Capítulo Oitenta e Três: Sacrifício

Sabendo que Li Yanchuan lhes revelaria segredos ainda mais importantes, os dois não esperaram o fim da conferência e deixaram a Cidade S apressadamente.

A conferência durava apenas aquele dia; após o evento, quem quisesse podia partir por conta própria ou optar por passar a noite ali. Todas as despesas eram cobertas pela Sociedade Mundial, não havia motivos para preocupação.

À tarde, Mo Ce sentiu-se sonolento e foi dormir em seu quarto. Zhang Yichi permaneceu sentado no sofá, de olhos fechados.

As cortinas estavam fechadas; a luz do lado de fora batia sobre o tecido espesso, sem conseguir penetrar. As luzes do quarto também não estavam acesas, dando a impressão de uma noite profunda.

O hotel era de alto padrão, com excelente isolamento acústico. Zhang Yichi sentava-se em silêncio absoluto, sem ouvir qualquer som vindo de fora.

Um estalo soou. Embora tivesse os olhos fechados havia muito, Zhang Yichi estava totalmente desperto. Acendeu um cigarro, tragou e pôs-se a refletir.

O melhor uso da Máscara do Bobo.

Os segredos do Mundo do Retorno.

A Sociedade Mundial.

Tudo isso passava por sua mente.

No escuro, a brasa do cigarro destacava-se de forma peculiar, brilhando e enfraquecendo ao ritmo de sua respiração. Ao terminar o cigarro, Zhang Yichi saiu do quarto e desceu ao exterior.

Dentro e fora daquele hotel pareciam mundos distintos.

Lá dentro, só havia retornantes, o ambiente era opressivo demais. Lá fora, a multidão fluía, e quase todos exibiam expressões relaxadas.

Zhang Yichi misturou-se entre eles, caminhando sem saber ao certo para onde ia.

...

Às seis e meia da noite, Mo Ce foi despertado pela fome. Calculando o horário, pensou que se chamasse Zhang Yichi para jantar e voltassem logo depois, chegariam às sete em ponto.

Lavou-se rapidamente e saiu para bater à porta do quarto de Zhang Yichi. Ninguém abriu por muito tempo, e não se ouvia qualquer ruído lá dentro. Mo Ce pegou o celular e ligou para Zhang Yichi, só então descobrindo que o outro havia saído para espairecer e se perdera no caminho.

Agora, Zhang Yichi seguia o mapa do celular para voltar.

Mo Ce perguntou por que ele não pegava um táxi. Zhang Yichi respondeu que a Sociedade Mundial não reembolsava esse tipo de despesa e, segundo o mapa, em vinte minutos estaria de volta, então preferiu economizar.

Algumas dezenas de moedas não significavam nada para Mo Ce, mas ele não se ofereceu para pagar por Zhang Yichi e voltou a dormir.

Zhang Yichi demorou mais do que esperava e só retornou às seis e cinquenta e cinco, batendo diretamente à porta de Mo Ce.

Ao entrar, encontrou Mo Ce novamente deitado, sonolento.

— Já comeu? — Zhang Yichi sentou-se e serviu-se de um copo d’água.

— Ainda não.

— Não dá tempo agora, vamos jantar depois de conversar com Li Yanchuan.

— E que mais fazer? — Mo Ce virou-se na cama, e seu estômago roncou nesse momento.

Zhang Yichi ficou em silêncio.

— Vou comer uma maçã — disse Mo Ce, sentindo-se um tanto constrangido. Levantou-se, pegou uma maçã e começou a comer.

— Já mandei mensagem para ele, daqui a pouco ele vem direto para o teu quarto — informou Zhang Yichi, pousando o celular.

— Está bem. — Mo Ce comeu com prazer.

Li Yanchuan não chegou exatamente na hora; era pontual, mas apareceu um ou dois minutos antes.

— Já comeram? — perguntou ao sentar-se.

— Ainda não, vamos depois da conversa — respondeu Zhang Yichi.

