Capítulo Vinte e Três: Pontos de Interrogação

Depois de descansar um tempo e esvaziar a mente, Zhang Yichi sentiu que podia retomar a investigação. Sentou-se novamente, lançou um olhar ao relógio: eram zero horas e trinta e sete minutos.

"Temos bastante tempo, vamos com calma", disse Zhang Yichi, agora adotando uma postura mais assertiva que antes. "Minha tarefa é identificar um assassino a cada vinte e quatro horas. Se acertar na primeira tentativa, continuo em busca do próximo culpado. Se, por azar, escolher um inocente logo de início, o jogo acaba imediatamente e tanto eu quanto o inocente seremos eliminados."

O Número Um fitava Zhang Yichi em silêncio.

"Não importa se você é o assassino ou um inocente, terá no mínimo oito horas e no máximo dezesseis para conversar comigo. Sugiro que valorize esse tempo e tente lutar pela sua vida. Relembre se algo lhe pareceu estranho antes, ajude-me a reconstruir os fatos do caso e procure por qualquer falha. Também é preciso apresentar provas sólidas que possam me convencer a diminuir minhas suspeitas sobre você." Zhang Yichi optou por dar a iniciativa ao Número Um, cuja verdadeira identidade ainda era incerta, para que resolvessem o caso juntos.

Zhang Yichi já havia feito um resumo das dificuldades desse ciclo. O problema não era apenas o fato de um corpo abrigar três personalidades distintas, mas sim a escassez de informações à sua disposição. Atualmente, a única maneira de obter mais dados era através do diálogo com cada uma das personalidades.

Se diziam a verdade ou mentiam, isso era secundário; o importante era que falassem. Quanto mais falassem, mais elementos Zhang Yichi teria em mãos. Mesmo que mais da metade fosse mentira, ainda assim podia cruzar os depoimentos dos três e buscar incoerências. Com informações suficientes, certamente encontraria contradições nas versões apresentadas.

Essas contradições seriam de enorme ajuda para Zhang Yichi.

"Vou colaborar ao máximo, direi tudo o que sei. Para provar minha inocência, mas também pelo bem do meu irmão", respondeu o Número Um, sem alternativas.

"Vamos, então, com o que temos até agora, reconstruir uma possível sequência dos fatos", Zhang Yichi estava cheio de energia; talvez o misterioso indivíduo realmente lhe tivesse concedido a habilidade de não sentir cansaço, permitindo-lhe aproveitar cada minuto das quarenta e oito horas disponíveis.

"Está bem", concordou o Número Um.

Zhang Yichi semicerrava os olhos, encarando o Número Um por alguns segundos, com uma expressão de quem tudo compreendia. Na verdade, não conseguia adivinhar os pensamentos do outro apenas pelo olhar. Contudo, em sua experiência anterior no ciclo passado, tivera um confronto semelhante com Li Xiangnian. Naquela ocasião, Li Xiangnian tampouco conseguira decifrá-lo, mas após o embate de olhares, acabara por se sentir culpado.

Seu objetivo ao agir assim era, justamente, provocar essa mesma sensação no Número Um. Se ele fosse o assassino, esse simples gesto seria suficiente para plantar nele a semente da insegurança.

"Ao soar da meia-noite de ontem, você acordou. E então? Narre em detalhes tudo o que fez ao despertar", pediu Zhang Yichi, abrindo o caderno para registrar o primeiro relato sobre o crime.

"Quando acordei, meu irmão ainda dormia. Soltei a corda em silêncio, li as instruções deixadas pelo Número Dois e pelo Número Três, liguei o computador e comecei a trabalhar. Diariamente, eles me comunicavam, por bilhetes, as tarefas que o chefe designava, e eu as executava durante a madrugada. Ontem fui mais rápido, terminei tudo por volta das três. Nesse intervalo, meu irmão levantou uma vez para ir ao banheiro. Às sete e meia, acordei com ele, ajudei-o a se arrumar, preparei o café e tomamos juntos. Depois, só me recordo de ter acordado hoje de madrugada e encontrado meu irmão morto. A varanda apresentava sinais de luta, e o local da queda coincidia exatamente com a posição da sacada", narrou o Número Um, lentamente, como quem buscava relembrar cada detalhe.

"Muito bem, esse é o quadro que temos até agora. Vamos tentar reconstituir a primeira versão dos acontecimentos", disse Zhang Yichi, ajustando o caderno para iniciar a dedução.

"Primeira versão...", o Número Um não conseguiu evitar um leve tremor nos lábios ao ouvir isso.

Zhang Yichi percebeu e explicou: "Conforme eu for conversando com o Número Dois e o Número Três, tenho certeza de que essa versão será revisada inúmeras vezes. Mas vamos ao que interessa."

Zhang Yichi assumiu um semblante sério.

"Do zero às oito da manhã, ocorreu exatamente como você descreveu. Depois, o Número Dois despertou, e seguindo o costume, levou seu irmão até a sala de bilhar, onde o dono, amigo de vocês, ficou encarregado da vigilância, e em seguida foi para o trabalho. Às seis da tarde, o Número Três, já desperto, buscou seu irmão na sala de bilhar e levou-o para casa. Entre nove e meia e dez horas, ocorreu uma briga, e por fim, o Número Três empurrou seu irmão pela sacada, provocando sua morte. Em seguida...", ao dizer "em seguida", Zhang Yichi elevou a voz e lançou um olhar carregado de significado ao Número Um, "o Número Três agiu como se nada tivesse acontecido, voltou para a cama e continuou a descansar."

Os dois se encararam por mais de dez segundos.

Zhang Yichi deu de ombros: "Essa é a reconstrução dos fatos, baseada no seu depoimento e nas informações do relatório. Não incluí nenhum julgamento ou sentimento pessoal, apenas segui as evidências."

"Entendo", respondeu o Número Um, aguardando o próximo passo de Zhang Yichi.

"Agora, com base nessa primeira versão, vou lhe fazer algumas perguntas e espero respostas que me convençam", disse Zhang Yichi, sem dar tempo para o outro replicar, já passando à primeira questão: "Ontem, depois que o Número Dois e o Número Três despertaram, eles não lhe deixaram nenhum bilhete ou mensagem de outra forma?"

"Deveriam ter deixado, porque preciso saber qual será minha tarefa do dia", respondeu o Número Um prontamente. "Mas ao acordar, estava tão focado na situação da varanda e no desaparecimento do meu irmão que não reparei."

"E agora, não está com você? Seus cigarros estão aqui; se eles tivessem deixado algum recado, deveria estar com suas coisas", questionou Zhang Yichi.

O Número Um balançou a cabeça: "Não, não está."

"Certo, próxima pergunta", Zhang Yichi não ficou fixado em um só ponto e logo seguiu adiante. "Você disse que acordou na cama, cerca de duas horas após a morte do seu irmão. Acha mesmo que o Número Três, após cometer um assassinato, conseguiria deitar e descansar como se nada tivesse acontecido?"

Número Um permaneceu calado.

Zhang Yichi prosseguiu com sua linha de raciocínio: "Se foi um crime cometido no calor do momento, seria impossível que o Número Três conseguisse dormir depois. Se foi premeditado, os rastros não seriam tão óbvios, nem deixaria provas tão contundentes contra si mesmo."

"Eu não sei", suspirou o Número Um, "a única hipótese que me ocorre é que... o Número Três fez tudo isso de propósito, justamente para se livrar das suspeitas."