Capítulo Um: A Missão

Terminou de fumar o cigarro, Zhang Yichi entrou na cozinha, sem qualquer hesitação, abriu o gás. Aquilo, se a concentração fosse alta o suficiente, poderia matar em poucos minutos.

Sentou-se no chão, encostando-se ao armário, o olhar sempre indiferente. Pensou que, naquele momento, flashes do passado lhe cruzariam a mente, mas nada aconteceu; sua cabeça permanecia em branco. Percebeu então que, antes de morrer, só quem não quer realmente morrer é que revisita toda a própria vida em um lampejo. Quem deseja morrer, na verdade, perdeu todo o amor pela vida e, por isso, não se recorda de nada ao morrer.

Será que sentia um leve arrependimento? Mas não sabia ao certo do que se arrependia — seria porque havia acabado de pagar a conta de água e luz alguns dias antes? Ou porque ainda havia algumas dezenas de milhares em sua conta sem destino? Achou que nada disso importava mais.

As reações físicas começaram a surgir aos poucos; sua cabeça tornava-se cada vez mais pesada, os membros, débeis e cansados. Sentiu sua alma sendo tragada para um abismo sem fim...

—

Zhang Yichi sentiu o cheiro forte de sangue, tão intenso a ponto de quase provocar-lhe náusea.

Franziu a testa e tossiu, levantando-se do chão. Talvez por ter ficado muito tempo deitado no piso duro, os membros estavam doloridos.

“Já morri?”, pensou, enquanto seus olhos se deslocavam para a frente.

Eis que se encontrava numa sala de estar completamente estranha.

E a pouco mais de dois metros à sua frente, jazia um cadáver com múltiplos ferimentos de faca e uma poça de sangue ao redor!

[Bem-vindo, Reciclador.

Aqui, você vivenciará os mais diversos mundos.

Neste momento, está num local onde, há pouco tempo, ocorreu um homicídio. Você acabou de possuir o corpo do assassino. Sua missão é limpar todas as suspeitas de crime e, em sete dias, evitar que a polícia encontre provas que levem à condenação direta.

Se for bem-sucedido, retornará ao seu mundo original. Se falhar, assumirá a responsabilidade legal do verdadeiro assassino.]

Instintivamente, Zhang Yichi deu meio passo para trás, franzindo o cenho com expressão confusa enquanto examinava o ambiente, tentando identificar a origem da voz.

Não havia acabado de tentar suicídio em casa? Por que, ao invés de morrer, apareceu num local desconhecido? O cadáver à sua frente era real ou falso? E aquela voz que parecia lhe dar uma missão — de onde viera?

Com cautela, observou o cadáver por alguns segundos, depois recuou para um dos quartos. O cômodo era bagunçado, mobiliado apenas com cama, escrivaninha e guarda-roupa. Pela janela, viu o ambiente externo e, ao longe, edifícios emblemáticos dos quais não tinha qualquer lembrança. Confirmou que estava num lugar absolutamente estranho, talvez até em uma cidade diferente da sua.

“Uff...” Exalou profundamente, tentando controlar as emoções e manter a calma, pois só assim poderia compreender o que realmente estava acontecendo.

Abaixou o olhar para analisar suas roupas: um traje de verão bem moderno, mas que não era de seu gosto, manchado com vestígios de sangue. No pulso esquerdo, um relógio quebrado. Enfiou a mão no bolso da calça e tirou um celular estranho, desbloqueando-o com a digital. A tela mostrava: 6 de maio de 2017 (sábado), 19h05.

A data não batia. Ele havia se suicidado em 18 de julho de 2019. Tempo e lugar não faziam sentido. Desligou o celular instintivamente; a tela escurecida refletiu seu rosto.

Ao ver o próprio reflexo, murmurou um palavrão e foi ao banheiro, onde, diante do espelho, exibiu um olhar de surpresa.

O rosto também não correspondia! Era uma face jovem e desconhecida. Se fosse uma brincadeira, falsificar lugar e data seria fácil, mas o rosto? Como explicar isso?

Lembrou-se então da voz que lhe impusera aquela missão: “Neste momento, está num local onde, há pouco tempo, ocorreu um homicídio. Você acabou de possuir o corpo do assassino. Sua missão é limpar todas as suspeitas de crime e, em sete dias, evitar que a polícia encontre provas que levem à condenação direta. Se for bem-sucedido, retornará ao seu mundo original. Se falhar, assumirá a responsabilidade legal do verdadeiro assassino.”

Teria ele atravessado para outro mundo?

Seria algum tipo de divindade ou força inexplicável, que o trouxera para ali e lhe impusera aquela maldita “missão”?

Se essa lógica fosse verdadeira, significava que o cadáver ensanguentado na sala era real — não uma mera encenação!

Ao perceber isso, Zhang Yichi ficou tenso, paralisado no banheiro. Um sentimento de inquietação crescia, misturado ao medo tanto do cadáver quanto da “divindade” que o lançara ali.