— Certo — Li Yanchuan assentiu levemente. — Então, não vamos perder tempo. Aproveitei o intervalo do jantar para vir até aqui. Em vinte ou trinta minutos preciso voltar. Hoje recolhemos muitas informações, e ainda há milhares de retornantes ingressando na Sociedade Mundial, há muito trabalho a fazer.

Li Yanchuan abdicou de seu próprio jantar para estar ali. A Sociedade Mundial passava por um período de expansão acelerada, e, como braço direito de Makino, seu volume de trabalho era imenso.

Embora vestisse terno e parecesse um executivo de alto nível, seus olhos estavam avermelhados, o corpo magro e os lábios ressecados, sinais de que não mantinha uma rotina regrada.

— Certo, vamos ser breves — disse Mo Ce, concentrando-se.

— Sei que são pessoas inteligentes. Devem ter percebido, na reunião desta tarde, que tudo se resumia a dois objetivos: angariar informações e promover a Sociedade Mundial. O resto foi apenas enfeite — Li Yanchuan foi direto ao ponto.

— Então, dizer que os retornantes seriam eliminados em mais quatro a seis meses era mentira? — perguntou Zhang Yichi.

Li Yanchuan fez uma pausa antes de responder:

— Exatamente. Também fui enganado no início. Só depois da reunião Makino me contou a verdade: a taxa de mortalidade dos retornantes não é tão alta. Se mantido o ritmo real, levaria cerca de um ano. Mas será só isso, pois após um ano dificilmente restarão sobreviventes.

— Então, dizer que restam menos de seis meses é para criar uma sensação de urgência? — Zhang Yichi tentou adivinhar os motivos de Makino.

— Pode-se dizer que sim — Li Yanchuan bebeu um gole de água. — Da primeira vez que recolhemos informações, não obtivemos nada realmente útil. Da segunda, o processo seria ainda mais difícil. Era preciso dar um empurrão. Se dissessem que ainda havia um ano, pareceria distante e vago; se dissessem três meses, seria curto demais e provocaria resistência. Por isso Makino estabeleceu o prazo de seis meses, para pressionar a todos. E parece que funcionou.

Zhang Yichi não achou a estratégia boa:

— E se em seis meses os retornantes não tiverem todos morrido, a Sociedade Mundial não perderá credibilidade?

— Seis meses? Nessa altura, Makino já terá tirado todo o proveito possível. Vai se importar com a Sociedade Mundial? Ele é um verdadeiro comerciante, não se deixe enganar. O objetivo dele nunca foi o bem dos retornantes; só pensa no próprio lucro — Li Yanchuan, depois de conviver cerca de meio mês com Makino, já tinha suas próprias impressões. — Por isso mesmo decidi me unir à Sociedade Mundial. Ninguém quer ser rival de Makino ou servir de peão para ele. Ao seu lado, como braço direito, também posso garantir meus ganhos.

Zhang Yichi ficou sem palavras.

— Essa é a diferença entre nós — Mo Ce riu.

— Vocês me salvaram a vida, por isso sou franco com tudo. Convidei-os repetidas vezes para ingressar na Sociedade Mundial porque, como expliquei, ao entrarem estarão ao lado de Makino e, pelo menos, escapam de serem manipulados e ainda podem lucrar bastante — Li Yanchuan mostrou sinceridade.

Na verdade, a decisão dele era compreensível, ainda mais por ser grato: ajudou Mo Ce com dinheiro e revelou a eles informações cruciais da Sociedade Mundial.

Zhang Yichi, mesmo não concordando completamente com a escolha de Li Yanchuan, respeitou-o e agradeceu.

— Li, obrigado — disse Zhang Yichi, utilizando o apelido do amigo. — Não posso criticar sua decisão já que nos beneficiamos dela. Nós dois não pretendemos entrar nem participar de nada relacionado à Sociedade Mundial no futuro. Cuide-se. Depois de te ouvir falar tanto de Makino, sinto que ele não é alguém simples. Se conseguiu lucrar com vinte mil retornantes, não duvido que um dia sacrifique você também.