, entre tantos personagens vazios desta cidade, alguém como você não deveria morrer tão cedo — disse Zhang Yichi, desta vez indo embora sem olhar para trás.

Observando Zhang Yichi sumir sob a chuva, Li Xiangnian inspirou fundo, o rosto mudando de cor, e começou a tossir violentamente. Desta vez, a tosse foi tão forte que quase o fez perder a consciência. Sentindo o corpo prestes a desfalecer, com o último resquício de forças, discou o número de emergência.

—

Zhang Yichi caminhava apressado, o rosto mais gelado do que nunca.

Consultou novamente o celular, calculando com precisão o pouco tempo que lhe restava.

A chuva caía, fria, mas ele se mantinha alerta. Ajustou a aba do capuz da capa de chuva e acendeu um cigarro. A fumaça, logo desfeita pela chuva, parecia acalmar um pouco a inquietação de sua alma.

Cada vez que alguém passava por ele, sentia-se um pouco mais distante deste mundo.

Aos poucos, afastava-se de vez deste lugar imundo.

“Sss... Huu...”

“Heh.”

—

Empurrado para dentro da UTI, Li Xiangnian, com a máscara de oxigênio, ainda estava consciente.

Seu velho amigo Cui Han e alguns colegas da delegacia já estavam ao seu lado.

— Já liguei para Ying’er, ela deve chegar de avião ainda esta noite — disse Cui Han, inclinando-se sobre a cama.

Li Xiangnian pensou em dizer que não era nada grave, que não precisava que Ying’er viesse de tão longe. Mas a fragilidade do corpo lhe trouxe um medo súbito; queria ver a filha ao seu lado nesse momento de desamparo. Por isso, acenou levemente para Cui Han e murmurou com dificuldade:

— Obrigado.

— O que aconteceu, velho Li! — o diretor Zhang Yimin também chegou, preocupado. — Com uma doença dessas, por que não contou? Ficou dizendo que era só uma tosse!

Li Xiangnian apenas sorriu.

Nesse momento, o celular de Zhang Yimin tocou. Ele atendeu e, rapidamente, baixou o tom de voz:

— O quê? Houve um assassinato? Onde? Já pegaram o culpado? Como se chama? Zhang... Zhang o quê? Zhang Yichi? Certo, entendi. Estou no hospital, vou para aí em seguida...

Ao ouvir o nome Zhang Yichi, Li Xiangnian arregalou os olhos e agarrou a manga de Zhang Yimin:

— Zhang Yichi?