Antes que o pânico tomasse conta, sentiu uma dor lancinante na cabeça, como se algo explodisse de dentro para fora, prestes a arrebentar seu crânio. Cerrou os olhos, mordeu os dentes, gemeu de dor e se agachou, pressionando as têmporas, encostado à porta.

...

“Zzz…”

O som de uma furadeira, vindo de algum lugar distante, estridente e ensurdecedor.

Zhang Yichi estava na sala, com o mesmo cadáver a seus pés.

“Lu Tao! Você me obrigou a isso!”, gritou Zhang Yichi.

Uma faca de cozinha desceu, atingindo o ombro esquerdo do homem caído. O urro de dor ecoou, misturando-se ao barulho da furadeira, deixando Zhang Yichi ainda mais nervoso e aflito. Atacou furiosamente, enquanto o homem no chão, em vão, tentava rastejar para longe, até que logo cessou qualquer movimento.

...

“Uff... Uff...” Zhang Yichi, ofegante, abriu os olhos de repente, respirando com dificuldade. O ataque de dor na cabeça fora seguido de uma torrente de memórias: lembrava-se agora de si mesmo assassinando aquele homem.

Secando o suor da testa, encarou o cadáver por longos minutos. A vítima que “viu” na lembrança era de fato o corpo à sua frente.

“Droga.”

Em poucos minutos, fora bombardeado por uma avalanche de informações e ainda não se recuperara, respirando de forma descompassada.

Permaneceu ali sentado por mais de dez minutos.

Aos poucos, sua respiração se acalmou, conseguindo enfim afastar o medo, a confusão e o choque.

Pegou o celular, que indicava 19h23.

[Agora, está num local onde, há pouco tempo, ocorreu um homicídio. Você possui o corpo do assassino. Sua missão é limpar todas as suspeitas de crime e, em sete dias, evitar que a polícia encontre provas que levem à condenação direta. Se for bem-sucedido, retorna ao seu mundo original. Se falhar, assume a responsabilidade legal do verdadeiro assassino.]

Estava pronto para morrer, mas, sem saber como, foi arrastado para aquele mundo estranho. Se falhasse na missão, ficaria ali para sempre, levando a culpa por um crime que nada tinha a ver consigo.

Tudo aquilo era absurdo demais.

Com a cabeça encostada na porta, pensou nos requisitos da missão, pálido, esgotado, murmurando: “Mas que droga...”

Alguns segundos depois, Zhang Yichi decidiu levantar-se e examinar cuidadosamente a sala de estar. Respirou fundo e, com extrema cautela, passou por cima do cadáver para inspecionar o cômodo do outro lado.

De qualquer forma, não podia ficar parado esperando o pior. Não queria carregar o peso de um homicídio injustamente e acabar na prisão; queria voltar ao seu próprio mundo.

Logo, conseguiu mapear a estrutura da casa: dois quartos, sala, banheiro e cozinha. De um lado da sala ficava a cozinha; mais adiante, um pequeno quarto úmido e frio, repleto de tralhas. Do outro lado, o quarto principal e o banheiro.

De volta à sala, sentou-se no sofá, tentando ignorar o cadáver. O cheiro do sangue, porém, continuava forte e o incomodava.

Levantou o pulso esquerdo, examinando o relógio — um modelo automático, com o vidro quebrado e os ponteiros parados.

Ninguém usaria um relógio quebrado; provavelmente ele se danificou durante o crime. Assim, o relógio deve ter parado muito próximo do momento da morte da vítima.

Duas e meia.

A vítima estava morta havia menos de cinco horas.

Lançou mais um olhar ao cadáver e pegou novamente o celular. Estava em um mundo estranho; talvez o aparelho trouxesse informações importantes.

Ao abrir o aplicativo de mensagens, encontrou um contato chamado Lu Tao, mas não havia registros de conversa. Lembrava, pelas memórias recuperadas, que a vítima se chamava Lu Tao. Estavam juntos naquele apartamento, havia algum envolvimento, mas, ao contrário do esperado, não havia trocas de mensagens, o que achou estranho.

A última ligação com Lu Tao fora três dias antes. Será que isso significava que estavam juntos nos últimos dias?

“Hmm...” Zhang Yichi refletiu, vasculhando outros dados do celular e logo compreendeu sua situação.

Zhang Yichi, dezoito anos, cursava o segundo ano do ensino médio local, talvez tendo repetido de ano. Suas notas eram péssimas, o relacionamento com os colegas era mediano, gostava de sair à toa e conhecia muitos jovens desocupados. O pai era abastado, enviando-lhe uma boa mesada semanalmente. Não encontrou o contato da mãe; talvez tivessem conflitos, ou fosse de família monoparental.

Pelo estado do quarto, parecia morar sozinho. Entre os contatos, havia alguém identificado como “proprietário”, indicando que o imóvel era alugado. Estudantes costumam alugar para estudar perto da escola e evitar os dormitórios.

Ou seja, a escola devia ficar nas proximidades.

...

Zhang Yichi largou o celular, as mãos geladas unidas.

Olhou ao redor a sala caótica, começando a planejar como enfrentaria aquela situação.